偏殿的筝声传来时, 顾家人的膝盖才刚刚触到地面，寿竹等人还没有绕到屏风后。
先前静默无声的须臾，仿佛有一个甲子那么漫长, 但这筝声激荡如沙场的号角, 又让人瞬间觉得，先前的静寂都只是脑海中一闪而过的幻觉。
众人茫然而难以置信地看向偏殿——
薛玉润, 居然接上了顾如瑛陡然失误的半阙《碧血丹心》！
众人不过旁观, 心绪已如惊涛海浪, 可拨动筝弦的薛玉润，竟运气自如、落点果断、毫无迟滞。
这是多熟稔的技法、多强大的心性才能做到。
她的筝音急而不乱、怒而不燥。竟将众人的思绪一点一点地，重新引回了《碧血丹心》这首筝曲上。
如见将军百战, 执血刀跨银鞍，破晓而还。身后三千将众, 倾巢相随, 气吞万里如虎。
旌旗烈烈, 高歌凯旋！
好厉害的筝音, 好厉害的小娘子！
一曲毕, 余音绕梁，令人久久未能回神。
“好！”
谁也没想到, 竟然是蒋山长拍案叫绝，离席而出。
蒋山长脸色微红, 看向偏殿的眼里，有获至宝般的光彩。但视线转落到正殿屏风上, 她又面带怜色，神色坚毅。
然而, 不等蒋山长继续说话, 钱筱紧随其后地站了起来, 高声恭贺道：“恭喜太皇太后，恭喜太后。得诸位女郎惊才绝艳如此，皆是太皇太后、太后母仪天下，德化万民之故！”
蒋山长确实为薛玉润筝声所动，但她离席而出，本意还是想替顾如瑛受罪，闻言一愣。
此时，众人也从雄浑的筝曲中回过神来，齐声高贺：“恭喜太皇太后，恭喜太后！”
许太后暗中紧咬了一下牙，转身对太皇太后道：“恭喜母后，教化有方。”
太皇太后松开了紧蹙的眉头，舒尔一笑：“这倒是哀家乐见的惊喜，都起吧。”
众人称是。
顾家人的后背湿透了，此时劫后余生，神思恍惚地坐了下来。可还是心中忐忑，不知这宴席到底还能不能如无事发生一样进行下去。
如果不能，她们左不过就是现在遭殃和被秋后算账的区别。
正惊惶不定着，珑缠绕开屏风，赶在寿竹等人要进屏风后查看前，对太皇太后恭敬地行礼，她脸上带着笑，看起来镇定自若：“姑娘说，她还有个惊喜要呈给您呢。”
太皇太后笑着抚掌：“这丫头，弹吧。”
没过多久，一首轻快明朗的《庆四时》，将先前大起大落的气氛彻底拉了回来。
春莺啼柳、夏风抚青竹；秋收五谷，冬雪蕴万物。轻而不浮的筝音，描绘出明朗的四季之景。
《庆四时》显然不如《碧血丹心》难，可这段筝音落在众人耳中，实在是悦耳非常。她们远远瞧见太皇太后脸上的笑意，就知道此时终于可以再次言笑晏晏，共贺佳时。
“愿四海同庆，万芳得巧，岁岁平宁。”
一曲毕，少女朗声而贺，比筝声更似天籁。
宫女和宫侍移开屏风，众人翘首以盼，视线再也无法从正中心盈盈而立的小娘子身上移开。
薛玉润刚入正殿时，她们的目光曾在她身上繁丽的宫裙上停留。那时，她们都觉得，正殿中心的小娘子的风采，未必没有借宫裙之力。
可此时，她们才深切地意识到，就算薛玉润只着荆钗布裙，也丝毫无损于她的风姿。那是天资与苦学滋养的自信，是临危不乱的沉稳与端庄，是早已浸润肌骨的绝代风华。
她的笑容落落大方，国色天香的牡丹的确从不在意谁来与她争芳。
薛玉润，不愧是未来的皇后。
*
在众人的恭维与夸赞声中，薛玉润抬首而望。
楚正则果然正深望着她。
见她望来，少年帝王遥遥举杯，一饮而尽。他微倾斜杯身，似是要让她确认杯中空空如也。
薛玉润微微侧首，莞尔一笑。
