养心殿内, 尤绾寻了她常坐的一处软榻，手边是备好的茶水点心，还有她上回没看完的话本。
正要拿起点心尝尝, 忽听得皇上问她：“想不想出宫玩一趟？”
尤绾听了, 以为是皇上要带她出紫禁城逛半天, 忙道：“好啊好啊, 是今日去吗？那我要不要回去换衣裳？”
她作势要下榻，却被皇上拦住：“不是今日，也不是在京城里逛。今年盛夏，咱们不去圆明园, 改去热河行宫, 你可喜欢？”
“热河行宫？咱们要去塞外？”尤绾愣了愣，没想到皇上居然会出紫禁城, 她还以为要在紫禁城里宅上个几十年呢。
“西藏青海蠢蠢欲动, 八旗子弟奢靡已久, 此风不可长，此次出行亦是对他们的告诫与震慑。”皇上如是说。
军事上的事情尤绾管不着，她也不想管，皇上出巡，她跟着也是去玩的。之前几回她身份不够，到了行宫也不方便出门, 这回就能到处逛逛了。
“那孩子们都得带上, 还有太后娘娘。太皇太后年纪大了，也跟着去吗？”尤绾开始操心随驾的人选。
皇上说道：“皇玛嬷出不了远门, 便算了。至于后宫其他人你看着办，景仁宫那边不必派人去问。”
尤绾只当是皇后久病，故而不便随行, 点点头道：“你放心吧，这事儿我来安排。”
之前先帝出巡时，往往都点后宫年轻的小嫔妃随驾，但如今这后宫里满打满算也没几个人，况且机会难得，尤绾准备一一问过，只要愿意去的，她都能做主带上。
皇上准备去热河行宫的事情在后宫传开。皇上尚未登基时，若是跟着先帝爷出门，准备了三五日也就够了，但如今时移世易，圣驾出巡，可不是短时间就能准备好的。
后宫除了皇后之外，其余各位都想要出这趟远门。尤绾每日忙着宫务，忙着照看几个孩子，闲下来的时间也被皇上霸占。临到要出宫时，景仁宫突然派人来请她，尤绾才意识到自己已经许久未曾见过皇后了。
“景仁宫近些日子是怎么个动静？”尤绾坐上轿辇时，抽空问严嬷嬷。
严嬷嬷道：“据说是因为天气转暖的缘故，皇后娘娘的头疾症候减轻了不少，只还是鲜少出门，除了觉罗老夫人每月进宫三回，皇后娘娘再不见旁人了。”
既是无大事发生，皇后请她过去做甚？尤绾想不明白皇后葫芦里买的什么药。
待到了景仁宫，尤绾扶着严嬷嬷的手，脚下踩着花盆底目不斜视地进了正殿，抬眸便瞧见皇后盛装端坐在上首。
皇后娘娘的病确实看上去好了许多，脸上透着久违的几丝红润。只是久病之下，身体已经十分消瘦，短短两个月是养不回来的，皇后身上衣裳空荡荡的，和脸上的光彩对比起来，难免让人觉得有几分违和。
尤绾敛下目光，走至皇后面前浅浅行了个礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后示意她坐下，眼神在尤绾脸上打量几圈，扫过她娇艳动人的面容，不见半点岁月余痕，脸上笑容淡了淡，道：“多日不见，贵妃依旧貌美如初，真是保养有方啊。”
尤绾面上应和着笑，心里却想她现在才不到三十好不好，年纪根本不算老，怎么连保养这个词都用上了？天天早睡早起，每日膳食都有专人调理安排，只要心里不想些有的没的，脸上根本留不下什么痕迹来。
皇后客套，她也跟着客套：“皇后娘娘的气色也是大好了，称得上是容光焕发，太医院的太医们也算是有心了。”
皇后只笑道：“人逢喜事精神爽，本宫解了心结，这身子自然也就痊愈了。”
尤绾怔了怔，心想最近宫里也没什么喜事啊，只有皇上出巡算是一桩大事，但这和皇后也没关系。
