“好了。”
“现在, 你是皇后的侍女，阿瑶。”
瑶，取自尧的谐音。抬起他的脸上下看看，蓁蓁满意地点了点头。
真正的美人, 就该有这种超越性别的美貌。
他皮肤白, 所以没用多少脂粉, 她刻意模糊了他轮廓中的锋利冷峻，修饰得柔美了一些。
烛火下, 男子的容颜褪去冰冷，显得格外柔和, 甚至有一丝妩媚。
白雨渐不习惯这嘴上涂抹了东西的感觉, 轻轻抿了抿，却将口脂匀在了唇瓣之上，像是被亲吻后的嫣红熟透, 美得叫人晕眩。
蓁蓁叹道：“冷若冰霜、艳若桃李。”
若非身姿太过高挑, 简直完美！
他抬起眼，一双桃花眼中满是无奈, 虽然不明白她何以有这般的喜好，不过，只要能见她笑颜, 这倒也不算什么, 她喜欢这副皮囊，送给她也没有关系。
蓁蓁还兀自欣赏着她的“杰作”，只是欣赏欣赏着，眼神逐渐变得有些沉迷，没注意到男子的眸光一寸寸暗了下来。
很快，她的唇上也沾染了不少口脂。
……
玄香已经往那边瞄了好几眼。
那个被皇后娘娘亲自带在身边, 叫做阿瑶的侍女，好像在哪里见过。
不然怎么看上去这么眼熟？！
可，若是见过这样的美人，应当过目不忘才是！
这宫娥长得美，那双黑眸却是疏离淡漠，让人感觉不太好相处。
偏偏，在皇后娘娘唤她的时候，眼神极柔，化成了一滩春水。
甚至还直直地盯着皇后娘娘，眼珠子像是要黏在皇后身上似的。
玄香感到了前所未有的危机感。
她轻轻咳嗽了一声。
“阿瑶，对，就是你。皇后娘娘新得的那只鹦鹉，今日似乎病了，一口水都没喝。你且去瞧瞧，顺便照顾一番，这里交给我就行。”
说着，她自然地伸出手，示意阿瑶将手中的巾帕给她。
看到阿瑶的手时，她却一惊，一个女子的骨节，怎么会生得这般粗大？
玄香心里有种怪异感，但那人却全然不在意，只是往皇后那边看了看。
见皇后并没有出言留下他的意思，便将帕子轻轻放进玄香的掌心，避免了肢体接触，旋即缓步走开了。
玄香一边低头擦着花瓶，一边愤愤道：
“奴婢斗胆问一句，那个阿瑶，是娘娘是从哪里带回来的？奴婢瞧着甚是没有规矩，竟然直勾勾盯着娘娘看。”
蓁蓁笑而不语，看来，她的改容之术还算不错，就连玄香都没有觉察出其中的不对劲。
“皇上驾到——”
忽然，一声唱喏响彻了大殿。
玄香，包括宫中一众宫娥都放下了手上的活计，连忙起身相迎。
“奴婢拜见皇上！”
自从那次早朝立储一事后，姚玉书还是第一次过来。
他身后跟着一名少女，仔细看才发现，是姚南枝。
虽然仍旧穿着裙装，但他身量抽条，已有了少年人硬朗的身板和轮廓。
“南枝也来了。”
“儿臣见过母后。”
姚南枝跪地请安。
殿外。
“远远看去，还真像是一家三口。”
白雨渐身旁，一个宫娥将艳羡的目光收回，小声感叹道。
见身边女子不语，她絮絮道，“虽然皇后娘娘看上去有些年轻，但容貌与皇上极为般配。他二人若有子嗣，必定也像南枝公子一样好看。”
“不，或许会更好看些，你说是不是，阿瑶姐姐？”
小宫娥是个自来熟的，见谁都能说上半天，却迟迟不听身边的人搭话。
“阿瑶姐姐？”
小宫娥看去，却见那“美人”长睫低垂，面容雪白，像是冰雪雕成的塑像。
她不知不觉看得痴了，“阿瑶姐姐，你、你真好看……”
她不知不觉就伸出手，却在即将触碰到女子面容的时候，被躲开了。
女子眸光漠然，让人心惊。却是虚虚掠过那小宫娥，抬起步伐，走到了另一边。
