为了不夺新嫁娘的风头, 薛玉润去了薛家。
薛峻茂已经能跑能跳了，钱宜淑把他放到喜床上，让他好好地滚一滚, 是为滚帐。
薛峻茂咕噜噜地滚了一圈, 然后虎头虎脑地坐在喜床上。
钱宜淑一字一句地教他：“童子滚滚床，喜庆传八方。”
薛峻茂张着豁口的嘴, 奶声奶气地道：“童子滚滚船, 喜琴窜八翻。”
然后被钱宜淑指挥着, 又在床上滚了一圈。
薛玉润忍了又忍，终于忍不住哈哈大笑。她伸手捏了捏薛峻茂的脸：“我们小石头怎么这么可爱呀~”
钱宜淑扶额摇头。
薛峻茂被薛玉润捏了也不恼，反而乐滋滋地从喜床上摸了颗红枣, 递给薛玉润：“酿酿，好次！”
“你可不能吃喜床上的东西。”钱宜淑赶紧把红枣从他手上抢走：“这个是你二叔叔和二叔母的, 去拿桌子上的红枣给娘娘。”
钱宜淑说着, 把薛峻茂从床上抱下来, 薛峻茂就哒哒地跑到桌子旁边, 挥着手让使女给他抓两颗红枣。然后, 他拿了一颗给钱宜淑，一颗给薛玉润, 还记得说一句吉祥话：“早森贵子！”
薛玉润笑着接过他手上的红枣：“谢谢我们小石头。”
她欣然吃完红枣，然后把薛峻茂抱在自己腿上：“你爹爹小时候, 要是也像你这么可爱就好了。”
话音方落，门外传来薛彦扬的一声轻咳：“娘娘万福金安。”
饶是薛玉润已经出嫁, 刚说完大哥哥坏话，就被抓了个现行, 还是让她下意识地挺直了腰背。
钱宜淑掩唇而笑。
妹妹已经贵为皇后, 这性子着实让薛彦扬有点儿无奈。同时, 又深感欣慰——哪怕贵为皇后，她依然没有磨灭从前活泼灵动的性子。
“新娘的轿子，要进门了。”素来稳重的薛彦扬，在说出这句话时，声调里也染上了喜气。
从今日起，他们薛家又多了一个家人。
薛彦扬从薛玉润怀中抱过薛峻茂，紧握着钱宜淑的手。
他终无愧于爹娘的在天之灵。
门外锣鼓喧天，热热闹闹的鞭炮声，与四处张灯结彩的红，共绘出薛家人心底和眼底的洋洋喜气。
*
然而，在薛家喜气洋洋的时候，许家却只有鞭子抽在皮肉上的声音，饶是满街的张灯结彩，也难以冲散许家门前的阴霾。
“孽子！孽子！原来兄弟阋墙，都是你干的好事！”
许大老爷气得拿着马鞭，狠狠地抽在许鞍的身上。
尽管许太后和许涟漪都保持了沉默，但是许望忍不住在言辞中捎带出了怨怼。
许门下令本来就觉得许太后突然变卦不太对劲，因为许望的缘故，决心查清背后的缘故。
许望本来就心怀不满，许门下令一问，他就把许涟漪千叮咛万嘱咐要顾念祖父身体的话抛之了脑后，将他们所查的乞巧宴之事和盘托出。
当年静寄行宫的乞巧宴之事，许门下令因为兄弟阋墙而气得突病。那时，众人都以为，许鞍是最兄友弟恭的人。
亦是从那时起，许门下令培养的重心，就从许望彻底倾斜到了许鞍身上。
谁能想到，当初的兄弟阋墙，就是这个“兄友弟恭”的许鞍，借刀杀人，一手策划。
由此再推，花朝节时，许鞍带着许从登去找许望和解，也是别有用心——而正是那一次北湖游船，让许太后彻底断绝将淑真长公主嫁给许望的念头。
这还只是两件有迹可循的大事，那些日常生活里的挑拨离间，想必多到数都数不清。许望、许从登和许二老爷父子三人的关系恶化，未尝没有许鞍从中作梗。
将这一切厘清之后，许门下令当即就捂着胸口吐了血。如果不是为了撑着许家，他或许会比当年直面许望醉酒，提剑欲杀许从登时还严重。
许大老爷现在最惶恐的事，就是许门下令一病不起，被迫致仕。
尽管三司会审静寄行宫以次充好一案，他只落个“革职留任”的惩罚，但到现在，吏部也没有走完让他回工部的手续。
许大老爷明知这背后必定有孙翩的手段，可妖僧一案是一把悬而未决的刀，他只能一忍再忍。
如果这个时候许门下令致仕，那他的前程，可就要横生巨大的波澜。
一想到这里，许大老爷下手更狠了：“养不熟的畜生！”
他怒斥着，马鞭擦过许鞍的脸颊，立刻留下了一道血痕。
许大老爷犹嫌不够，伸手还想再抽，却被许鞍抬手握住了马鞭。
许大老爷一抽，竟没能把马鞭从许鞍手中抽出来，顿时大怒：“孽子！你想反了天不成！？”
“孽子？”许鞍冷笑了一声：“您真的当我是儿子过吗？”
他所有的谋划都化为了泡影，一个破罐子，害怕什么摔？
“儿时，我但凡有丝毫不顺您的心意，您脱口而出的怒斥，就是养不熟的畜生。”许鞍直挺挺地跪着，抬头看着许大老爷：“您的侍妾有孕，头一个防备的人就是我。如果不是您防得滴水不漏，她小产之时，恐怕就是我被赶出许家的时候吧？”
许大老爷扔下鞭子，直接甩了许鞍一巴掌：“你看看你做的什么好事，难道我说错了？！”