皇后这话究竟是什么意思？
没等她想明白，皇后问道：“贵妃此番随驾，可曾定下留守宫中掌管宫务的妃嫔？”
“娘娘有所不知，这回阖宫的人都随驾去塞外，太皇太后也会迁去畅春园避暑，故而宫里便不剩什么人了。”尤绾说道。
言下之意就是，宫里只有皇后一人，能有什么宫务需要处理？
“臣妾想着不过是只去两个月，内务府自有总管大臣辖管下属，就算宫里暂无主位妃嫔操持，也不会出事，故而臣妾并未安排人选。”
尤绾管了这么久的宫务，下面的人都是她把过关的，不至于离了她就办不好差，所以皇后问的事情她从未烦忧过。
但皇后并不相信尤绾说的，她正正神色，道：“贵妃终究还是年轻，不知道下面的奴才都是当面一套背后一套，待圣驾离宫，没了管束，他们免不得要中饱私囊闹出祸事来。”
尤绾听皇后这样说，明显就是质疑她的御下能力，想来今日皇后便是为了此事，才特意叫她过来。
“那娘娘认为该如何安排是好？”尤绾直直地注视着皇后。
皇后坐直了身子，神情肃然，用理所当然的语气道：“宫中无人留守，本宫放心不下，准备代贵妃接手这宫务，贵妃觉得如何？”
尤绾当然觉得不行，且不说皇后此举究竟是有什么目的，只看皇后当初为了和她争夺这权力，愿意维护造办处那帮蛀虫，就知道若是让皇后接手宫务，肯定会生出幺蛾子来的。
尤绾没有直接回绝，只问道：“臣妾担心宫务繁杂，娘娘的身子受不住。”
皇后摆摆手：“这点无需担忧，太医诊断，本宫的宿疾已有好转的迹象，再过不久便无事了。况且本宫也不是一人独揽，你可还记得本宫之前召进宫侍疾的两位姑娘？”
“臣妾记得，都是乌拉那拉家的女儿，其中一位还指给了四阿哥。”
“就是她，本宫想着这丫头和弘历有缘，如今也算是被皇家定下了，迟早要接触到这些。本宫便打算这回带着她上上手，免得将来失了章法，你说是不是这个道理？”皇后看向尤绾。
尤绾原本还匀出几分心神听着，待听到皇后要用这紫禁城的宫务来训练她娘家侄女，忍不住轻笑一声。
寻常贵女出阁前，确实是该学着操持府务掌管中馈，以免嫁到夫家时什么都不会，惹旁人耻笑。但尤绾从没听说，哪家姑娘是用宫务来练手的，这传出去像什么话！
哪怕就是宜尔哈，都未必有这殊荣。如今宫中妃嫔俱在，乌拉那拉家的小女儿不过是个未过门的皇子福晋，竟也敢肖想染指宫务，着实是好大的胆子。
看来皇后是打定了主意，她这位娘家侄女将来能够入主中宫了，也不知道是谁给她的信心。
尤绾嘴角扬起一抹讥讽的笑，不愿再和皇后浪费这时间，直接道：“皇后娘娘怕是想岔了，紫禁城的事自有皇上派人掌管，尚轮不到一个小姑娘来插手。皇后娘娘若觉得此事可行，那臣妾认为还不如让二阿哥的福晋来帮您打理。二福晋家风清明，性子沉稳，皇上也是亲口称赞过的，臣妾觉着她断断不会做出这般僭越礼法的事情来。”
若皇后侄女已经如索绰罗氏一般正经嫁进皇宫，尤绾都不会说出反对的话来，可如今皇后此举，实在是太可笑了。
“贵妃，你这是在说本宫僭越！”皇后一下便听出尤绾的意思，神色顿时猛沉。
尤绾冷笑一声：“臣妾不敢，臣妾只是按规矩行事，不敢辜负皇上的嘱托。”
“你！”皇后听她搬出皇上的名头，心中怒火更甚，狠狠拍了下桌子。
尤绾才不怕皇后，没等皇后训斥她，便自己站了起来，只膝盖弯了弯，对皇后行了个敷衍至极的礼。
“皇后娘娘若无别的事吩咐，臣妾便回去了，以后这种事皇后娘娘还是莫要再提了，臣妾不会应允的。”
