内外压力之下, 霍夫人很快就开始实施行动。
她向周家打了一个电话，像霍夫人想象的那样, 对方迫不及待地同意了。
周平和刘美娟夫妻两一个劲儿地说：“晓月的成绩差, 我们也正头疼着，如果两边能一起学再好不过。”
就像他们真的对周晓月的学习担忧不已。
这个时间，周晓月应该已经回家了, 但是霍夫人问起，两个人却不约而同避开了周晓月，也没有让周晓月来打招呼。
因为周晓月就没回来。
她像是出逃一样在外面游荡, 不想再按循规蹈矩的日常路线往返来回。
放学了, 周晓月也没有动。
整个晚自习期间, 她就在校对错题查漏翻书，像是要把那些密密麻麻的公式和文字全部都印进眼睛里一样地看着, 专注到有些吓人。
教室里空了大半，周晓月还在看笔记, 连书都没合上。
晚一些离开的人看了周晓月好几眼, 诧异极了。但是她没有在意那些目光，在教室里待到只剩下自己一个。
连走廊上的灯都暗下去。
她还待在自己的座位。
“啪。”
直到教室里的灯光忽然一灭, 周晓月才在骤然的黑暗中惊醒过来，轻轻地“啊”了一声。
下一刻，灯马上亮起来。
“谁在教室里？我还以为人走了忘记关灯。”原来是班主任薛其看到12班还亮着, 过来查看。
周晓月轻轻地喊了一声：“薛老师。”
薛其看到是她，惊讶地推了一下眼镜。他马上走进来，关心地询问：“晓月，你怎么还没走？霍长英呢, 你不是一直和他一起上下学么。”
他第一个反应就是问霍长英。
毕竟周晓月和霍长英这两个名字绑定在一起这么多年, 老师们也都知道他们的事。
周晓月捏了一下书角, 忽然解释：“我和他说了自己走，以后就不一起了。”
虽然霍长英只是冲她微笑，并没有答应，虽然这话已经说过很多遍，但周晓月还是认为这次可以成立。
其实她也没有在这件事情上想太多。
她不是为了躲避霍长英才在教室里坐着不走，她只是看书看得忘记了时间。
学习当然没有丝毫乐趣可言，但是在这个周晓月陷入混乱的当下，反而是课本上那些让她曾经避之不及的枯燥内容能够塞满周晓月的大脑，把她从父母和子女，替代和交换，依恋和感激等等乱七八糟的关系纠葛思考里解救出来。
少女半垂着脸，精致的五官显得脆弱。
薛其从镜片后面打量周晓月，目光里带着一丝忧虑。
“你一个人，就更不能待到这么晚，看看现在都几点了。”成年人没有打探青少年之间的分分合合，只是叹一口气说，“走吧，老师送你回家。”
周晓月面露迟疑。
这下薛其终于找到一个合适的介入点，问周晓月：“和家里闹别扭了？”
周晓月一边摇头，一边收拾东西站起来，“我马上就回去。”
薛其评估着她的摇头到底是拒绝接送，还是否认闹别扭的事，但无论如何他都不可能让周晓月在这个时间独自回去，坚持跟着少女。
他无奈地说：“老师不能让你出事呀。”
外面已经很黑了，再关掉教室里的灯更加暗成一片。
薛其调出手机的手电筒，为周晓月打亮前面的路。幽暗中亮起一扇静谧的区域，周晓月的身影陷在里面，徘徊又抽离。
薛其有心再多问一些事，开口说：“要不要我给你家里打个电话说一声，免得你爸妈担心。”
周晓月轻声说：“没事，他们也没有急着找我。”
薛其推眼镜的时候，摸了摸鼻子。他反应过来，周晓月在学校里待到这么晚，她的父母也没有打电话过问什么，似乎并没有他想象中那样关心这个女儿。
那过去种种对周晓月的纵容和宠爱，顿时变了味，更像是放养。
薛其开始有点明白她为什么突然开始用功学习。
“家里不急也要注意时间，太晚了路上没人，不安全。”
周晓月抿了一下唇，“老师，那我想申请住校可以吗？”
