明霜站在路边的石阶上, 白衣如雪，面纱轻飘, 气质孤高如雪，宛如天上仙人。
在她身旁，云岚举着一根糖葫芦：“你吃吗？”
“谢谢，不必了。”明霜和气委婉地拒绝了他。
云岚坚决要把糖葫芦递过来：“你咬一口，这个很好吃。”
就在刚才，云岚从草把上挑了几支最大最红的糖葫芦收进储物袋里, 然后把其他的糖葫芦全部分赠给了街边的幼童。
等幼童们拿着糖葫芦一哄而散，草把上还剩下最后一根。云岚拿在手里，先给明霜递了过来。
云岚真诚热心地将糖葫芦递过来, 明霜实在拗不过他, 一手撩起面纱一角，微微低头，就着云岚的手咬了一口。
酸甜混杂的滋味在她口中弥漫开来，明霜轻轻一咬，讶异地眨了眨眼——另一种柔和绵甜的滋味流淌出来, 还带着醇正厚重的淡香。
“尝出来了吗？”云岚有点得意地朝她眨了眨眼，狡黠道, “有的糖葫芦里夹了甜豆沙——我留下来的都是豆沙馅的！”
明霜失笑。
与此同时, 她心底另有一种柔和的情绪悄然蔓延开来，这让她的神情都不自觉柔和了几分。可惜明霜自己并没有注意到这一点，她的面纱放了下来, 也使得云岚没有看到她柔和下来的神情。
“你还吃吗？”云岚朝她晃了晃手里被咬了一口的糖葫芦。
明霜摇了摇头。
糖葫芦很甜, 但她并不十分热爱这种甜腻的食物。
“那……”云岚道, “我就全部吃掉啦！”
见明霜没有表示反对, 云岚低头, 咬了一口，耳边一缕长发随着他低头的动作垂落，正好挡住了他微微泛红的耳梢。
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“魔气。”明霜低声念着，“一个平日里走街串巷的普通小生意人，好端端怎么会魔气入体。”
云岚咔嚓一声，把最后一颗山楂外的糖壳咬碎了，声音显得有些含糊：“看来城外的问题很大啊！”
“现在应该去问田知府，近日城中有没有像武三这样的情况发生——魔气入体就这么几种常见的情况，一旦发作基本上很难捂住，如果还有这样的例子，多半能查到线索。”
明霜道：“没有时间了。”
她看了看天色：“天快黑了。”
天色很快就会完全转暗，按照前四起失踪案的经验来看，变故发生在夜间，明霜和云岚现在赶出城，才能尽快发现线索。
失踪的人生死未卜，明霜和云岚不可能再等到下一个夜晚。
“那出城吧。”云岚吃完了糖葫芦，拍了拍手，“我们要不要伪装一下？”
明霜：？
此时城门已经下钥，为了阻止出城的人，城门口设了关卡，看着看守也极其严密。近前去看，守卫们精神抖擞，形容英挺。
单看治理施城的功劳，田知府也算有为。可惜对幼子太过骄纵，以至于坏了声名，晚节不保。
二人大摇大摆从守卫面前穿过，所有城门卫都像是失明一般，毫无反应。
云岚很有童心地伸手去守卫面前晃晃，突然转头道：“对了，你觉不觉得田子珍深夜离城有些蹊跷。”
“愿闻其详。”明霜扬眉。
云岚：“在田知府口中，田子珍骄纵纨绔，爱好欺男霸女，平时从不关心府中大小事务，这样一个人，是怎么做到深夜带着护卫、姬妾和马车，神不知鬼不觉地从府里溜走呢。”
他顿了顿，又道：“别的不说，单说田子珍翻动官印给自己私造离城文牒一事——官印是何等紧要之物，田知府除非不想干了，否则绝不可能把官印放在随手可及的地方，必然保存严密——但保存严密的官印，一个纨绔怎么能避开看守和府内上下耳目，成功把它拿出来呢？”
“确实有问题。”明霜附和道。
她语气淡淡：“我也有一个发现，田知府的大儿子表现的十分悲伤，但他衣袖上有兴蕖的味道，很淡，应该是清洗过了。”
明霜说很淡，那就是真的很淡。以她的五感都觉得淡，普通人应该无法察觉。
“兴蕖啊。”云岚眨了眨眼，“看来他的悲伤不是很真诚。”
话虽如此，但明霜和云岚谁都没有兴趣去插手别人的家族争斗。何况就算田子珍离家一事有他兄长的推动，但腿长在田子珍身上，是他自己要走的，实在不算冤枉。
说着闲话，明霜和云岚已经离开了施城，来到了官道之上。
刘掌柜、田子珍，以及另外两名失踪者，都是在夜间走上这条离城的官道后失去了踪迹。巧合的是，今日他们遇见的魔气入体的武三，去灵宝村收山楂的路也是这条。
大路平直，在皎洁的月色下平平通往远方，渐渐没入远处的黑暗。夜风吹拂，官道两旁地里的庄稼也沙沙作响。在黑暗的渲染下，田地里抖动的庄稼影子都仿佛化身诡谲的暗影，仿佛随时要如同灵蛇般窜出来，圈住人的脚踝。
