秋雨连绵, 天气浓黑如墨。
蒙蒙水雾阴的看不清人影，官道被泡在泥泞中，先前坐在马背上的人不得不跳下来，牵着缰绳艰难往前行走, 脚扎进泥里, 再拔/出来，又凉又湿, 拂了把脸, 眼前好歹看清模糊的景物。
“大人，咱们离渡口还有些距离, 可这雨下的越来越大，没停的迹象, 咱们去驿站避避吧。”
小厮牵着搭满箱笼的马, 扯着嗓子朝前头人喊。
声音很快被雨水冲刷, 前头那人回过身来, 鸦青色的身影清瘦颀长，他点头, 横起手臂遮在额前：“驿站还有几里地？”
“五六里地就到了。”
“好，先去驿站。”
云彦睫毛全被打湿，黏在脸上挡了视线, 他觉得漫天灌来的雨水无孔不入，夹着狂风几乎要将他们两人两马掀翻吹跑。
他用袖子擦去箱笼上的积水，庆幸提早包好牛皮纸, 打了个冷战，天撕开乌云的口子, 兜头泼下暴雨。
驿站挤了不少商客, 院里好多没来及拆卸的箱笼, 不时有人抱着油布急慌慌盖，凌空劈了道雷，傍晚时候的天黑的不见一丝光亮。
甫一进门，云彦打了个喷嚏，小厮换完衣裳便开始架炉子熬姜汤，他胡乱抹着脸，扭头朝后侧看了眼。
却见他们大人换了件圆领青色襕衫，正小心翼翼解开滴水的箱笼，宝贝一样取出书籍，一本本晾晒开来。
“大人，喝口热姜汤暖暖身子。”小厮搓着鼻头，听院里不断有商户进门，亦有不少人唉声叹气，这场雨来的猝不及防，行商客最不喜下雨天，耽误脚程更损毁商物。
云彦皱着眉，心思全在书卷上，待满满当当摆了一屋子，这才挪脚去到火炉边，喝了口姜茶。
沿海一带多雨，想来现下渡口无船可用，照外头的雨势，少不得要困在驿站几日。
登州地势起伏复杂，谢锳所在住处居于高低，故而这几日的雨对她没甚影响，最多屋里晒不着太阳，有些物件开始长霉，可居于地处的百姓便遭了殃，海水大有漫灌的势头，加之连阴天，每到夜里便能远远看见海面似蓄着磅礴之力，缓缓充盈着晃荡着只待一阵风卷起水浪铺天盖地淹没所有。
风雨中摇摇欲坠的房屋下一刻便要倾颓，不少百姓不得不收拾行囊连夜寻找庇护，离谢锳不远的寺庙敞开庙门，接纳流离失所的百姓，然终究承载有限，此时城中随处可见与家人走失的妇孺病弱，淋着雨，谁都不敢开门。
姚妈妈端来粳米粥，叹道：“粮价长得飞快，这才几日翻了两番，东西两街的米铺全都囤货不售，真是奸商一窝。”
本是丰年，因大雨导致运进城里的米粮迟迟不到，况且即便到了，很可能损失多半，发霉发芽亦有可能。
商贩定是想屯起粮食，等待最关键的时候抛售。
谢锳咳了声，听见屋檐上没完没了的大雨，打的瓦片啪嗒啪嗒密密匝匝，院里已经有积水，不耐涝的花喝饱了东倒西歪。
“咱们也省着点吃，这场风暴指不定要持续多久。”谢锳想，但愿千万不要大坝决堤，否则一旦发生水患，登州城都要遭殃。
周瑄接到登州上报开仓放粮，加筑河堤的奏疏时，已经是灾情之后五日，此时登州淹了数百间房屋瓦舍，几百口人无住可去，急等着朝廷拨粮救济。
他忙批复奏疏，又沉思片刻，召何琼之、澹奕进宫。
登州临海，又逢流寇，水患之前，难保流寇不会趁机作乱。
