大姐的坟墓很小, 只有小小的一个土包。
她死时九岁，尚未成人。早夭的孩子下葬越简薄越好, 所以坟前连一块墓碑都没有。
明有夫妇给女儿取名字并不上心，长女被叫做大姑娘，明霜是他们口中的‘二姑娘’。至于那个生下来就死在父母手里的二女儿，甚至不计入排行，就像她从来没有来过世上一样。
赵氏抹着泪，哭她的大姑娘福薄命短。明有站在一旁, 唉声叹气，满脸愁色。
他们不是不为大姑娘的死感到哀伤，只是那哀伤太浅太淡, 寒风一吹就散在了风里。
哭了两声, 赵氏抹着泪，回去照看她的儿子。进门前还不忘从房檐下摘下一把枯干的的艾叶，点着往周身一晃，这是为了“去晦气”，生怕影响了她金贵的儿子。
明霜站在屋檐下, 眼珠漆黑，肌肤雪白, 面上毫无表情, 像个没有生机的漂亮娃娃，看着母亲的一举一动。
她从小安静，明有和赵氏很少管她, 把她交给大姑娘来管, 也很少细细看过她。
赵氏一回头, 对上女儿那双漆黑的眼睛, 心里不知怎么咯噔一声, 板起脸道：“快回去，站在这里做什么！”
明霜看了她一眼，没说话，转头走了。
她平时就很少跟赵氏说话，赵氏也不觉得反常，没多管她，进去给儿子喂奶了。
年幼的明霜走出了院门。
她的衣裳也很单薄，但她不觉得冷，只是有点孤单，因为大姐不在了。
她想去看看大姐在哪里，然而明氏夫妇不肯告诉她大姑娘的坟在何处，还会板起脸骂她。
明霜不愿死缠烂打地问他们，决定自己去找。
前几日下了大雪，那雪没有化，村中几条小道全被染成了白色，白雪正中踩出一条条歪歪扭扭的道路来。明霜出了院门，举目四望全是未化的雪，她站在白茫茫的雪地里，看着那几条好像没什么区别的路，惘然不知东西南北。
忽然，她睁大了眼，望向雪后碧空。
云絮如白练，横亘碧空，有仙人踏剑而来，剑光在云中一闪而逝，犹如白昼流星。
小明霜站在原地，惊得呆住了。
仙人按下云头，来到了她面前。
“小姑娘。”仙人微笑道，“你是哪家的孩子，可愿随我修行？”
踏云而来的不是天上仙人，而是人间仙人。
——绛山掌门，怀虚真人。彼时已入大乘境，在凡人和普通修行者眼里，几与仙人无异。
怀虚真人出门游历，路过荒僻的小山村时，心有所感，低头一看，一个单薄衣衫的小姑娘站在雪地正中。
他按下云头，看清了那小姑娘之后，讶然变色。
——这个衣衫单薄，年岁尚小的女孩，居然是个根骨绝俗的天才！
他当即带着明霜，去见明氏夫妇，想要将明霜收入绛山门下。
明有之前想过这个容貌出众的女儿长大之后可能会给家里带来富贵，但他能设想出的最好的状况，也不过是女儿给镇里首富胡员外做了小妾，或者运气再好一点，能服侍县太爷，明家就翻身了。
女儿能随仙人去修仙，这对明有来说是想都不敢想的。
他喜的当即就要一口应下，话出口前却又拐了个弯：“……能被仙长看上是二姑娘的福分，可我们当爹娘的实在不舍得……”
怀虚真人看出了明有的用意，但他不以为意——明家这个女儿天赋奇绝，好好教养，将来必然前途无量。明家能养出这样一个女儿来，要些金银并不过分。
怀虚真人当时已经收了首徒慕徽。慕家是豪富大族，一贯依附绛山，靠着绛山的庇护日益发展壮大。怀虚真人一句话，慕家看得比圣旨还重。
于是十几年过去了，靠着慕氏明里暗里扶持，明家再看不出当年小山村里的寒酸艰难。
搬入京城后，赵氏又生了两女一子。长子十八，娶了一户富商家的女儿，已经当了爹；女儿秀芳十七，两年前就嫁了出去，嫁的是青梅竹马的男人。小儿子和小女儿还没成婚，被赵氏娇惯的不成样子。
明霜穿过明府的花园，目光落在她除掉化虚当夜，在明府后院看到的那座绣楼。
绣楼窗边，一个少女正和丫鬟打着络子，笑声清脆。她其实生的容貌平常，但十二三岁的小姑娘，只要不是丑的奇形怪状，其实不会显得难看。
她无忧无虑地往外看了一眼，又垂下头去，专心打着手里的络子。
“没有妖气。”姚时从绣楼里走出来，“你们家很干净啊。”
明霜：“化虚出没的书房我也找过了，没什么异物。”
姚时蹙起眉来：“奇怪，在外人看来，这就是一户普通富商，妖为什么会盯上这里？”
明霜同样不解。
她思忖片刻，道：“走，我们去找个人问问。”
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“哎呀少爷您别乱动，伤口又开了！”“快快快去给少爷拿话本来解闷。”“我出去转转又怎么了……”
室内一片混乱，明小公子嚷着要下地，惊恐的婢仆七手八脚过来阻拦。
忽然，所有声音都消失了。
明小公子坐在床边，动作僵住，惊慌地看着横七竖八躺了一地的侍从，瞳孔剧烈颤抖。
一个身影从空气里浮现出来。
白衣少女轻纱覆面，声音冷若冰霜：“东西拿来！”
