次日, 玉清宫玄素湖
玄素湖湖水平滑如镜，占地广阔。湖边垂柳随风摇曳, 湖上星星点点散布着莲花莲叶，遥望远处，湖面尽头直接山峦，有飞瀑从山间高处倾泻而下，犹如一条接连天地的银链。
湖边四面散落着三三两两错落高低的巨石。此刻，那些巨石上坐满了各门各派的弟子, 正低声谈笑，或是四处去寻旧识好友，场中十分热闹。
巨石之后的高台之上, 数把椅子一字排开, 是为各派师长设置的观战台。
有资格在观战台上捞到一把椅子的十有八九是门中前辈，一大半须发皆白，就算是驻颜有术的女修，也能从眼神、情态等细微之处看出老成持重来。
这样一来，唯一两个真正年轻的人就显得格外瞩目。
观战台东绛山的席位上, 明霜抬首，朝看过来的玉清宫宫主颔首为礼。
玉清宫宫主饶有兴味的一笑, 转头又看了看观战台西上阳宗的席位。
云岚一袭黛色衣袍, 长发用一支青玉簪束起，正坐在椅中往下望去。
和即使坐在椅中，脊背依然挺得笔直, 如同即将出鞘的利剑的明霜不同, 云岚坐也不是端坐。他一手支颐, 目光虚虚落在空中, 不知看向什么方向。袖摆垂落, 露出一截雪白的手腕，以及漂亮的右手。
——那是一只天生适合握剑的手。
玉清宫宫主落座，同时在心里无声叹了口气。
两个绝色的美人，两个天赋绝伦、注定引领修行界未来数百年的年轻人，偏偏没有一个是玉清宫的。
云岚也就罢了，上阳宗掌门的独子，无论如何不可能另投他派。绛山怀虚却是好运气，出门一趟就能捡回来一个天赋出众的孩子。
可惜，可惜！
她转眸望了一眼身后神情恭谨，眉眼低垂的叶画竹，将心里那点遗憾很好地藏了起来，在观战台上落座。
“开始吧。”玉清宫宫主平声道。
随着她的话音落地，湖中心四座莲台中有四道清透的水链喷薄而出，水雾在四座莲台中心的空中交相辉映，日光下凝出了若隐若现的彩虹。
在水雾之中，一个娇小的身影缓缓浮现。
那是一只鸟儿，一只玉清宫的镇派神鸟，鹔鹴。
鹔鹴引颈长鸣，其声清越。声音并不如何高亢，却迅速传遍了偌大的湖面。
伴随着鹔鹴的清鸣，无数声鸟鸣自四面八方传来，似是应和，又似是膜拜。紧接着无数道五彩斑斓的影子从山间湖畔出现，划过湖面，飞向湖中心莲台，在快要飞至莲台时却又停住，来回盘旋，像是想要靠近却又不敢。
无数只鸟儿张开华美的羽翼，整片玄素湖仿佛都被它们羽翼投下的阴影覆盖。飞至湖中心的鸟儿们围着莲台原地盘旋，而天际尽头，目力难及之处，还有更多鸟儿飞来，源源不断地涌向湖中心。
这是一幅何等壮观的画。
有弟子低声惊叹：“这就是百鸟朝凤吗？”
的确，传说中百鸟朝凤的盛景，怕是也不过如此了。
有了只活在传说中的上古神兽凤凰做对比，年轻弟子们看向湖中央水雾之中的那只鹔鹴时，不由得带上了十分的敬慕之意——凤凰毕竟只在传说里，鹔鹴神鸟可是真真切切就在眼前！
直到鹔鹴再度放声清鸣，身形在水雾中慢慢消散，终归于无。湖面上盘旋的鸟儿才恋恋不舍地各自散去，它们散去也不是各自作鸟兽散，竟然是极其有序的各自依次朝四方散开，不少鸟儿一边飞，还一边依依不舍地盘旋几圈回头望向莲台的方向。
——折花大典开始了！
折花大典共分上下两场。今日的上半场为的是内门弟子遴选，明日的下半场则是各门派弟子落场比试。
这场大典办的虽然盛大，管束却并不严格。观战台下巨石上，各派弟子有小声交头接耳，甚至离席到其他宗派那里寻找好友聊天说话的，只要不闹出太大动静影响他人，场边负责维持秩序的玉清宫弟子都不会出言制止。
当然，各派师长都坐在观战台上，有勇气在师长眼皮底下大声喧哗的弟子也不多。