周瑄拧眉看向何琼之：“厚朴，此事事关紧急，朕命你带一千精兵赶去登州，确保粮仓无虞，百姓尽快恢复常序，所需物品不必与朕通禀，非常时期可从军中急调过去。”
“是！”何琼之应道。
“澹奕，你擅长筑堤修坝，此番若能控制住登州水情，回京朕升你两级任工部司主事。”
澹奕亦拱手应声。
周瑄扶额，窗外秋雨淅沥，京城已然下了三日，殿内便潮热难耐。
他忽然想起一事，转身面朝何琼之，幽眸折出凌厉的光：“云六郎应在登州界内，你若看见他，替朕问候一番。”
何琼之愣住：怎么个问候法？
殿内的光透过窗纸落在漆黑的庭院，如同铺上一层薄纱，袅袅漫漫。
周瑄头疼欲裂，时至今日，他没有找到任何谢锳活着的蛛丝马迹，可冥冥中他就是固执的觉得，谢锳还活着。
何琼之走前，周瑄喊住他。
宽大的手掌拍在他肩膀，冷眸挟着试探：“大慈恩寺那日，原定佯伏马车的一队人，为何与朕缠斗不完。”
掌下人呼吸骤沉，何琼之心中闪过无数念头，却在慌乱后沉稳答道：“佯伏马车的那队人并未同陛下缠斗，揪住陛下不放的应是尚未查探明了的第三方死士。
臣无能，至今没有找到逃脱那人，否则定可问出一二。”
手掌拿开，周瑄面色晦暗不明：“朕信你，等回来再查。”
帐内昏暗，听着雨声，周瑄入梦。
他许久没有梦见谢锳，这一回，她的面庞清清楚楚。
她慵懒的靠在美人榻，齐胸掐腰襦裙勾出玲珑有致的身形，圆润秀气的肩颈虚虚挂着绯色帔子，衬的那皮肤雪白滑腻，她撑着腮，微弱的灯火打在左颊，神情柔和温婉，眉眼舒展迤逦，她抬起眸，笑盈盈的朝他看来。
周瑄伸手去抓她的腕子，她却轻巧避开，恼道：“你答应过我，若我活着，放我走。”
他握着她的手指，扯到唇边，心神荡漾时，耍起无赖。
“普天之下莫非王土，雷霆雨露俱是天恩。”
“谢锳，你能去哪？”
他手指抚在她的肩窝，轻摁着俯下身去，穿过乌黑的发，拔去鬓边微颤的步摇，
唇点在肩胛，将要往下游移。
便觉尖锐的利器抵在喉咙，眉眼低垂，撞见她视死如归的决绝。
“你是皇帝，也不能强求所有人都爱你。”
他笑，不顾簪尖的刺痛，往下沉身：“朕偏要试试。”
他敛起温和，半明半昧的面庞俱是阴戾，陡然劈开了谢锳，她尖声呼叫，握着簪子的手指尖捏到泛白。
“说，你喜欢朕。”
“说！”
掌下人软成春水，周瑄眼前却忽然漫开血色，他停了动作，使劲眨眼，却被眼前景象惊住。
谢锳的簪子插入她的胸口，汩汩血液不断淌出，浸透绸被，浸润两人的衣裳。
他抬手，指间黏腻发红，他深深吸气，只觉得头昏眼花，仿若那簪子钉入的是自己心口，他张了张嘴，却又发不出一点声响。
像被困在棺椁中，而那片血红蜿蜒直下，他撕破喉咙挣扎喊道。
“谢锳！”
承禄打了个哆嗦，那两个字极其清楚的蹦到他耳中。
自打谢锳没了，圣人偶尔去珠镜殿，坐一会儿便折返回来，最近他不再过去，承禄只以为圣人放下，万没想到深夜那人犹能入梦。
捧了茶，他站在帐外，听见圣人急促沉重的呼吸声，慢慢平复，探手取了茶水一饮而尽。
帷帐内濡湿潮热，周瑄惊魂未定间，伸手反复在面前查看，血液的黏腻温热真实到让他惊恐，他胸口剧烈起伏，听到屋檐上轰隆一声。
雨势愈发迅猛。
“承禄，朕要什么没有。”似在问，更像是自言自语。