一如他们儿时，她爱玩闹，缠着叫他以茶代酒，若是下棋输了，就要像这样一饮而尽，以示钦佩之意。
看到她明媚又带着安抚的笑意，楚正则紧握着杯盏的手，也慢慢地松缓下来。
先前事发突然，事后他当然有周转回旋、保下顾家的余地。顾家是他的外家，皇祖母大概率会轻拿轻放。但他事后的处理，绝不如薛玉润临机应变来得巧妙。
这会成为一段佳话，甚至连顾如瑛的失误都会在这段佳话里，被轻描淡写地遮掩过去。
楚正则低声吩咐了德忠几句，一直注视着薛玉润的背影，直到她消失在偏殿的门口。
他缓缓地抿了口茶。
她们先前恭喜来恭喜去，怎么忘了他这个最该被恭喜的人呢？
那是他的皇后。
楚正则轻舒一口气，唇边勾勒起淡淡的弧度。
他的皇后。
*
“……不愧是薛家的小娘子……”
“……太皇太后精心教养……”
“钱夫人收了这样的关门弟子……此生无憾了……”
众人举杯交换的低语里，赵滢和钱大夫人的声音格外的敞亮。
一个在得意地点头：“这有什么好意外的，汤圆儿可是自打学弹筝，银甲不曾卸。几岁学的？嗐，几岁学的重要吗？不重要！重要的是银甲不曾卸！”
另一个则在谦逊地表示：“孩子还小，人外有人山外有山，当不得这般夸赞。现在的这点小小的成就，都是太皇太后教导有方，她自己又勤学上进。想当年寒冬腊月地弹筝，哎哟那个小手冻得……”
虽然大家都在心里腹诽，未来的皇后要是能在寒冬腊月弹筝弹到挨冻，那真是见鬼了。
可谁叫说话的是除了太皇太后之外，跟薛玉润最亲近的长辈钱大夫人呢？
她们只得笑着点头，配合地惊呼或感慨。其中，又以顾家人左点头、右称是，最为积极，活像她们就在薛玉润跟前，亲眼看着她头悬梁、锥刺股地苦练筝技。
至于许太后的切磋比试？
都出这事儿了，谁还在乎呢！
*
许太后在乎。
几乎是在德忠离席的同时，她让福春跟着去了偏殿，同时嘱咐另一个宫女福夏去找顾家人。
声浪的中心薛玉润，正打算大松了一口气，然后去探望顾如瑛。可她这口气还没完全吐出来，就见德忠和福春一齐赶来。
“薛姑娘，顾姑娘呢？”福春只客套了一两句，便扫了眼房间，见顾如瑛和她的使女都不在，立刻问道。
德忠刚想向薛玉润表达一下楚正则的千分赞赏和万分关心，闻言只能把话先咽下去。
薛玉润迟疑地看了德忠一眼，犹豫地道：“呃……她方才在弹筝的时候，肚子突然不太舒服，所以先到耳房去休息了。晏太医正在赶来的路上。”
见她迟疑，福春眸中精光一闪，疑惑地道：“肚子不太舒服？难道是吃坏了什么东西吗？但先前席上的膳食都是一样的，也没有旁人吃坏了肚子，莫非是……”
在偏殿伺候的宫女们立刻跪了下来，为首的急道：“请福春姑姑明察，婢子们在偏殿一直小心伺候。”
德忠心下一凛，就听福春道：“有没有小心伺候，你们说了可不算。去请晏太医身边的药童，来查查姑娘们的茶杯。”
*
只有顾如瑛的茶杯中被查出放了泻药。
这消息，很快就传到了太皇太后、太后和楚正则的耳中。
殿内欢声笑语，还不知道此事直转急下。
“母后，财帛动人心，多半是因着外头的赌局惹出来的祸事。”许太后二话没说，立刻将薛玉润的干系撇得一干二净，对太皇太后道：“只是，蒋山长和钱夫人方才已经去偏殿探望弟子。您看这……”
许太后很是为难。
她们是看着薛玉润长大的，当然不会相信薛玉润为了夺得头筹，会给顾如瑛下泻药。可是，蒋山长也会相信吗？