那个位置，依旧可以看见殿内的情形。
颀长的身影立在那里，静止得像是一幅绝美的画。袖子下的手，却是缓缓地攥紧。
权位与美人，世上男子，趋之若鹜。
可是为什么，还是不满足？
即便拥有了她，拥有能够堂堂正正地站在她身边的权利，还有旁人的存在。
而他只能躲在暗处。
像是上瘾了般。
汲取窥探着他人的圆满与幸福。
甘心吗？
他一遍又一遍地问自己。
……
“蓁蓁，你……”
面前的人脸色苍白，却是欲言又止。
她眨了眨眼，“怎么了？”
他看着她，缓慢地摇了摇头，“没什么。”
她却不信，若真的没什么，就不会趁她去小厨房的空当，将她拉到这僻静无人处。
“兄长，我说过，你有什么都可以对我直言，无需顾忌。”
他抿了抿唇，好半晌才低低地问。
“你……还爱他吗。”
蓁蓁想了好一会儿，才反应过来，他说的他是指的谁。
皇帝姚玉书。
她不说话。
他却好像一下子慌了，牵起她袖子下的手，“我会陪着你的。“
他亲吻着她的指尖，眸色中藏着深深的执念，他的声音是那样地温柔，“不论将来如何，我都会在你的身边。”
“我是完全属于你的。”
哪怕，她不是完全属于他的。
他也想她完全地属于他，但是他知道这是不可能的。
他闭紧了眼，把她深深地抱在怀中，就像是溺水的人遇到了救命的稻草。
要呼吸不过来了。
只有感受着她的存在，才好受一些。
蓁蓁忽然感到有些歉意，对于隐瞒他真相的歉意。
她与姚玉书是有血缘的兄妹，这些话，没有办法出口。
她的手抚上他的肩背，给予他现在最需要的安全感，靠在他的胸口淡淡道：
“身在皇家，子嗣重过一切。我理解的，他是帝王，三妻四妾，最是寻常不过。我虽然不是个贤良的皇后，却也不能插手这些事。”
“有时候我会想，世间男子的妻子，在看到她们夫君的妾室的时候，应该会很痛苦吧？”
“可她们，却要压抑着这份痛苦，笑着面对世人。假如真的爱一个人，会不能接受有其他人的存在的，不是吗？爱情应该是忠贞的，不论是男子，还是女子……”
“小时候，我读过尾生抱柱的故事。尾生抱柱，至死方休，我很向往这种情……但我知道，不能在一个皇帝身上祈求这样的情感。”
她知道说这些会让他心如刀割。
但是她还是说了。
他过了好久，才低哑地说，“在我面前，你不用做皇后。蓁蓁，你只用做你。”
在他面前，像个小孩子吗？
得到了想要的答案，她蓦地失笑，“兄长，有没有人说过，你真的好容易心软。”
之前，她喜欢在他面前自称本宫。在他面前时刻彰显出，他们身份有别，带着很幼稚的挑衅的意味。
她也确实做到了，他在意的不行，在意到看到任何与皇帝有关的东西出现在她身上，都会嫉妒得发狂。
何况，是那心口上的印痕。
他深深地闭上眼眸。
他知道这一刻，就算面前的是万丈深渊，是他的埋骨之地，他也会毫不犹豫地往里跳。
“就算世上所有人都背弃你，我也不会。”
“兄长真是这个世上最懂我的人。”
他知道她想要听的是什么话。
“我是真心的。”白雨渐的声音又低又闷。
“我相信，”蓁蓁叹了口气，轻轻说道，“在南星洲，不知从什么时候开始，我不敢在你面前任性，尽量在你面前表现得很懂事，因为，我害怕你会生气。”
“我觉得会任性的孩子不值得被爱，会让你感到厌烦，所以我小心翼翼，也不敢跟你撒娇，不敢跟你要求一些什么。”
“如果，在你疏远我的时候，我就勇敢一点，拉你回来。我们会不会不用经历这么多？才在一起？”
