金乌破晓的光芒映亮了整座洞窟。
一轮太阳从明霜的指尖生出, 金光大作，带着无上的堂皇光明, 将扭曲缠绕的黑暗涤荡一空。
那些漆黑的、魔气缭绕的暗影尖叫着，纠缠着，消散在最后的阴影之中。
最后一缕暗影也消失了，长廊两旁的灯台上，火焰同时跳跃而起。
在这同时，明霜指尖金光蓦然消散, 她咳了一声，往后踉跄一步。
云岚手一松，朝光落地, 他往前抢出一步, 一把扶住唇边溢出血丝的明霜：“明师妹！”
明霜开始咳嗽。
她咳的撕心裂肺，唇角血迹隐现，显然正承受着极大的痛苦，也因此，她没有挣开云岚的手。
金乌破晓很强, 正是因为强，才不是能够随手用出的剑法。明霜不但没有用剑, 还没有蓄势, 强行催发剑气，受伤也是情理之中。
“还好吗？”云岚伸手入怀去摸丹药。
他没有问明霜为什么要冒着受伤的风险突然用出金乌破晓——事实上，如果不是明霜抢先出手, 云岚也会这样做的。
屏障抵挡不住暗影的侵蚀, 以剑使出金乌破晓, 则会直接破坏屏障, 在出剑的那一刻让暗影近身。
谁都不确定这些扭曲的暗影近身的后果, 他们不能冒这个风险。
就在他分出一只手去摸丹药的时候，明霜已经停止了咳嗽，挣开了云岚的手。
“无妨。”她平淡道，“快走吧。”
云岚没有立刻听从明霜的话，他伸手拉住明霜手腕，在腕间一搭，确定脉搏没有问题，倒出一颗三春丹递过去，见明霜接了，才道：“好。”
二人继续前行。
没走多远，他们又站在了一个岔路口前。
按照杜平四人给的信息，这个岔路口应该是最后一个。继续沿着这条路走下去，就会走到那个格外与众不同的洞窟。
这一路上的山洞都像是普通山洞，平平无奇，毫无亮点。因此明霜二人才敢肯定，杜平他们被带去的那个格外奢华的洞窟就是魔头素日所在之处。
最后的关卡，总是格外难过一点。因此，当数个高大的石像挡住二人去路时，明霜和云岚的心情都格外平静，甚至有种‘终于来了’的释然。
“这次我来吧。”云岚转头和明霜商量。
明霜点头：“可以。”
她刚才受了点伤，此时能不出手就不出手。云岚抢着上，正好能给她留出调息的时间。
朝光的剑光映亮此处。
这些石像异常麻烦。当云岚第三次斩碎同一个石像，而这一堆碎石头又在他眼前不远处重新把自己组装成石像时，云岚终于忍不住了。
——石像碎了能恢复，他碎了可不能把自己拼起来！
云岚闪过左手边石像打来的一拳，避开右手边捅来的石矛，衣襟上多了一道裂口，所幸没伤到。此时明霜已经结束了调息，一双妙目望向他：“我帮你拖住他们。”
“好！”云岚立刻点头，“三息时间就够了。”
第一息，明霜拔剑出鞘，剑光如虹，冲入了石像群中。
第二息，数个石像倒下，更多的石像围拢过来，将试图越过石像冲过去的明霜前路截住。
第三息，明霜退回原地，挽个剑花，劈碎了一个刚把自己拼好的石像。
三息过后，她再不恋战，头也不回闪身让开半步，将身后的云岚让了出来。
无数剑芒闪烁，朝石像群当头罩下。
那不是一道剑芒，而是无数剑芒构成的一张剑网。
它像云一样轻，也像云一样柔，却意外的坚韧。在这张剑网当头罩下的瞬间，它们“喀啦”一响，被锋锐的剑芒齐齐斩碎半截，在这一刻，所有的石像都有一瞬间的凝滞。
这一瞬间已经够了。
两道身影飘摇而起，从巨大的石像群中游鱼一般巧妙地穿梭而过，转眼间去的远了。待剑网散落虚化，石像们已经追不上他们了。
“上阳宗的剑网术，果然名不虚传。”明霜称赞道。
“多谢师妹夸奖。”云岚唇角浮起骄傲的笑容来，“剑网术多人结阵，威力最大，我匆忙为之，胡乱修改，不过能发挥出百中一二罢了。”
明霜当然不会将他的谦虚当真。
剑网术本是阵法，云岚能将其改为一个人用的剑招，还在匆忙之中施展出来，已经足见他的剑道天赋了。
这么一晃神之间，长廊已经到了尽头。出现在他们面前的，正是杜平说起的那座格外奢华的洞窟，分外与众不同。
二人停下脚步，谨慎地望着面前这间与众不同的洞窟。
与其说这是一座山洞，不如说这是一间宫室。
鲛纱帐、青玉枕，金丝案、雪瓷盏。
纵然是越朝京城的皇宫之中，也不见得能用鲛纱作帐，青玉作枕。
但这些都不是最夺目的事物，明霜和云岚谁都没有在它们身上多费半点目光。
他们的目光，同时着落在洞窟里唯一的那个‘人’身上。
那是个堪称绝色的美人。
他靠在美人榻上，裹着一件玄色长袍，从领口到脚踝都遮盖的严严实实，袍边绣着一朵血一般浓艳夺目的红莲。长发乌黑，面容雪白雪白，唇却鲜红。
明霜盯着他的眼睛：“……皇族！”
云岚望去，正望进一双异常幽暗漆黑的眼睛里。
