正月初九，熬过新岁的圣上没能挺到料峭春寒，于雪夜咽下最后一口气，崩逝于寝宫之中。
按照祖制，朝中亲王女眷以及有品阶的命妇都要入宫哭丧月整。
谢锳的公公是忠义伯，领从六品闲职，婆母本不应该进宫哭悼，可她出身郡王家，七拐八绕怕在礼制上出差错，便身着缟衣素服，在中官宣召前，主动携谢锳进宫为大行皇帝哭丧。
葵水在身，谢锳跪的腰酸腿疼，小腹处阴凉凉如同浸在冰水里，一张小脸惨白，唇色也透着乌紫，旁边哭的几近昏厥的婆母抹了抹眼角，扭头冲她小声道：“锳娘，饿了还是病了？”
谢锳紧抿着唇摇头，疼的说不出话，只拿手指着腹部，曹氏瞬间明白过来，却也没法子，又倾身念叨：“你再忍忍，好歹等太祝念完颂文。”
挽歌哀乐自嘉德门传入，与西殿哭踊声掺杂在一起，延绵不断如同催命符咒念得谢锳头疼欲裂。
繁重复杂的仪式自早到晚，终于随着大行皇帝梓宫启程归于结束。
曹氏低声感叹：“原以为要跪满整月，不成想新君登基没几日便改了祖制，这才七日就把先帝送去皇陵，看来坊间传闻都是真的。”
“帝心不合。”
四年前王皇后骤然崩逝，其子六皇子也就是当今陛下被遣往边境军营，王家远遁江南，自此百年世家逐渐消灭。
坊间议论频繁，言之凿凿先帝必定不喜六皇子，想提拔贵妃所生的四皇子为储君，谣言愈传愈胜，朝中不少官员开始向四皇子倒伐。
就连四皇子都深信不疑。
若不然，先帝病笃之际，密诏六皇子回京，又怎会惹得四皇子狗急跳墙，前后派多路杀手围追堵截，若非王家率兵接应，六皇子很可能死在城外伏击之中。
饶是先帝传位与他，关于两人的流言却从未消止。
府里马车在长乐门候着，谢锳搀着曹氏慢慢往外走，风渐大，夹着雪粒子直往脸上拍打。
迎面忽然奔来两匹骏马，马上人扬鞭催赶，两侧宫人纷纷避让，金吾立在旁侧开道。
谢锳心中一惊，来不及低头退后，便见骏马扬蹄急速狂奔冲她而来。
强劲的风夹着浓重的腥气，瞬间掀翻谢锳的帷帽，使她露出满头乌黑如雾的发，白皙的脸上惊魂未定，杏眼圆睁，仰面望着半空勒缰之人。
周瑄右手狠狠拽着缰绳，几乎半站在马背上，巨大的阴影伴随着嘶鸣声险些压到谢锳，逼近她面庞的前一瞬，马蹄打了个转，咚的一声巨响，落在青石砖上。
无数回忆山呼海啸般狂涌而来，谢锳忘了呼吸，脑中全是两人闹翻时沉寂不堪的场景。
那晚，为了同他了断，谢锳用尽狠毒绝情的字眼，唯恐让他看到丁点希望，直把他逼得浑身颤抖，再不敢上前。
“所以，引/诱我只是为了谢家，无关喜欢？”
他难以置信，却还是忍不住向她求证，生来尊贵的人岂会甘心被人玩弄，势必要亲耳听到答案。
“是。”
他震惊，诧异，恼羞成怒：“为何不继续骗我。”
“我有喜欢的人了。”
“即便为了谢家，也不愿伪装下去，对吗？”少年仍有不甘。
“对！”
一瞬，他面如死灰，转身陷入茫茫夜色当中。
“锳娘，锳娘！”曹氏焦急地唤她，抬眼觑到当今冷冽的目光，立时低下头去，再不敢出一声。
周瑄比以前更加英武俊朗，眉眼间挟着帝王的矜贵气势，像一柄锋利的剑，泛着凌凌寒光。
不过顷刻的对视，却让谢锳后脊生寒，她躬身低头，与旁人那般退后立在高墙之下。
周瑄攥着缰绳，低眸斜扫，继而扬鞭驾马，风驰电掣朝东狂奔。
谢锳那张小脸却在他脑中挥之不去。
经年未见，她出落得更加好看，双眸含烟带雾，皮肤莹白似雪，大约是在宫中哭的久了，整张小脸浑无血色，像是被风一吹就能倒下。
今时今日，不是身为谢家十一娘进的宫，而是顶着忠义伯爵府媳妇的名头。
这名头，早晚给她卸下来。
天寒地冻，街头熙攘。
曹氏抱着暖炉合眼靠在绣如意暗纹软枕上，发出舒适的喟叹。
车身陡一颠簸，便听见外面嘈杂声中伴着下流的叱骂。
谢锳挑开车帷一角，街上官兵正从刘府出来，推搡着刘家百十口人往刑部大狱走去，刘家与四皇子交好，明里暗里没少上奏疏弹劾六皇子。
如今刘大人和亲眷被押解着驱赶，沿街百姓交头接耳，很是兴奋地品评议论。
四皇子失势，谁跟他沾亲带故，谁就是下一个倒霉的人。
曹氏看的心惊肉跳，忙捂着胸口闭眼低呼：“快放下车帷，快！”
大女婿吕骞可不就是四皇子亲信，虽说还未治罪，可已经命他休沐数日，到底不会有好结果。
将回伯爵府门口，便见谢家小厮远远在那站着等。
曹氏通情达理，亦知此时此刻谢家处境更是艰难，便摆了摆手，道：“你便回家看看，实在帮不上忙且能宽解一二。”
