明霜棋力不佳，主动退场。
和她对弈的云岚及时阻止：“赵姑娘其实无妨……”
然而云岚阻止的话尚未说完，他的“灵宠”雪鸮趁虚而入，接替了明霜的位置。
尽管明霜本身对下棋并不感兴趣，但她很好奇雪鸮的下棋本领，于是兴致勃勃地过去围观。
云岚落子。
雪鸮跟着落子。
云岚再落子。
雪鸮继续落子。
如此你来我往地走了几步，明霜动用她接近于无的下棋技术仔细端详片刻，感觉雪鸮的棋艺其实不比她高明多少。
但想起方才雪鸮上阵前燕公子不大情愿的神色，明霜又不确定了：说不定是她棋艺太差，连带着眼力也差，所以看不出雪鸮落子的高妙之处。
抱着这种想法，她继续认真地看了下去。
片刻之后，尽管云岚试图放水，由于棋力太差，雪霄老祖惨败。
一旁观战的明霜陷入沉思。
这只雪鸮果然技术也不行，那为什么燕公子宁可和同样不行的自己下，都不去和它下？
她一抬头，顿时看破了真相。
——雪霄老祖自觉丢了面子，正抡圆翅膀，意图殴打云岚。
明霜终于恍然大悟：这只雪鸮不但棋力不佳，棋品也不行，输了就打人。
怪不得燕公子不愿和它下棋！
在努力逃脱雪鸮魔爪后，云岚抱着棋盘，朝明霜投来希冀的目光：“要继续吗，赵姑娘？”
明霜看了一眼他身后趾高气昂的雪鸮，点头道：“来吧。”
漫长的夜色在明霜不断输棋中平稳地渡过了，天亮之前，或许是出于礼貌，云岚艰难地放水，帮助明霜赢下一局。
双方都很满意。
随着天边晨光照进大堂，明霜将手边的棋子一粒粒捡起来放回去，起身道：“燕公子，我先走了。”
云岚朝她点点头：“赵姑娘慢走。”
待明霜的身影消失在客栈门外，云岚收起棋盘，抓住雪鸮，同样起身离去。
明霜先去了慕家的产业。她踏进门时，上次接待她的慕九爷正亲自站在柜台后，代替了掌柜的工作，一见她进门，就急急忙忙迎了上来。
昨夜变故突起，慕氏始终有人盯着京中动向，早在红光映亮天边的那一刹，就有人将消息一字不漏地记录下来，打上急报的烙印，第一时间传往族中，传信消耗的灵石都是一个惊人的数字。
“有绛山来的消息。”慕九爷急忙道，“在下正在发愁去哪里寻您，应该是慕徽公子亲自传来的，不知是怎样的大事。”
明霜低头看向自己手中的那封信，上面果然打着慕徽的烙印。
她拆开细细看了一遍，慕徽在信中告诉她：聆泉秘境即将开了，让她留在京城，不管有什么事都先放下，聆泉秘境的机遇百年难求，不能错过。
按照慕氏的速度，是不应该如此之快就得到回信的，他们先要将信传回族中，再从族中送到绛山。明霜推断，他们的信现在应该刚刚送上天枢峰。
那么慕徽的消息应该来自梅思长老，想必昨夜梅思长老立刻派人弄清了秘境的情况，用最快的速度传信绛山。而慕徽又立刻写信给自己，叫自己留在京中，不要错失机遇。
就算慕徽不说，明霜也打算进秘境。她简单写了封回信留下，就又赶往不远处的丹桂坊，去找梅思长老。
见到明霜，梅思长老神情缓和道：“明霜，你来的正好，聆泉秘境已经开了，这个机缘你可不能错过。”
明霜点头道：“这是自然，师叔，你先和我讲一下秘境的情况——那秘境，确实是聆泉秘境吗？”
闻言，梅思长老禁不住先冷哼一声，然后道：“昨夜那红光你也看见了，是从皇宫出来的，皇帝能拦住旁人，却拦不住我们与上阳宗，只要亲自看上一眼，就能确定那是聆泉秘境。”
“那玉清宫……”明霜追问。
梅思冷笑道：“玉清宫那位圣女被逼得谎称自己受了伤不肯见人，不过她见不见人已经不重要了，此事已经不是她一个黄毛丫头能出头做主的了，届时玉清宫自然要给天下人一个交代。”
