明霜在一片嘈杂声中醒来。
走到窗边，往下望去，正好看见数个宗门的修行者从下方的街道上经过，不少百姓从自己家里涌出来，挤在路边，很是热情地围观一众远道而来的仙长。
下一日就是登基典礼，各个门派派来的修行者，都要抢在明天之前到达京城。所以今天一大早，数个宗门的修行者就像提前约好了一样，不约而同踏进了京城城门。
明霜在窗边看了片刻，没发现绛山的道袍出现，想来绛山的人还没到京城。她从储物袋里取了件淡青色裙裳换上，出了客栈，往城东走去。
她投宿的客栈所在这条街虽然繁华，但整座京城中，真正权贵云集，最为富庶的区域是在城东丹桂坊。
原因很简单，正道几大宗门在京城的落脚之地，都集中在丹桂坊附近，驻守京城的正道修行者也多居住在那里。出于安全考虑，权贵们纷纷在丹桂坊购置产业，使得那里越来越富庶。
昨日跟踪叶画竹，明霜就一路跟踪到了丹桂坊附近。不过今日她不是来找玉清宫麻烦的，明霜脚步一转，转进了一间打着慕氏徽记的店铺。
这间店铺比临德城的寻仙坊还要大而豪华，是江北慕氏在京城中的产业。换句话说，也是绛山大师兄慕徽的产业。
每一个屹立不倒的大家族，背后往往都有某个正道宗派作为背景。江北慕氏的背景尤其明显——怀虚真人的三个弟子中，只有大弟子慕徽的出身来历是明明白白摆开给天下人看的。
明霜没有和迎上来的伙计多说话——这好像是慕家产业的一个鲜明特点，他们家的伙计格外话多且热情，难得的是还不讨人厌。不过对于明霜来说，和不熟的人说话，本身就是烦恼。
她从袖中拎出一块玉牌，巴掌大，通体雪白，唯有最中间的花纹篆刻是黑金二色。
“叫你们掌柜出来。”明霜道。
片刻之后，明霜被恭恭敬敬请到了店后的一间雅室内，匆匆赶来的不是掌柜，而是另一位身份更重的人物。
“在下姓慕，族中排行第九，慕氏在京城的产业都由在下打理。”对方殷勤地自我介绍。
明霜点头道：“慕九爷。”
慕九爷连忙摇头：“当不起您这声称呼——不知您有何吩咐？”
明霜从怀里摸出一封信，推了过去：“传回天枢峰。”
慕九爷一听天枢峰，顿时更确定了自己心里的判断：面前女子一定是绛山那位慕徽公子派出来的人。
江北慕氏能有今日的家业，和慕徽公子脱不开关系。自从慕徽公子拜入绛山掌门真人门下，有了绛山做后盾，短短几十年时间，慕家的产业几乎翻了一倍。
只要慕徽公子顺利当上绛山掌门，慕家往后至少还有两百年的风光。
想到这里，慕九爷笑容更加热切，双手将那封信捧过来，道：“您放心，在下立刻命人去开传送阵。”
传送阵分两种，一种是传送人的，一种是传送物的。前者不但需要耗费大量灵石，还需要被传送的人本身有不低的修为，但满足修为条件的人，一般自己就能过去；慕九爷说的是后者，大多有底蕴的宗门、家族都会设置这样的传送阵，虽然消耗的灵石极多，但只要底子够厚，倒也消耗的起。
明霜微微颔首，待得慕九爷叫人抬来灵石，当着她的面将信传送走，才道：“还有一事，乌雀羽搜罗到了吗？”
听得此话，慕九爷一怔，旋即起身，谨慎地环视了四周，起身离去，没多久脚步匆匆而回，从袖中摸出一只小小玉瓶放在明霜面前。
——他是个聪明人。乌雀羽虽然罕见，也不值得这样小心谨慎。但既然绛山仙长以这种隐晦的方式寻找乌雀羽，想必用途不能为人所知，这样的话，就是再小心十倍也不为过。
明霜点头，挥袖将乌雀羽收起。
傍晚时分，绛山天枢峰
“大师兄。”皎皎从殿门外探进头来，“山门处来报，有人求见你！”
慕徽从堆积的公文中抬起头来。
他思忖片刻，已经猜出了来者何人。
“这是从京城送来的？”慕徽看着封口处那个透明的印记，问道。
他虽然在问，神情却很笃定，见对方点头称是，便拆开了信封。
“告诉族里，往后不必再管明家。”