谢家朱门紧闭，抬着青锦软轿的小厮脚步飞快，从角门走过径直绕道直奔前厅，谢锳被颠的几欲呕吐，右手紧紧抓着扶栏，发间珠钗四下乱颤。
甫一落地，有人上前打了轿帘，张口便道：“姑娘可算来了，老爷好几日吃不下饭睡不着觉，人都瘦了大圈，您快些去看看吧。”
徐妈火急火燎，弯腰探头恨不得把她一把拽出来。
谢锳看着她，眸中不怒而威，徐妈打了个愣，继而讪讪往后退开。
谢锳不急不慢整理好发髻，伸手扶正鬓边的素簪，临下轿前，又慢条斯理带好兜帽，以为她终于要出来，又想起什么，低头重新系了系绸带，一通动作做完，徐妈眼珠子都快瞪出来。
打从谢锳进门，谢宏阔便看出她存心想要惹恼自己。
若在平时，他早就劈头盖脸狠狠骂过去，可今日不成，有事要找她。
“可见到圣人了？”
甚至都没有寒暄，谢宏阔开门见山。
“见到了。”谢锳僵站在原地，自从新君入城，强势登基后，她就知道早晚会有这么一日，就像当初谢宏阔授意她靠近周瑄，但凡对家族有利，他会毫不犹豫推自己女儿出去。
“坐下说话。”谢宏阔叩着桌案，虽不悦谢锳的目无尊长，到底硬生生咽下闷气，他挤出一个似笑非笑的表情，难得耐心：“他与你可私下可说过话，可还记恨当年的事。”
堂中温暖如春，谢锳湿冷的睫毛蕴上水雾，她眨了眨眼，反问回去：“阿耶以为呢？”
谢宏阔老脸登时挂不住，多日来的恐惧不安本就让他心焦气躁，手足无措，一朝站错，满盘皆输，而输的代价，很可能让谢家永无翻身之地
百年簪缨，豪门世族，他不能眼睁睁看着毁在自己手中。
“当时情势所迫，为父只能为了谢家做出最适合的选择。
你也知道，若他登基，他定会比先帝更狠，对付世族，扶持寒门，为父不能把家族兴盛交托到一个立场相对的皇子手上，我们只能选四皇子！
为父的每一步棋，都是为了谢家！”
谢锳笑：“阿耶总有说辞，为了谢家——”
“为了谢家，你把阿姊嫁给她不喜欢的人，致使她落得个家破人亡，心灰意冷去紫霄观出家！
为了谢家，你让阿兄投到四皇子军中，眼下可好，被人排挤遭受冷眼！
为了谢家，你让我引/诱六皇子，又在说服无望后命女儿与他断的干干净净！
而现在，阿耶又来问我，他记不记恨当年之事，十一娘倒想问问阿耶，若换做是您，您觉得呢？”
“混账！”谢宏阔猛地拍在案上，将盖盏震到地上，瞬间摔得粉碎。
“阿耶别忘了，如今我是忠义伯爵府的媳妇，再不会听您摆布！”谢锳既然说出这番话，便早已做好同谢家同父亲撕破脸的准备。
“阿耶若没旁的事，十一娘便拜别回夫家去了。”
谢家就此退出京城，返回阳夏，于皇权没了威胁，自然不会有灭顶之灾。
没逼到绝路，谢宏阔断然不舍得罢手。
夜里，云彦照旧留在弘文馆，只遣了小厮回来传话，道需得数日方可归家。
谢锳小腹疼的厉害，捏着账簿往凭几上一摁，弓起腰来缩进绵软的衾被中。
白露弯腰塞进去手炉，她和寒露都是自小伺候谢锳的，眼见着主子受罪，恨不能以身相替，“娘子，不然奴婢去将郎君叫回来，逢葵水又在宫里跪了七日，别再落下什么病根。”
谢锳没力气，恹恹露出发白的脸：“我歇会儿便好，彦郎所忙之事有关新朝秩序，勿要扰他。”
如是说着，竟疼的昏睡过去，半睡半醒间，梦到从前很多零碎片段。
书阁中，少年手指修长如竹，细白似玉，他的食指与拇指压住书页，目光专注地逡巡浏览，清风自他左颊拂过，吹得书页簌簌作响。绛色圆领窄袖襕衫勾出笔挺的身段，他端坐在书案前，腰背没有一丝弯曲。
少年抬头，湛凉清澈的眸中闪过喜色。
然低眉抬首间，那张脸倏忽阴冷如冰，幽黑的眸子死死盯着自己，一遍一遍质问为什么。
谢锳拼命想睁开眼，身上却有千斤重，梦里的画面像是一张铺天大网，兜头将她拢住，不由分说拖拽回去。
她困在漩涡中，耳畔不断回响少年沙哑的质问。
近在咫尺，连呼吸都温热的如同真实。
她想逃开，少年箍住她的手腕，将人推到墙上，微红的眼眶泄出阴恻恻的讥笑。
“十一娘，谁准你嫁人的！”
谢锳猝然惊醒，手里的暖炉依旧很热。
她缓缓吐了口气，知道应是白日撞见周瑄的缘故，他的眼神过于冷鸷阴戾，这才让自己想起尘封许久的往事。
年少轻狂，满心满眼皆是彼此，自以为世间一切都不能阻止她和他在一块儿，哪怕是家族利益，哪怕在一起的代价，是要与谢家断绝关系，她都想过，她可以做到。
然不经意撞见的隐秘，却让谢锳彻底死心。
她和周瑄，注定陌路。