观战台下气氛轻松，观战台上自然也不会太过严肃，各门各派的长老峰主已经就湖面上那两名对战的外门弟子点评起来。
朱长老正对着玉清宫宫主夸赞宫中弟子：“看这几名弟子年纪尚轻，基础却扎实，尤其是刚刚那位使刀的，刀法刚猛，气势凛然，前途不可限量。”
其实这些下场的外门弟子修为最高不过金丹，就算修为再怎么扎实出众，都很难入得了台上这些前辈大能的眼。朱长老夸奖他们，不过是拿来起个话头罢了。
玉清宫主也知道这一点，但好听的客套话总是能让人听了舒心。她往台下瞥去一眼，笑道：“长老谬赞了，不过那位用刀的弟子确实是这一届外门弟子中的佼佼者，我师妹急着抢人，早就将人定下了呢！”
她的师妹正是端坐一旁的上清殿主，闻言笑道：“前几届拔了头筹的弟子都被师姐抢走了，好姐姐，就给我留个好苗子吧！”
玉清宫主一笑，瞟见不远处明霜端坐椅中，她身后，一个雪团一般灵动可爱的少女正悄悄低头，在明霜耳畔说着什么，便道：“我看那个小姑娘眼生，莫非就是怀虚真人的小徒弟？不知这次下不下场。”
朱长老回头看了一眼，道：“正是，这孩子年纪还小，又受掌门和师姐宠爱，修为浅薄，未免她贻笑大方吃了亏，这次就不下场了。”
他话说的婉转，却非常清楚地点出了两点：第一，皎皎很受掌门慕徽真人和师姐明霜仙子宠爱；第二，她修为不高，不让她下场是怕她吃亏。
这两点基本上说明了皎皎在绛山的地位，纵然她修为不高，也不容别人轻看。
朱长老说话的声音虽然不高，但台上的大能多是炼虚修为，如玉清宫主，更是已经大乘，他们只要想听，都能听得清清楚楚。一时间，众人心中都各有了盘算。
玉清宫主纤眉微动，心下有些诧异。
她原本以为绛山这位小师妹不常出来走动，是和她师姐明霜一样不喜见外人，但如今听朱长老的话，倒像是她修为真的不高，所以连折花大典这个用来扬名的好时机都放过了。
她掩去面上神色，又望了望另一边的上阳宗，突然笑道：“说来巧了，咱们这里，可正有一对未婚夫妻呢。”
玉清宫主所说的未婚夫妻，正是明霜和云岚。
作为千年来修行界最有天赋的年轻人，又代表着绛山和上阳宗的联姻，明霜和云岚之间的一举一动都备受瞩目。玉清宫主此言一出，原本各自谈天的大能及他们身后的弟子，不约而同将目光转向了二人。
正给皎皎解说场上比试的明霜：“……”
正悄悄瞟未婚妻的云岚：“……”
感受到四面八方投来的目光，明霜缓缓抬起头，茫然地回视。
在她对面，上阳宗的岳真人正笑着推了推云岚：“云师侄，和明仙子见过礼了吗？还不快去？”
云岚欲言又止，起身道：“明仙子好。”
明霜按了按眉心，起身还礼道：“云少宗主。”
他们二人一板一眼，毫无出格，简直像两块木头般的交谈让不少瞪大眼观察的人在心底捶胸顿足。更多的大能却看出了别的意味，神情中不由得就多了几分思量。
——这桩婚事是两个宗门定下的，为的是联姻。明霜和云岚本身熟不熟悉并不重要，重要的是绛山和上阳宗的态度。
当玉清宫主提起这桩婚约时，绛山的朱长老和上阳宗岳真人都没有选择含糊其辞，这就说明两派仍然打算将这桩婚约延续下去。
换句话说，将两派的扶助延续下去。
等这些深谋远虑的大能们在心里分析完绛山和上阳宗的关系时，再一抬头，台上多出了两个空座位，明霜和云岚消失的无影无踪。
“人呢？”
身后的弟子神情古怪地道：“方才，云少宗主邀请明仙子一起下去走走，然后……”
“然后他们就走了？”
“是。”
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玉清宫位于东海之畔，宫中多湖多水。明霜和云岚踩在水面上，不紧不慢地走过挡路的湖水，二人广袖交叠，袖底的手还牵在一起。