明霜和云岚并肩而行，二人身上的衣服不知道什么时候都已经换下，换成了两身乍一看平平无奇，仔细看还是平平无奇的麻布衣裳。
明霜的面纱已经摘了下来，露出一张最多只能算是清秀的普通少女面容。她身边的云岚面目也平庸了很多，冰白的面容此刻黝黑，仿佛刚从矿山上挖了半年矿回来的朴实小伙。两人手里还各拎着一个包裹。
更重要的是，二人身上的灵气波动此时已经全部敛没。除非炼虚或是大乘境的大能亲自来看，否则任谁看来，这都是两个完全不会修行的凡人。
明霜抬起一只手，借着黯淡的月光仔细打量。
破境化神之后，她能感到的最大变化，就是对灵力的控制更加精细准确。如果说原本的她可以隔着数里，一剑斩断一棵小树，那么破境之后的她就能隔着数里，斩杀树梢的一只雏鸟，却不伤及雏鸟身旁的枝叶。
正因如此，她才能很好地收敛从头到尾每一丝灵力，没有任何疏忽。
“明……”
一旁的云岚想唤她，开口只吐出一个字，硬生生拐了个弯：“阿霜，你累吗？”
明霜‘感动’地看他一眼，摇了摇头。
要抓妖魔邪祟，也是需要费些心思的。经过短暂的商讨，明霜和云岚决定假扮成一对为爱冒险私奔的青年男女，亲身出来钓鱼。
原本云岚定好了逼真的剧本，然而两人对台词的时候，发现明霜演技实在有点不如人意。互诉衷肠、为爱私奔的话从她的朱唇中吐出来，愣是搞得像是被山贼威胁掳掠的少女一样冰冷勉强。
云岚不得不调整剧本，把明霜从为爱私奔的天真少女改成了为爱私奔的哑巴天真少女。
深夜里，月光下，官道上投下少年男女长长的身影。
“你放心，我一定会好好对你。”云岚认真背着台词，力求不出半点差错。
与此同时，云岚一心二用，正和明霜灵力传音。
“我们真的能钓到鱼吗？”云岚问，“都走了半天，再走就要走到灵宝村了，怎么还是风平浪静。”
明霜：“……”
“其实我看到失踪案发生在深夜的时候，以为此事与妖族有关——毕竟他们喜欢拜月。”
明霜：“……”
“明仙子……”
明霜终于打断了云岚的传音：“你叫我师妹就行。”
明仙子这个称呼略显浮夸，明霜每听一次，都深感尴尬。
“师妹！”云岚欢快地改口，“等此间事了，你要不要考虑跟我回上阳宗玩——我们宗门和绛山风土人情大不相同，很有趣。”
明霜不答，片刻之后，才缓缓道：“以后可以，但现在不行。”
云岚：“啊？”
“我师父。”明霜简单道。
她简简单单三个字，云岚却立刻会意，顿时没了声息。
——按照梦境，绛山掌门怀虚真人，只有不到三个月的寿命了！
其他事，云岚都有足够的信心去改变。他和另一个‘云岚’是截然不同的性格，只要他愿意，有很大一部分剧情可以被轻易扭转。
但即使是梦境的中心云岚，也不知道该怎么改变怀虚真人的道陨。
原因很简单，怀虚真人的寿命已经到了。
天道有常，生死有律。哪怕大乘境强者已经算是凡世仙人，修为绝顶，但只要不能迈过那道飞升的门槛，就终究还是人。
是人，就总有死的那一天。
这是怀虚真人的生死律，无法改变。
明霜仰起头，将涌起的酸涩逼了回去，然后才慢慢传音给旁边愧疚的云岚：“你不必自责，绛山从不讳言生死，每个绛山弟子第一次筑基成功踏入冰原的那日，就做好了把性命丢在风雪里的准备。”
她的声音仍然平静稳定，然而在幻术改变的面容之下，在云岚看不见的地方，有一点晶莹一闪而过，旋即消失无踪。
“你看到了吗？”她传音道，“前方。”
月色皎洁地洒下，将官道前方照亮。
那里空空荡荡，什么都没有。
“看到了。”云岚极快地投去目光，又收回目光，镇定回答。
在普通人眼里，前方什么都没有，一片空荡。只有庄稼摇晃的影子，与发出的簌簌之声。
然而在明霜二人眼底，一阵漆黑的夜风吹拂而来。
风是没有颜色的，但这阵风却是漆黑的颜色。那些漆黑是一缕缕汹涌纠缠的魔气，它们像是张牙舞爪的触手，扭曲成诡异怪诞的形状。
“真是令人作呕的味道。”明霜想。
魔气没有味道，就像妖气也没有味道一样。但对于长久与妖魔作战的修行者来说，自然会生出一种特别的感知。
夜风夹杂着魔气，朝二人吹了过来。
电光火石之间，两人敏锐地交换了一个眼色。
“打不打？”这是明霜。
“很弱。”云岚用眼神回应她，“应该只是马前卒。”
“那就等一等。”
漆黑的风吹了过来，将明霜和云岚完全包裹住。
下一刻，官道上空空荡荡，明霜与云岚的身影都消失了。
夜风安静地吹着，仿佛从来没有人来过这里。