星星之火沿着榕树深埋地底的根系攀援而上, 短暂的静寂之后，呼的一声腾起了金红的火障。
火焰冲破了地面土石的阻挡, 将夜色完全照亮。
榕树怕火，兼之明霜剑气外放，斩落数段枝条，逼得榕树不得不将伸向天空的枝条蜷曲而回，正被火障完全包裹在内。金红火焰结成一张如梦似幻的、缥缈的巨网，若隐若现地包裹在榕树树身外, 甚至连一点末端的枝叶都未曾点燃，然而却彻底阻断了榕树任何一点向外伸展的路。
她看着这张金红色的火网，觉得很是熟悉。
“剑网术？”明霜问。
上阳宗剑网术的大名, 明霜早有听闻。可惜极少有见识的机会, 明霜上一次见识剑网术，还是在五年前她与云岚前往施城时，在地底山洞里，见到云岚用了一次简易版本的剑网术。
云岚回以一个不好意思的笑容：“我用的不好。”
“一法通则万法通。”明霜微笑道，“来日你我再试一次剑。”
云岚：“嗯。”
他望着明霜的笑颜, 面上隐有绯色，小心翼翼地伸出手去, 借着宽大的袖摆, 碰到了明霜纤细冰凉的指尖。
明霜动作一僵，却没闪躲。
于是云岚明白了她的态度，顺从自己的心意, 握住了明霜的手。
分属于两位少年人的手在袖摆下彼此交叠, 隐有绮思和甜蜜的情绪在空气里无声地流淌。
然而他们这样实在是对榕树妖的极大的不尊重。短暂的寂静之后, 榕树妖千万根枝条疯狂动作起来, 朝着四面八方飞延而出, 想要强行穿破火障。
下一刻，撕心裂肺、不似人声的惨叫之声响起，直穿云霄。与此同时，地面突然剧烈震动起来，粗大的根系从地底破土而出，土石簌簌而下。
这附近并不是完全的空地，周围还有民居！
明霜方才并没有全力出手，甚至连霜华剑都懒得放出去，但此刻她朝夜色深处望去一眼，只见远处也隐有震动传来，不知这场震动波及的范围有多远。
她甚至可以听见，从梦中惊醒的人们发出的惊慌哭嚎之声。
这棵榕树在此扎根数百年，化身成妖，根系深入地下，只怕大半个栖霞镇下，都埋藏有它延伸的根系。一旦任由它将根系翻出地面袭击百姓，那将是一场很难控制的灾难。
明霜屈指在霜华剑刃上一弹，嗡鸣声起，霜华破空而去。
银白的光一闪而过，破开火障——在剑触及火障之前，金红色的火焰悄无声息地分开了一条狭窄的缝隙，毫无阻拦地将霜华剑放了过去。
剑锋一掠而过，将所有人与树之间的连接完全斩断。那些原本手持利器，神情木讷癫狂的百姓动作蓦然僵在空中，紧接着扑通、扑通几声，七零八落地往地面上倒去。
霜华剑越过栽倒在地的人群，深深钉入了榕树树身。
高亢尖锐的惨嘶划破夜色，比起方才触及火焰时发出的惨叫，此刻的声音更为尖锐可怖，几乎能将人活活吓死。
与此同时，清光自云岚周身散出，如同柔和的月光，笼罩向整片大地。
那光芒清浅，以凡人的眼力几乎无法窥见。然而当它悄无声息地化入大地时，原本翻滚不息、沙石飞溅的整片地面突然变得安静了下来。
惨嘶声仍未休止，明霜也没有收剑的意思。直到树身颤抖两下，一个浅淡的、弓腰驼背的影子从树身里‘飘’了出来，那令人心头发寒的声音才终于休止。
那个影子蜷缩在地面上，是个表示臣服的姿态。
“榕树妖？”明霜问。
“是。”影子怯怯地应了一声，听声音并不年轻，反而像个小老头。
云岚开口了。
他的声音很冷，明霜鲜少听到云岚如此冷淡的声音：“你叫什么，年岁几何？”
榕树妖抬起头来，怯怯地道：“我没有名字，今年二百一十二岁。”
那果然是一张苍老的脸，颌下还生着白胡子，混迹在人群中就像是最普通的老人一样。
“你以妖力迷惑普通人作为马前卒，罪不容恕，倘若有人因此出现闪失，立刻诛杀你也不为过。”云岚道。
这只榕树妖显然没什么骨气，连连道：“仙长容禀，我，我还没来得及做什么，这些人都没事，休养两天就好了。”
云岚暗自松了口气，板起脸，冷声道：“那你杀伤四条人命，所为何事？”
