碧桐院内, 钮祜禄格格掐算着日子，忽然觉得不对劲。
“四阿哥有多久没来过了？”她问身边的迎月。
迎月正在收拾杯盏，闻言手里一松, 一只杯子便这么滑落下去, 叮叮当当滚到钮祜禄格格脚旁。
“奴才、奴才有罪！”迎月猛地跪倒在地, 惊恐万状, “奴才一时手滑，还、还请格格恕罪！”
钮祜禄格格眼睛微微眯起，盯着她看了好一会，开口道：“你有事瞒着我？”
迎月立即摇头：“奴才不知, 奴才……”
钮祜禄格格狠狠一拍桌子, 手边的茶盏都晃了两晃。
迎月被吓得一抖，瑟缩着身子。
“想好了再说, 不然就去外面跪上一日。”钮祜禄格格缓缓说道。
迎月知晓钮祜禄格格的做派, 若是不遂了她的意, 自己这腿怕是要跪伤，她心中紧张片刻，终究还是将自己听来的消息说了。
“奴才去膳房提膳时，听、听到四阿哥被主子爷罚了，已经在佛堂抄了半月的书，还……还是跪着抄的。”迎月甫一说完, 立即低下了头。
“被罚？因何被罚？”钮祜禄格格攥紧了桌沿, 咬着牙问道。
迎月摇头：“奴才不曾打听到，只知道四阿哥身边伺候的人都被主子爷换了。还有……六阿哥前些日子被移出书房, 说是主子爷为六阿哥另请了先生。”
钮祜禄格格闻言闭了闭眸，再睁开时，眸底尽然都是冷光。
罚了四阿哥, 却又单独为六阿哥请先生，四爷这心，还真是偏到没边了。
钮祜禄格格静坐许久，突然想到了什么，抬眸看向迎月。
“你上次说，你已经买通了郭格格身边的小荷，过去这么久了，可得了什么有用的消息？”
迎月对上钮祜禄格格的视线，忽地打了个冷颤，仔细回想一下，点了点头。
“小荷确实发现郭格格有几处不对劲，说是郭格格每个月都会让她去一家书阁借书，拿回来后又不碰，隔月再还回去。只是小荷不识字，看不出那书有什么古怪。”
“这个好办，下回再有这样的事，你让小荷将书拿过来给我瞧瞧。”钮祜禄格格声音阴冷，“小心行事，切莫被人发现。”
迎月当即应声。
过了七八日，小荷果然拿着一本薄册话本过来。
钮祜禄格格让迎月给她拿了二两赏银，小荷便欢天喜地地走了。
钮祜禄格格这边将画册翻开，细细看了半日，忽地发现一页纸出奇地有些厚，她心神一动，用小刀将那页纸划开。
一块叠的方方正正的信纸掉出来，钮祜禄格格将其展开，头几行的字映入眼帘。
她粗略看了几句，忽地就笑出了声。
迎月在旁心惊胆跳的，小心翼翼地问道：“格格，您这是……”
钮祜禄格格将信纸叠好，道：“没什么，只是觉得福晋实在倒霉，连找了两个新格格，却没一个省事儿的。”
迎月听见这话，便知道格格这是抓到郭格格的把柄了，不由得问道：“那格格可要去找郭格格？”
有了把柄，就好威胁对方了。
钮祜禄格格轻瞥她一眼：“找郭格格做什么，她既无宠爱又无子嗣，在这后院就是个摆设。”
“那格格是准备……”
钮祜禄格格拿起那本书，微微笑着起身：“自然是去找福晋。若说这后院还有谁不愿郭格格出事，那便只有福晋了。”
之前张格格暴毙，福晋便病了大半年，这回若是郭格格再出什么幺蛾子，怕是福晋的脸面都要丢尽了。
钮祜禄格格带着话本，让迎月准备几味药材，借着探望福晋的名头，就去了正院。
*
正院——
福晋看着面前桌上摆着的话本和信纸，久病苍白的脸色笼罩上厚厚一层阴云，更加难看。
钮祜禄格格却视若无睹，依旧勾着唇，可那笑意不达眼底，只能瞧见一片冷漠。
“你拿着这个过来，是何用意？”福晋冰凉的视线移到钮祜禄格格身上。
“福晋这话严重了，”钮祜禄格格微微笑道，“奴才只是偶然发现这封信，事关郭格格清誉，更关乎福晋的体面，兹事体大，奴才不敢轻举妄动。”
这信上也没什么要紧的大事，只不过是府外男子给郭格格写了几句情诗，言语间颇为大胆罢了。
更令人惊奇的是，那男子说自己在八贝勒府上任职，话里话外，竟是要从郭格格这里套王府里的消息。
钮祜禄格格也没想到能碰上这样可笑的事。秀女未入宫参选前，万万不可与男子产生纠葛，郭格格不仅与人生情，那人还恰恰好是八爷的人。
