勤政殿。
宣帝年纪渐增, 白发隐约可见，此刻坐在龙椅上，精神大不如前。宣帝一生, 中规中矩，无业无过。
“这人啊, 不能不服老，这两年多亏了你和太子帮朕，朕才能喘口气。”宣帝感慨，看向下面的人, “域川, 如今北边胡人紧紧盯着东夏, 这战事不知何时会起，你得赶紧好起来。”
卫舒带军驻扎在北境, 抵挡胡人时不时的骚扰, 而卫凌把控朝政, 东夏大小事由都要经他手。
将军府一个儿子在外, 一个儿子在内，不得不让人忌惮。
但宣帝不那样想，卫舒性子似卫海奉，只懂得带兵打仗，没那么多心眼, 而卫凌是他一手扶持起来的，这孩子有没有谋逆之心他最清楚，卫家一家他很放心。
宣帝又道：“太子经事太少, 不稳重，朕想着等年前祭祀一事了了就将北边军务交予他，望他能有所成长, 域川你觉得如何？”
轮椅车上的人终于动了动眼皮，“此事圣上决定便可。”
“等太子能接手朝政，朕便搬到宝峰山去，当个撒手不管的太上皇。”宣帝露出笑意，“域川啊，届时你们可要相互扶持，好好护着这东夏万里江山。”
卫凌没有声音，只低下头，唇边划起若有若无的弧度。
宣帝以为他应下，又自顾畅想了一番太平盛世，卫凌默默听完，临走前将自己的行踪禀报，“惠妃娘娘之前请了臣去给六皇子教导功课，臣既进了宫就顺道去一趟。”
“去吧去吧，老六也是个皮的，你好好教教。”
白泽推着人出去，见他轻笑，忍不住问，“郎君为何如此开心？”
卫凌身边那么多人，只有白泽知晓卫凌身世，他刚刚虽然没有进殿，但里头的话他还是听清楚了，那皇帝分明就是想让郎君去扶持太子上位，怎么郎君还这般高兴？
卫凌敛了笑意，嗤道：“这皇位，不如让我坐了算。”
白泽一凛，立马看向四周，好在无人经过，没听到这要掉脑袋的话。
惠妃寝殿在皇宫西南侧，名叫丽坤宫。
六皇子沈元吉现年十四，而当年太子十三岁立的储。
沈元吉很少与卫凌接触，不过宫宴、狩猎祭祀这等大场合才会见上一两面，因而在丽坤宫见到卫凌时十分惊讶。
不过他自是听过卫凌事迹，也知晓宣帝对他的宠信，不得不畏忌，待卫凌简单问礼后恭敬回，“卫大人。”
惠妃发话，“吉儿，你先下去。”
沈元吉离开，惠妃屏退无关人等，一个老嬷嬷给卫凌上完茶后站在她身后。
“卫大人刚从圣上那儿过来？先喝口茶罢。”
卫凌没动那茶，抬眼望向雍容华贵的惠妃，能在宫里生存下来的女人都不容小觑。
惠妃如今不仅稳坐四妃之首，还生了皇子，与宁国公主、皇后甚是亲密，其手段不可不谓高明。
“娘娘这般千辛万苦让我过来，就不必浪费时间了。”
惠妃饮了口茶，又用帕子按了按唇角，缓缓道，“卫大人不好请，可不得花些手段。”
她原本不着急，可圣上已好几回明里暗里透出想要退位的心思，若是太子即位，那她的吉儿是一点胜算都没有了，潜心布置这么多年，不能落空。
自卫凌从扬州回来她就频频给他去信，可惜他都恍若不见，她不能不想些办法。
“长公主过世时听闻卫大人告假三日守在灵前，长公主泉下有知定然欣慰。”惠妃慨然，“长公主儿孙满堂，个个皆是人中龙凤，但她偏偏最是疼爱你这个外孙，卫大人可知为何？”
卫凌听了这一番话不动声色，惠妃有些急了，斟酌一二后道：“先前宁国常来我这儿玩，后来才知她从我这儿拿走了一份信......”