他把她抱得更紧了一些，被她三言两语挑起的那些遗憾与不甘之中，还有浓浓的心疼。
“对不起。”千言万语却只有这么一句。
“如果我不是这样的性子，你会得到更多的幸福。”
“兄长，不要自责。”
她嗅着那股松香气息，“你的性子很好。你很好。我们还有余下很多时间，用来幸福。”
白雨渐“嗯”了一声。
就算是没有名分，
就算永远躲在暗处。
又如何。
身染尘埃也好、千夫所指也罢。
他都不在意，只要能够看到她的笑容，他就满足了。这一刻他想，只要能够留在她的身边，哪怕即刻叫他去死，他也心甘情愿。
如果有风雪要落在她的身上。
那么他会为她把伞撑开。
若是有人说三道四，他就让那些人。
全都开不了口。
……
“这是臣妾吩咐御膳房熬的乌鸡汤，皇上尝尝看。”
蓁蓁端着瓷碗递到皇帝跟前。
姚玉书笑道，“皇后有心了。”却将那碗推到了姚南枝的跟前。
他温和道：“太傅今日一早，向朕夸了你的课业，这碗汤便赏你罢。”
姚南枝很是沉稳，他作揖道：“多谢父皇。”
旋即用勺子舀了一勺，送进口中。
不知为何，蓁蓁心中一跳，但晚了，姚南枝已经将汤咽了下去。
她皱了皱眉，见没有异样，心道莫不是自己草木皆兵？
可谁知，姚南枝闷哼一声，忽然倒在了地上。他的面色青白交加，唇角溢出血丝。
“来人！传太医！”她疾呼。
蓁蓁拔下发间的银簪，往汤盅一刺，尖端顷刻间变黑。这汤里竟被人下了剧毒！
姚玉书一怔，旋即大怒。
“何人如此胆大包天？”
殿中一片混乱。姚南枝被太医带了下去，只留下皇帝与皇后二人。
“皇上，臣妾有一事不明，”
蓁蓁看着姚玉书的眼睛，没有说她不明什么，可姚玉书却明白了，她想问，莫非他一早就知道汤有问题？
“你在怀疑朕？”姚玉书冷笑起来，他神情看上去失望至极，“朕何时要用到如此下作的手段？若朕看他不爽，他在道观之时，朕便可以找到很多机会，将之赐死。却仍旧留之一命，还许他入了你的碧梧宫！”
“皇后，你当真要如此想朕？”
姚玉书只觉心口彻骨的寒，眸光紧锁着面前的少女。
蓁蓁别开目光，“是不是皇上授意，找人问问就是。”
所有经手过这碗乌鸡汤的人，都被召进了碧梧宫中。
最后揪出了一个宫娥，是她在那乌鸡汤中下了毒。
但她也没想到，皇帝会忽然摆驾碧梧宫。
若是此汤被姚玉书喝了，便是弑君大罪……这宫娥越想越怕，一个发抖便露了陷。
淑妃。
姚玉书脸色阴寒，许久之后才轻缓地说，“这件事，朕会给皇后一个交代。”
毕竟伽蓝山，还需要她陪同，可容不得半点马虎，暂时还不能反目。
……
这件事自然也被白雨渐听闻。蓁蓁难免想到曾经送进祠堂的那碗鱼汤，也被下了剧毒。
白雨渐分明也想到了这件事。他沉默着，迟迟不曾开口，气氛一时间窒闷。
却听她道，“那时，我以为，是我的手冻僵了，没有拿稳那碗汤，误打误撞被猫儿舔了去，中毒而死。其实，我看到了地上的石子，而且白琴氏罚跪于我，门窗紧闭，如何会有猫儿闯进。当时，我没有多想，满心只有害怕……其实，是你，对不对？那只猫，也是你让人赶进来的，是不是？”
白雨渐倏地看她，“原来你知道。”
她淡淡一笑，“兄长，我只是想要你的承认，承认对我心软。承认为我做了那些事，承认你舍不得我……承认这些，真的不难。”
就像承认你也是个凡夫俗子。
你也是这碌碌众生之中的一员，你也要在这红尘中摸滚打爬。
