明小公子知道自己有个二姐。
从他出生开始, 二姐就没有回过家，更不曾送回只言片语。更有甚者, 二姐甚至不准他们对外提起她的存在。然而父母却依旧每年给她送去大批节礼，定期写信嘘寒问暖。
明小公子年幼时，觉得二姐实在太冷漠无情、不孝不悌，还曾经忿忿地对父母说，要他们不再给二姐送礼写信，就当没有这个不孝女的存在。结果一贯宠爱他的父亲变了脸色, 把明小公子骂了一顿，叫他不要在外面胡说。
年幼的明小公子满心不忿，更加讨厌这个素未谋面的姐姐。
直到后来他才知道, 二姐从来不回家, 是因为她拜入了修行界最顶尖的宗门修行。家里能有如今的富贵，大半要托庇于二姐。就连慕氏和家中来往紧密，都是因为二姐与慕家公子有同门之谊。
明小公子讪讪地闭嘴了。
但对不能修行的凡人来说，修行界那些飞天遁地的仙人们显然过于遥远。明小公子只知道修行者地位不同寻常，但他从未接触过家业, 还是个整日满街瞎跑的少年人。当然也就不能理解父母的心思，更不懂家中已经有了二姐, 为什么父母还希望家中能再出一个修行者。
“二姑娘和家里不亲。”母亲有时会悄悄和父亲抱怨, “唉，要是有这个天分的是小的这几个就好了，他们多孝顺啊。”
但对着明小公子兄弟姐妹几人, 她又换了一个说法：“听说修行不容易, 就算你们真有能耐, 我也舍不得你们吃这个苦头。”
听得多了, 明小公子的好奇心越发壮大。他私下里拼凑着父母、兄姐、慕家口中偶尔泄露出的与二姐相关的信息, 却发现拼凑出的只是淡薄的一纸剪影。
她年轻、美丽、天赋绝伦、地位极高，生性凉薄。
直到今日，涕泪横流、满心恐惧时，明小公子却突然发觉，面前这个挟持他的‘杀手’，居然是他从未谋面的二姐。
随着这一声“二姐”，明霜眼光一转，落在了明小公子身上。
明小公子呆呆地凝视着她：“二姐，你…你这是要干什么？为什么……”
为什么回自己家，反而要挟持自己的弟弟，私自潜入府中？
他脑中一片混乱。
然而无论是明霜还是姚时，都没有兴趣为他答疑解惑。
明霜平淡道：“我不是你二姐。”
“怎么会…怎么会呢？”明小公子舌头打结，自己都不知道自己在说什么，“你不是姓明吗？”
明霜没理他。
明老爷还在絮叨：“那贼到底是要干什么，摸到我的私库来，结果只拿走几件东西，倒是弄坏一大片！”
他连连捶胸顿足：“真是心疼死了，这些东西都是好不容易搜罗来的。”
明大公子问：“爹，都丢了什么？”
明老爷叹了口气，先往外看了一眼，确定无人，才念叨着，手在床头摸索了几下，忽然吱呀响了几声，靠墙的架子从中分开，开出一个仅容一人通过的窄窄小门。
明家到底没有什么底蕴，这个暗室建的虽然隐秘，却不细致。里面不过是半间屋子大，四角放着几口大箱子，半敞着盖，堆得是金银铜钱。靠墙的架子上空空荡荡。
那里原本摆的应该是瓷器画卷还有些古物，然而现在满地都是碎片，一只漆盒滚落在地，摔的花纹斑驳，一卷画上居然还有个脚印。
“这……”明大公子也不由得咋舌，“这怎么跟蝗虫过境似的。”
明老爷捂着胸口：“贼子把我最值钱的几卷画，还有几件古董偷走了——我原本还想拿那卷董和义的画给你小妹妹当陪嫁的！”
“董和义的画！”明大公子声音高了八度，“这也丢了！”
明老爷摇摇欲坠。
他抖着手从怀里摸出一本薄册，翻了几页，差点嚎啕大哭：“这都是我的命根子呀！”
明大公子凑过去看。