提及此事，榕树妖的眼神一下子就变了，原本的瑟缩变得凶狠起来。
霜华剑剑随心动，从树身上飞出来，静静悬停在了榕树妖身边。
榕树妖凶狠的眼神顿时消失无踪，又变得谦卑了起来。
一刻钟之后，明霜和云岚终于听明白了事情经过。
这棵榕树妖在栖霞镇生长了二百多年，有幸化妖，是栖霞镇中年岁最大的一棵树，镇中其他的榕树几乎都是它的小辈。
栖霞镇榕树很多，这些树一代又一代长大，生出更多榕树，渐渐成林。对于镇民们来说，过多的榕树非但没什么用，还会占了可用的土地，于是不知是谁提出，要将镇中成林的榕树全部砍掉。既可以卖得钱财，又能空出大片土地。
对于榕树妖来说，两百多年的岁月足够它扎根地下，将根系延展大半个镇子。凡是它根系所及的地方，都可任由它探听消息，自由来去。
这个消息对于榕树妖不啻于晴天霹雳，它无法阻拦，只能眼睁睁看着几片榕树林被砍倒。它知道最积极的几个人是谁，下定决心要给他们一点厉害看看。
它第一个选定了杨家。
榕树妖的想法很简单，它失去了后辈，当然也要让杨家人尝尝相同的滋味。于是在发现杨氏夫妇不在家时，它控制了杨家院中的那棵榕树，对着兴冲冲归家的那对小儿女下了手。
第二起案件的死者，运气实在不好。他准备过几日出远门，担心家中柴堆不够，正巧原本就准备找时间砍掉屋后的榕树，索性当场对着榕树举起了斧子。
正巧被路过的榕树妖看到，一气之下对他也下了杀手。
至于第三起案件的外地客商，他途经此处，发现了商机，便和镇民商量，准备以市价收购他们砍伐的榕树。因为栖霞镇多水，水运方便，他还准备把另几片未曾砍伐的榕树林一并预订下来。
他只顾着盘算商机，却不曾发现窗外那棵榕树已经对他伸出了枝干。
明霜：“……”
云岚：“……”
“杀掉吧。”明霜对云岚道。
榕树妖大惊失色，连连叩首：“仙长饶命，镇民砍伐我的小辈，我才对他们下手，不过是一报还一报，求仙长开恩！”
明霜：“那我这些年练剑，后山砍倒的树没有几百也有几十，你是不是要把我一起杀掉？”
榕树妖大惊失色：“不敢不敢。”
云岚平静道：“被砍伐的榕树没有灵智，不过死物而已，你明明生出了灵智，已经不同于普通榕树，却要为此杀掉完全不知情的无辜百姓，又丝毫没有悔改之意，罪不容恕。”
他顿了顿，又道：“你话中认为栖霞镇百姓对无法反抗的榕树痛下杀手，行为残忍，但你杀戮四条无辜人命时，毫无悔意，残暴可见一斑，我如果饶恕了你的性命，才是真正对不起无辜死伤的栖霞镇百姓。”
说罢，云岚不再理会树妖的哀恳，有些厌烦地别过了头去。
他杏色衣袖一拂，原本烟雾般缥缈的火障向着中心迅速聚拢而去，在贴上树身的那一刻，极致明亮的火光冲天而起，顷刻间火舌席卷，吞没了正中央高大的榕树，也吞没了榕树妖惊恐的声音。
“那些百姓怎么办。”明霜看着火焰中毫发无伤、躺倒一地的镇民，缓缓道。
云岚想了想：“现在挺暖和，在外面睡一夜应该没事，不会得风寒。”
“那就好。”明霜道。
她把小白狐狸从灵兽袋里放了出来，皎皎蹲在她的肩头，满脸迷惑地问：“师姐，刚刚发生了什么？”
明霜三言两语将榕树妖的话重复了一遍。皎皎一只爪子捂住眼，透过爪子的缝隙去看火光中逐渐被烧成灰烬的榕树，有些惘然道：“就因为砍了几棵榕树吗？可是那些榕树没有生出灵智，就是普通的树而已啊——已经成妖的树妖，怎么还会把自己和它们混为一谈呢？”
“不知道。”明霜揉了揉皎皎毛茸茸的脑袋，“妖族的想法有时候很奇怪，别跟它们学。”
皎皎大力点头。
“我们走吧。”火已经渐渐熄灭，空地正中原本生长着老榕树的地方，现在只剩下一片灰烬。明霜看了一眼那片灰，确定这棵榕树妖再无生还之理，把肩头的皎皎往上推了推，防止它掉下来。
她转过头，另一只手在袖底与云岚交握，始终不曾分开。
“好。”云岚笑了起来，轻声回应道。