昭楚国的千灯节, 已如常过了百年。
可今年，头一次在千灯燃起之前，织锦的红色绸毯就一路从皇宫的南华门, 沿着南华街, 铺到了薛府门前。
南华街两道，人流肃清。羽林卫间隔佩刀、执戟、持大纛。冬阳落在他们的金甲上, 折射着不可直视的烁烁明光。
更不必说金甲羽林卫所护的龙辇。
悬珠佩蚌, 花钉涂金。黄锦为幔, 碧绢做顶。衔着车轭的是螭龙首，就连马首都戴着麒麟头。
这断然是众人不敢悄然一瞥的赫赫威仪。
车驾拐入饮至巷，这里多居住着达官贵人。也只有住在这里的人, 才有资格开府门，跪迎圣驾。
许府就在薛府对面, 许老太爷领着许大老爷、许二老爷和一众许家人跪着, 高声跪拜：“皇上万岁万岁万万岁！”
然后, 只能听着薛府的人恭恭敬敬地将圣驾迎进去, 甚至不能抬头。
直到传旨太监唱一声“礼毕！”
许老太爷才能在许大老爷的搀扶下, 颤颤巍巍地站起来。
此时，薛府早就大门紧闭, 门口守着一排目不斜视的金甲羽林卫。
“薛家小娘子的及笄礼……”许老太爷紧攥着许大老爷的手：“瞧见了吗？”
许大老爷低声应道：“瞧见了。”
哪怕薛玉润是未来的皇后，可就连大婚, 皇上都不需要亲自来接她。而这，仅仅只是她的及笄礼！
*
“行及笄礼。”
随着赞礼一声唱和, 乐者奏歌，薛玉润着采衣, 梳着双丫髻, 缓步走进正堂。
薛老丞相高坐堂上, 薛彦扬和钱宜淑分别捧着薛玉润爹娘的灵位，代为此次及笄礼的主人。正宾是儿女双全的钱大夫人，赞者是赵滢，有司是顾如瑛。
而早闻万岁声的楚正则，竟没有坐在堂上。
薛玉润心下生惑，直到她转向观礼的宾客行福礼时，她才陡然在宾客的最前端，看到了含笑的楚正则。
薛玉润的心猛地一跳。
她知道楚正则为何不坐尊位——他希望她的爷爷、她的爹娘、她的哥哥和嫂嫂，在她及笄这样一个特殊的时候，能够获得最大的尊重。
她的唇边含了笑，她的眼底却泛起了水光。
她跪坐在笄者席上。
她想，其实那些什么肉膳、狸花猫、话本子、梨园戏曲……都不打紧。
如果是皇帝哥哥。
哪怕这些都没有，她其实……也不是不可以被收买。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”
在钱大夫人慈爱而高扬的祝辞声中，顾如瑛奉上罗帕和发笄，钱大夫人跪坐在薛玉润的身后，温柔地替她解开双丫髻，为她梳头簪笄。
*
看到薛玉润青丝如瀑地垂落在腰际，楚正则心底忽地一悸。
他们相识于总角，那时候，薛玉润的脸圆乎乎的，配上幽黑明亮的眼睛，当真像一颗汤圆儿，总让人忍不住要伸手去捏。
后来……
后来，她像柳芽儿抽条，长高了，也生出玲珑身段。可她的眼睛依旧明澈，笑起来的时候，还是让他的指尖蠢蠢欲动。
他看着她一加换襦裙、二加改深衣，然后着深衣，朝他伸开手。
这原本是二拜之礼，薛玉润论理也不是向他一人展示她二加的深衣。可当他们视线交汇的那一瞬，看着她侧首盈盈而笑，楚正则忽地就明了什么叫做“弱水三千，只取一瓢饮”。
他的舌尖抵着牙关，一时竟不知颤栗来自何处。
*