送信人垂着头，突然听到上首的慕徽说了这样一句话，差点没反应过来这句话是说给自己听的，连忙应下。
“没有什么话了。”慕徽淡淡道，“替我向长辈问好。”
送信人行礼，紧接着被守在殿外的侍童一路带下了山。站在山门外，才敢缓缓吐出一口气，松泛了紧紧绷着的身体。
能从族中往绛山上送信的，自然是备受重用的亲信。从慕徽公子幼年被送上绛山开始，他就屡屡往来族中和绛山之间。慕徽公子是个幼童时，他年纪正轻；慕徽公子长成青年时，他到了壮年；等他满头华发时，慕徽公子仍然是青年的模样。
修行者和凡人之间最大的阻碍，就是时间。这也是为什么各大宗派都要求弟子拜入山门之后，不能和凡间亲眷有过多往来，甚至要慢慢割断血脉亲人之间的联系。
这些年来，慕徽公子在绛山中声望日益增加，几乎已经是板上钉钉的继任掌门。慕氏依附绛山发展，自然也竭尽全力替慕徽公子办事。连慕徽公子的师妹明霜仙子家中也要暗中照料扶持，好减少明霜仙子的后顾之忧，也是替慕徽公子拉拢人心的举动。
送信人心中暗想：往年照料明家，公子从来没说个不字，甚至还特意嘱咐过，今日突然要放弃明家，难道是师兄妹之间生了隔阂？
他心头本能地一紧，当即催促道：“快些回族中！”
若此事为真，可能会有些麻烦，自己必须原原本本将其告诉家主，请家主做出判断。
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远在京城的明霜当然不知道慕家的传信人如此擅长想象，已经从慕徽短短一句吩咐中想到了他们师兄妹失和的糟糕场景。
因为早已知道后两日会发生什么，取了乌雀羽之后，明霜又留意了一下上阳宗派来的弟子。
她不认识云岚，但她知道以云岚的身份必定极其显眼，何况传闻中云岚相貌也生的很好。但看了半晌，她并没有找到疑似云岚的人存在。
明霜有些失望，但转念一想，云岚此时不到京城，待得聆泉秘境消息传出，只要他不闭关，自然要千里上京，顺便把他的命送到明霜手中来。
想到这里，她心情好了些，索性回到客栈。加固了自己房中的结界，开始继续修行。
抓紧每一刻修行，这是明霜自幼养成的习惯，对她来说，就算寝食行走，都会运转灵力。
只是今日修行的时候，明霜多了一点不一样的情绪。
如果细细品味，那丝情绪近似于紧张。
她的目标，是在无数人的耳目下杀掉上阳宗的天之骄子。纵然明霜生性骄傲，自忖不输给任何人，在思及此处时，也会情不自禁地升起些紧张的情绪来。
在这种情况下，云岚越弱，无疑越有利于她的行动。然而云岚毕竟是和她齐名的天才，还顶着个明霜的未婚夫头衔，如果他真的名不副实是个草包，明霜又感觉受到了侮辱。
她一时心情十分矛盾。
与此同时，明霜心里暗藏的一点急迫感也渐渐生根发芽，对于破境炼虚的渴望越来越深。
她合眸坐在榻上，面无表情，神色淡漠，像一尊美丽沉静的雕像。然而在她的身体里，灵力潮水般迅速涌动，冲刷着她全身的灵脉。
明霜右手一动，掐了个剑诀。
霜华剑随心动，应声出鞘。悬在明霜身前，随着她手诀变化，剑身微微晃动，似乎有剑芒自剑身处缓缓生出。
——还不够！
结界内，明霜原本雪白的面色一点点变得更加苍白，周身灵力运转到了极致，更多的天地灵气朝此处汇集过来，被端坐榻上的明霜和悬在空中的霜华剑尽数吞噬。
——还不够！
明霜霍然睁开双眼！
这一刻，她才意识到，窗外的天色有些异样，待明霜起身望向窗外，才发觉她过于忘我，竟然打坐了一日一夜，此刻窗外日头几乎已经到了正午。
明霜感受了一□□内充沛的灵力，有些沮丧。
这样下去，她到什么时候才能破境化神，再进一步晋入炼虚？
没有沮丧多久，明霜就突然到，今日正好是百官入宫的那一日。
所以，今日新帝与玉清宫之间的交易就该暴露在百官面前，旋即传遍天下。并且在次日夜里，由于聆泉秘境突然开启，无法掩饰，引得天下修行者汇集京城。