“如果不是许望和许从登兄弟阋墙，父子失和，您不再寄希望于二房，您会将重要的事，交给我吗？您既要我趁手好用，又防着我位高权重。”许鞍被打得偏过脸去，吐了一口血沫：“如果您是我，怎么敢让许望娶淑真长公主？”
“我怎么知道，当您年过半百不称意，终于意识到自己不可能有亲生子嗣之后，会不会对许望大为看重？”许鞍脸上温文尔雅的神色早就荡然无存，只余石板一般的冷意：“到底，许望跟您的血脉更亲近。”
“不可能有亲生子嗣”这几个字，深深地刺痛了许大老爷。“畜生！畜生！你竟敢咒我！”他气得发抖，伸手就想再抽许鞍一巴掌。
但这一次，他的手也被许鞍牢牢地抓住。
“您听到没有子嗣，就如此愤怒。若您知道，云远辙给陛下呈上了自己的《河防要义》，又当如何？”许鞍的嘴角往上扯了扯，他的嘴角还带着血，显得格外的诡异。
许大老爷面色一僵。
“按寻常论，只不过是新科状元想要博得圣心，所以交了份奏章。由于陛下还没让三省六部审议这份奏章，所以，祖父以为此事不值一提，在您闭门思过这些日子，压根没有跟您说过。”
许鞍的声音低沉如幽冥鬼魅：“但是，如果此事不值一提，您当初知道陛下殿试时考《河防一览议》，怎么会摔杯失态？为什么担心薛彦歌去禾州的用意？又为什么，哪怕祖父犹疑，也一定要推迟陛下亲政，去争无上的权力？”
“如果不是兄弟阋墙，而我得以被逐渐委以重任，您的心腹也不会向我释放好意。”许鞍抹去了唇边的血沫，道：“我也不会知道，您特意挑云远辙和云枝下手，在京兆尹判决之后，还派人紧盯了阿平一段时日。”
许大老爷如被当头泼了一盆冷水，一句话也说不出来。
“您瞒着祖父，而我瞒着您。上行下效，还能有比我更肖似您的儿子吗？”许鞍直直地盯着许大老爷，扯着嘴笑唤道：“父亲。”
*
尽管许家拼命想把祸起萧墙的闹剧压在院墙之内，但哄闹之时，最容易出错漏，楚正则还是很快就在案头收到了密奏。
只不过，明面上是许大老爷病了，许鞍则是日夜守在床边侍疾的大孝子。许家一定会抓住和中山王府联姻的机会，所以，许鞍会等许涟漪和中山郡王世子成亲后，才大病不起。
楚正则面上殊无异色，只伸手将密奏在烛火上点燃，然后把它掷入铜盆。
火舌吞没纸张，烈焰也未能照亮楚正则冰冷的眼睛——算计薛玉润在先，算计楚含娇在后，他怎么可能容忍许鞍全身而退。
直到门外传来一声通禀：“皇后娘娘到！”
看着莲步而来的薛玉润，他的眸中，才染上了一点笑意。
“陛下，我一日三省吾身。”薛玉润朝他盈盈行了个礼，道：“提醒陛下按时用早膳了吗？提醒陛下按时用午膳了吗？提醒陛下按时用晚膳了吗？”
薛玉润说罢，伸出手去，勾了勾：“陛下，你不会让我今日的第三省落空吧？”
楚正则没有正面答话，而是握住她的手，将她拉入自己的怀中，俯首，抵着她的肩，低声道：“汤圆儿，今年万寿节，我恐怕无法看你起舞。”
许家祸起萧墙，此时最宜乘胜追击，他只需要一个契机。
若是一击必中，哪怕许太后跟许家嫌隙已生，但许家到底是她的娘家。许太后心中不好受，楚正则也不会大办万寿节。
薛玉润没有问为什么，她只是环上楚正则的脖颈，笑意温柔：“急什么，来日方长嘛。”
“来日方长”这四个字，让楚正则的心陡然安定下来。
他亲吻她的细发与耳垂，低声笑应：“嗯。母后那儿，还要你多费心。”
“放心吧。母后已经拉着我，开始迫不及待地替含娇选驸马了。不论会发生什么，这都是母后的头等大事。”薛玉润絮絮细语，说着寻常家事：“含娇暂时还没有心仪的人，但是母后担心含娇会跟长乐县主一样。”
“许大少爷侍疾，长乐县主一颗心好像都悬在了许大少爷身上，一直想去许家安慰他，只是无一例外，都被拦了下来。”薛玉润感慨万分。
谁能想到，对都城郎君百般看不顺眼的长乐县主，居然也有折戬沉沙的一天。
楚正则眸色微暗。
如果当初陪着楚含娇北湖游船的人，不是薛玉润。那么楚含娇，会不会就是此时的长乐县主？
薛玉润像是知道他的忧心，像哄孩子似地轻拍着他的背，笃定地道：“皇帝哥哥，你放心。我们会挑出最好的、最合含娇心意的驸马人选。”
楚正则被她“哄”得一笑，他们原本是站着的，他索性将她径直抱坐在自己的身上，让她面对着自己。
薛玉润二话没说就伸手抵着他的唇，嗔道：“我还没说完呢。现下就有一个人选，翰林院修撰云远辙。皇帝哥哥，你得空派人去问问，云修撰可有婚约。”
他的汤圆儿啊，总是能在瞌睡时恰到好处地递来一个枕头——他可以用“甄选驸马”为理由，掩人耳目地召见云远辙。
——是时候肃清尘封多年的腐朽，成就他彻底执掌天下的契机。
“好。”楚正则颔首，又伸手握住薛玉润抵着她唇的手腕，意思昭然若揭——那现在可以亲了吗？
薛玉润移开手，笑着吻了上去。