明霜：“……”叶画竹应该没有说谎。
她想了想自己出手的力道，又想了想叶画竹和她的修为差距，难得有点心虚起来。
就在这时，梅思长老肃然了神情，道：“明霜，我们绛山对聆泉秘境确实有些了解，我现在对你说一遍，你要记清了。”
“聆泉秘境是千年前瀛洲一位大能留下的秘境，其中自成一方世界，三百年前失落，在失落之前开启过三次，每次开启时长三天，有两位绛山峰主长老曾经遇上了最后一次机缘，据他们说，聆泉秘境之所以得名，是因为秘境正中央有一口泉眼，那口泉眼清澈动人，灵气极其充裕，下方或许藏着什么宝贝——然而那泉水本身有腐蚀结界，侵蚀护身灵力的功效，极易伤及自身，你千万不要贸然下水。”
“但在走到秘境中心的泉眼之前，你要面对的最大阻碍是幻境。”
“幻境？”明霜诧异道。
梅思长老肃然道：“没错，聆泉秘境中幻境不止一个，一旦陷入很难脱身，倘若沉浸在幻境中无法自拔，三日一到，会被自动扔出秘境，相当于白来一趟——你剑心通明，按理说幻境对你的阻碍不会太大，但很多幻境极其隐蔽且写实，有可能在你根本不知道的时候，就无知无觉地落进去了。”
梅思长老一五一十将绛山对聆泉秘境的了解全都告诉了明霜。末了道：“明霜，你是与同门一起进去，还是自己进去？”
——梅思长老虽然不知道明霜为什么要对外放出风声说在绛山闭关，却悄悄来了京城，但她能看出，明霜是有些不宜为人所知的安排的。因此，她刻意多问了一句。
果然，明霜立刻道：“师叔，我自己进去。”
梅思也不意外，道：“异光是聆泉秘境开启的先兆，我与上阳宗岳真人已经讨论过了，先兆与真正开启的时间相差不会很久，以我们推断，应该是明日深夜。”
“明日深夜？”明霜一怔，“这么快？”
梅思平静道：“没错，我们都已经各自传信回宗门，立刻挑选金丹中境以上、化神上境以下的年轻弟子前来京城，你准备着，一旦秘境开启，立刻就去皇宫。”
“去皇宫？”明霜一愣，“皇帝竟然同意修行者自由进出皇宫？”
“他不同意能怎么样？”梅思长老嘲讽道，“私藏聆泉秘境本来就是他理亏，如今秘境即将开启，更不能轻易移动，否则万一它出了问题，谁能给天下修行者一个交代？皇帝不愿意直面天下修行者的怒火，当然就只能将皇宫拿出来了。”
说到这里，梅思长老匆匆起身：“稍后我与岳真人还要去见其他几个宗派的长老，商讨秘境名额分配的问题，我会给你留下来一个。”
见梅思长老另有安排，明霜也就起身离开。
此时还未到正午，明霜离开丹桂坊，信步往皇宫的方向走了过去。
越是靠近皇宫，街道上就越发混乱，这种混乱是一种无人的混乱——道路上空空荡荡，没有人烟，然而兵刃散乱，遍地狼藉，甚至还有些微的血迹。
单单看着这些混乱的痕迹，明霜就可以想象出昨晚到底闹出了多大的乱子。众多修行者涌往皇宫，势必惊动禁卫出面镇压，二者起了冲突，最终以修行者被镇压下去的结果告终。
这个结果看上去是修行者落于下风，实际上会沉不住气去冲往皇宫的修行者大多数是无门无派的散修。真正的大宗派只会约束门下弟子，然后朝皇帝施压。
她背着双手，目光沉沉地望向皇宫的方向。
人族皇朝在修行界面前看上去弱小，实际上也并不是毫无话语权。至少在皇宫之中，就有一位大乘境大能坐镇。
以往明霜不需要思考这些，她是少年天骄，绛山的未来。只要安心修行，自然一切都有人为她奉上。
但现在她的师父寿元将尽了，绛山即将陨落一位大乘境强者。
好消息是，即使怀虚真人陨落，绛山依旧还有两位大乘境强者，而上阳宗和玉清宫现在也是两位，绛山不至于立刻落于下风。