那双眼是纯正的漆黑，眼底仿佛藏着一整个黑夜，有种诡异的、惊心动魄的美丽。
这样漆黑幽暗的眼睛，正是高等魔族中皇族的标志。
魔族的力量与血脉强度直接挂钩。高等魔族远强于低等魔族，皇族又是高等魔族中最为强大的血脉，甚至可以单凭血脉威势压制其余魔族——但高等魔族本来就稀少，皇族更是凤毛麟角，一个强大的皇族大魔，怎么会出现在施城附近的山中？！
听到明霜那一句“皇族”，那只大魔笑了起来。
他从榻上直起身来，半幅长袖散落，露出袖底雪白的手，那只手里握着什么东西，被袖摆挡住，故而看不清楚。
“莲华。”他的声音非常悦耳，“本君的称号。”
这下不但明霜脸色变了，云岚的面色也不大对。
魔族的皇族地位崇高，皇帝更是拥有至高无上的地位。皇帝称为魔君，因此‘君’这个称呼就被赋予了一种极其特殊的地位。除魔君以外，魔族能称君的只有魔君之子，全部被称为‘少君’，不作区分。能自称为君，并且拥有独特称号的皇族，基本上就是魔族的下一任魔君了。
魔族的血脉压制和崇拜极其严重，与对着修行界伏低做小的人族皇室不同，也不像各自占据一方的正道宗门。魔族的皇族，是真的完全凌驾于其他魔族之上。
如果他的话不是作伪，那么这位莲华君在魔族的地位，基本上就相当于慕徽、云岚、叶画竹三人加起来在修行界的分量，说不定还要再高上一点。
这样一位魔族君上，怎么会出现在这里。
“来者是客，请进。”莲华君笑意盈盈道。
他的声音甚至可以称得上柔和天真——如果忽略他榻边地上躺着的两个女人的话。
那两个女人一动不动，胸口几乎看不出起伏，仿佛已经断了气。但当云岚将目光移向洞口，看见那里摆放的一具具干瘪不似人形的尸体之后，再看那两个女人，就能确定她们还是活着的，还没被这只魔头吸成一具干尸。
他说请进，云岚当然不会傻乎乎进去，反而道：“尊驾为什么不出来？”
“你们为什么不进来，我就为什么不出来。”莲华君微笑道。
“……”
气氛有片刻的沉默。
无论是云岚，还是明霜，都没料到这只魔头下一步的举动。那两个女子都还昏迷不醒，就倒在莲华君榻边，他玄色的衣袖垂下，就覆盖在其中一个黄衣女子面上。莲华君垂手，随手点在那个黄衫女子眉心，微笑道：“我一向不爱强人所难，不过好在我这里还有两个人质，现在你们愿意进来吗？”
“其他人呢？”明霜咬牙道。
魔头笑了起来：“都在你脚边呢！”
明霜低头看了一眼洞窟两旁一字排开的干瘪尸首，那几乎已经不能称之为尸首了，只能算是一具具干枯的人皮，她有点反胃。她忍住，面上毫无波动，冷声道：“你为什么会出现在这里？”
与此同时，她往前走了一步，站在了洞口，只要再往前挪出几寸，就会踏入这间洞窟。
“进来说话。”莲华君微笑道。
他看穿了明霜随便说话拖延时间，给云岚制造出手机会的意图。
明霜和云岚对视一眼。
云岚和声道：“尊驾用两个无辜女子要挟我们，我们也只好顺从——但是在这之前，尊驾能不能先把她们送的远一些？”
云岚的意思也很明确：他们二人可以进去，但莲华君必须先离这两个女人远一点，否则谁知道他们两个进去了，莲华君会不会出尔反尔，顺手把这两个无辜女子的脖子给拧断。
莲华君温声：“好。”
他左袖一拂，骤风顿起，两个昏迷不醒的女人被卷起送了出去，落在洞内洞口旁的地面上——这个方向很有分寸，倘若洞外那对少年男女不进来，他随时可以把这两个女人抓回去；但只要这对少年男女进来，立刻就能将她们护在身后。
这是阳谋。
他大大方方将她们丢出去，既是展现自己的诚意，也是逼迫他们进洞来。
魔头迫不及待地要他们进洞，说明洞中一定有什么等着他们。
明霜和云岚对视一眼，云岚抢先道：“我先。”
他把明霜护在身后，往前踏了一步。
在云岚迈进洞口的瞬间，似乎有什么水波一样的无形屏障轻轻荡漾一瞬，旋即归于岑寂。
云岚小心站定，朝光横于身前，确定暂时没有什么危险，才朝身后伸出一只手去拉明霜。
他从始至终不敢回头，目光牢牢锁定在莲华君身上，生怕对方突然暴起。
明霜握住了他的手，一步踏了进来。
美人榻上，莲华君一手支颐，静静看着这对少年男女，眼神却显得有片刻氤氲恍惚，仿佛看到了四百年前的自己。
他手指轻颤，在袖底摩挲着手中那尊小小的白玉像，神情略微柔软了些许。
——四百年前，他离开魔族，到人族游历时，也曾经是这样小心保护着遇见的那个少女的。
少女和他在临德城相遇，后来结伴南下，一路游历，渐生情愫。
然后，他不慎暴露了自己的身份。
再之后，就是欺骗、算计、自天而降的符箓，以及四百年的囚禁。
临德城并肩游历的那对少年人，一个飞升成仙，一个不见天日四百年。