这两桩事碰到一块，钮祜禄格格都不知道该说郭格格遇人不淑，还是该直接骂她蠢了。
不过幸好，郭格格没说什么重要的消息，那男子才缠着她不放，每月都送信进来。
这背后恐怕也有八爷的手笔。
福晋盯着那话本，神色晦暗不明。
按照规矩，她应该将这件事告知四爷，还得主动处置郭格格。只是福晋已经不敢再这么做，四爷对她的信任已几近于无，郭格格这件事再捅出来，她怕是还要在院子里被关上几个月。
钮祜禄格格来此，就是看准了福晋的心思，见福晋不说话，她便道：“其实这事也好办，如今咱们已知晓他们如何互通书信，只要福晋以后派人截了，郭格格这事儿就不会有人发现了。”
福晋听她这意思，是要帮自己瞒下此事，福晋明白钮祜禄格格不可能有这么好心，她直接问道：“你想要什么？”
钮祜禄格格见鱼儿上钩了，便不再拐弯抹角：“福晋是个明白人，奴才这回来，是想和福晋做个交易。”
她扫了眼桌子，道：“这信，奴才只当没见过，福晋也不用担心奴才会说出去。作为交换，奴才想请福晋再选一位新人进府。”
“再选一位新人？”福晋皱眉，“你究竟想要做什么？就看四爷宠尤氏的那股劲头，再来多少新人，也不过都是守活寡罢了。”
钮祜禄格格摆摆手，显然不赞同福晋的话：“福晋之前挑进来的那两人，不是奴才多嘴，实在是上不得台面的，又怎么指望她们去争宠？”
福晋眸中划过愠色，她当初只求新人好拿捏，又怎么会挑那些出众的，那不是给自己添堵吗？
钮祜禄格格继续道：“这次咱们要选的，总不能还像之前两位格格一样，得是家世出众容貌上佳的新人，一旦纳进府来，主子爷就绝不能亏待于她。”
只有这样的人，才有可能从尤侧妃手里分得一丝薄宠。这后院的局势变了，前院的阿哥们才有机会，不会被元哥儿一人抢了风头。
“这届秀女中，可有这样的人？”钮祜禄格格问福晋。
福晋神色凝重，眼睛定在一处久久不动。
钮祜禄格格也不急，端着杯盏静静地喝茶。
半晌之后，福晋看向她：“今年确实有这样的秀女参选，只是四爷之前同我说过，府里不再进新人。你就算来找我，我也没法子将这秀女求进府里。”
钮祜禄格格闻言眉梢轻扬，放下手里的茶杯，道：“福晋只管说说这秀女是哪家女儿，剩下的奴才来想法子。”
“年家，年遐龄的小女儿。她兄长年羹尧曾在四爷手下办差，如今升为四川巡抚，属镶白旗，算是四爷旗下的属人。”福晋说道。
“年家……”钮祜禄格格唇间缓缓吐出这两个字，眼睛瞥到桌上的信纸，脑子里瞬间冒出个主意。
*
八贝勒府。
一封书信被送到八福晋手上，她不甚在意地打开，嘴上道：“这郭格格每回都和我打机锋，嘴里套不出半点有用的消息，我瞧瞧这回她能写些什么。”
信纸一展，八福晋随意瞥了几个字，待看到后两行，眼睛顿时停住。
旁边伺候的婢女瞧见主子反应奇怪，便问了一句：“福晋，您怎么了？”
八福晋将那纸翻来覆去看了好几遍，再找不出别的话来，才松手放下。
她道：“郭格格信上说，雍亲王意图纳年氏女进府，年氏……她那兄长可是年羹尧。”
婢女听不太懂，八福晋面色凝重，她也不敢多问。
八福晋坐在位子上沉默许久，宛如一尊雕像，身边伺候的人都放轻了动作，不敢打扰主子。
七月，一年之中最热的月份，便是举行大选的时候。
秀女们入宫待选，几轮筛选之后，剩下的便等着皇上及诸位娘娘们指婚。
八福晋特意挑了一日清晨，进宫拜见良妃娘娘。
良妃早起，听说儿媳进宫来看自己，一时都怀疑自己听错了。
良妃知道这个儿媳不大愿意亲近自己，她也不强求，只要老八喜欢便好。只是八爷的子嗣一直是她的一块心病，这么多年来只得了一个弘旺，良妃无数次想往八爷府上送人，奈何有八福晋从中阻拦，她又不是个性格强势的，只好作罢。
没想到这回儿媳进宫，竟是主动向她要人的。
良妃听了八福晋的话，惊讶得舌头都要打结了：“你、你是说要给老八求一位秀女？”
今儿的太阳定是从西边出来了，要么就是她还没睡醒。