推开楹窗，丝丝缕缕的雨点扑面袭来，风吹鼓起他的寝衣，挺拔精健的身躯隐隐透出，双手撑着窗栏，他不断回响梦里那人的绝情。
承禄道：“陛下，天下都是您的。”
周瑄挑起眼尾，俊美无俦的面上闪过嘲讽，平生第一次喜欢一个人，到头来被耍的可叹可怜。
自己满腔真情，而她只不过短短喜欢了一瞬。
他所求不多，但要她屈膝，要她臣服，更要她永不背弃的喜欢。
门咣当一声，谢锳吓得手一哆嗦，针尖扎进指腹，透出血珠。
几声惊雷混着撞门声，透过雨帘重重打在耳膜。
姚妈妈从榻上站起来，慌乱中抄起笤帚走到屋门口，张望着探出身。
谢锳搁下绣绷，秀秀抬起头，墨汁洇透纸张，刚画的图样脏污掉，她睁大眼睛，小声问：“娘子，会不会是流寇。”
这两日街上很乱，听闻东面流寇趁火打劫，抄检了好些个铺子。
谢锳抿着唇，忽听门又响了声。
她们院里只有两个男人，一个是姚妈妈家赵五，另一个是跑腿小厮，其余便都是姑娘，若真是流寇，那么她们毫无抵抗之力。
叩门声渐渐削弱，接着便有人摔倒在地。
谢锳起身，沿着廊庑一直走到影壁前，竖起耳朵听了少顷，确认没有动静后，便让小厮打开门。
门一开，歪进来两个人。
却是饿昏了。
谢锳忙叫姚妈妈取来晌午的粳米粥，喂他们喝下后，不多时两人便醒转过来，谢锳不敢留他们进门，遂给他们拿了几个胡饼傍身，便又合上大门，插好门栓。
前两日听县令说，已经向朝廷奏急，想来赈灾的官员很快便会上任。
她看着乌沉沉的天，暗念这场雨下小一些。
姚妈妈双手捧在胸前，也跟着念叨了阵子：“登州十几年没下这样大的雨了，今岁不知怎么了，没命的泼，好容易有个丰年，全毁了。”
黑灯瞎火，赶路的两匹马歪歪扭扭，几欲摔倒。
云彦扶着上面挂的箱笼，抹了把雨水使劲睁眼往前辨路，沿途走来，客栈全满，且有不少逃难的百姓。
他能撑着，这两匹马怕是没有粮草，不肯走了。
“大人，快到衙门了。”
话音刚落，却见云彦踉跄了下，猛地坠进泥窝里。
“来人，救命啊！”
响彻半空的叫声惊得院里都站起来，谢锳心口猛一刺疼，紧接着扑通扑通跳的极其快速，心慌且十分不安。
趴在门缝里往外看的小厮，盯了半晌，急忙跑回来报信。
“娘子，斜对面塌陷，有人掉进去了。”
谢锳吸了口气，问：“人多吗？”
小厮又撅着腚去看：“就俩人，旁边那个趴在边上抓着他手，还有两匹马，上面驮着东西，哎呀，他快撑不住了。”
“拿绳子，救人！”谢锳不再犹豫，话说完赵五便去库房取来一捆麻绳，几人开了门，冲到雨中。
谢锳站在大门口，翘脚逡巡四下，唯恐突然冲出一伙流寇，她提着心，一双眼又落在泥窝处。
赵五把绳子绑到两人粗的树上，又在自己腰间打了个结，趴下身去套泥窝里的人，套了好几次，连谢锳都沉不住气了。
好容易套上，几人连拉带拽终于把他拖到安全处。
那人举止斯文，只是浑身上下全是泥汤，看不见全貌，旁边似乎是他随从，快要跪下感谢了。
几人说了什么，便见赵五阔步回来。
“娘子，他们是外乡来的，客栈都住满了，想在咱们院里梳洗一下。”
谢锳想了会儿，低声与赵五道：“你让他在前院洗，洗完便让他们离开。”