明霜顿时起身。
她再次去了丹桂坊附近，先找了慕家的人，问清楚此次绛山前来的带队长老是谁，放心大胆地往绛山所在的府邸里去了。
绛山此次来的是天玑峰的梅思长老。
梅思长老是天玑峰峰主的师妹兼道侣，炼虚中境修为。天玑峰与掌门的天枢峰一系一向同气连枝，走得很近。明霜直奔绛山所在，果不其然，不但绛山，其余几大宗派的人也没回来。
她等了半晌，只听回廊上有响动，梅思挑帘而入，重重哼了一声，满脸怒气，还未发作，神情突然一凝，冷冷道：“什么人，给我滚出来！”
明霜知道瞒不过梅思的感知，从屏风后转了出来：“梅师叔。”
与此同时，她一手摘掉了面上覆着的轻纱。
梅思一愣：“明霜？你不是在天枢峰上闭关吗？”
“有些事不方便大张旗鼓的出来办。”明霜含糊地解释了一句，问道，“听说今日宫里出了些事？”
梅思不是追根究底的性子，没细问明霜到底出来做什么。听她一问，顿时冷下脸来：“今日先皇后撞死在殿上，留下话说皇帝与玉清宫勾结，拿了聆泉秘境给玉清宫当报酬——我竟不知聆泉秘境什么时候由得皇帝和玉清宫做主了！”
“玉清宫是什么态度？”明霜问。
梅思道：“玉清宫此次竟然没来一个能做主的，圣女叶画竹一问三不知，坚决不认，倒像是所有人联合起来欺负她们似的。”
明霜心一定。
这些和梦境内容完全相符，如果继续按梦境内容发展，其实现在什么都不用做，只要等明晚昭示秘境将要开启的异象出现，皇帝和玉清宫自然无法推诿。
本着更加保险的态度，明霜出谋划策：“为今之计，最好还是派人盯着玉清宫和皇宫，假如他们将聆泉秘境悄悄送出京城，我们总不能凭着几句不知真假的遗言就与他们翻脸，还是要抓到证据。”
梅思长老一愣，细细思考，发现明霜说的很有道理。
很多秘境并不是无法移动的，在打开时是一个小世界，关闭时往往会以其他形态出现。
所以聆泉秘境，很可能真的会被他们送出京城！
“你说得对。”梅思长老匆匆起身，“明霜，你先自己坐一会，我去找人商量此事。”
假如盯住玉清宫，无疑是把对他们的不信任直接摆到了桌面上。如果真能找到聆泉秘境还好，找不到的话，会让绛山和玉清宫本来不牢固的关系更加脆弱。
干这种得罪人的事，当然得把其他宗门一起拉下水。
“不用了。”明霜起身道，“我也还有事，就先走了，还请师叔不要将我在京城的事说出去。”
梅思长老其实不太明白明霜到底想干什么，但她聪明地选择了不问，点头应下，快步离开。
如同来时一般，明霜又悄无声息地离开了。
丹桂坊外的大道上，挤满了修行者。看服饰大多是小宗派和散修，他们从四面八方匆匆赶来，都是听闻了聆泉秘境的消息，要来找玉清宫问个清楚。
而在丹桂坊内落脚的宗派，早已先去见玉清宫圣女叶画竹了。
此次玉清宫没有来长老级别的人物，圣女虽然是玉清宫下一任继承人，地位仅在宫主之下，然而叶画竹年纪太轻，修为又浅，不足以将其他各宗派全部挡在外面。
换个方向思考，这其实说明叶画竹在玉清宫内真的很有分量，所以宫主放心将聆泉秘境一事交由她一人从中处置。假如先皇后没有将此事抖出来，或者聆泉秘境没有恰巧在这个时候开，叶画竹还真能将此事办成。
“赵姑娘？”
明霜正在沉思，忽然旁边传来一个热情的声音。她抬眸，准而又准地捕捉到了发声者的方向。
不远处的屋檐下，云岚正朝她招手。
明霜越过人群走过去：“燕公子。”
“这位是我的朋友。”云岚朝她介绍自己身边的年轻人，“天华阁，季诚。”
这位季诚果然长得很实诚，他没有云岚那么俊秀，但是周身散发着名为沉稳可靠的气息，明霜忍不住多看了他两眼，想起季诚出身天华阁，感觉自己明白了。
天华阁不算特别有实力的宗派，弟子战斗力也不强，但是走出去总是格外受人尊重，因为他们大多精擅医术，秉持一颗妙手回春、周济天下的慈悲医心。