薛玉润看到顾如瑛掀开红漆描金牡丹花托盘的红绸盖，瞧见托盘上安放的九龙四凤冠，她却极清楚，颤栗从心底而起。
九龙四凤冠，是皇后的礼冠。
可她分明记得，在检查三加的托盘时，上头只是放着一顶沧溟海花珠钗冠。
她听到了观礼者中，难以掩抑的低声惊呼。
薛玉润花了很大的力气，才忍住没有回头去看楚正则现在的神情。
眼前的钱大夫人温和而慈爱地祝道：“以岁之吉，以月之令，三加尔服，保兹永命。以终厥德，受天之庆。”
钱大夫人说着，替薛玉润簪上了九龙四凤冠。
*
薛玉润换上大袖长裙，戴九龙四凤冠，莲步而出。
观礼者已无惊愕之声——这顶九龙四凤冠，就仿佛是为她量身打造的一般。
金翠交辉，也难掩她灼灼姝色，端丽无双。
饶是不屑一顾的三公主，也无法挪开视线——薛玉润讨厌是讨厌了点，可她长得是真的好看又养眼呀。
众人皆目不转睛地看着薛玉润三拜爹娘，再叩首。
“事亲以孝，接下以慈。不溢不骄，毋诐毋欺。”薛彦扬代替父亲，一板一眼地劝诫道。
只是声音，越说越缓，越说，越能听闻“吾家有女初长成”的慨然和骄傲。
钱宜淑忍着眸中的喜泪，亦温声道：“和柔正顺，恭俭谦仪。古训是式，尔其守之。”
薛玉润恭声应道：“儿虽不敏，敢不祗承！”
她声音微颤，紧紧地压抑着哽咽声。
她虽年幼失怙，但从未失去过疼爱。
她哥哥和嫂嫂长兄如父、长嫂如母，将她娇养长大。
这一声“儿”，是唤给爹娘的在天之灵听，又何尝不是唤给哥哥和嫂嫂听？
更何况还有将她抱在膝头，手把手教她下棋的祖父——
待移到祖父跟前，薛老丞相只慈爱地道：“好孩子，多加餐饭，岁岁平安。”
薛玉润哽咽大拜：“谨承此训！”
*
及笄礼毕，而宴乐起。
听说今儿有前些日子大热的云音班，会在戏台上首唱《相思骨》，众小娘子们都急切地往薛家的天籁阁戏台去，跃跃欲听。就是端庄的贵妇人们，也一边闲谈，一边脚步不停地往戏台去。
人群中的许涟漪，却有几分神思不属。她下意识地寻找薛玉润的身影，却遍寻不得。
许涟漪藏在袖中的手，紧紧地扣住了掌心，却又颇感无力地松开。
她其实根本不用深思，就知道薛玉润必然在见皇上。
她从前觉得，自己争上一争，合情合理，皇上那样玉树临风、温文尔雅还位高权重的少年，谁人不会心动？
可现在，越发觉得可笑至极。
父亲母亲指望她入宫？
断不可能。
在皇上眼里，大概从来不觉得有人配跟薛玉润相争。又甚至，他的眼里压根就没有过其他人。
她不是个无可救药的蠢货，皇上对薛玉润独一无二的偏宠，她看得一清二楚。这样的用情至深，让她再无法欺骗自己，更无力再生出一丝一毫的痴心妄想。
许涟漪缓缓地吐了一口浊气，一时没留心脚下的路，不小心一个趔趄，被三公主扶住了：“许姐姐，你没事吧？”
长乐县主走在三公主身边，闻言扫了许涟漪一眼。
“没事。”许涟漪笑了笑：“只是想着，大家好似都很熟悉《相思骨》，我却没有看过，一时晃了神。”
长乐县主不紧不慢地道：“我还以为，许姐姐是因为没看到薛姑娘，所以晃了神呢。”
“这有什么好恍神的。”三公主狐疑地看了长乐县主一眼，道：“薛妹妹现在，肯定要跟陛下见礼啊。”
*
