他说完便静默地跪在那里。
而她回身过来, 打量他片刻，方才亲手将他搀扶而起。
“丞相大人果然心胸宽阔，是那为国为民之人。”
借着扶他起身的间隙，她凑在他耳边低低说道, “不是为了本宫而战, 而是为了整个太行而战。”
温热的气息撩过耳边, 仿若情人间的呢喃，白雨渐眸色恍惚了一瞬。而她抬起手, 帮他将那外袍拉起，亲手为他整理着衣襟, 细致温柔, 好像寻常人家的妻子。
而他垂眸，在她眉间掠过，往后退了一步, “天色已晚, 让瞿越送娘娘回宫吧，”
“不必。”她的手垂了下来, 拒绝得干脆，“皇上派了侍卫保护于本宫，想来此人, 大人也不陌生。”
她轻轻笑着, 而他的视线始终在她面上，强迫自己移开，并不怎么关心地应着，“是么。”
夜色中，印朝暮身影高挑，一身玄衣, 静默地站在那里。
见到走出的二人，他拱手道。
“娘娘。”又看向少女身后的白衣男子，道，“丞相大人。”
蓁蓁道，“此次出征，印朝暮会作为副将随军，与丞相一同前往边境。他功夫好，而你精擅谋略，你二人一文一武，务必好好相处，助长我军威势。若能大胜归来，本宫与皇上重重有赏。”
二人俱是拱手应下。
印朝暮看向白雨渐，不动声色地打量着道，“南星洲一别，许久不见。大人如今声名鹊起，连民间孩童都知道您的名字，不愧是太行第一良臣。属下屡次想要拜会都寻不到机会，听闻您精通兵法一道，今后还请大人多多指教。”
白雨渐道，“不敢当。”
他嗓音清寒，“印大人如今是御前一品带刀侍卫，应好生护卫皇上与娘娘的安危，怎会想到那危险重重的战场之上？”
印朝暮颔首，“天下兴亡，匹夫有责。印某出身寒微却也懂得这个道理。丞相大人若是舍不得这燕京城的富贵荣华，大可拒绝便是，”
他笑着说的，却分明故意挤兑。
蓁蓁一副看好戏的神情。
白雨渐看着他们，脑海中蓦地闪过他们紧紧相拥在一起的画面。
若是姚玉书便罢了，到底是她正头夫君，可这印朝暮又算是什么。
袖口下的指骨死死攥紧了，面上却笑得风轻云淡，“印大人可要想好才是。这战场之上瞬息万变，不比宫里的演武场。你要面对的不是那些赤膊武夫，而是千军万马。”
“印某自然是知晓的，多谢丞相大人提醒。”印朝暮客客气气地说道。
紧接着他看向蓁蓁，冲她弯了弯腰，“皇后娘娘，您请上马车。”
他自然而然地抬起胳膊，供她搀扶，垂眼的模样煞是恭敬。
蓁蓁扶着他上了马车，又挑着帘子，微笑看向面色奇差的白衣男子，她看着看着，忽然想起一件事来。
“丞相大人，有件事一直盘桓在本宫心中许久，一天得不到答案，本宫就一天不能心安。”
她声音轻缓，听得心头的阴霾稍散。
“娘娘请说。”
他站在那里静默地注视着她，好像一株挺拔的白梅树。
她捻动着手腕上的红宝石，“以瞿越的武学造诣，当初印朝暮来救我离开，我又身受重伤，他应该可以毫不费力将我们二人拦下。却为何没有拦住呢？”
她是真心实意地觉得困惑。
除非，那个时候出了什么差错。
瞿越直接听命于白雨渐，只能说明，是白雨渐出了什么问题。
可他那个时候，能有什么事呢，他明明才是那个，想要夺取旁人性命的侩子手。
想到这里她就轻轻冷笑起来。
瞿越猛地上前一步似乎想要说话，却被白雨渐抬起衣袖，轻轻拦住。