走了一半，云岚忽然觉得不对：“阿霜，我们到底为什么要装成不熟的样子？”
明霜简洁道：“麻烦。”
云岚一想也是，他们在众人眼里理当没有什么焦急，如果表现出很熟的样子，说不定还要面临大量追问。
他自然地将话题转回两人最关心的那个问题上：“阿霜，你怎么想？”
不必云岚多说，明霜就知道他提的是什么事。
她平静地看着前方，淡淡道：“我没有想法。”
云岚：？
他诧异地转过头看向明霜，不解其意。
明霜淡淡道：“我不认为这会是天罚，天行有常，不为尧存，不为桀亡。大道无情，怎么会因一人降罪人间——何况，一个只会用下作手段意图夺舍他人的神魂，真的能得天眷顾吗？”
云岚沉默片刻，道：“如果……真的是天罚呢？”
“罚什么？”明霜反问，“世人有什么过错，天为什么要罚？”
她凝视着云岚微显郁色的眼睛，意识到云岚是真的想听她的答案。
她顿了顿，道：“那就是天道不公。”
云岚站住了脚步，长久凝视着面前那双美丽的眼睛。
她的眼梢挑起，眼珠漆黑明亮，像是天道也眷顾她，将这天下最美丽的两颗黑珍珠赠给了她。
然而最让云岚移不开眼的，还是她眼底跳跃着的、火焰一般夺目的光彩。
那一刻，不待明霜将后半句话说出口，云岚突然就明了了明霜会怎么做。
他偏过头，轻声笑了：“我早该想到的。”
是啊，云岚想。他早该想到的。
毕竟明霜一向这样当断则断，从无畏惧，在做了那个梦之后会选择当机立断就要下山来杀了他。
对明霜来说，她怎么会因为不公的是天道，就选择妥协和承受呢？以她的性格，恐怕即使是天道降罚，她也会选择执剑向天。
“我明白了。”
云岚倾身，贴上了明霜的面颊。
明霜看不见他的神情，但她明白，云岚已经做出了选择。
耳边传来云岚的声音，很轻，却很清晰：“阿霜，折花大典结束之后，你是不是就要回绛山修行了。”
“是。”明霜道。
云岚的语气有些遗憾，却没有多少惊讶：“我会去各地走走，等到了北方，我去绛山找你。”
明霜点头：“好。”
她感觉到云岚亲昵地蹭了蹭她的面颊，轻声道：“我有点舍不得和你分开，这几天你多陪陪我。”
话说到最后，几乎有点撒娇的意味了。
明霜毫不迟疑：“好。”
云岚开心地笑了起来，原本深藏的郁色仿佛都随着拂过身畔的风被一同席卷而去，他秀美的眉眼间再次显露出纯粹明亮的快活：“阿霜，我很开心。”
他捧起明霜的面颊，认真道：“我想，能遇上你真是我最幸运的事了——我每一天醒来，都比前一天更想念你，更喜欢你。”
少年的眼神真挚明亮，有如盛夏的太阳，夺目至极，几乎令人不敢直视。
明霜只觉得一向坚硬冰冷的心仿佛被凿开了一个小小的缺口，蓦然柔软起来。她停顿了半晌，才生疏地回应：“我也是。”
云岚久久凝视着她美丽的面容，几乎舍不得移开眼。片刻之后，才失落地叹了口气：“我更舍不得和你分开了。”
明霜心想：“我也是。”
但尽管如此，他们谁都没有打算改变自己的计划。
正如明霜最习惯的修行方式还是闭关和猎杀魔兽，对于云岚来说，他更喜欢人间烟火。在俗世烟火里修行，反而更适合他。
对于他们来说，彼此重要，但修行也很重要。
——如果不够强大，没有执剑向天的能力，何谈将来。
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上阳宗 ，云台
“真人请。”云台执事恭恭敬敬地将一位斗笠遮面的青衣客人请入，斟上新茶，才道，“请真人稍待，掌门夫人稍后便至。”
青衣人微微颔首。
