薛玉润好奇晏太医送来的箱笼一事，外头自然不知道。不过，楚正则没有喝鹿血酒的消息，不多时就传到了许太后的耳中。
但在此之前，楚正则先命人送来了请许家两位夫人到静寄行宫小住的旨意。故而，听闻楚正则没有喝鹿血酒，许太后闻言不过一笑：“多半是因为小厨房思虑不周。汤圆儿跟陛下一桌用膳，让陛下怎么好饮下鹿血酒？”
她轻拨香灰，盖上香炉，不甚在意地道：“滋补的事儿急不得，慢慢来便是。倒是两位嫂嫂，得好好迎进来。”
她话音方落，就听外头宫女带着喜意地禀报道：“太后，大夫人和二夫人来了。”
许太后面上浮现出了喜色，让宫女把人请进来。
许大夫人是许太后的嫂嫂，跟许太后的关系素来亲厚。许二夫人是庶弟媳，虽然是许涟漪的生母，但跟许太后到底差了一层。因此略微寒暄了几句，许太后便让许二夫人跟许涟漪说话去。
“臣妇此来，一是为探望太后身体康健，二是为了给您报喜。”许大夫人跟许太后行完礼，让人抬了一个大箱笼来，然后便喜上眉梢地道：“老爷的任命下来了，定了七月初一升任工部尚书。听说内阁定下的当日，陛下就画了敇，紧赶慢赶地送到了门下省。”
福春稍开箱笼，被里头金灿灿的光闪了眼，她立刻合上箱笼，笑着应和道：“大老爷办差向来得力，在禾州当差的时候主修水坝，也是有口皆碑。如今静寄山庄修得好，是锦上添花。陛下对太后素来孝顺，心里自然欢喜。”
福春又道：“您瞧这窗纱，是陛下想让太后方便瞧外头的风光，特意让人用鲛纱糊的。”
“难怪，臣妇瞧着就比蝉翼纱还薄些，又更亮丽，只是不敢认呢。”许大夫人笑着感慨道。
许太后慢抿了一口茶，温声道：“陛下至孝至纯。”
皇上刚登基时，太皇太后大病了一场。那时，许家也想过让她争一争垂帘听政的权力。
但薛家强势，许太后只出了一点岔子，就导致此争满盘皆输。最后只能收敛了心思，当一个“慈母”。那时，许家族内虽不敢言，但她心知肚明，他们是怨她的。
许大夫人也知道许太后的心结，闻言道：“也是您养育得方。陛下感念您的一片苦心，这才愿意让老爷领差修静寄山庄。”
她顿了顿，又意有所指地道：“只是不知，涟漪这丫头可承得起您的教诲？”
如今，薛老丞相和太皇太后都年迈，皇上渐长，眼看就要亲政。许家要想更上一层楼，需得趁着皇上还无法亲政，只能仰赖信重许家，让许家的女儿入宫生下一位皇子……
“她是个聪明的，不参加大比，乞巧节也只呈刺绣。”许太后对许涟漪还是很满意的：“现今不需要她拔尖。宫妃么，入哀家的眼是一回事，要能入太皇太后的眼，头一件要紧的，就是安分。乞巧节，让那些不安分的自个儿争去吧。”
许大夫人微舒一口气，道：“还是您有成算。外头已经传遍了，皆说顾姑娘不服薛姑娘，非要争个高低呢。”
许太后眸中精光一闪：“外头都传遍了？”
许大夫人点了点头，压低了声音：“太后，臣妇也正要请教您，外头皆说顾姑娘比薛姑娘厉害许多，定是能稳稳地压过她一头。这话，可作准么？”
许太后笑了笑，意味深长地道：“请诸位夫人来观礼，不就知道了？”
*
许太后施恩，请小娘子们的本家和外祖家女眷，在乞巧节来静寄山庄同乐。
这消息传来时，小娘子们正在园中玩投壶。
灼热的夏阳被挡在郁郁葱葱的枝叶外，只留斑驳光影，笼着花圃里的姹紫嫣红。凉亭垂着帷幔，四角挂着艾草，阻隔了蚊虫。正中的冰鉴里凉着冰碗和甜瓜，随意取用。
“咻”的一声，薛玉润投出箭杆。
“中了！”赵滢欢喜得几乎要跳起来：“十发九中，汤圆儿，你好厉害。”
她身边的小娘子们纷纷应和，还有些爱玩的马不停蹄地凑到了薛玉润身边，缠着她教投壶的技巧。
薛玉润身边珠围翠绕，热闹不已。
等报信的宫女说完太后的懿旨，众人就更热闹了。小娘子们都放下了手中的游戏，叽叽喳喳地凑到了一起，相互揣测着娘亲会带哪个姐妹、哪个嫂嫂来。
唯独赵滢担忧地看了薛玉润一眼。
薛家只有嫡出的两房。薛玉润的爹娘是大房，早已去世。薛玉润有两个嫡亲哥哥，长兄已经成亲，娶钱氏，和钱夫人是一家人。二哥哥去年跟着叔父叔母去了边关，还没有成亲。二房也有两个儿子，只是长子尚未成亲，在都城的鹿鸣书院进学。次子年幼，跟在父母身边。
薛大少夫人有身孕，恐怕来不了。而薛玉润的外祖家远在边关定北城，也来不成。
这一次乞巧节，薛玉润身后的坐席上，不会有她的娘亲，不会有她的亲眷。
果然，薛玉润没有凑到人群里，只寻了个阴凉的角落坐下，一边饮梅子露，一边吃小酥肉。
赵滢坐到了薛玉润身边，安慰道：“汤圆儿，你放心，我们家都会给你加油助威的。我阿娘成日里念叨你，我耳朵都快起茧子了。
但薛玉润还没来得及回答，就听人群中传来一声：“薛妹妹，你家这次谁来呀？”
三公主性子急躁，很不擅长投壶。先前见到薛玉润众星捧月，已经很不高兴，这回终于叫她逮着了机会。
三公主这是明知故问，众人都不傻，知道她想借机说什么。
有人悄悄地看向薛玉润，她眉心微蹙，更让人觉得杨柳垂在她的身后，轻摇微晃，勾勒出几分落寞。
薛玉润正在犹豫要不要再去拿一碟小酥肉。
按理，她今天吃了一盘小酥肉了，需得控制自己吃零嘴的量。可是，她这些日子不是在练筝就是在读书练字，还没忘了练舞强身健体，鲜少能像今天这样坐在树荫下优哉游哉地贪片刻闲暇。
而且，这司寝宫女的小酥肉炸得确实好，外酥里嫩，汁水饱满，配上这新制的梅子露更是一绝。
稍稍放纵一下自己，也无妨吧？
就连日夜练筝的顾如瑛，此刻都斗百草斗得正欢呢——虽然顾如瑛再三确认她也会来才肯来。
然而，听到三公主的话，薛玉润只好缩回了手，想了想，道：“姑祖母？”
赵滢一乐，三公主一噎。
其他人则默默地移开了视线。
什么落寞，她背后还有个太皇太后呢！
总算没人再叫她，薛玉润等了等，悄悄地给赵滢使了个颜色，在赵滢的掩护下，拿了一碟新的小酥肉。她刚要坐下，就听德忠恭声道：“薛姑娘——”
薛玉润手一抖，差点儿把小酥肉给抖到地上去。
楚正则是专门来克她的吧？
她心里幽幽地叹了口气，把小酥肉放回去，像旁边坐得极端庄地小娘子们一样，面带微笑地问道：“德忠公公，陛下有何吩咐？”