一如三公主所言，薛玉润此时换上了常服，正在见楚正则。
“我看，宾客都在往戏台去，等着云音班登台。”楚正则看到她的第一眼，便忍不住笑问道：“你来见朕，就不怕错过《相思骨》？”
薛玉润本来心里正感动着，想着自己要不要改一改对楚正则的态度。
一听他这暗含得意，明晃晃的调侃之言，她立刻将先前的想法抛之脑后，眸中流光一转，狡黠地颔首，道：“怕呀。可毕竟是要来见皇帝哥哥呢。”
这一声含娇带嗔，听得楚正则心口一酥。
但他还没来得及说话，就听薛玉润老神在在地继续道：“所以，看在我这般贴心的份上，皇帝哥哥，是不是也该答应我一个很是合理的要求？”
“看别人的画不成，多吃小酥肉和零嘴不成，狸花猫野性太大也不成。”楚正则瞥她一眼，慢条斯理地道：“旁的，说吧。”
薛玉润反应极快：“也就是说，你答应让御茶膳房每日研究一道新的肉膳，一直给我买竹里馆最新的话本子，让梨园找最俊俏的小生和最美貌的花旦来排演，不再让我绣荷包了？”
楚正则气定神闲地问道：“就这些？”
“不，当然不是。”薛玉润一听他这语气，哪里不知道楚正则一定是早就打算做了，她立刻摇头。可脑海里转了一圈，一时竟想不出来自己想要什么。
于是，薛玉润严肃地道：“皇帝哥哥，要不这样，你替我提一个吧。”
楚正则嗤笑道：“及笄之后，别的没长进，倒是知道让朕自己给自己挖坑设套了？”
薛玉润义正辞严地反驳他：“瞎说，你这是对我聪颖无双的皇帝哥哥莫大的侮辱。”
楚正则：“……”
薛玉润托腮点了点自己的下巴，若有所思地道：“或者，先记账吧！我的皇帝哥哥是天底下最好的君子，一定是一言既出驷马难追。”
她说着，笑盈盈地起身，给楚正则斟了一杯茶，期待地问道：“皇帝哥哥，好不好？”
“你给了朕反对的余地吗？”楚正则接过茶，似笑非笑地道。
薛玉润诚实地摇头：“没有。”
薛玉润有一丁点儿的良心不安，她决定解开荷包拿出秘制肉脯，微微俯身，打算喂给楚正则，同时循循善诱道：“吃了我的肉脯……”
“就是你的人？”楚正则静看着她，唇角微勾，淡声而笑：“可万寿节，你不是已经给了朕一整包么？”
薛玉润都把肉脯喂到楚正则唇边了，闻言手腕一个急转，直接送进了自己口中。
楚正则：“……”
“薛玉润！”他咬牙切齿，直接伸手一揽，握着她的腰，将她抱到了自己身前。薛玉润一个趔趄，直接跌坐到了他的腿上。
“这不公平！”薛玉润撇开脸，气鼓鼓地想滑下去，道：“你的《诗经》里都有《野有死麕》，我的《诗经》里什么都没有！”
话本子里最爱用春秋笔法，教得不明不白，到底让她怎么招架呀！
烦人！
她的声音听着像是生气，可楚正则哪能听不出其中的羞恼。她露在他脸前的侧脸还红彤彤的，像白玉上飘落几片桃粉的花瓣，又柔又软。
楚正则此时才意识到，方才一时冲动将她揽进怀里，究竟是一个多大的错误。他正襟危坐，不敢稍有挪动。可偏偏她恼时爱乱动，他只能将她抱得更紧。惹得她身上的馨香若隐若现，搅得他神思恍惚。
他低眉敛目，用尽平生仅有的克制自持，制止自己俯身去一亲芳泽。他嘴唇翕动，喉咙干涩，声音喑哑：“我来教你，好不好？”