“皇祖母、母后，请放心，孙儿已经命人去控制进出过偏殿的宫女宫侍，现下想必已尽在掌控之中。”楚正则彬彬有礼地宽慰太皇太后和许太后。
许太后下意识地抿了一下唇。
她以为方才楚正则只是让德忠去看看出了什么事。
太皇太后慢条斯理地抿了口茶，颔首道：“好啊，那就让蒋山长和钱夫人都去吧。太后，你如今执掌六宫，也去一趟。”
她说罢，又吩咐自己的贴身嬷嬷：“寿竹，你伺候着太后走一趟。哀家就不动了，免得底下人心浮动。”
许太后应声离去，还带上了三公主。
楚正则硬捱着喝了一盏茶，然后站了起来：“皇祖母……”
论理，这件事涉及的都是女眷，他本就不便出面。更何况，他贵为帝王，根本没有出面的必要。
可身涉其中的，有汤圆儿啊。
“知道，知道，去吧。”太皇太后朝他挥了挥手，慈和一笑。
*
“这是怎么回事？如瑛呢？”蒋山长非常钟爱自己的弟子，一到偏殿，立刻就问道。
此时许太后和三公还没有到，在薛玉润开口前，福春解释道：“顾姑娘吃错了东西，肚子不适，在耳房休息。”
福春说着，又看了眼门外。
也不知道怎么回事，太后让福夏带着顾家人去看望顾如瑛，一面要提点顾家人什么该说什么不该说，一面要确认顾如瑛的情况，报给福春作为佐证。
可福夏到现在都没有出现，福春也不好打发小宫女去问。因为药童查出泻药之时，福春才意识到，早在这之前，德忠已经让人控制了所有人员和出入口。
福春不敢多事，只能先紧抓着杯中有泻药一事。
“这孩子，真是太不当心了。”蒋山长遗憾地叹了一声，对薛玉润温声道：“薛姑娘高才大义，多谢你替如瑛解围，你先生将你教得很好。”
蒋山长说着，从怀中拿出一张请帖，递给薛玉润：“薛姑娘，以后若是得空，还请务必常来巾帼书院，让女学子们能有机会与你切磋上进。”
薛玉润先前一直应对自如，可她双手接过请帖时，当真有点儿怔愣：“多、多谢山长。”
薛玉润本以为，眼下这局面，蒋山长显然是被请来责问她的。可谁曾想蒋山长把她一通夸，夸得她差点儿没回过神来。
而蒋山长显然没有别的想法，她夸完薛玉润，转身就想往耳房走。
福春：“……”
蒋山长怎么不按常理出牌呢！她都不怀疑一下顾如瑛为什么会吃错东西的吗？这还让她怎么接下去？
“吃错东西？”还好许太后和三公主、寿竹一行人到了，三公主她不知内情，奇怪地道：“席上膳食都是一样的，怎就顾姐姐吃坏了肚子？”
蒋山长刚要踏出门的脚缩了回来，转身震惊地道：“三殿下的意思，是有人要害如瑛？”
众人的视线“唰”地看向了三公主。
“那不然还能是因为什么？顾姐姐离席前还好好的，来这偏殿才出的事。”三公主皱眉看着薛玉润，有些难以置信地道：“难道，你为了赢，给顾姐姐下了泻药？这不可能吧。”
钱筱立刻走到了薛玉润身边，寿竹恭敬而又坚持地道：“请三殿下慎言。”
“含娇！事情还没有查清楚，不许胡说。”许太后不满地低斥了一声，扫了眼众人，对蒋山长道：“哀家是看着汤圆儿长大的，这其中一定有误会。陛下已经亲自在查了，一定会将事情查个水落石出。”
钱筱一听，心中暗道一声不好。
薛玉润是板上钉钉的皇后，让皇上查自己未来的皇后？蒋山长是个刚正不阿的人，她断不会相信这样查出来的结果。
果然，蒋山长冷笑了一声，像一尊石佛一样立在原地。她脸上一片肃杀，全然没有先前对薛玉润的欣赏和感激。
“或许……”薛玉润无奈地叹了口气，建议道：“我们该听听晏太医怎么说？”