八福晋说出这种话，心里都在滴血，只是她知道八爷如今处境尴尬，年家是个难得的助力，将年家小女儿纳进府，有百利而无一害。
为了八爷，她只能妥协。
八福晋艰难地挤出一丝笑：“额娘没有听错，儿媳就是这个意思。只是想求的那位家世出众，不一定能落到咱们府上，还需要额娘在皇上面前多多周旋。”
八福晋也是没办法，才来找良妃的。她知道这个婆婆虽是妃位，但在宫里就是个边缘人，与惠宜德荣四妃是比不上的。
若不是大阿哥被圈禁，惠妃心灰意冷闭门谢客，八福晋肯定是要往延禧宫去的，哪里会来拜见良妃。
良妃久居深宫，对如今朝廷上的局势一无所知。她只满心沉浸在儿媳愿意松口的欢喜之中，想着将这年氏送进八爷府上。
家世出众又如何，大不了封个侧福晋也就是了，嫁入皇家，总不算亏待了她。
良妃这边将八福晋送出去，就赶忙去求见皇上了。
近日常有宫妃求见，康熙爷听到良妃求见，便猜出她是为了八阿哥而来。
康熙爷直接让梁九功传话：“就和良妃说，朕也想给老八赐人，不过先让老八管好他那个福晋，改改善妒的毛病。”
梁九功弯腰笑道：“万岁爷您不知，这次良妃娘娘过来，可是八福晋求娘娘来的，想来这回八福晋是想通了。”
“老八福晋求她来的？”康熙爷深深皱眉，觉得事情没这么简单，“你出去问她，老八福晋看上谁家女儿了？”
梁九功听万岁爷这意思，是只打算让他做传话筒，不准备见良妃了。他应了一声，退出去半小会儿，转而又进了乾清宫。
“回万岁爷，良妃娘娘说，八福晋所求的，是年遐龄年大人的小女儿。”梁九功将脖子垂得低低的，将话说完，却不敢去瞧康熙爷的神色。
八福晋这么多年不愿意让八爷纳新人，府里只有两个由侍妾抬成的格格。今儿第一回 求人，求的便是年羹尧大人的妹妹，怪不得八福晋转性了呢，原是瞧上了这位的家世。
梁九功屏息不敢出声，只听得上首康熙爷一声冷哼：“她倒是开得了这个口，老八……还是不死心。”
梁九功将头弯到更低，真是恨不得自己没长耳朵。
“让她回自己宫里去，就说朕已知晓，让她回去等消息。”康熙爷吩咐道。
梁九功连忙应下，忙不迭地出去了。
良妃没见到皇上，心里总是惴惴的，但梁九功传话说皇上让她回宫，良妃只能遵从，一步三回头地回去了。
梁九功方折返回去，就听得康熙爷吩咐他：“召德妃觐见。”
梁九功心里一跳，忙让人去永和宫传令。
*
德妃走进乾清宫时，康熙爷正在看秀女的名单。
德妃侍奉皇上多年，不说能对皇上心思了如指掌，但还是能猜到几分的。
若是皇上自己选新人，肯定是不会召她过来的，如今这般只有可能是为老四或老十四挑人。
“你过来看看。”皇上向她招手。
德妃过去一瞧，皇上面前的书桌上摆着两幅画像，都能看出容貌不俗，称得上是美人。
“皇上让臣妾过来，总不能就为了看这两幅画吧？”德妃微微笑道。
皇上说道：“你瞧瞧喜欢哪个，朕准备挑一个给老四。”
德妃心想果然，她道：“皇上怎的想起给老四选人，他府上早些时候是子嗣单薄些，如今已经好了不少。前几个月出生的七阿哥和二格格，您还赏了长命锁呢。”
皇上只笑笑：“子嗣这种事，自然是多多益善。老四府上的人可不算多，你尽管挑吧。”
德妃闻言，便去细细地瞧那两张画像，第一张上的秀女略纤细些，看着一副楚楚可怜的模样，第二张上的秀女则要圆润大气些，眉眼也端正。
德妃眼睛一扫，瞥见两张画像旁都写了各自的家世。
一个巡抚之妹，一个是五品小官之女。
德妃心神一动，指着第二张画像道：“臣妾瞧着，这个姑娘像是个好生养的模样，皇上觉得如何？”
康熙爷顺着她手指的方向看去，忽地朗笑出声：“你这眼光不太好啊，这后院女子，可不只是为了生育子嗣而纳，总得将目光放得远些。”
德妃收回手，嘴上道：“皇上既然这么说，又何必来问臣妾？臣妾目光短浅，只能想到这个。”
皇上但笑不语，让梁九功将两幅画像收起来，最后也没说到底将哪位秀女指给四爷。
德妃见好就收，从不会多问，陪皇上用过午膳，才坐着轿辇回了永和宫。
