雨很大, 淋到身上冰凉刺骨。
云彦脚步虚浮，浑身仿若烧起来似的，秋雨不能浇灭焚身烈火的炙热，他脑中嗡的一声炸开, 拳攥起, 阔步冲出人群。
谢锳就在车上，明眸对峙着圣人, 她害怕却又执拗, 横起手臂撑在车门，那样纤瘦的身躯却有无穷尽的力量, 她不肯下来，于千军万马之前渺小如粟, 仿佛下一刻, 便要飞蛾扑火, 不顾生死。
他得过去, 他要救她。
这念头催命似的，云彦越走越快, 眼看就要跨出重重包围，手臂被人猛地拽住。
何琼之沉眸盯视，低声斥道：“你不要命了！”
云彦血液不断翻腾, 灼烫的嗓音沁着焦急：“她不想去，你没看到吗？她根本不想下车！”
手臂被钳住，何琼之攥住他不肯松手, 握刀的硬茧透过衣裳硌着云彦，他用力甩, 反被何琼之擒了腕子扭到身后, 士兵用麻绳利落捆了, 见他还在挣扎叫喊，撸下脖颈上的汗巾团成一团塞进他嘴里。
云彦目眦欲裂，急愤之下青筋鼓出白皮，如案板上豁开膛的鱼，死命的想逃离束缚。
何琼之走到他耳边，阴暗着嗓音说道：“你死了不打紧，别连累十一娘。”
云彦动作停滞，抬头瞪着他。
何琼之手掌压住他肩，叹：“你就当她死了吧。”
漆黑的夜空劈开一道闪电，倾盆大雨兜头泼下。
雨中的人，依旧稳稳坐于高头大马，雨水沿着甲胄汩汩滑落，幽黑的眼底，已然开始涌荡云雾。
他握着箭矢，将弓弦上满，对面车上，谢锳挡在秀秀身前，手在抖，隔着雨帘，看不清她面上神情，可从她端直的脊背，毅然决然的姿态来看，她是宁死也不肯过来了。
周瑄冷笑，倏忽一转，箭矢破开大雨直直窜向车外人。
谢锳兀的睁圆眼睛，几乎下意识就去阻拦，然扑空后坠下马车，“嗖”的一声鸣响，箭矢钉到姚妈妈脚前，只差一寸，就能穿透脚掌。
姚妈妈僵硬的站着，一步不敢乱动，她张着嘴，双手不知所措。
谢锳趴在泥水里，手掌撑起上身，合眼，剧烈跳动的心慢慢平复，她爬起来，碎瓷割破的掌心生疼。
马上那人一手握弓，一手勒住缰绳，如地狱罗刹，背光的脸看不见一丝表情，只那般幽幽望着，便叫人浑身生寒，畏惧胆颤。
谢锳往前走，逼人的压迫感愈发强烈，就像有条细丝缠裹着脖颈，她喘不过气，睫毛被雨淋的睁不开。
近前，仰头。
那人面无表情的看着她，狭长的眼眸冷的阴翳淡漠。
腰间一紧，周瑄俯身单手将她提到马上，大掌箍在她小腹，摁到自己胸口。
灼热的胸膛像烙铁一般，谢锳试图往前，被他握的更紧，后脊传来砰砰强健的心跳声。
周瑄掀开眼皮，往不远处队中瞥去。
何琼之握紧手，深吸了口气。
“驾！”
帝王一声肃喊，军马奔腾滚滚而去，乌泱泱的士兵紧随其后，沿着官道迅速呈合围之势将登州城里外圈住，密不透风。
周瑄赶赴登州，日夜兼程，不知疲乏，精兵强将皆是战马，沿途所过流寇闻风丧胆，四散而去，沿海一带水匪猖獗，适逢水患，更是多处作乱。
如是雷霆之威，挟天子之怒，令县衙府道倾全身之力剿灭内贼，抵御外侵，本想凭天灾顺势起风偷占蝇利的百济、新罗和倭国等流匪仓皇逃窜，各渡口恢复有序，船只货物俱无缺减。
登州县衙充作公用，县丞哪里见过天子，战战兢兢唯恐疏漏，恨不能抓几个工匠临时修葺，将这府衙装饰的雄浑俊伟。
后院屋内，周瑄尚未除甲，三两步走到圈椅前，摁在扶手上弯下腰去。
谢锳侧脸，避开他滚烫的呼吸。
粗粝的手指握住她下颌，强行掰正面朝自己。
“谁打的？”声音蕴出薄怒。
谢锳垂着长睫，涂抹黢黑的脸被雨水冲刷的格外难看，滚成条条沟壑最终汇聚在腮颊，露出来的指印清晰可见。
吊梢眼用足力道，眼下已然红肿鼓起。
廊庑外，两个黑甲兵架着吊梢眼扔到鹅卵石铺就的地面，他啐了口，甫一抬头便觉疾风袭来，面上骤然抽疼，腮帮子火辣辣的如同炸裂，一颗大牙裹着血腥气崩出嘴来。