先前晏太医和他的药童分了两拨，晏太医去给顾如瑛问诊，药童则来查茶水，所以两面的信息互不相通。
薛玉润作壁上观听了半晌，只觉得，从福春验茶开始，这件事的走向就非常的迷幻，一度让她云里雾里，差点儿没有意识到自己深陷其中。
——主要是，她也没说顾如瑛肚子不舒服，是因为吃坏了东西啊！
“薛姑娘这是何意？”蒋山长立刻问道，她其实也不相信钱夫人会教出一个黑心的学生，但顾如瑛在她心里必定比薛玉润重要些。
蒋山长话音刚落，晏太医便走了进来，他也知道众人都在关心什么，行完礼后，便低声道：“顾姑娘是来了癸水。”
“癸水！？”许太后攥紧了身边福春的手，福春疼得脸色发白，但一声也不敢吭。许太后缓了缓心绪，语带埋怨地道：“汤圆儿，你怎么不早说此事？平白惹得太皇太后和陛下忧心。”
三公主茫然地问道：“癸水是什么事？”
许太后紧抿着唇，凌厉地扫了三公主一眼。三公主微微绷紧了身体，委屈地扁了扁嘴，但不敢出声了。
珑缠立刻跪了下来，请罪道：“皆怪婢子，婢子从前同姑娘说，这是姑娘家的私事，不能说。方才德忠公公也在场，姑娘这才没有直说，只说顾姑娘是肚子不舒服。”
薛玉润伸手扶了一把珑缠：“这怎么能怪你呢？谁也想不到会出这样的事。”
她说着，扫了眼低眉的福春，无奈地叹了口气：“我也没想到，福春姑姑一下想到顾姐姐可能是吃坏了东西，还恰好在杯子里发现了泻药，这才闹了这一出乌龙。”
还好她之前追问过珑缠，为什么要避开她跟晏太医说话，这才知道什么叫“癸水”。
要不然，她乍一看到顾如瑛裙子上的血迹，估摸着也能被吓个半死，哪还能再弹《庆四时》。
许太后颔首让珑缠起身，转头就严厉地呵斥福春：“没用的东西！平日里哀家看你处事稳重，这才叫你来帮忙。谁知你这般关心则乱，连出什么事儿了都没问清楚。”
福春有苦难言，只能跪下来：“老奴有罪，请太后责罚。”
薛玉润立刻道：“这不怪福春姑姑，怪我没找到好机会开口。”
德忠之前一直都在，直到寿竹来，才去审问伺候的宫女宫侍。
“谁也怪不成。”蒋山长听了半晌，皱着眉头摇了摇头，又对钱筱叱道：“都是这些莫须有的规矩耽误事儿，就该堂堂正正地教小娘子们。”但面色显然不像先前那般紧绷。
钱筱一点儿也不生气，很积极地点头：“蒋山长所言极是。”
许太后紧抿着唇，脸色紧绷地对福春道：“起吧。虽说你没问明白，可到底也发现了顾姑娘杯中被下了泻药，就当是将功折罪了。”
福春唯唯诺诺地站起来，深弯着腰。
“幸好这次避暑是晏太医随行。”许太后缓缓地吐了一口浊气，对晏太医道：“有晏太医的话，就足以说明顾姑娘的腹痛与茶水无关了。”
晏太医迟疑了一下，道：“下官不敢说全然无关。”
薛玉润眉头微蹙。
“就是无关。”一个虽轻却很坚定的声音传来。
“如瑛？”蒋山长立刻迎了上去。
薛玉润也有些惊讶地看了过去，这一眼，她就看到了站在门外稍远处的楚正则。
楚正则轻轻地朝她点了一下头。
那一瞬，薛玉润忽地就安下了心来。
*
“臣女无状，请太后责罚。”顾如瑛被珑缠搀扶着，脸色苍白，勉强向许太后行了个礼。
许太后微微蹙眉，后退了一步，语调温和地道：“你身体不适，不用过来。有什么事，哀家会派人过去。”
“臣女不能让薛妹妹因臣女之过，有损清名。”顾如瑛的手放在自己的小腹上，热水囊和红糖温水让她舒服太多了。