他道，“娘娘执着这些，还有什么意义？莫非娘娘还对旧事念念不忘？对娘娘来说，过去，合该被舍弃。您应该看向的，唯有未来。”
“……本宫只是想要一个答案。”
她的目光静静地落在他的身上。倏地轻叹，“罢了，反正都已经过去了。”
她放下帘子，少女清甜的声音传来，“印朝暮你上来，本宫还有些话想要叮嘱于你。”
“是。”印朝暮闻言一动，动作利落地上了马车。
那马车里面传来絮絮之语，间或还有少女的轻笑。
听闻这印朝暮名为御前侍卫，实际上是皇帝与皇后的宠臣。
这两个字如今，才是实打实地落在了他的眼前。
白雨渐穿得单薄，静静地立在马车之外，皇后马车未去，他便要在这里守候。他的手指冻得有些僵硬，几乎弯曲不了，直到印朝暮下来，马车缓缓驶动，他才拱手：
“微臣恭送娘娘。”
印朝暮亦是对着那辆马车拱手，面皮上有些薄红。
白雨渐看了他一眼。
“大人不想知道，娘娘都与印某说了些什么吗？”印朝暮笑着问道。他眼眸中的淡金色愈发浓炽，宛若妖孽。
“白某不感兴趣。”
他脸色平淡至极，转向瞿越，“带人下去安置。”
说罢便大步离去。
印朝暮看着男子雪白的背影，竟是有些搞不清楚，他到底是真的不在意还是假装不在意了。
其实蓁蓁把他叫到马车上，只是让他千万珍重，要他活着回来。
还与他勾指起誓。
当初她性命垂危的时候，他守在她身侧，与她勾指起誓，一定一定要活下来。这也算是他们互相约定的一种方式了。
印朝暮感慨万千，指天发誓，自己一定会活着回来，又保证绝对不会缺胳膊断腿，才让少女破涕为笑。
她忽然惆怅地望着他，“你是我为数不多的故人了。从今往后，我可能要永远在那座宫廷里待下去，我的生命里不再只有医书和山水。”
“我要学着去做一个合格的皇后，那些南星洲的旧人旧事，如同庄周幻梦，遥远得就像是上辈子的事情了。”
“所以，印朝暮，你一定要回来。”
马车上，蓁蓁撑着腮在发呆。
为数不多的故人，除了印朝暮，白雨渐也算一个。
所以她迟迟对白雨渐下不去手，是不是也是这个原因呢？
她说白雨渐念旧，而他一手带大的自己，又何尝不是如此呢？
他能狠下心来杀了她，她却没有办法真的把刀刃刺进这个朝夕相伴十年的人的胸口。
所以，她只能用那样的方式。
温柔刀也是刀，谁说不是呢？至少她用的得心应手。
白雨渐回到屋内，瞿越便低声道，“为何不让属下说出实情。”
白雨渐淡笑，“就算说了又如何，一切都已发生，根本改变不了什么。”
瞿越叹道，“至少让蓁蓁小姐……不那么恨家主。”
“恨”这个字，却让他一怔。
男子勾起唇角，白皙的指尖轻抚过那两枚玉佩，“我倒希望她还恨，她恨我多一些，便能记着我多一些。至少证明，我在她心中还是有位置的，而不是一枚随时可以被舍弃的棋子。”
棋子。
他心知肚明，在她眼中，他只剩下这一个身份。
可他甘之如饴，如尾生抱柱，至死方休。这份感情，不知何时竟然变得这般病态了。
瞿越看着他，当初那个光风霁月不染尘埃的家主，当真一去不返。
“印朝暮那个混账，他肯定隐瞒了蓁蓁小姐。”瞿越愤恨不平地说。
白雨渐瞥他一眼。
这是跟他一起长大的护卫他的心腹，平时也是不轻易情绪外泄的，这副神情，可见是恼怒到了极点。
白雨渐摇了摇头，“他待蓁蓁真心实意，我知晓。可他不该让她进宫。”