尤绾撂下这句话，再懒得多看皇后一眼，转身便向外面走去。
她身后只跟着严嬷嬷并两个宫女，景仁宫上下却无人敢上前阻拦。
“皇后娘娘，要不要奴才去将贵妃娘娘叫回来？”赵嬷嬷看皇后娘娘面色极为阴沉，忍不住上前提议一句。
皇后紧紧咬着唇，额头上青筋暴露，显然是气极了。但她没有听从赵嬷嬷的话，顺了顺怒气，摇头道：“且让她再嚣张一些时日，待圣驾从热河行宫归来，六阿哥就该……”
赵嬷嬷忙拦住皇后，不让皇后继续说下去。
皇后咽下后半句话，想到她这几个月来暗地里的动作，心里稍稍安定。
只要再过两个月，她就能如愿了。到时候，贵妃怕是就没有这般张狂的底气了。
*
七月中旬，圣驾出巡热河。
元哥儿跟着几位年轻的皇叔在前面骑马，剩下三个孩子都被要求留在尤绾的马车里。
瑞哥儿最乖，安安静静坐在边上，时不时掀开帘子瞧瞧。
宜尔哈和欢哥儿像出了笼的小鸟，一路叽叽喳喳个不停，尤绾都听得烦了。
恰逢此时，皇上派人来请她到前面去，尤绾便让严嬷嬷将几个孩子看好，自己下了马车，多走几步上到前面的御驾
甫一见到皇上，尤绾便抱怨道：“可算是能安静会儿了，你不知道，宜尔哈和欢哥儿凑在一起，吵得我脑仁疼。”
皇上显然也是领略过这种折磨的，他勾唇浅笑，牵着尤绾的手坐到桌前，指着桌上一张描绘细致的地图，说道：“你来帮我参谋参谋。”
“参谋什么？”尤绾朝那地图看去，发现上面绘制的是京郊附近的区域，河北那处做了个标记。
“此处做了标记的是孝陵和景陵，”皇上指着那地图道，“但前些日子，钦天监奏访孝陵周围无吉地可寻，我便派十三在遵化别处寻找，最后定了几处风水宝地，你瞧瞧喜欢哪个？”
尤绾惊讶地去看那地图，原来皇上是在找身后安葬之地，这才叫她来选的。
先帝的陵墓就安放在顺治帝的孝陵东侧，皇上按例，也该将自己的陵墓安置在先帝周围，但听这意思，景陵周围竟找不到合适的地方，故而得往别处寻。
尤绾对风水上的东西可谓是半点不懂，让她来选，她也看不出各个地方有什么区别。
她想了想，随意指了个山脚，皇上垂眸去看，尤绾手指点的正是河北的易县。
“为何选此处？”他问道。
“这地方大，你仔细瞧瞧，咱们人那么多，地方宽敞点儿好。”尤绾煞有介事地说道。
皇上没想到是这样的理由，愣了一瞬，想要张嘴澄清一下，但尤绾早已转移了注意力，转头去研究桌上的松枝砚台。
似是没把陵墓选址这桩事放在心上。
尤绾在陪着皇上用了午膳，歇过午觉后就起身回去了，宜尔哈她们虽然闹腾，但长久见不到额娘，也是会想她的。
苏公公毕恭毕敬地送尤绾离开，折身对皇上禀报：“启禀皇上，宫里传来消息，皇后娘娘的脉象……怕是要不好了。”
皇上听罢连头都没抬，手里还在看那张地图。
苏培盛看皇上这反应，突然明白过来，皇上怕是早就算好了。皇后娘娘这两个月回光返照身体大好，实则是在耗费最后一点生机，眼瞧着就没几天了。
如今各宫都离了京，待圣驾回銮，恐怕皇后娘娘早就薨了，皇上肯定不会提前回京的，宫里连个守丧跪灵的人都没有，皇后娘娘只能孤零零地被下葬。
“去召怡亲王。”皇上吩咐苏培盛。
苏培盛忙应一声，退下时瞥到皇上手里那张地图，隐约见到东西各有一处被圈了起来。
一处写着“帝”字，一处写着“后”字。
新建的陵墓，被分成了东西两处，中间隔着大半个京城。
他心里一颤，赶忙收回视线。