薛其听出她是认真的。
“这个学期吗？”
周晓月用力地点头。
薛其在追问学生的家事隐私之前犹豫了一下，还是先安抚她：“现在不太好办理下来，我先帮你问问宿管那边吧。”
周晓月笑了：“谢谢老师。”
莹白的肤色蒙着一圈微浅的光，更加漂亮。她笑起来，整个人都在发光。
薛其忍不住伸手拍了拍周晓月的肩膀，“也不是一定要泡在学校里才能有进步，你最近的表现，老师都看在眼里，这次考试一定会有惊喜的。”
但薛其的手才刚触及少女纤瘦的肩，还没有完全落下，就听到一声轻响。
“薛老师，你找周晓月有什么事情吗？”
薛其一惊，收回手。
他另一只手拿着手机照了照，看见一个身形拔高的少年从阴影里缓步出来，走进光下。
“霍长英，你在这里做什么？”
薛其惊讶地看着对方，光和黑暗在那张年轻又俊美的脸上交织，勾勒出深邃而锋利的五官，过于凌厉，不禁让人打个寒颤。
好在他马上就勾起嘴角露出一个温和的微笑，缓解了那一刹那的露.骨锋芒。
“我在等周晓月。”
薛其立即看向周晓月，少女的表情却有点奇怪，她抬起眼睛看了霍长英一眼，又飞快地掩下去。有些意外，却又没有那么惊讶。
周晓月没说话，薛其就简单说了一下情况。
霍长英从容地接过话：“不好意思，薛老师，麻烦你了。不过我来送周晓月就可以了。”
薛其想到周晓月刚说了不和霍长英一起走，就没有马上答应。
霍长英见状一笑，恰到好处地解释：“她心情不好，我不太放心。”
薛其知道他们之间的关系密切。
紧接着霍长英又说：“薛老师，时间挺晚了，你辛苦了。你家应该不在我们那边，不用考虑我们两个，早点回去吧。”
霍长英说得真诚体贴，非常为薛其考虑。
不过薛其还是听得眼皮微跳。
确实。市一中的老师薪酬再高，也负担不起山水庄园一个厕所的地皮。
这让薛其在这个年轻的学生面前感到有些势弱。
虽然最近关于霍家的传闻很多，其中就包括霍长英和那个新来的转学生的身世，但薛其还是很清楚，霍长英以后成就不会低。
他面对霍长英，感觉就像是在和一个成熟的大人对话，还是那种会在同学会上把自己比下去的精英人物。
周晓月也没想麻烦薛其，一听目的地距离相差远，马上也劝薛其回去。
薛其最后把两个学生送到校门口，开车走了。
霍长英太镇定，周晓月也没有提出任何异议，以至于薛其都没有考虑到其他问题。比如负责接送霍长英的车，一直都没有来。
周晓月发现了不对，她等到薛老师离开后才问：“你的车怎么没有来？”
“不是我的车。”
霍长英浅笑，神态平和：“霍家好心维持了之前的安排，但我也不能真的照常享用。毕竟，我已经不是‘霍长英’了。”
周晓月的心顿时软化下来。
某种意义上，她也不再是“周晓月”了。
一丝感同身受的共情般的怜悯和安慰从她的心头一跃而出，连同对霍长英的愧疚和猜疑、依赖和抵触共同作用，酝酿成周晓月也不明白的复杂情绪。
这像是两种情感，两个人格在打架。
她脑海里确实有另外一个声音“滋滋”地传递信号：‘别信他……’
这些窸窸窣窣的声音不是完全没有作用的，她已经对霍长英产生过一次怀疑了。
尽管最后割裂的是她和爸爸妈妈之间的信任和感情，但这件事还是让她还是在霍长英的注视下感到难堪。
她又一次移开眼睛，神情动摇。
“那你，要怎么回去？”
霍长英静静地看了她片刻，周晓月没有回看也能感到那种视线，即便他眼神温柔，周晓月还是在心虚之中感觉被无形的力量压着，有点喘不过气。
然后他轻叹了一声。
“我知道你想一个人静一静。”