*
七月底，皇上亲赐年氏女进雍亲王府做格格，而之前拿给德妃挑选的另一位秀女毛氏，则被送进了八爷后院。
良妃虽未给儿子求到喜欢的那个，但是皇上指过去的她也瞧过了，模样身段都不错，是个能为胤禩绵延子嗣的。
她这边满意了，殊不知八福晋在府里摔了多少名贵瓷器，新进府的毛格格，还未见到八爷的面，就被她扔进后院不知哪个偏僻的小院里。
年亦兰被一顶小轿抬进府时，尤绾正带着瑞哥儿和宜尔哈在园子里面玩。
天气太热，双胞胎又不能多用冰，屋子里实在是燥的人心慌，她只好将两个孩子带到有水的园子里。树林掩映，遮去大半日光，比屋子里还要凉快不少。
奶嬷嬷们抱着瑞哥儿和宜尔哈，跟在尤绾身后，两个孩子看见什么新奇未见过的玩意儿，嘴里就咿咿呀呀地叫唤，
瑞哥儿不小心拽下一片叶子，他愣愣地看了半晌，却是转头递给宜尔哈，让妹妹玩。
尤绾瞧见，忍不住轻笑出声。
这时，清梅急急忙忙走过来，将年格格进府的消息说与尤绾听。
尤绾一点也不惊讶，悠悠闲闲找个亭子坐下，问道：“福晋将她安置在哪个院子？”
“听说是和郭格格同住，就在东院西边的芳兰阁。”
这芳兰阁原该在芙蓉院之后，可王府扩建之后，四爷就将其拆除了，转而移到东院那边。
“以她的身份，同别人共住一个院子，倒是委屈她了。”尤绾轻摇手中的团扇。
清梅不忿道：“主子您这是什么话？难道还同情年格格不成？您忘了当时在圆明园里，她可是将您气晕了！”
清梅想起这个就生气，偏偏年格格还进了她们府上，以后岂不是常常见到？不过清梅转念一想，主子是侧妃，而年格格只是个格格罢了，谅她也不敢再冒犯到主子跟前，不然就让她好看！
尤绾笑笑：“有什么同情不同情的，她进府后一切事宜都是福晋安排的，与我有什么相干。”
她转头去逗两个孩子，再没去问年格格的事。
傍晚，四爷回府，正院来人禀报于他，说是皇上指下来的年格格进府了。
“年格格？”四爷听到这个姓氏，抬眸去问苏培盛，“就是之前将侧妃气晕的那个？”
苏培盛背后冒汗，心想主子爷怎么还记着这遭？他仔细回想了一下，按当时那位小姐的年纪，今年确实该参加大选了，应该就是这位吧。
四爷面露几分不悦，但是看在皇上亲赐的面子上，他还是道：“让福晋好好照看着，平日里别少了用度。”
苏培盛连忙应下。
四爷又想起一点，道：“让她少往芙蓉院去，最好就在自己院子里待着。”
不然出来乱晃，还容易撞上绾绾，让她看了添堵。
四爷吩咐好新格格的事，抬脚便出了书房。
苏培盛在后面跟着，瞧见四爷又是往芙蓉院的方向去，心里顿时给新来的年格格定好了位置。
只要不作妖，凭借这位格格的家世，在府里自然能舒舒心心的。
但是这恩宠……怕是就无福消受了。
芳兰阁。
年格格坐在房里，看着面前这有些狭窄的院落，心里忍不住烦闷。
上一世，她因着身子孱弱，晚了一届选秀。当时哥哥比现在还要风光，她进府便是侧福晋，独占一个院落，身边也都是自己带进来的人。
而现在，她一顶小轿入了府，除了随身的一个小包袱，再也带不进来旁的东西。
打扫院落的是福晋为她安排的婢女，一个名为花露，一个名为花月。年格格将人叫进来，说自己要沐浴，两个婢女立即出去为她抬热水。
一番沐浴休整之后，年格格特意抹了香露，脸上也淡淡敷了脂粉。
瞧着镜子里的自己还算赏心悦目，年格格才满意地停下了手。
这时，膳房提膳的人来了。
作为格格，她的份例自然比侧福晋少上许多，年格格心里又添了几分郁气。
不过这些都不是最重要的，她摆好了膳，房里焚起淡雅的熏香。
做好这些，年格格吩咐婢女：“去前院请主子爷来。”
她神色自若，语气有些理所当然，似乎认定了，只要她派人去请，四爷定然会过来。
两个婢女闻言，脸上露出几分尴尬的神色，对视了一眼。
“格格，主子爷如今不在前院，而是已经……已经进了尤侧妃的芙蓉院。”
她们可没那个胆子去芙蓉院截人，那不是不要命了吗？
年格格听见这样的回话，面色陡然沉了下去。