楚正则派人来问她详请，本也让她不必过来，一切自有安排。但顾如瑛坚持亲自前来，在她这儿，没有让恩人受辱的道理：“臣女比薛妹妹先到，薛妹妹到后，臣女滴水未沾。”
她说得非常的细致，一点儿也不含糊：“臣女惭愧，因为紧张，所以在薛妹妹来前，臣女只喝了半口杯中水，远不足以让臣女失态。杯子里的水之所以只有小半杯，那是因为臣女只倒了这么点。”
晏太医立刻肯定了顾如瑛的说法：“杯中泻药用量本就轻微，半口水远不至于生效。”
“若说薛妹妹有意要害臣女，那是滑天下之大稽。”顾如瑛点了点头，说得斩钉截铁：“薛妹妹对臣女有大恩。”
许太后眼风凌厉地扫过顾如瑛身后的顾家人，顾家人低眉敛目，一副听之任之的模样。许太后的视线最终落在她派去请顾家人的宫女福夏头上。
福夏也是“福”字辈的宫女，虽然不如福春那样跟许太后亲近，但也是许太后的一等大宫女。但此时，福夏低着头，身体正在轻轻地发抖。
许太后移开视线，袖中的手紧握成拳。
顾家人唯唯诺诺地低着头，半点没有要阻止顾如瑛的意思——开什么玩笑，她们可是皇上的外家。就算这是个给薛玉润下绊子的绝好机会，若皇上要清晰明了的真相，她们就绝不能有半点含糊。
更何况，顾如瑛也不听劝啊。
顾如瑛是性格执拗古怪，可她又不是傻子。
薛玉润续弹《碧血丹心》可以曲解成是要压她一头，如果她紧接着知道了茶杯中有泻药的事，她也会怀疑薛玉润，此时断然不会出面。
可薛玉润紧接着就让珑缠表示，她会继续弹筝。移换秦筝的空隙，给了使女把她扶进偏殿、清理痕迹的时间。
大殿上沾血，可比弹错一首筝曲更严重。
就连寿竹起初来殿中查看的时候，都知道顾忌她的声名，要绕道走到屏风后。薛玉润要害她，只要着急忙慌地命人推开屏风，她这一辈子就全完了。
顾如瑛朝薛玉润深深一福：“多谢薛妹妹。”
“没事没事，赶紧去休息吧。”薛玉润连忙避礼，让宫女搀着顾如瑛回房：“你放心，就算你肚子疼跟泻药没关系，可你的杯子里的确有泻药。有人欲加害于你，这事儿我会替你看着。”
顾如瑛向她点了一下头：“多谢。”说完，便跟着晏太医走了出去。
薛玉润转身向许太后郑重地行礼：“臣女恳请太后详查在顾姐姐杯中下泻药一事。”
楚正则在，她追究起来便再无后顾之忧。
“汤圆儿说得对。”钱筱向许太后行礼，正色道：“顾姑娘如果喝完了整杯茶，身子不适，多半也只能完成半阙筝曲。”
“如果汤圆儿没有及时续上后半阙，没能扭转局面，事情少不得会闹大，还不知道要传出多少不利于顾姑娘和汤圆儿的流言蜚语来。”
“即便汤圆儿利用了筝曲扭转乾坤，可如果不是因为顾姑娘并没有喝那杯茶，且尚有力气解释得一清二楚，顾姑娘杯中掺有泻药的事，依然会让人怀疑汤圆儿是为了出风头故意为之，给她安上莫须有的罪名。”钱筱语调坚持，寸步不让。
蒋山长本来着急跟顾如瑛回房，闻言立刻停下了脚步，皱眉道：“此等恶毒阴险之人，断不能留在公主和姑娘们身边，没得带坏了好好的女孩子。”
薛玉润颔首，就连三公主也有点后怕地跟着点头。
寿竹代表着太皇太后，先前一直没有说话，此时也道：“此事攸关皇家颜面，太皇太后也定希望您能妥善处置。”
许太后藏在袖中的手，指甲几乎要掐进肉里。她面上丝毫不显，严肃地点了点头，道：“此事确然紧要。福春，你去问问德忠审问宫女、宫侍的结果。这一次，可得问清楚明白。”
