妖族位于西南, 与绛山相隔千里之遥。出事与否，绛山无力打探。是以慕徽再三斟酌, 传了天玑峰的梅思长老来，请她向上阳宗透露些许风声，由上阳宗自行验证这个消息。
明霜对此没有什么异议。
她自忖帮不上慕徽太多忙，见慕徽自己将门中事务处理妥当，就知会了慕徽一声，准备重新闭关。
“等等。”慕徽从成堆的公文中抬起头来, “我想想，似乎有件事忘了转告你。”
门中事务太多，慕徽一时半会想不出是遗漏了哪件事。他想了半天, 才按了按眉心, 道：“想起来了，是这样，七月初你刚离山的时候，慕家的人来送礼时，提了一句, 说你的生身母亲患了心疾，药石罔效, 明家求上门来, 他们不知怎么决断，就将明家最小的那个儿子带来求见，岂料你不在, 我也忘了跟你说一声。”
“哦。”明霜道, “这种事往后就不必告诉我了, 慕家也不用再管, 平白给他们添麻烦。”
慕徽笑道：“真不管了？慕家不得你一句准话, 终究不敢全然不管。”
明霜撩起眼皮看他一眼：“师兄何必明知故问，我是什么心意，你难道不清楚吗？”
慕徽当然清楚，他若是拿不准明霜心意，也不会对此理也不理。闻言笑道：“我开个玩笑，你若觉得不妥，我便道歉。”
明霜当然不可能对慕徽生气，她摆手道：“欠下的因果已经还完了，明家不必再提——倒是福宁村的坟，还要劳驾慕家照看。”
“那是自然。”慕徽欣然道，“我特意嘱咐过，族里一直都派人照看着——你也不必客气，慕家替你办事，这是应该的。”
慕徽年幼时便入山修行，他和慕家走得近，是因为相互需要——慕家依附绛山，这些年来无人敢欺，不断壮大；慕徽身在绛山，也需要慕家作为他的耳目。
但如果刨去这层利益干系，单论感情，对于慕徽来说，他最亲近的还是亲手带大的师妹。在他眼里，慕-家依附于绛山，替他、明霜乃至天枢峰鞠躬尽瘁，这是情理之中的事。
二人关于明家的对话到此为止，谁都没打算再提这晦气的一家人。直到明霜再次闭关之后的几日，京城中某公府派来了一队车队前往绛山，在山门外求见。
慕徽正巧短暂地闲了下来，听闻该车队是郑国公府前来送礼答谢明霜的，大为好奇，索性亲自见了他们。
郑国公府显然十分重视，派来的是国公府中的大管事，姿态也放得极其恭敬，一进来就行了大礼，叩首道：“奴才奉国公爷的命，前来拜谢明仙子。”
慕徽新奇道：“所为何事？”
大管事道：“我家小姐本为齐王正妃，婚姻很不顺利，和离无门，前些日子幸得仙子垂怜，得以和离回府，公爷大为感激，特意备下厚礼，命奴才代小姐前来拜谢明仙子。”
“……”慕徽短暂地沉默了片刻。
明霜虽然不瞒他，但也不会事无巨细一一向慕徽汇报。是以慕徽根本就不知道明霜怎么和齐王妃和离扯上关系了，虽然他心里一片茫然，但脸上半点不露，端着一张八风不动的面容，道：“这是好事，不过你们来的不巧，阿霜刚刚闭关。”
大管家一怔，不过郑国公府的工作显然做的十分到位：“那另一位明仙子也不在吗？小姐还命奴才给明仙子带了话。”
慕徽道：“皎皎倒是在，稍等，我命人去请她来。”
大管事连忙道：“多谢掌门真人。”
皎皎蹦蹦跳跳地来了，听说大管事是奉命来答谢她和师姐，很是惊喜：“你们怎么知道我和师姐在绛山呀？”
当日明霜和皎皎在齐王府内并未表明身份，但齐王妃知道梁素澄是摘星楼的少楼主，派人去摘星楼答谢时，特意问了云岚和明霜、皎皎的门派，各自备了厚礼送来。
皎皎从小在天枢峰上长大，吃穿用度都是顶尖的，自然不至于被郑国公府送来的厚礼迷了眼，但她很喜欢那种被人肯定感激的滋味，围着抬进殿里的那几口大木箱转来转去，很是高兴。
大管事却有些犹豫，犹豫了片刻，终于下定决心叩首道：“掌门真人，明仙子，其实小姐还吩咐奴才，要向另一位明仙子单独禀报一件事——但那位明仙子闭关，奴才只好擅自做主，禀报给掌门真人了。”
“哦？”慕徽饶有兴趣道，“是什么事？”
大管事硬着头皮道：“小姐自和离归京之后，因着想打听两位明仙子的门派师承，好上门拜谢，就命奴才在外打听了一下，结果正巧听到有些人在外散布流言，想要败坏明仙子的名誉。”
“什么人！”皎皎一听，眉毛顿时竖了起来。
大管事连忙道：“不过是些无稽之谈——”
他在皎皎的逼视之下声音都不自觉地低了下来：“是几个市井闲汉造谣生事，说明仙子出身贫寒，全靠父母辛苦供养，后来拜入绛山，却不顾父母生养之恩，甚至对生身母亲的生死都置之度外……”
皎皎气得脸色都变了，大怒道：“生养之恩，他们也配？！”
“皎皎！”慕徽及时喝住皎皎，朝大管事颔首道，“你知道谣言来路吗？”