那是一本做的很精美的图谱。每一页都画着惟妙惟肖的古董画卷，下方标着名字和来历，譬如：邓晓顺《奔月图》，圣德三十二年五月初七李记书画铺购入，耗银二百五十两。
显然，这是明老爷私库财产的登记簿。
登记簿上被画上了大大小小的红圈，大概是代表此次的损失。明老爷捏着本子不停颤抖，是被气的。
“我的春宫瓷画，我的花鸟折枝玉瓷瓶，他们偷走就算了，打碎在这里是什么意思！”
明大公子咳了两声，假装没听见春宫瓷画，道：“爹，别急，我那里还有几件古董，给你送过来。”
“你给我那不是左手倒右手？”明老爷不领情道，“我损失了这么多……哎呦，我心口疼！”
他正喊着心口疼，突然听见外面有动静，连忙挪动着肥胖的身体，一溜烟钻出暗室，到了门外，认出来人是他派去慕家请人的侍从：“慕家的人呢？”
侍从战战兢兢：“他们不肯来。”
“什么？”明老爷疑心自己听错了。
侍从鼓起勇气，道：“慕九爷说，天枢峰的两位仙长发了话，往后不许再和，和明府有来往。”
明老爷一时愣住，还没弄明白这是什么意思，半晌才道：“天枢峰仙长？”
他哆嗦着嘴唇：“哪两位仙长？”
侍从看了一眼面色青白不定的明老爷，很怕他晕过去，低声道：“两府上的两位仙长。”
话未说完，明老爷手捂着心口，已经晕了过去。
随后跟出来的明大公子大惊失色，连忙将明老爷扶进卧房，一边叫人去请大夫，一边手忙脚乱地关暗室的门。
明霜和姚时正在翻阅明老爷那本薄册，翻了几页，明霜突然觉得有点不对。
“你看。”姚时探身过来，指着其中一物，“这个是不是和妖族有些关系？”
丢失的这些古董瓷器画卷各有不同，很难看出其中有什么联系。但如果从妖族的角度去考虑，就会发现其中一件不起眼的玉牌有些奇怪。
那件玉牌是巴掌大的圆牌，中间镂空，上方刻出一轮弯月，下方是一只雪白的狐狸，正伏跪于地，埋首叩拜。
——狐狸拜月！
和人族不同，妖族对月亮有着异乎寻常的崇拜。传说月光能引动他们体内的妖力，月相的变化则预示着每一只妖的命运，在月下修行，则能使他们事半功倍。
统领妖族的王族如今是狐族。
狐狸拜月，出现在此处绝不能简单用巧合二字来解决。
思及那一夜出现在明府中的那只化虚，明霜和姚时对视一眼，直觉那只化虚很可能就是为了寻找这件玉牌来的。
“难道这件玉牌对妖族有什么特殊的意义？”姚时沉吟。
“那其他的东西，应该就是障眼法了。”
姚时点头：“我也这样想。”
明霜随手将薄册揣进了怀里。
她指尖有些发凉。
在看到这件玉牌的瞬间，她下意识想要直接将这本册子合起来，不让姚时看见它。
因为这件玉牌，明霜曾经见过，不止一次。
与此同时，京城外的官道上，一辆马车正朝着和京城相反的方向驶去。
马车正中坐着个女子。
她看上去年纪不大，面容美艳。不及明霜容貌绝色，不及叶画竹清美柔和，也不及云岚秀美动人。但她只要坐在那里，就别有一种动人的风姿。
她像是春日里最令人难忘的绮梦，美而多情，顾盼生姿，人只要见过她一面，至死都很难忘记。
“公主。”面容苍老的妇人跪在她脚下，“是臣办事不力，探到了错误的消息，害得公主陷入被动，罪该万死，请公主责罚。”
九公主低下头，纤细玉白的手指抬起了妇人的下巴，神情温和，声音珠圆玉润般动人。
“你确实该死。”她温和道。
她的指尖一点点收紧：“我那好皇兄给了你什么好处？”