原本福春失误，合该让她的另一位一等宫女福夏去。但此事重要，福夏不成事，许太后想了想，还是让福春前往。
“喏。”福春神色紧绷，知道这才是她真正将功赎罪的机会。
然而，她才踏出偏殿的门，就迎面撞上了德忠。
许太后紧抿了一下唇又松开：“德忠，可是审出结果来了？”
薛玉润闻言，立刻看向德忠。
“回太后，人招了。是一个在偏殿伺候的小宫女起了歹心。”德忠走了进来，躬身呈上了画押的罪状：“庆丰赌庄为薛姑娘和顾姑娘今日的切磋开盘，闹得沸沸扬扬。”
“那小宫女的家人在庆丰赌庄下了大注，赌薛姑娘赢。托人带了口信，求那小宫女想想办法。那小宫女想要那笔银子，所以才偷偷地给顾姑娘杯中放泻药。”德忠有条不紊地解释道。
许太后袖中的手微微松缓，她眉头一皱，怒斥道：“真是胆大包天。哀家绝不会姑息此等作奸犯科之人！”她一掌拍在桌案上，激得桌上的杯盏哐当作响。
“您说得是。”德忠头低得更低了：“不过，奴才以为这小宫女没有尽说实话。毕竟，內帷规矩颇严，一个不入流的小宫女拿到泻药已是罕事。更何况，茶水是现烹煮的。偏殿人来人往，靠她一个人，没本事找着下药的机会。”
薛玉润微微瞪大了眼睛。
楚正则看样子，竟是不想轻拿轻放。
许太后的指甲当真掐进了肉里。这刺心的疼痛让她的脸都有些狰狞：“那她可说受谁指使？”
德忠恭声道：“其中详请，还容奴才私下详禀。”
薛玉润一听就明白，剩下的事儿她不好听，立刻道：“有太后坐镇，臣女便先行告退。”
钱夫人紧接着告退，拽走了还想留下来的蒋山长。
三公主也想留下来，但看一眼许太后沉如水的面色，她默默地跟着薛玉润走了出去。
*
薛玉润回到正殿，殿内歌舞升平，众人言笑晏晏，看起来像什么事也没有发生过。只是当她走入正殿时，众人的视线或多或少地都落在了她的身上。
她朝关切她的赵滢和钱伯母回以宽慰的一笑，然后走到太皇太后身边，行了个礼，有点不好意思地道：“姑祖母，让您担心了。”
“好孩子。哀家不担心。”太皇太后笑着拍了拍她的手：“你今日做得很好，哀家很欢喜。”
薛玉润正坐在太皇太后的身边，亲昵地道：“那今儿的事，就让它欢欢喜喜地过去好不好？姑祖母别为任何人任何事动气。”
太皇太后戳了戳她的额头，笑道：“你啊，你啊。好，哀家答应你，就让这事儿欢欢喜喜地过去。”
薛玉润心底大松了一口气：“多谢姑祖母。”
太皇太后看在楚正则的面子上，定然会放过顾家，可未必会放过顾如瑛。是轻拿轻放、罚而不重，还是不罚，顾如瑛的一辈子或许就会截然不同，而这皆在太皇太后的一念之间。
“傻丫头。”太皇太后慈爱地捏了一下她的脸颊：“你自个儿呢？怕不怕？”
薛玉润伏在太皇太后的膝头，乖巧地摇了摇头，道：“不怕，有姑祖母在呢。”
太皇太后轻轻地摸了摸她的脑袋：“宴席一会儿就要散了，众人去游园的时候，你就悄悄地躲个懒，待晚上灯会再出去玩。”
太皇太后说完，忽地又道：“怎么？皇上是想让哀家现在就把汤圆儿交给你？”
薛玉润愣了一下，转头去看，发现楚正则不知何时站在了她的身边。楚正则温和地道：“多谢皇祖母。”
竟是确有此意。
薛玉润微愣，一时没想好自己是该推拒还是应承。
但太皇太后已将她的手放到了楚正则手中，她还没来得及反应，就被楚正则握住了。
楚正则扶着她站起来，彬彬有礼地又向太皇太后道了一声谢，轻拉了一下她的手。
薛玉润下意识地向太皇太后告别，跟着他往殿外走。