明霜礼貌地朝季诚打招呼，并且做了自我介绍。
季诚话不多，而且速度缓慢，云岚作为三人中唯一一个热爱交友外向开朗的人，继续承担起寻找话题的重任：“赵姑娘，今日宫里出的事你也听说了吧。”
明霜点头：“我刚去问了同门才知道的。”
云岚也不奇怪，在他眼里明霜和自己一样，都是出外游历恰巧撞上新帝登基，和同门不在一起，消息有所延迟也是难免。他看着街道上涌向丹桂坊的修行者，蹙眉道：“朝廷不派人来维持秩序吗？”
明霜道：“不是不想派，应该是不敢派吧，皇帝自己还摘不干净，恨不得修行者全都去找玉清宫算账，怎么敢派人出来吸引注意力。”
云岚总觉得不应该是这样，但是想了想，居然也很有道理。还不等他开口，一旁季诚慢吞吞抬手指了指丹桂坊的方向：“啊，玉清宫的人出来了。”
他说话慢，一听玉清宫三个字，明霜和云岚立刻一起回过头去，正撞见一袭碧绿飘然而出。
叶画竹出来了。
“各位道友且慢！”叶画竹扬声道。
她话中带了灵力，明明声音不算很高，丹桂坊前拥着的修行者却人人都听见了。
两行玉清宫弟子围在她身边，将叶画竹与其他修行者隔开。
不得不说，玉清宫真是三宗中最在意形象姿态的一个，叶画竹站在那里，像一株亭亭玉立的新生翠竹。她身边的玉清宫弟子也各个容光出众，春兰秋菊。
“今日一事，是为谣言，我玉清宫亦是茫然不知，各位道友还请明辨是非，不要凭着三两句诬陷之语，就对玉清宫有所微词。”
不知是谁高声问道：“聆泉秘境当真不在玉清宫手中？”
“当真不在。”叶画竹断然道。
她神态自然，秀美柔弱，说话又落落大方，仰慕者众多，旁人很难对她口出恶言。然而事关仙人留下的秘境，美人也就不是那么惹人怜惜了，又一人高声问道：“叶仙子，你敢不敢用道心起誓，就说玉清宫从未私自占有聆泉秘境！”
用道心起誓，意味着叶画竹一旦说谎，立刻就会受到反噬，影响心境，在往后的修行路上，无疑是放下了一座小山那么大的绊脚石。
要知道，修行者提升境界的过程中，冶炼道心极为重要。否则一旦生出心魔，那就真正回天无力了。
一时间，无数目光投向了叶画竹。
叶画竹微微一笑，居然毫不迟疑，当即起誓：“叶画竹以道心起誓，玉清宫从未私藏聆泉秘境，如有虚言，从此道途再难寸进。”
对于毕生追求大道的修行者来说，这个誓言不可谓不狠绝。场间当即一静，不少人心中原本深信不疑，此刻也动摇起来。
聆泉秘境固然重要，但是玉清宫为此搭上圣女的未来——这是不是太不划算了。
“啊这。”明霜正想冷笑，一旁云岚先开了口，他犹犹豫豫道，“这样说不太好，但是皇帝会不会还没把秘境交到玉清宫手中呢，这也算是‘从未私藏聆泉秘境’吧。”
竟然很有道理！
云岚声音不高，却没刻意隐藏。一时间站的离他比较近的几个修行者都忍不住古怪地转过头看他一眼，旋即一想，又觉得很有道理。
传言只说皇帝和玉清宫拿聆泉秘境做了交易，可没说聆泉秘境现在在哪里。
明霜和季诚也抬眼去看他。只不过季诚一脸“还能如此？！”的惊讶，明霜则是十分欣慰。
因为按她对梦境的记忆，这位小伙伴的猜测是对的。
明霜不喜欢玉清宫，当然也不喜欢叶画竹。听云岚出口拆台，她对对方的好感顿时上升，觉得对方很有眼力。
“这只是猜测。”云岚摆手道，“或许是我枉做小人了，玉清宫确实清白。”
“我想你的猜测应该没错。”明霜道。
她冷淡地看着不远处叶画竹清新秀丽的身影：“让叶画竹起誓也就罢了，偏偏这个誓言还有空子可钻——这个人到底是散修，还是玉清宫安排的，还未可知呢！”
“你也是这样想的吗？”云岚惊喜道。
察觉到自己反应有点过于激动，他不好意思地轻咳一声：“我本来也是这样想的，说出来怕你们觉得我小人之心，既然赵姑娘你也这样想，说明真的有点可疑啊！”