执事躬身退了出去，直到出了门，才擦去因为紧张而渗出的鬓边细汗，沿着回廊退了下去。
以青衣人的修为，即使不用眼睛看，也能清晰地感觉到执事在回廊上的一举一动。但他偏偏没有这样做，反而收敛了全身灵力，灵力内敛，顿时让他显得更加不起眼，明明坐在书房之中，却像是根本不存在。
忽然，一道雪白的身影从书房门口飘了进来。
青衣人起身道：“温真人。”
温真人微微颔首：“掌门真人有礼了。”
青衣人抬手，将斗笠从头顶摘下，露出一张十分俊秀的面容来。
眉如翠羽，眼如秋水，不笑亦含情。
这位青衣客人，居然正是绛山掌门，真人慕徽！
温真人在慕徽对面落座，和声道：“掌门真人不远万里前来，究竟所为何事？”
慕徽端起案上茶盏，饮了一口，缓缓道：“不知温真人知不知道近日奉城地动一事？”
温真人自然是知道的。
她和师兄云真人轮流闭关出关主持门中大事，奉城地动刚刚发生，派往玉清宫的长老就将消息传了回来。
她道：“自然知道。”
慕徽道：“这三年来，人族天灾共有六起，敢问真人是否清楚详情？”
温真人一怔。
她和云真人轮流主持门中事务，好处是闭关修行的时间更加充分，坏处就是对于有些事一知半解。近年来人族多灾多难，她确实知道，却还没来得及深究。
“请掌门真人明示。”温真人道。
慕徽拈起茶盏，将杯中残茶泼向空中，一张清透的水幕在空中徐徐展开，紧接着慕徽连点数指，六个闪烁的光点出现在水幕上。
温真人缓缓蹙起眉尖。
“虞州、大通、令山、西南、京城，以及奉城。”慕徽平声道。
他抬手一指，朝着水幕极西南处遥遥一点，七个闪烁的光点连成一线，构成了一副闪烁的北斗七星图。
温真人凝视着极西南处慕徽补上的那一点，神色凝重至极。
以她的眼光心智，不需慕徽多说，就知道这绝不是一个巧合。
半晌，她慢慢点头：“我知道了，多谢掌门真人提醒。”
她眼中的神色太过沉郁，慕徽反而一怔。
他只知道西南这一带是上阳宗的势力范围，邻近妖族，出了问题很可能引发纷争，却没想到温真人态度如此凝重，不由得开口问道：“真人，这里是有什么问题吗？”
温真人抬眸，并没有掩饰的意思，凝重道：“掌门真人不大了解西南一带——这一点，正好在冲霄山脉的顶峰。”
随着‘冲霄山脉’四字出口，慕徽的面色也凝重起来。
冲霄山，是分割人族和妖族领地的一座分界线。两族以冲霄山为界，山北属于人族，山南属于妖族领地。
这座山很高，绵延数百里。一向是人族和妖族之间的一座天然长城，天然阻隔了妖族北上。它当然拦不住真正的大妖，只能阻拦数量最多也最普通的妖族——但真正的大妖，也很少会跑到人族领地惹事，真正为西南诸州百姓带来威胁的，就是那些普通的、野性难驯的妖。
如果冲霄山出了问题，大量普通妖族越过这道屏障涌入西南诸州，西南将再度陷入动乱的、人心惶惶的境地。
这一刻，慕徽立刻明白了温真人的凝重从何而来。
但这如何处置，还要看上阳宗内如何安排。慕徽不愿插口别派事务，索性略过这个话题，道：“慕徽此次前来，还有另一个目的。”
温真人敛眉，方才面上的凝重之色也瞬间归于无形，消失的干干净净。她颔首道：“真人请讲。”
慕徽平静道：“真人想必也发觉了，这几年的天灾太多，太不寻常，其中必然有异，但这天灾非人力可操纵，更不是妖魔邪修能动手脚的，所以我疑心。”
他说到这里，突然停住了话，而是举起一根手指，向上指了指。
他的手指藏在袖底，动作隐蔽，只有坐在他面前的温真人能看清楚。
慕徽平静地收起手指，说出剩下的半句话：“有些变故。”
温真人沉吟片刻：“所以呢，掌门真人的意思是？”
慕徽平静道：“我想请二位真人暂缓飞升。”