卫凌垂眸冷笑，看了一眼白泽，白泽随即从怀里拿出那封已经泛黄的信笺，“娘娘说的可是这个？”
惠妃一见那信，气势弱了几分。
她一时不知该气沈娥不中用还是卫凌太过厉害。
当年宣帝临幸荷娘一事无人知晓，荷娘与自己身形相仿，面容也有两分相似，醉醺醺的宣帝那夜便是认错了人。
事后某夜宣帝突然与她提起那一晚，她完全没印象，心道怕不是哪个小宫女，这一查就查到了荷娘身上。
可那时长公主与荷娘都想要竭力瞒下此事，她便有心威胁荷娘为自己做事，毕竟皇帝最是听长公主的话，只是后来荷娘不知所踪，她怎么也联系不上。
辗转多年才知当年荷娘隐秘生下个孩子，而那孩子如今好好的养在将军府。
那是皇子，一旦揭露真相，吉儿就多了个与他竞争的兄长，她不会干这种蠢事。
但谁曾想，卫凌越长越大，势力眼看着就要越过太子，她不能再坐以待毙。
信是她主动露给沈娥的，本就没有什么信笺，全是伪造，上面只透露了大致经过与荷娘这个人的存在，未曾言明皇帝与卫凌的关系。
若是沈娥争气些，如今他们两兄妹许会成就一段佳话。
可惜，沈娥靠不住。
“娘娘真是藏得深啊。”卫凌嘲讽，“怎么，娘娘眼下不怕了？不怕我抢了皇位？”
卫凌太过直接，惠妃面色一凛，盯着他不放，好一会儿才镇静下来，“卫大人莫要胡言乱语才好。”
“呵，好一个胡言乱语。”卫凌勾唇，“娘娘想要什么，不妨直说。”
事已至此，惠妃一副不再藏着掖着的模样，“我与吉儿只求安稳度过一生，可如今外邦虎视眈眈，圣上又有意将皇位交给太子，太子......”惠妃忧愁，“那太子怎堪重用，他眼中最是容不下一颗钉子，他若即位，还不等胡人入侵我们母子俩就要没命。”
“长公主一过世，这世上只有我知晓这件事始末，我会如实与圣上言明当年真相，卫大人尽可去做你想做的事情。我手里捏着这个消息，又想方设法寻你过来不过是想为吉儿求个活下去的机会。”
“鹬蚌相争，渔翁得利。娘娘计谋高深，臣不得不佩服。”
“卫大人能力出众，他日荣登高位，我与吉儿只想求一庇护。”
卫凌一点不信，冷眼望去，“我若说，不呢？”
丽坤宫里银丝炭噼啪作响，话语停下，但俩人间依旧暗流涌动。
惠妃知道他不会轻易应下，将手里的汤婆子递给身后嬷嬷，胸有成竹般道：“卫大人，人一旦有了软肋，那便脆弱得不堪一击。”
卫凌神色瞬间凛若冰霜，厉声道：“你敢！”
“我有何不敢，一个女人而已，与吉儿相比算得了什么？”惠妃几近疯魔，“噢对了，我不妨直言，若是吉儿少一根毫毛，那她不会好过。”
“你对她做了什么！”卫凌愤怒与害怕交织，无人发觉他紧握的拳头微微颤抖。
“不过让她吃了些药。”惠妃看一眼那嬷嬷，嬷嬷拿出个小瓷瓶，放在卫凌桌前，“卫大人，这是鬼督邮，服用后心智渐失，直至暴亡，至于解药......”
......
卫凌身影在视野内消失，身后嬷嬷上前来，“娘娘，若是卫大人最后发现您是骗他......”