妇人惊恐地睁大眼，正要辩白，下一秒，一只利爪从身后穿透了她的心脏，爆出一捧血花。
她慢慢瘫倒在地，化出原型，是一只猞猁。
九公主收回手。
她手中不知何时多出了一块玉牌，雪白清透，上面刻着狐狸拜月的花样。
“白跑一趟。”九公主意兴阑珊地摇头，“只拿到了一个假货。”
她指尖用力，那块玉牌在她指尖化为雪白的飞灰，随风而起，散入了马车外吹拂不止的风中。
---
从京城到上阳宗的路很远，三千里路，即使快马加鞭也要十余日。哪怕元婴境修行者凭借法器飞回去也要三日。
然而对于雪霄老祖来说，只需要一个时辰。
它是大乘境初境，速度其实不该这么快。但它另有一个优势——它的本体是雪鸮，最擅长飞行。
它张开雪白宽大的羽翼，高空中的寒冷和风声丝毫无法阻挠它，反而让它飞的更快。
它长啸一声，当头扑向下方的上阳宗。无形的宗门大阵在雪霄老祖触及的那一刻无声无息让开了一条路，让它带着背上羽毛里昏睡的云岚，扑向了掌门所居之地，云台。
落地之前，雪霄老祖双翼一展，其上携着的狂风和灵力就将云台中的弟子执事全部扫了出去。
“怎么回事！怎么回事！”有弟子在撕心裂肺地大喊，“快示警！”
随即他就被师兄捂住嘴拉走：“别瞎嚷嚷，那是咱们宗门的神兽出来了！”
“快离开，快离开！”
雪霄老祖一扫原本那副懒洋洋又不大聪明的样子，显出了大乘境神兽的真身。
它雪白的双翼铺展开来，将整座云台挡住了一半，那双淡金色的、猛兽独有的眼睛闪烁着凶厉幽然的光，当它站起身来，简直有一座小山那么大。
云台上掀起了这样大的动静，正在闭关的云温二位真人当然不可能感觉不到。
白衣的女子不知何时，已经来到了雪霄老祖身前。
和一座小山大小的雪霄老祖相比，白衣女子显得很娇小，很秀气。
然而当她倒背着双手，站在雪霄老祖面前时，她那娇小秀气的身体里，自然生出了一种威严高妙的气势。这种气势让她显得异常高大，当她站在天地之间时，她仿佛就是天地。
“云岚怎么了？”温真人问。
雪霄老祖眼底的凶厉渐渐散去，它挥了挥翅膀，被它藏在羽毛下的云岚飞了出来，悬在了温真人面前。
“他的识海里有另一个神魂。”雪霄老祖道，“我插不进手，只好把他带回来交给你们。”
它望向温真人背后：“掌门真人呢？”
温真人道：“师兄闭关正在冲击大乘境上境的关头，他不会出来。”
她伸出手来，在云岚眉心一点，然后挑了挑眉。
“怎么样？”雪霄老祖问。
温真人平静道：“很危险。”
雪霄老祖：“你也没有办法？”
温真人道：“抹杀那个神魂不难，但要不伤及云岚的识海很难。”
说着，她收回手，转身便要离开。
雪霄老祖道：“你不管了？”
温真人平静道：“我儿有大气运，这一关只能靠他自己来过，贸然插手，毁了他的识海，反而是断了他未来的道途。”
雪霄老祖问：“你要去哪里？”
温真人道：“闭关。”
“那云岚怎么办？”雪霄老祖有点生气地拍了拍翅膀。
温真人道：“你将他送回房中，此间事了，我自然会出来。”
“你要他靠自己熬过去？”雪霄老祖看了一眼云岚，气恼道，“他熬过去你出来还有什么用？不应该现在想办法吗？”
“你说错了。”温真人道，“他熬过去，我不会出来；他熬不过去，我才会出来。”
雪霄老祖翅尖一抖，淡金色的眼睛盯着温真人，像是看着一只怪物：“你那时候出来干什么，替他准备后事吗？”
温真人挑眉道：“那时出来，正好杀了夺舍我儿的人。”