少女面纱上方露出的眉眼非常动人，但明小公子目光吓得已经散了，盯着空中一个点，声音抖得几乎听不清：“你你你是什么人，我我我要喊人了啊！”
颈边一凉，冰冷的利刃压了上来。明小公子顿时腿一软，眼泪差点掉了下来。
他开始呜咽：“你…仙女，你要什么东西，我们家有钱，你你你千万别杀我，你要什么我给你什么！”
“你好好想想。”明霜道。
明小公子撕心裂肺地狂哭，拼命想证明自己的清白：“你不说我怎么知道啊！”
“妖族。”明霜提醒道，“妖族的东西也敢拿，你是不是嫌命长。”
“我没有！！！”明小公子哭得更大声了，“我们家跟绛山的仙长认识，怎么敢跟妖族打交道，求求你放了我吧！”
他哭得大声且真诚，明霜确定他不是在说谎，正要将架在他脖子上的利刃收起，突然一道白光从明小公子身后急掠而出，打向明霜眉心。
明霜挑起纤长的眉，不闪不避。
白光撞上她身周无形的灵力，顿时颓然落地。
那是一把飞刀。
明小公子惊恐地抬头，想挤出个笑来，张了张嘴，然后自暴自弃地继续哭。
“拿来。”明霜冷声道。
明小公子哆哆嗦嗦地松开藏在身后的左手，一个细长的圆筒滚落下来。
明霜一眼看出，这其实是个防身的暗器。飞刀装在筒中，上面装了机括，扳开机括，飞刀就会被极大的推力直接推出来。
她没生气，但明小公子可能是觉得自己快要死了，一边哭一边道：“我不敢了，我家真的很有钱，你要什么都行，我爹还认识慕家的人，你别杀我……要不我带你去我爹的私库，他藏的钱和宝贝都在里面！”
明霜：“……”
好一个大孝子！
姚时风尘仆仆，踏进门来，朝着明霜摇了摇头：“我去问过了，慕家送来的东西都是精心挑选过的，都是普通人喜欢的贵重物品，和妖族不会扯上关系。”
她手一扬，一块黑色的牌子划出个优美的弧线，落进明霜手中。
“那就带我去你爹的私库看看。”明霜道。
她和姚时也倾向于明家对妖族并不知情，那只化虚潜入明府书房寻找东西，还没找到就被明霜干掉了，自然无从问询。如果再找不到线索，就要去问狐妖流光了。
不过流光知道的可能性并不大。
这只狐狸被吓破了胆，什么乱七八糟的全都交代出来，生怕修行者杀了她泄愤。她连九公主喜欢吃京城玉芳斋的点心都交代了，却没提起明府半个字眼，应该是真的不知道。
明小公子不敢抗命，战战兢兢带着路，往他爹的私库走，一边走一边在心里对他爹道歉。
一路上婢仆来来往往，却没一个人看见明小公子和他身边的两个‘匪徒’。这让明小公子求救的心熄了大半，木着一张脸，老老实实地往前走。
明老爷的私库位于他卧房的暗门里。明氏夫妇分房多年，所以就连赵氏都不知道明老爷居然有一间私库。
“那你怎么知道？”
明小公子：“我偷听到的，我爹带我大哥来过。”
正当明小公子试图打开床头的暗门机关时，明霜突然捞了他一把，止住明小公子的动作。
明小公子不明所以，但不敢问。
下一刻他就知道原因了。因为明老爷走了进来，身后跟着明家大公子。
“爹，报官吧！”明大公子劝道，“这么隐秘的地方丢了东西，说明那贼很可能把咱们家摸清了，到时候万一再来呢？”
“那怎么成？”明老爷立刻道，“我这间私库是瞒着你娘的，她要是知道了，肯定又要哭天抹泪，从我手里抠钱去贴补她那个穷光蛋娘家！”
明大公子哭笑不得：“爹！那几个钱，给舅舅他们也就给了，要是偷东西的人再摸进来，咱们一家老小的安全怎么办？”
明老爷哎了一声：“我已经派人去慕家了，让他们的人悄悄过来看一看。”
明大公子不赞同道：“爹，这种小事报官就能解决，惊动人家干什么，情分也不是这样用的。”
“你不懂！”明老爷点了点儿子，“这人情是我生了个好女儿换来的，慕家帮咱们办这点小事，说不定心里还高兴呢，你姐姐帮他们的地方多了去了，咱们请他们帮点小忙怎么了？”
姚时：“……”
明霜的面色倒很平静：“他现在已经与我无关了。”
姚时：“你准备不管他们了？”
“早就不想管了。”明霜平静道，“发现他们搬进京城，却没管两个女儿的坟，那时候我就不想管了，不过师父不同意。”
“因果？”姚时问。
明霜颔首：“师父说，我将来说不定有机会飞升，飞升就要了断俗世因果，他们养我四年，我让他们锦衣玉食这么多年，现下因果还清，往后就不必管了。”
“早就该还清了。”姚时听明霜简单提过她年幼时的状况后，对明氏夫妇颇有微词，不过不好说出口罢了。
明霜坦诚道：“我给忘了。”
姚时：“……”
“真的。”明霜道，“我时常闭关，鲜少出来一次，修行的时间都嫌不够，哪里想的起他们。”
姚时禁不住笑了出来。
她是个冷若冰霜的美人。这一笑宛如云破月来，光彩乍现，极是动人。
然而这份罕见的美丽明小公子无心关注，他正深深震惊于明霜姚时话中的信息量。
他哆哆嗦嗦地回头，眼也不敢抬，盯着明霜面纱的下半部分，颤巍巍地试探着唤了声。
“二姐？”