待走出殿外，薛玉润才恍然大悟地道：“正殿那么多人瞧着呢。”
“宴席已至尾声，朕和你都不必久留，否则皇祖母也不会放人。”楚正则带她拐至一间偏殿，让宫侍支起楞窗：“还是说，你不想知道真相？”
“那怎么可能！”薛玉润一听这个就支起了耳朵：“可是这真的查得出真相吗？”
楚正则看向窗外，声音微冷：“怎么查不出？”
薛玉润顺着他的视线看去，从这儿恰好能看到许太后一行人走过。福春、寿竹等人都跟在她身后。
寿竹作为太皇太后的心腹，自然也是要留下来听德忠回禀的。德忠不在，想必是去处理后续的事情了。但福夏，并没有跟着许太后回来。
此时的许太后神色惶然，在走下台阶时还差点绊倒，好在福春扶了她一把。
“难道指使小宫女的人是福夏？”薛玉润一眼就看到了不同：“可是，这就足以让太后这般失态吗？”
“自然不足以。那小宫女并没有供出主使。”楚正则给薛玉润倒了一杯茶。
薛玉润先前一直没来得及喝茶，此时赶紧喝了两口，困惑地问道：“那福夏是怎么回事？”
“福夏是朕让德忠诈出来的。朕一知道庆丰赌庄的赌局，就让你大哥暗中调查。都城风言风语，传的是你一定会输，但许家有人买了你赢。”楚正则冷笑了一声。
薛玉润有些震惊：“许家……赌我赢？”
她大哥去查，倒是很合情合理。照大哥那个脾性，庆丰赌庄敢拿她做赌局，他没把它掀了都是狠加忍耐。二来，顾家是清流，根基不稳，也不必设赌局闹大，大哥一定会先怀疑其他三位辅臣，许家自然也在其中。
但正因为如此，所以许家赌她赢这件事才显得分外诡异。
她要是许家家主，绝对不会让任何族人掺和这次的赌局，如此，才能在出事之时把自己撇得干干净净。
究竟是许家已经嚣张到不把薛家放到眼里，还是许家出了个绝顶大聪明，故意要让人把这件事跟许家联系起来？
“嗯。”楚正则也明白她震惊的由来，点了点头，道：“是许二老爷的长子许望。母后原本还想把三妹妹许给他。”
楚正则的声音冷若冰霜：“朕让德忠把此事告诉母后。德忠不过稍加暗示，说小宫女所为可能是受了母后身边大宫女的指使，福夏就不打自招。想来，母后身边也经不起细查。”
许家这次是兵行险着，但也精准狠辣。
就像钱夫人所说，只要顾如瑛当真喝了一杯加了泻药的茶、或者她没能接上那半阙，又或者顾如瑛含糊其辞给旁人想入非非的余地。只要这三样有一样能成，她现在就不可能闲情逸致地坐在这儿喝茶。
那时候，就算查出背后有许家人的影子又如何？许家倒打一耙，说薛家一技双雕，只会让事情更扑朔迷离，对她的声名没有半点好处。而顾家哪怕怀疑许家，也必定跟薛家生出嫌隙。
薛玉润想了想，道：“你的意思是，这一切都是许家瞒着太后，把手伸到了太后身边的福夏身上，故意为之？”
楚正则抿了口茶，唇边笑意凉薄：“母后真的不知道吗？”
薛玉润看了他一眼。他口中称着“母后”，却眉眼凌厉，有杀伐果断之势。
他唤了八年的“母后”。
她伸手握住了楚正则握杯的手。她张了张口，想说许太后未必知情。但她没法自欺欺人，楚正则也不可能掩耳盗铃。许太后或许不完全知情，但许家有这样的胆子，又何尝不是她的默许？
如果楚正则从来没有提防过许家，或许这件事到那个见财眼开的小宫女，就已经结束了。如果许家没有人买她赢，这件事恐怕也查不到许太后身边去。毕竟，许太后对楚正则一向都是慈母心肠。