“不骗他我还能有什么法子，那女人我们的人连身都不能靠近，昨日派了四个死士才能换他主动来一趟。”惠妃眼光闪烁，“呵”一声，“不过，倒是未曾想，他竟没有一丝怀疑。”
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宋奾第二日醒过来时脑袋昏昏沉沉的，一会儿像是被塞进千斤铁，头重得不行，一会儿又似塞满了棉花，飘忽忽的。
等意识逐渐清醒，她想起身下床，可身子怎么都动不了。
挽翠挺着肚子进门，“二娘你醒了。”
“我......”宋奾张了张嘴，听到嘶哑的声音从自己嘴里发出，“我怎么了？”
挽翠连忙给她倒了杯水，喂到嘴边。
宋奾喝了水仍是觉得不好受，但心里记起昨日发生的事，忍着头痛说，“挽翠，我得起来了，你让小月进来。”
“二娘，你都病倒了，还起什么起。”挽翠轻易将她身子按下，又给她盖好被子，“昨夜个回来就一直睡到现在，早上青姨过来时才发现二娘你发着烧，后来请了大夫又喂了药，夫人一直在旁边照顾着，刚刚才去歇息。”
宋奾有些迷糊，从被子里伸手往额头探了探，果然还热着。
外头天色朦胧阴沉，她原还以为是早晨，“现在是傍晚？”
“嗯，二娘你睡了一天一夜了。”
宋奾登时直起身子，“绣坊怎么样了，不行，我得去看看。”
挽翠急忙道：“绣坊的事有曹娘子邦大人他们处理着呢，二娘你别担心，没事。”
宋奾哪管，就要下床找鞋子，那事拖得越久对绣坊和商会越不利。
可瞬间的起身让她又是一阵眩晕，鞋子没找着，反倒倒在了挽翠身上。
“二娘，你再这样我就去叫夫人了。”挽翠半是威胁半是不忍，扶着她重新躺下。
宋奾缓过一阵，再次问：“绣坊怎么样了？”
“曹姨午后来过，说小二是服毒死的，在他家中找着了那药，又查出他欠了一屁股债，跟咱们绣坊一点关系也没有。”
宋奾稍稍放心，不过这事发生得蹊跷，那突然进门的客人和报信的人解释不通，她不能掉以轻心。
“挽翠，你让曹姨再来一趟。”
“行，我让龙泰去叫。”
屋子里已经燃上炭，窗户开了条缝，宋奾透过那缝隙看见簌簌飘落的雪花。
又下起雪来了。
她觉得身上闷热得紧，微微将被子扯开一些，双手放在上面。
宋奾静静躺了一会，回想着这段时间发生的事。
以前开个小绣坊，安居一隅，什么事都没有发生，现在牵扯了商会，她不再是一个人，有了许多人站在她身后，可前路亦是充满了未知的凶险。
宋奾脑子隐隐有些疼，闭上了双眼。
今日那小二是自尽而死，虽有缘由，但她心里总觉得不安，若是真有人成心搅局，那他的目的是什么，她身边这些人是否还能如现在般平静生活？
她得好好理理。
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曹娘子刚走周则玺就来了。
尤四娘进门后先摸了摸她的额头，“可算是退下去了。”
“娘，让您担心了。”
尤四娘这回没唠叨，反而是一脸心疼地握着她的手，“娘也不劝你了，但这三天，你听娘的，别出门了好不好，就在家里歇息。”
“娘……”
尤四娘脸一沉，宋奾赶紧改口，“好，我不出门了还不行。”
尤四娘满意了，这才告诉她：“周先生来了，在外面等呢，你要不要见？”
宋奾收敛了神色，这俩月里她在尤四娘的劝说下见过几回周则玺，她说不清自己对他是什么感情，没有很亲近也没有很讨厌，但总有股说不出的别扭。
周则玺各方面条件都很好，是外人眼中的良配，宋奾明白，他很适合过日子，如若两人成为夫妻，他会带给自己安稳的生活。
可……她们之间缺少了什么她也很清楚。
尤四娘还在说：“昨天就来过一趟了，说是听闻绣坊发生了事，担心你，可昨夜你睡了，这不，今日一下学又匆匆来了，还带着礼呢。”
宋奾心想，那姑且再试试吧。
“让他进来吧。”
尤四娘立即染上笑意，“好嘞。”
周则玺大概是第 一回进女子闺房，站在门口稍显局促，尤四娘招呼，“阿奾身子不便，周先生进来就是。”
“哎。”周则玺进门，眼都不知道往哪瞟了，“宋姑娘，你还好吗？”
“多谢先生关心，我没事，只是太累了，休息几天就好。”
“嗯，宋姑娘身为女子，还是莫要在外面太操劳，能让下人做的就让下人去做。”