只有承认了这些，你才会留下来。
留在这个并不美好的世间。
“复仇和我之间。你选择了复仇，死者为大，我无论如何，也比不过你那些已经逝去的亲人，这我知道，亦是接受。”
“但你承诺过，在做完这一切后，将你的性命交给我。”她扬起下巴，“可还作数？”
白雨渐苦笑，他这一生困苦潦倒，唯有遇到她，才得到了拯救。
所以蓁蓁，我怎么可能弃你而去？
“我的性命早就握在了你的手里。”
早在长凝深入骨髓，催动长命蛊苏醒的时候，早在他陷在对她的想念、日复一日不仅不能根除，反而愈发浓烈的时候。
早在度过那漆黑的漫长无尽的黑夜的时候。
早在……印朝暮带来她的死讯的时候。
在印朝暮走后，他生生呕出了一口血来。那个时候，长命蛊就已经有了发作的征兆。
他没有了活下去的意愿，形容枯槁，是姜远道将刀架在白家人的脖子上，笑着问他，是选择交出丹书玉令再死，还是选择不顾这些人的性命，什么也不做就去死呢？
于是便有了那两年的约定。他请求在一切结束之后，让姜远道亲手了结他的生命，这个世上恐怕，也只有姜远道才能杀得了他。
姜远道笑着应了，他的眼神满是兴味与期待。
他说，“白兄是本侯生平仅见，第二有趣之人。”
白雨渐回过神来，难免要叮嘱：“蓁蓁，小心姜远道。”
“广宁侯？”
“是。他绝不像表面上看起来的那么简单。”想要看透一个人，其实是很轻易的事情。不要看他说什么，也不要看他做什么，只看他为什么。可，姜远道这个人，做事就没有为什么，他行事无所顾忌、毫无章法。仿佛世上的人或事物，都只是他的玩具。
父子相残、手足相杀、挚爱反目、风尘堕落……世间一切人性的丑恶，就是他最爱看的戏码。
他热衷于为所过之处，带去罪恶与毁灭。
“我怀疑，当初玉倾太子之死，其中就有广宁侯的手笔。”
白雨渐、姚玉倾、姜远道三人从小一起长大，互为表兄弟。其中姜远道的年纪最小，白雨渐与姚玉倾的双璧之名传出来时，姜远道只有五岁。
“姚玉倾……很有可能真的是自缢而死。”
蓁蓁不免惊讶，“什么？”
“我一直怀疑，姜远道在俪韦到达东宫之前，见了玉倾一面。”
“你是说，玉倾太子在见过姜远道之后，便自缢身亡了？然后俪韦才到达了东宫，于是大家都传，是俪韦缢死了太子？”
白雨渐脸上的表情，几乎是默认了。
玉倾何等人物，他们到底都谈论了些什么，亦或是姜远道都对他做了些什么，才让姚玉倾没了半点反抗与活下去的欲.望，直接选择一死了之？
这个广宁侯未免……太过恐怖。
白雨渐低低道，“这个人，没有软肋。游戏人间，做一切事情的初衷，唯有两个字，有趣。”
喜欢且善于操控人心，不论是谁，都可以变作他手中的棋子。他才是那个将自己视为神、视为规则的人。
妖魔一般的男子。
没有世人的情感，亦没有真心。
蓁蓁难免想到与他的寥寥一面。仅仅见过一面，但每次回想男子那被发跣足、抱着巨大箜篌，如痴如醉、纵情弹奏的模样，仍旧感到心惊。
他不像池仙姬般外露，他的疯狂隐藏在温文尔雅的外表之下。
更不像白雨渐外冷内热，他的内心，才是真正的冷漠如冰。
……
东窗事发，淑妃被除去宫装，素衣披发，等候发落。
却等来一纸圣旨。
废黜淑妃封号，着迁往冷宫，一生不得出。
太监宣完旨，淑妃却迟迟不接，蓦地站起身来，疯了一般地撞开人群冲出去。
她口中用力嘶喊道：