霍长英说：“我本来打算悄悄地跟着你，你怎么回去，我就怎么回去。”
他面色如常地说出心底的计划，好像这根本没有任何不对的地方。
“可是我看到薛其，虽然他是你的班主任，但毕竟是个成年男人。我不放心，就出来了。”
周晓月都被霍长英的平静自若带偏了，只想到替薛其解释。
“薛老师对我很好，他说会帮我问一问住校的事。”
霍长英收起笑，一脸认真：“你真的想好了吗？”
周晓月点头。
“你还不知道结果。”霍长英突然提醒。现在没有别人，他才对周晓月说出更多：“你是亲生的话……”
“这跟结果已经没关系了。我在那个家里，是长不大的。”
是过程伤害了她。
她所有的怀疑其实在这件事揭开之前得到了答案，周晓月想要的，也不再仅仅满足于做周家的真千金，更不是霍家的未婚妻。
少女神情并不严肃，但她一定想过无数次，才能下定决心。
这一刻，她就已经长大了。从脆弱的花苞中抽出，真正盛开。
霍长英的视线凝住，几乎无法移开。
他得克制才能收回眼神，不让那些藏在深处变得压抑而扭曲的情绪涌出来，只要有一点泄露的痕迹，霍长英都得尽数抹掉，以免惊吓到周晓月。
然后霍长英牵起唇角，表达了一个周晓月会喜欢的笑。
“好，那就搬出来，好好长大。”
他没有碰周晓月，却在垂视中已然摸过她的头发，抚过她的脸，描摹过她的一切。
夜色很深。
即便是学校附近也没有什么人影了，公交车站更是一个人都没有。这给了周晓月一点后知后觉的惊悚。
霍长英守着她。
寸步不离。
等车，上车，支付现金，下车，回家。
陌生又熟悉的既视感涌出来，这些事已经发生过一遍。
之前她坐公交车的时候，霍长英也跟在后面吗？
周晓月有点糊涂了。
她以为他是和卫沉一起到周家找她的，但霍长英一直都在有意地避开卫沉，单独和周晓月在一起。
不过，她和霍长英确实形影不离地相处很久了，足够养成很多的习惯。
就算撇去所谓的未婚夫妻，霍长英也有理由和她亲密地相处。
就像是一个朋友，一个同伴，一个哥哥。
霍长英占据她十七年人生的至少一半时间。
她以前从来没有拒绝过。
当她提出拒绝，霍长英也总是会有办法逼迫她半推半就地接受。这件事反复地发生，就会消磨她的抗拒。
霍长英送完她，尝试着走路回霍家。
霍夫人还是在客厅等着，她看到霍长英站起来，脸上带笑，眉眼中却多了一丝担忧。
霍长英不认为那是担心他。
事实上，确实是卫沉的事情更让霍家上下焦虑。光是稳住和提高卫沉的地位和评价就足够让霍夫人头疼了。
但霍夫人还是很关心这个事事第一的儿子。她问了一句。
“怎么这么晚回来，我还是问了司机才知道你没让他去接。”
霍长英简单带过：“学校里有点事，我不想让李叔等。”
霍夫人一向信任他，没有多问，点点头。但是霍夫人很快想到什么，趁机提出：“既然你有事忙，那以后让阿沉和晓月一起回来吧，省得你还要照顾接送她。”
霍长英脚步顿住。
他转过来，并不惊讶地笑了起来，和霍夫人脸上的微笑一模一样，像是照镜子，却又完美得超过了真实，反而显出一点诡异的异样。
卫沉长得像她，霍长英被教得像她。
而霍长英了解他没有血缘的母亲，以及其他那些霍家人，远比她和比霍家了解他更多。
“我还以为你会给阿沉找个能带他的。”
霍夫人回忆之前被拒绝的尴尬，又补充了一段：“阿沉的情况你是知道的，比较排斥陌生人，也就和晓月熟悉一些。
我想着晓月刚好在抓学习，这样对他们都好。
我已经问过晓月的爸妈，他们已经答应了。”
见霍夫人打探眼色，霍长英脸上的笑容纹丝不变。
他轻笑一声，像是早就预料到。
“但晓月还没答应吧。”