他看向窗外那一簇簇的长春花，昨夜下了雨，那些花骨朵儿被雨水打得七零八落，看上去有气无力。
他忽然说道。
“待我去后，照看好这些长春吧，莫要让它们枯萎了。”
“家主？”瞿越一惊，脸色变得苍白。
白雨渐笑道，“我是说，远赴边境之后。”
瞿越这才松了口气，又若有所思道，“家主您真的变了。”
他从前不爱笑，淡漠冷漠，像是一片剔透的冰，好像没有凡俗中人的任何情感。
他在生死之间游走，救了无数人的性命，独独救不了自己。
如同在历一场漫长的修行，于这红尘中摸滚打爬了一遭之后，最终的归宿，仍是孑然一身。
他与印朝暮都是她的臣子。然而印朝暮看上去，却是与她更加亲厚一些，想来也更得她信任。
“但愿，那人能尽忠。”
夜风卷过他如墨的桃花眼，几缕发丝擦过冷白的脸侧，这一声之后再没了声息。
……
听说，白雨渐将明家几个子侄接到府中亲自教养。
说是与族中子弟亲近亲近，却为他们安排了满满课业。
天文地理无不亲授，就连印朝暮也被抓去做了几日的武学师父。
白雨渐什么时候，这般好为人师了？
蓁蓁嗤笑了一声。
但，毕竟从很早以前开始，她就是他唯一的弟子。
不知是不是那奇怪的独占欲在作祟，她有些不悦。
很快就到了出发的日子。
城门外。
明家那几个子侄也来送别。
其中有个少年白衣墨发，那神态那表情，俨然一个少年版的白雨渐。
只是少了许多内敛自持，也没有那样超然物外的清冷感。
白雨渐一出现，几个少年就恭恭敬敬地拱手，“家主。”
白雨渐颔首站在那里，不知与他们叮嘱了什么，几个少年都是乖巧应下。
看去倒是比学堂里的老头子，还要善于管教学生。
她恍然忆起当初谆谆教导的那些话语。
撇去其他不谈，白雨渐是一个合格的老师。
如果一开始她没有喜欢上他，或许不会有后面那么的恨，在受到伤害后就会彻底地断掉，开始新的人生。
可是人的情感，就是不讲道理。
如今回顾那样的情意，却遥远单薄得好像年少的一场梦。
但她也清楚知道这一生，无法再对谁抱有那样深浓的眷恋和爱意了。
“丞相大人果真未雨绸缪，早早就为自己选好了接.班人，这是怕自己上了战场，便是九死一生么。”
眼看白衣男子向自己走来，她摇着扇子，眯眼笑道，“这明家偌大基业，确实不能后继无人。”
望了望他身后那几个少年，大概都是风华正茂的年纪，有一个好奇地抬眼看来，正好与她视线接触。
少年登时笑了，笑起来露出虎牙，十分孩子气，颊边还有两个浅浅的梨涡，讨人喜欢得紧。
“那几个孩子，都是明氏遗孤。当年灭门之祸，祸及他们的父母，从此流落各处，最近才被寻回。微臣将他们带到府中，只是想做一些力所能及的事。若是娘娘愿意，今后，还请娘娘对他们多多照拂。”
白雨渐敛着眸子，温声托付。
毕竟将来雁南明氏的家主，要从那几个人之中产生了。
这番话……让蓁蓁有一些不自在的感觉，不过是去边境一趟，怎么弄得与临终托孤似的。
她道：
“丞相若不怕本宫将明家搅得天翻地覆，便放心交给本宫吧。”
总算是心平气和地交流了，他松了口气。这一刻他们才算真正有了一些君臣的样子。
白雨渐低低笑了一声。
“那便劳烦娘娘了。”
他长长作了个揖。
这时天上飘落春雨。