坏消息是，那两位大乘境强者，很可能会威胁到慕徽的掌门之位。
所以明霜必须要学着思考这些，她必须要尽快强大起来，才能维护天枢峰的利益，和师兄一起为小师妹撑起一片天。
在聆泉秘境里，杀云岚固然是主要目的，但如果有什么机缘，也要努力去争取。
“好想尽快化神啊！”明霜幽幽叹气。
“好想尽快化神啊！”丹桂坊，上阳宗的驻地里，云岚也在幽幽叹气。
他转过头，真诚道：“师兄，我已经元婴上境了，不是筑基上境，不需要像对待三岁小孩一样牢牢看着我。”
师兄眉心直跳：“秘境上限是化神上境，云岚，你还是跟我们一起吧，你修为确实不低，但这个秘境里一定有比你修为高的。”
云岚一个鲤鱼打挺坐直：“不是年轻弟子才能进吗？”
师兄提醒他：“修行者寿命动辄数百年，六十岁以下都算年轻弟子。”
云岚：“……得了吧燕师兄，你其实就是奉了我母亲的命，等我从秘境出来就要把我带回去，你怕我一出秘境就跑了，所以才要一直牢牢跟着我。”
师兄轻咳一声：“师父确实叫我把你带回去，但是我是真的不放心你。”
“好了好了，小燕。”一个声音从门口传来，笑呵呵的老头背着手走了进来，“你师父就是把孩子看得太紧了，小云才多大，出去玩玩又怎么了？”
“岳师叔。”云岚和燕师兄连忙一起站起来。
燕师兄无奈道：“师父之命不可违，她也是为了云师弟好。”
“那叫揠苗助长。”岳真人不客气道。
他道：“行了行了，你们别争了，小云和你们一起还是分开其实都一样——你们还不知道吧，聆泉秘境的入口有一个传送法阵，就算一前一后进了聆泉秘境，也不会出现在秘境的同一个地方。”
见两个弟子愕然，他心情很好地道：“我和绛山梅真人，还有其他几个宗派长老商量了一下，绛山、上阳、玉清宫，每派可以进去五个弟子，剩下的每个门派世家三个名额，散修六十岁以下，境界符合条件的，可以进去——小云，我记得你出门用的假身份是小燕从他们族里拿的？也别占虞州燕家的名额，你用散修的名义进去。”
云岚：“……”
燕师兄：“……”
次日夜，皇宫
红光再次冲天而起，却不是浓郁近乎血色的红，比之两日前夜里生出的红光要淡许多。
“聆泉秘境要开了！”不知是谁轻声说。
皇宫前挤满了修行者，有修为在身的禁卫将其牢牢拦住，一一核实年岁境界，逐一放行。
明霜面上覆着轻纱，夹在修行者之中，待队伍排到宫门口，将手放在了禁卫捧着的验心石上。
“年龄，境界。”禁卫例行公事地问。
“年二十二，元婴。”明霜刻意模糊了境界，没有报出元婴上境来。然而饶是如此，二十二岁的元婴也不多见，引得那禁卫诧异地看她一眼，见验心石上白光大作，明霜并未说谎，才放她过去。
皇宫中三步一岗五步一哨，看守十分严格。宫门口挂着前往藏书阁的地图，唯一一条能通行无阻的路被特意标出，禁卫严密守在两旁，一旦有修行者表露出想要四处走动的意图，立刻谨慎地盯过去。
明霜无心多留，直奔藏书阁。
她速度很快，远远就看见一道巨大的光门浮在藏书阁前，一个个修行者身影没入门中。
数名修行者在门外仰首望着，或是想进去又有些犹豫，或是想仔细看看这道光门。
明霜停在了光门之前。
这道门就是聆泉秘境的入口，并无特异之处，除了由光凝实而成，从形状、大小来看，就是一道普普通通的门。
明霜毫不犹豫，纵身投入光门之中。
顷刻间罡风扑面而来，无数光芒在她眼前浮现又消逝，无形的气流旋转着、撕扯着，在空中凝成无形而有实的触感。
“这是……”明霜睁大双眼。
——这是传送阵！