宋奾眉眼轻蹙，没有反驳，随口应下，“是。”
“我带了些药材来，都是在山上采的，对宋姑娘身子康复有益。”
“谢过先生。”
尤四娘见两人气氛尴尬，便朝周则玺问道：“先生刚下学吧？”
“不错，今日是冬假前最后一日课，书院会休学半月，等过了年再复学。”
“先生辛苦，这快过年了，你们也能好好歇歇。”
周则玺点头，偷偷往床上瞥了眼，见宋奾垂着头不知在想什么，一副神不在焉的模样，又移回眼，去答尤四娘的问话，“春试在即，明年开春我便不在书院授课了。”
“哎呀对，先生是要下场的，那就预祝先生能金榜题名。”
尤四娘就站在床头，她伸手去碰宋奾肩膀，想让她开口说两句话。
宋奾回过神，“我们等先生的好消息。”
周则玺看着她笑颜，鼓起勇气，“宋姑娘，若是我高中，我们能不能……”
宋奾有些害怕他即将要说出口的话，急忙打断，“先生定会高中的。”
这话在周则玺听来就是莫大的鼓励，“嗯，我会努力！”
宋奾抿唇笑了笑，对尤四娘说：“娘，我有些累了。”
周则玺立马道：“那宋姑娘好好休息，我改日再来。”
“嗯，先生慢走。”
尤四娘喜滋滋送走了人，屋子里只剩宋奾。
她这会儿整个人清醒多了，没了刚醒时的浑浑噩噩。
只是屋子里依旧闷热，她受不住，起身去开窗。
窗户不能开太多，透个风即可。
可刚拉了一小半，宋奾心里就觉得有些不对劲，再一拉，窗户外果然出现了一人。
此刻雪已经停了，窗户外的草丛里积了雪，他背对着宋奾，察觉到身后动静才转过身，陷进雪里面的轮子在雪地里划了个半圆。
廊上点了灯，宋奾只能模糊看清他脸上的表情，似是自疚又似悲痛，是无法描述的复杂。
“你什么时候来的？”
他没答，可宋奾看到了他肩头上的雪。
她醒来时还是下着雪的。
“你都听到了？”她明知道答案，还是问出了口。
卫凌颔首，他都听到了。
那人的意思很明白，而宋奾，没有拒绝。
这天再冷，又如何冷得过他的心。
卫凌不再去想，“你好些了吗？”
宋奾脸颊不知是因闷热还是身子发热，有些潮红，但精神尚可，他微微放下心。
“好多了。”
“嗯，新绣坊的案子需不需要我帮你？”他问。
宋奾知晓他的能力，有他帮忙定能快速查出真相。
可是......
宋奾默默叹口气，与她身边那么多人的性命安危比起来，她那点小小心思又算得了什么。
“方才曹姨说顺天府已经结案，小吴之死与绣坊无关，可是我不明白，常日里三催四请都请不动的官府为何这次办事如此迅速？”
卫凌当然知道是为何，等着她下文。
“卫大人，这事跟你有没有关系？”
宋奾突然盯着他，虽是疑问但又隐含坚定，卫凌定了定心神，沉静道：“许是邦卓。”
也有可能，商会惯会用钱来办事，宋奾按下疑惑。
俩人一里一外，一个站着一个坐着，就这么对话，谁也没觉得不妥。
宋奾将窗户彻底拉上去，再道：“虽说是结案了，但我还是觉得不简单。”
他问：“怎么不简单？”
“其实自从商会成立、盛京一些大的商户拿到对南洋贸易的公凭后，我们总会遇到一些大大小小的问题，但都没有这次这么严重，我方才仔细想了想，这些事情并不是没有关联。”
“你觉得，是几家皇商？”
宋奾双眼顿时一亮，但又很快暗淡下去，“我没有证据，不能胡乱指责。”
“阿奾，你有没有想过，是陷害。”
“陷害？”
“嗯，你既然能轻易想到皇商，那为何他们还要明目张胆的去做这些事情？”
宋奾凝眉思考，陷害......
须臾，宋奾恍然大悟，“背后之人的目的是让我们不得安宁，又让我们与皇商内斗，然后坐享其成。”
卫凌点了点头。
“可是是谁呢？”宋奾又不看他了，自己扶着窗户琢磨。
有美一人，倚栏忧思。
卫凌静静看着，没去打扰。
宋奾一下没想出来，这事她还是得和邦卓他们好好再商量，她抬起头，“卫大人......”
视线猝不及防对上，卫凌浅浅一笑，“嗯。”
忽有微风拂过，头顶宫灯摇曳，烛光一下晃了宋奾的眼。
宋奾轻咳两声才再次开口：“若是卫大人得空，能否帮忙查查，我怕他们再有动作，伤及无辜。”
他应：“好。”
雪又开始下了，雪花顺着风飘到宋奾脸上，冰冰凉凉。
宋奾仿佛这才想起他既然不能走动，又是如何悄无声息地进了她的小院子，正欲开口，忽地听见他低沉又微弱的声音：“阿奾，你希望他高中吗？”