薄薄如丝般的雨雾笼在他乌发上，如墨浓黑，又像是绸缎一般光滑。
她才看见他的发间用一根竹节簪子挽起，莫名觉得有些熟悉，好一会儿才想起是她送给他的生辰礼，这么多年他竟然没扔，也是稀奇。
白雨渐却是垂眸看她，那天山雪狐确然做成了一件狐裘，笼在她削瘦的肩头，白色的狐狸毛在脸颊旁围了一圈，娇嫩可人。
“这件狐裘，很适合娘娘。”
他喉结一滚，克制地轻声说道，修长的指骨在袖袍之中蜷缩起来，没有等她说什么，他忽地转身，衣袍翩然而起，冲那匹高大骏马迈步，“就此别过。”
“白雨渐。”
她忽然开口。
“两条性命。”
她提醒着他，他还欠她那两条命，不能不还。
他静静地在那站了一会儿，春雨凉凉地扑到面上，喉头如同被什么堵住，他闭了闭眼。
男子的身影看上去孤高寂寥。
他袖袍翻飞，忽然翻身上马，勒住缰绳往少女所站的方向驱马靠近，居高临下地俯视着她。
男子一双桃花眼中波光粼粼，如水温柔，声线却是清冷如冰。
“微臣为娘娘留着这条命。”
“等娘娘亲自来取。”
……
“方才皇后与丞相说些什么呢？”
姚玉书踱步过来，含笑问道。
蓁蓁若有所思，“白雨渐托我照顾明家子侄，你说他这是什么意思？”
“想与你修缮关系罢。”姚玉书不以为然，“毕竟他亲手宰了俪韦，那人说到底与你有一层关系。虽然朕心亦觉痛哉——”
“咳。”蓁蓁提醒。
姚玉书把面上的得意收了一下，沉痛道，“可此人行事如此没有顾忌，实在让朕心头难安！好在，他与姜远道到底不同，尚且顾全这明家数百条性命，应当不会做出什么出格之事。”
“你便放心好了，姜远道此人不足为患。即便丞相身在朝堂，他尚且胜算不大，如今丞相坐镇即墨城，姜远道怕是要焦头烂额。”
“皇上英明。”
蓁蓁倒是佩服姚玉书这一点，他一向坦然承认旁人的优点，和自己的不足，哪怕白雨渐屡次僭越，他也容忍下来，这样的君主，在蓁蓁看来他是再适合不过的。
换作玉倾太子来坐这个皇位，遇上白雨渐这样性子的臣子，局面或许不会好到哪里去。
姚玉书又道，“朕这次，还要与你商议一事。”
他眸色沉了下来，“方才太医院院正送来密信。母后的死有蹊跷。母后是中毒而亡，并非单纯的天命。”
蓁蓁一惊，姚玉书狠狠抹了把脸，“朕这段日子，总是梦到母后去时的情形。如果母后真是为人所害，朕这辈子都不能原谅自己。”
他说着颤抖起来。
蓁蓁伸手抱住了他。
他们紧紧相拥，用身体温暖着彼此，她亦能体会他的自责与不安，“若母后当真被害，此事发生在后宫之中，也有臣妾失察之过，并非是皇上一人的过错。臣妾愿接受惩处。但在此之前，请皇上给臣妾一点时间，臣妾一定将这件事，查个水落石出。”
重新走进宝仪宫，距离虞氏去世不到七日。
看了一眼床榻，恍惚间那个眉眼与她有五六分相似的女人，还在那里温柔地注视着自己。
偶尔，女人会嗓音虚浮地说起与姚玉书的过往。
心脏忽然极细微的一阵刺痛。
以为人死灯灭，不会留下什么涟漪。
可真等到斯人去后，方才明白，到底是留下了无可磨灭的痕迹。
蓁蓁与全太医一同，将虞氏吃穿用度的用具一一排查着，直到日薄西山，他们最终在没来得及更换的香料之中，发现了端倪。
在这其中，有一味与平日所用药材极为相冲的香料。
这种香料渗透进皮肤，与那日日饮用的药材融合，产生了剧毒。