而且，如果从获利者的角度去推论幕后黑手，只论她和顾如瑛两败俱伤的得利者，在这次入选宫妃边缘徘徊的小娘子才最有嫌疑。因为，此事很有可能导致顾如瑛无法入宫。如此一来，板上钉钉的许涟漪，嫌疑反而是最小的。
更何况，薛玉润觉得，背后之人真实的目的，意在薛顾两家生出嫌隙，“宫妃入选之争”只是一个幌子。如此一来，得利的人就更多了。
就连辅臣赵家、中山王、二驸马孙家，前二者家中没有姑娘想入宫，孙家姑娘这次连静寄行宫都没有来，可他们谁不能从中获利？借力打力，一石三鸟。这些人的嫌疑，谁都不会比许家更小。
楚正则反握住了她的手。
她什么也没说，可他知道她想要说什么。
在这一瞬，他心底既无先前压抑的戾气，亦无什么旖旎的心思，只余平和，像午后清风拂过竹林那样静谧。
“这样吧，我今年乞巧节给你准备了一坛青梅酒。”薛玉润没再追问先前的事，话锋一转，安慰道：“今天的事儿这么多，我们正好找个好地方，不醉不归！”
楚正则沉默了一会儿，一时不知道先该说她酿的青梅酒不醉人好，还是该分辨脑海中浮现出有关青梅酒的回忆，到底是甜美还是心酸，又或者最好制止她“不醉不归”的想法。
但薛玉润显然已经沉浸在“不醉不归”的想法里，并且觉得这主意很不错。
不等楚正则制止，她松开手，掰着指头给他数自己今日的心酸：“顾姐姐的事儿不说了，这切磋没有定论，也不知道先生肯不肯让我把《相思骨》挑回来。”
她想到《相思骨》，顿时十分伤心：“我觉得不醉不归不够，还得配十盘小酥肉才行。”
“你梦里都未必有这样的美事。”楚正则的声音听起来非常无情，但先前语调中的凉薄冷硬荡然无存。
薛玉润站起来就想走：“那我还不如去跟她们一起逛静寄山庄的灯市，看看大家的香案呢。”
她没走两步，就被楚正则握住了小臂：“朕给你准备了乞巧节的礼物，不想要了？”
“如果不是带我出静寄山庄的门，去银汉桥看灯会，那陛下就不必再说了。”薛玉润很有骨气地道。
楚正则瞥她一眼，慢条斯理地问道：“当真？”
薛玉润迟疑了几分：“要不，你先说你要送我什么？”
楚正则低笑了一声，反而问道：“你真的这么想去看银汉桥的灯会？”
“嗯呐。”薛玉润点了点头，怀念地道：“大哥哥以前每年都会带我们去。熙春楼的新菜和戏班的新戏，都会在这个时候出……”
“那就去吧。”楚正则缓声应道。
“诶？？”薛玉润的声音戛然而止。她刚刚是想演一出苦情戏，好让楚正则最好心软，在原先的礼物上再多加点儿好东西，却从来没有想过，楚正则会同意带她出静寄山庄。
“可是先前我们一齐来赴宴的时候，你说……”薛玉润茫然地道：“是我想多了。”
她可还记得，那个时候楚正则信誓旦旦地回答：“你想多了，朕是指出太清殿的门。”
“怎么？你要对朕说‘君无戏言’吗？”楚正则端着茶杯，好整以暇地看着她。
“那怎么可能！先前一定是我记错了。”薛玉润小跳到了他的身边，她身上的珠玉翠环发出清脆的叮咚声，应和着她欢喜如莺鸣的声音：“我的皇帝哥哥，是天底下最最一言九鼎、说一不二的人！”
楚正则抿了抿唇，也没能压下勾起的唇角。
那些殷殷切切的私语里，都将她夸成雍容华贵、高不可攀的牡丹。
可在他面前……
他的小青梅，鲜活而灵动，顽皮又可爱。
从未改变。
薛玉润见他没有动作，拽着他的袖子，摇了两下，倾身向前，将今日这些乌七八糟的事都抛之脑后，她的眼睛亮晶晶的，充满着期待：“皇帝哥哥，现在就走？”