不是她狠心，而是她必须保证这一院人的安全，任何突然出现的都可能危及自身。
云彦扶着膝盖，嘴里鼻腔里全是淤泥，他咳了几声，抬手慢慢捋去发间的水，像被糊住，整个人透不过气。
秋日雨夜，水凉的刺骨，谢锳让赵五送去一盆热水。
他们很快洗完，又去净房换了身衣裳。
秀秀从那抱着一摞纸经过，迎面撞上，不由得瞪圆了眼睛，惊道：“郎君，你怎么来了！”
谢锳听见响动，蹙了下眉。
便见秀秀飞跑过来，手里的纸张快要散开，发间珠花一颤一颤，她上气不接下气，捶着胸口道：“娘子，你把他们留下吧。”
“我认得他，他是青州教过我的郎君，教我画图样的那个！”
“青州？”谢锳犹豫了瞬。
秀秀连连点头：“嗯，他要到各地采风画舆图，偏不凑巧到登州赶上大雨，落脚地都没找到。”
谢锳手脚有些发凉，她舔了舔唇，往远处的廊下扫了眼，问：“他姓甚名谁。”
“他姓云，我听旁人喊他六郎。”
“娘子，你留他们住一夜吧，天这么黑，他又刚从泥窝里爬出来，再这么走下去，很容易生病的。”
秀秀摇着她胳膊，明亮的眼睛充满乞求。
半晌，谢锳点头。
秀秀高兴的蹦起来，谢锳淡声道：“让他和五爷住在一个院里，不要到这儿来。”
“好！”
云彦绞着衣裳的水，滴滴答答落在草丛间。
他也觉得是缘分，能在登州遇到秀秀，当时初到青州，偶然看见秀秀在柜上画图，便指点了一番。
小姑娘聪颖有天分，可惜她阿耶糊涂，要把她嫁给老县令做续弦。
“郎君，你缺什么告诉我，我们娘子人可好了。”秀秀忽闪着大眼睛，兴高采烈，“她收留我画画，做首饰，还给我和珍珍住处，今日便是她让我们过去救你，谁能想到掉进泥窝的人会是你，竟然是你！”
她愈说愈高兴，忍不住小脸涨得通红。
云彦笑：“明日辞别前，定要好好谢谢你们娘子。”
翌日，天依旧乌黑浓稠，起床时停了雨，然刚吃完早膳便又开始滴答。
泼墨一般，院里油亮亮的。
云彦收拾好箱笼，犹豫了下，起身走去隔壁院子。
碰见赵五，他拱手作揖：“赵五哥，能否先将这四箱书籍暂存贵府，等我找好落脚处，再来取走。”
赵五拿不定主意，道：“我去问问娘子。”
须臾，他跑回来，“我们娘子说行。”
云彦松了口气，便又作揖：“我要走了，想亲自去跟你们娘子辞别道谢。”
赵五立时道：“娘子不便见外人，这是四个胡饼，你们带着应急。”
小厮接过去，云彦不好强求，只得作罢。
沿着廊庑往外走，待转过影壁，不经意往内院扫过一眼。
他忽然停住脚步。
院里那人背对自己，秋香色长褙子下，穿着一件藕色襦裙，腰带系着盈盈一握，发髻简单拢在脑后，别了根折股钗。
他眼帘湿润，脚步仿若被缠住。
眨了下。
那身影挪到墙后，云彦一急，顾不上规矩提步踉跄着走去，边走边压抑呼吸，脚步越来越快，最后几乎小跑起来。
赵五听到动静，诧异下忙追过去。
却见云彦跑到花墙处，倏地顿住脚步，清隽的衣袍微微曳动，骨节分明的手摸索在棱格墙孔。
他不敢呼吸，水雾晕染开也不敢眨眼，他走到垂花门下，像是怕惊扰到里面的人。
秀秀抬起头来，眼睛霎时充满欢喜。
“郎君！”
谢锳的手骤然握紧，绢帕被攥的发皱。
她没回头，听见那人小心翼翼唤她。
“阿锳....”