经年累月下来，很容易摧毁病人本就虚弱至极的心脉。
是谁，如此恶毒的居心。
殿内人人大气不敢出，蓁蓁环视一周，所有人都跪在地上，可她却独独没有看到，印象之中的那个身影。
她捏着那个貔貅形状的香炉，感到一阵晕眩。
还有心头涌上的恸意与悔恨。
为何，没有早一点杀了那人，而是留着想要一点点地折磨。
如果她一早就杀了那人，虞氏是不是就不会死？
恨意叫嚣着几乎将她撕开，比起两年前，还要让她恨得彻底。
……
“一派胡言！”姚玉书将那奏折狠狠摔到地上，勃然大怒。
“太后汤药，全是魏氏接手，太医院又已确定，是汤药出了问题。皇上就算再宠爱魏氏，也不该视而不见。”
那官员一板一眼道，“如今证据确凿，太后娘娘身故，确然与魏氏有脱不了的干系啊皇上！”
另一人厉声道，“若皇上执意包庇魏氏，与那合谋杀害亲母之人，有何区别！请皇上严惩魏氏，以令太后娘娘安息！”
“请皇上严惩魏氏！”
众人齐声道。
“此事未明，你们怎可一口咬定是皇后所为？”姚玉书只恨不得将这些人拖下去斩了。
“皇上！非是微臣针对魏氏，只是民间已有流言，这魏氏专宠一时，仗着皇上的恩宠无法无天，甚至与几名臣下不清不楚！这桩桩件件，都足以定魏氏的罪名！臣等是为我太行，为皇上着想啊！如今叛乱未平，民心不稳，只怕此事传到前线，动摇军心，使我士气大损啊！”
那人慷慨陈词。
俪韦如今身死，颖川魏家群龙无首，也不过是一盘散沙。
此时若不废后，更待何时？！
姚玉书稳住了情绪，细细打量这个官员，“若朕记得不错，你与池复，乃是故旧？”
那官员只道，“此事与池家无关，全是微臣一人之言，还请皇上早日认清魏氏的真正面目！”
话音未落，一御史便瞪着双目，断喝道，“皇上如此包庇奸佞，不肯定罪，臣身负劝谏之责，不能规劝圣上，是臣之过！”
他毅然决然地撞向那盘龙柱子，霎时间血溅三尺，红的白的流淌一地。
人命一出，此事不能善了。底下几个官员眼观鼻鼻观心，好似全然看不见这凄惨一幕，只齐声道：
“请圣上处置魏氏，以正天下视听！”
气氛窒闷良久，那听墙根的小太监脸色煞白，连忙顺着墙根出溜了出去，屁滚尿流地去向魏皇后报信。
“来人。”
良久，御书房内传来皇帝嘶哑的声音，“将皇后软禁于碧梧宫，非诏不得出。”
圣旨到达碧梧宫时，蓁蓁倒是颇为平静。
姚玉书迫于前朝压力，一定会走这一步。
所以她心里没有丝毫怨怼。
姚玉书知道她的真实身份，他怎么可能相信，是她亲手毒害了他们的生母。
蓁蓁在碧梧宫中静静待了一个多月，就连玄香也不能在身边伺候。
她到底并非真的千金小姐，娇生惯养长大，所以也没有吃什么苦，只是衣着和餐食都简朴了许多。
这一天天气大晴，碧梧宫也迎来了一位客人。
“皇后娘娘。”
“没了您，臣妾也是贤妃，一直未来拜见，是臣妾之过，娘娘千万不要苛责才是。”
那人轻柔的嗓音传来。殿门被缓缓打开，这让一月不曾见过天光的少女，有片刻的不能适应。
她闭了闭眼，待稍微适应了这阵光线，长长的睫羽缓缓打开，看向那人。
少女素衣披发，身影单薄瘦削。
而那身穿华美宫裙的女人，在看清少女脸容的那一刻，生生后退了一步，仿佛恐惧到了极点，整个人都在打着摆子。
她失声尖叫，“怎会是你？！”