“本宫要见皇上！皇上！你为何不来见臣妾！”
太监连忙命人捂住了她的嘴，拖进冷宫。
淑妃双目空洞。
她为他生儿育女，为他铲除心腹大患，她的所作所为都是为了皇上，为何临了，却落到这样的结局？
淑妃的眼中堪堪坠下泪来。她被人抓着，痴痴凝望着金銮殿的方向。
皇上，您有爱过臣妾吗？哪怕一刻？是爱臣妾的？
碧梧宫
蓁蓁看到襁褓中的婴儿，皱起了眉头，“皇上这是什么意思？”
“朕说过，会去母留子。皇后，今后他便养在你膝下了。”
姚玉书的声音里并没有什么起伏。
“皇上这是在给本宫吃定心丸了。”
趁他脸色变黑之前，她行礼道：“臣妾领命。今后，臣妾必定待其如亲子。”
自己也算是他的半个姑姑了，蓁蓁看着小婴儿白嫩嫩的脸，叹了口气。
“瞧着像是饿了，抱下去喂奶吧。”
姚玉书坐了一会儿便离开了。想到淑妃的结局，她若有所思地打量着姚玉书的背影。
“娘娘皇上可真爱您呀。”
一旁的宫娥羡慕地说道。
爱？帝王之爱吗。
将孩子当成向她示好的工具，待其生母也无半分感情，说废黜便废黜。虽然，一切都是淑妃自作自受，但姚玉书的反应，却让她有些难以苟同。
少女的面上却没有什么笑意，她眸光寡淡至极，姚玉书与其说是爱她，不过是被一种得不到手的感觉而蒙蔽；
世人都是如此，得不到，才是最好的。
他知道这一生都不可能得到她。所以才会如此地放不下，错认为那是一种很深的感情。但是在她的眼中，却只觉那句帝心凉薄，从来没有说错。
也许姚玉书这个人，并不是凉薄之人。
可一旦做到了这个位置，便不得不变成那样的凉薄之人吧。
他们都身不由己。
谁知道送走了姚玉书，姚南枝却来了。
蓁蓁不禁无奈，她这碧梧宫还是头一次这般热闹
他唇色还很是苍白，眉眼之间都是挥不去的疲惫之色。
蓁蓁不禁有些感叹，或许待在岐山那座道观之中才是好的吧，虽然清贫，却好歹不用时时刻刻都置身在险境之中。
“你身子还未大好，怎么就过来了？”
蓁蓁难免有些可怜他，这孩子打从岐山回来，便一直在遭罪。前有悬崖，后有下毒，就没个消停的时候。
“晨昏定省，孝悌有道，儿臣不敢怠慢。”
姚南枝声音还有些沙哑，他目光飘向那摇篮之中，嗓音放轻了些，“皇弟生得这般讨喜，也难怪能得母后时时陪伴。”
少年的眼眸之中，还有些殷切之意。语气也带了几丝羡慕。
蓁蓁仔细看他神情，忽然明白，他特地来请安的缘由了。
这孩子虽是淑妃所生，可这般年纪，养在皇后宫中，亦是中宫嫡子，何况……还是皇帝的亲生血脉。
姚南枝想必是害怕他的地位，被这孩子给取代了吧。
蓁蓁轻咳一声，正色道：
“你弟弟年纪还很小，也看不出是什么性子，但本宫只想着这孩子能够平安喜乐地长大，便没了旁的心愿。”
“南枝你记住，你是他的长兄，将来教导幼弟的重任，是要落在你身上的。”
姚南枝的耳朵倏地红了。
他低低地说道，“母后相信儿臣，儿臣定当为母后分忧。”
她舒心一笑，“很好，本宫近日来得了一些灵芝，看你气色不佳，便带些走，补补身子吧。”
“多谢母后。”
姚南枝吁了口气，小心翼翼地起身，行礼谢恩。
午后，玄香来报，说是安宁公主来了。
蓁蓁扶额，她今儿是跟姓姚的过不去了，怎么一个两个的都往她这里来？却是强打起精神迎客。
安宁人还未来，笑声便先至，银铃一般清脆，“皇嫂，听说你这儿有个叫做阿瑶的宫女，生得很是貌美。皇嫂可以将她赐给安宁吗？”
“……”