他捂着脸，还未开口又被抽了一鞭，倒刺刮着脸扯破皮肉，他哀嚎着打了个滚。
地面很快泛起猩红，他再不敢抬头，伏在地上抖得筛糠一样。
“左手还是右手？”阴冷的声音比秋雨还凉，吊梢眼下意识往回缩。
周瑄漫不经心扔掉长鞭，没了耐性：“左手还是右手？！”
“饶命，贵人饶命，是我有眼不识泰山，冒犯了您，您大人不记小人过，放过我这一回，我山上的东西都给您...”吊梢眼瞥到躬身低头的县丞，还有数名登州官员，脑子轰隆一响，便知今日不能善了。
从前他也被抓过，可多番打点犹能绝处逢生。
这一回，不大妙！
周瑄睨了眼，撂下话转头步入房中。
“全剁了，喂狗！”
凄厉的惨叫几乎刺穿耳膜，谢锳小脸发白，虚虚往窗外看去，只见人影晃动，似拖着什么拉出门廊，大雨冲击着地面，腥气漫过缝隙钻进鼻间。
她咬着牙，神思一阵晕眩。
手腕被握住，摁进冰凉的清水，修长的手指一点点将淤泥洗净，没有半分残留后，周瑄拿出随身携带的巾帕，低头擦去水珠。
他不发一言，周身仿若笼在霜雾中。
棱角分明的脸庞清贵疏离，长眸掀开，对上谢锳湿润的眼睛。
“疼？”
他问，手上动作不由轻缓很多。
她手很软，握在掌中滑腻如玉，瓷片割破的伤口沿着掌腹斜进纹理，扎的很深。
劫后余生的欢喜来不及品味，又被捕入笼中。
谢锳看着他，看他无不细致的上药，缠纱布，最后捏着她手指凑到唇边，轻轻吹了吹。
她只觉得毛骨悚然，往后抽手，周瑄上前握住那细腰，吐气湿热。
“去洗洗，朕等会儿来看你。”
“你答应过，若我活着便放我走。”
“走？”周瑄笑，抬手扯了下衣领，凉眸扫过她郁结的面庞，“你能走去哪？”
“你无耻。”谢锳既想骂他，又惧于他的森寒，脱口而出的指责毫无底气。
“你以为朕为何出现在此，被愚弄，被你和朕最信任的臣子联手欺瞒，朕忍着，等着，为的就是这一日！”
“朕要亲手抓你回去！”
“走？做梦！”
“无耻？今晚你有大把时间体会何谓无耻！”
阴翳笼上眉间，轻视的目光自谢锳领口慢慢往下，“洗干净自己，别让朕闻到半分别的男人的气味，谢锳，你能去哪？”手指捻到她耳垂，猛一用力，谢锳哼出声来。
俊秾的面上闪过杀戮，继而拂袖出门。
廊下阴雨浓稠，谢锳急喘着呼吸，瞬间反应过来他话里含义，她起身，奔到门口，却被侍卫拦住去路。
“何将军呢？”她从头到脚仿佛被浸在冰水中，茫然地环顾四下，不见何琼之身影。
书房，案面堆积如山。
县丞揩了把汗，七魄没了三魂，自打登州水患以来，大大小小案件应接不暇，他有心无力，时日一久，堆叠的愈发没法处置。
眼看圣人脸色愈发沉黑，他那两条腿软的快要站不住。
澹奕从坝上回来，禀完现状后又匆忙折返，大雨不停，堤坝负荷过重，登州城的百姓亦被征调过去，连夜搬运砂石防范。
司天台观完天象，断大雨至多再下两日，东际隐隐开始退云，正是天清气朗的征兆。
“朕把登州交到你手上，不是让你搜刮民脂的，”周瑄将案录掷到县丞脚边，他当即跪下。
“自行写个请辞奏疏，滚到朕看不到的地方去！”
县丞眼前一黑，但知前路尽毁，他叩头谢恩。
书房内只剩下周瑄与何琼之，空气沉闷晦涩。
“厚朴，可有话与朕交代。”周瑄坐到圈椅，右手点着案面不动声色，他的眼神凌厉如刀，一点点插进何琼之心窝。
何琼之便知逃不过，撩起袍子跪下，“臣犯欺君，任凭陛下惩治。”
“何时开始的？”周瑄眉目冷清，“去大慈恩寺前便和谢楚合谋了吗？”
何琼之回：“不是。是在搜寻之时，谢锳找到臣，求臣帮她。”
“尸体是臣找来的，谢锳怕牵连谢楚，故而不敢让谢楚从大理寺弄死尸。”