大管事抹了把汗：“这……这些谣言只是在市井中传，不太好查……”
“有劳国公府了。”慕徽平声道。
大管事偷眼一看慕徽面色无异，在心里大大松了口气，忙不迭地告退了。
大管事的身影刚一消失，皎皎顿时横眉立目：“明家是不是想死！”
会传出这种谣言的，想想就知道是谁。
慕徽抬眸看她一眼：“不要在外人面前发作。”
皎皎哦了一声，扁了扁嘴，原地转了两圈：“那怎么办？”
明家是真的讨厌，就此全杀了未免不大合适，但留着他们又烦心。
慕徽倒没将明家人看在眼里，他关心的是另一件事，不悦道：“慕家是没有可用之人了吗，郑国公府都打听到情况了，他们还半个字没有送到绛山来！”
他沉吟片刻，对皎皎道：“传信，命慕家的人来绛山一趟。”
皎皎应了一声，心知慕徽这是要出手解决了，问：“师兄，你打算怎么办？”
慕徽靠回椅中，淡淡道：“还能怎么办，他们既然管不住自己的口舌，那往后就不要再开口说话了。”
皎皎一惊：“师兄，你要动手杀了他们？”
“还不至于。”慕徽平静道，“让人开不了口的法子有很多。”
听慕徽的意思，不至于真的下杀手。皎皎就松了口气，也不再追问，蹦蹦跳跳跑出去传信了。
殿内只剩下了慕徽一个人。
他随手从案上的一摞公文里抽出一本，缓缓翻了两页，眼底浮现出斟酌和玩味混杂的神情来。
那本公文的末尾，‘林承节’三个大字赫然其上。
---
碧绿的草丛轻轻颤抖着，一种奇怪的簌簌声响起。
少女好奇地凑了过去，伸手拨开草丛，想看看是不是有兔子松鼠之类的小动物跑过。
一条通体漆黑，长达数尺的蛇出现在她面前。
“哎呦！”少女惊叫一声，重重跌坐在地上，吓得连手指都在颤抖，拼命挪动着身子往后退去，然而她的动作似乎惊动了那条蛇，蛇头朝向她，朝她飞快地游来。不知是不是她太过惊恐产生的错觉，少女甚至觉得自己已经看到了蛇口中露出的毒牙。
“啊——”
少女惊恐的叫声冲破天际。
她的叫声飘散在风里，拖出长长的余音。想象中蛇尖利的獠牙却始终没有刺破她的肌肤，少女颤抖着不敢睁眼，一个年轻动听的声音在她耳边响了起来：“姑娘，没事了。”
少女猛地睁开眼，只见距她不远处的草丛里，那条蛇僵死在原地，一枚薄薄的小刀穿过了蛇的七寸，将它正正钉死在草丛中。
少女大松一口气，想要站起来，然而方才太过恐惧，她身体一软，坐在地上，竟然有些动弹不得。
一声轻笑传来，紧接着一只修长白皙的手伸到了她面前，年轻男人动听的声音再度响起：“姑娘不必惊慌。”
少女有些茫然地抬眸，顺着那只手看去，目光落在了它的主人的脸上。
那居然是个极其俊秀的年轻人，手持一把泥金折扇，衣衫并不可以张扬华丽，也可以看出料子贵重，裁剪精心，让他显得更加挺拔出挑。
她后知后觉地意识到自己还坐在地上，脸颊刷的一下腾起两团红霞，声音也紧张起来：“多，多谢公子。”
“在下林承节。”这位年轻俊秀的公子自我介绍道。
少女的脸红透了，嗫嚅道：“我，我叫杏娘。”
“杏娘。”这位俊秀好看的林公子却没有取笑她的名字，声音温和地道，“天快黑了，你一个姑娘家在外面不大安全。”
杏娘紧张道：“多谢公子提醒，我，我原本就准备回去的。”
林承节转眸看她，忽然一笑：“这里是冲霄山，听说不太安全，你一个姑娘，怎么孤身一人到这里来了？”
杏娘垂下头去，有些自卑的捏了捏洗的发白的裙角，轻声道：“这边少有来人，蘑菇果子长得好，也没人摘，我娘病了，我就想着来这里摘点卖钱。”
林承节偏头一看，果然见她背后不远处丢在地上的篮子里装着半篮子鲜果，微笑道：“姑娘果真孝顺。”
杏娘原本绯红的面颊更红了。
林承节温声道：“姑娘在这里摘果子，想必家离这里不远，熟悉此处地形——请问姑娘，我若想去冲霄山的风旋谷，该往哪里走？”
杏娘一愣，大惊，连连摆手：“去不得去不得，风旋谷有个别名叫吃人谷，那里在深山里，有妖族出没，去了就回不来了！”
“是吗？”林承节一笑，“我想过去看看，姑娘方不方便给我指个方向。”
见杏娘还要劝，林承节道：“姑娘放心，我是修行者，不怕妖族。”
“修，修行者？”杏娘瞪大眼，犹豫片刻，才上前两步，给他指方向，“从这里往西走，走过第一个山坳，那里有条溪，沿着溪水走，走一个时辰就到了。”
说完，她又忍不住提醒：“现在天快黑了，公子如果实在想去，还是明日找人结伴去吧。”
“好。”林承节看着杏娘，莞尔一笑，“姑娘，我还想请你帮个忙。”
杏娘：“啊？”
林承节笑微微伸出手，搭在了杏娘颈部，还不等她反应，指尖用力，扭断了她的脖颈。