“你对她倒是唯命是从。”眼刀锋利，何琼之冷汗涔涔。
“为她背叛朕，装模作样查了数月没有进展，厚朴，朕想知道，你是凭着什么样的情谊为她做事，只是因为年少相识？
亦或者说，你对她，生了不该有的心思，嗯？”
尾音暗含警示，说完，他居高临下睨着，目光灼灼盯着何琼之的反应。
何琼之兀的一震，随即决然否认：“臣断不敢觊觎非臣之物，臣当真是念及年少，不忍看她抑郁宫中，臣绝无半点非分之想。”
周瑄乜了眼，神色肃静。
沐汤中，秀秀惊讶的半晌说不出话。
乌发如瀑，松散的垂在肩上，衬的那雪肤白嫩，如玉如绸，牛乳一样的细滑，明眸皓齿，承云载雾般笼着淡淡的思绪，嫣红的唇，柔美的下颌，肩胛瘦削露出起伏的峦线，她咽了下喉咙，瞠目结舌。
“娘子，你长得太好看了，像画里的仙女。”
她努力寻找词汇，忽的脑中一亮，“像郎君画里的仙女。”
脚步声传来，谢锳抬首，瞥见门口逆光而立的男人。
秀秀吓得跳起来，手里的大巾险些滑落，她低着头，福身后呼吸都不敢大口。
“像吗？”
周瑄走近，绕过插屏径直坐在沐汤前的杌子上。
秀秀哪敢答话，支支吾吾满头大汗后，还是谢锳替她解围，“你出去吧，我自己来便好。”
秀秀吸了口气，把大巾放在案面，小碎步急急奔向门口。
从外合上，听见屋里一声惊叫。
秀秀攥着拳头，更怕了。
“我自己来。”谢锳羞恼，去抢那条大巾。
周瑄展开手臂从后将人裹住，环过她腿弯，轻易抱起来往床榻走。
水滴沿着她脚踝落到地板，绸被陷下去，谢锳爬起来，又被他摁着肩膀推倒。
两腿分跨在她身侧，俯下去沉默着擦拭皮肤，从肩颈往下，不疾不徐，一点点擦干，目光跟着移到小腹。
谢锳脸颊如火，她阖眸，双手抱在胸前。
纤腰圆臀。
玲珑别致。
手掌覆下，谢锳打了颤，咬紧牙关曲起膝来。
“他这样看过你吗？”
突如其来的话，谢锳没听清楚。
周瑄攥住她脚踝，抬起眼皮：“云六郎，他像现在这般，看过你吗？”
脸腾的一下，似要烧的滚沸。
谢锳顺势踹过去，使他落了空，只虚虚抬着手臂，面无表情的捻了捻手指，转过头来。
“想来没有。”忽然笑了声，周瑄低下身抚着她的腮颊，道：“房中他是不是无趣的很，他那样的书生，身上没一点英武之气，岂不是很难让你舒坦。”
下/流的话于他嘴里说出异常平淡。
谢锳气笑，忍不住回他：“人不可貌相，他比看起来更让人满意，他...”
“好了，住嘴。”
大掌摁在她唇上，用力堵住。
随后周瑄从案上扯来一张纸，挪着四角平纱灯照亮。
“云六郎给亡妻写的赋，来，朕念给你听。”
晃动的光影中，帷帐起起伏伏。
谢锳隐约听到“吾妻阿锳，温婉良善....持家有度....”
周瑄念至一半便扬手将赋扔出帐子，秋风卷来，吹拂着那页纸四下飘荡。
一墙之隔的邻院，云彦面如死灰。
一阵阵微弱的急促叫声，像一场钝刀凌迟，夹在沥沥雨声里，令人脑中映出那扰人的酡红，那柔媚的被汗水打湿的面颊。
他合上眼，翻身朝外躺着。
被雨打湿的赋文飘到楹窗外，墨迹洇开，像一团死沉的黑雾，压在云彦心口。
谢锳的手指抠进周瑄结实的肉里，他却愈发觉得酣畅淋漓。
朱红帷帐隐约透出交叠的身影，床榻如被秋风吹倒，摇摇晃晃发出吱呀的残/喘，帐内空气焦灼，攀升着潮热漫开馨香。
谢锳伏在枕上，青丝绸缎般铺开，撒满后背，肌肤上浅浅溢出汗珠，透着清莹的光。
周瑄寻到她的手，慢慢握住每一根手指，挪到她唇角，他低下身去，蛊惑一样：“谢锳，可还受得住？”
谢锳咬唇，眼睫颤了下，却没吭声。
周瑄笑，支起上身微微抵/弄。
漫长的夜，秀秀烧了三次热水。
半睡半醒间，谢锳听见他暗哑的声音
“从头重来。”
“朕与你...”
“愿意吗，谢锳。”