南洋商会地址设于正阳大街, 离绣坊不远。
宋奾这些日子不是在商会就是在铺子里，忙碌又充实。
南洋商会初初成立，就连规章都未拟定, 宋奾既然答应了乌起隆，便也想尽一份心力, 能做一些是一些。
为此尤四娘说她胳膊肘往外拐，说她一个东夏人还去帮南洋人想法子去赚自己人的钱。
宋奾不这样想，在乌起隆等人未到盛京前就有不少南洋人在这儿做些小生意，可他们常常因为人生地不熟而受欺负, 如今商会的设立就像是娘家里来了人, 终于有人为他们撑腰。
都是谋生的老百姓, 只要不坑蒙拐骗不作奸犯科，老老实实做生意的, 东夏人与南洋人又有何异。
宋奾正在看昨日邦卓与蒋侍郎草拟的商贸合约, 她不懂的东西太多了, 其中一些条目不止单纯只是交易, 背后许还蕴含着两朝之间的利益相博，她须得从头学起。
孙娘子从侧门进来，手里端着碗甜汤。
“宋姑娘，先用点东西吧，你这一大早的过来到现在都没动过了。”
孙娘子是前几日才来的, 平日里主要负责商会里大大小小的杂事，也是除宋奾外的唯一一名女子。
宋奾看了半日确实有些累了，她放下那几张密密麻麻写着字的纸, 双手轻轻拍了拍脸颊，好让自己清醒清醒。
孙娘子将甜汤送到她跟前，“填填肚子。”
“谢谢孙姨。”宋奾没用多少就放下了碗, “孙姨，您之后不用给我做这些，商会里的事情都有得您忙了。”
只要她在孙娘子就会过来送东西，今日是甜汤，昨日是糕点，害得宋奾都有些不好意思。
“没多少事，我见你们常常忙得顾不上吃饭，这哪行啊，饿坏了身子可不划算，我刚刚还给几位大人送了过去。”
宋奾略略放下心，问：“邦大人在吗？”
“乌起大人来过一趟，俩人方才一起出门去了。”
“嗯。”
这合约中她有好几处疑惑，想着问一下邦卓，看来只能改日了。
宋奾说完又埋头研究，孙娘子默默退了出去。
刚出门就遇到个小厮，小厮与她一同走回厨房，“孙姨又特地给宋姑娘送汤呢？”
孙娘子作势要敲他的头，“什么特地，别乱说话，厨房还有，要喝自己去盛！”
小厮轻巧躲过，啧啧道：“要我说，咱们是得好好紧着这位宋姑娘，那商约还没定下来呢就先给了她看，邦大人就不怕她泄露出去？还有，我瞧着乌起大人对她比对邦大人还要上心，也不知什么身份来历。”
“什么身份来历也不是你能管的，做好你的事。”
俩人渐渐走远。
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这日晚上宋奾没怎么睡着，脑海里都是那些个条款。
第二天早上先是去了一趟东安街处理绣坊事务，随后直接到了商会。
商会正堂大门敞开着，里面有说话声传来，邦卓应是在里头，宋奾让人先禀了声，得到回允后才进门。
可刚迈过门槛她就愣了，卫凌也在。
他坐在上首，同乌起隆俩人一样望过来，眼神平静。
卫凌既在，他们肯定是在说事的，宋奾收回脚，“邦大人，我改日再过来。”
“宋姑娘来得正好，快来。”乌起隆赶忙道，就差起身亲自过来迎接。
宋奾只好进去，乖乖坐在一旁。
卫凌移开目光，邦卓继续问：“卫大人，东夏造船术是否归属民间所有？”
“东夏的海外贸易一直掌握在一些大商户手里，这两年朝廷才逐渐收回，造船一事确实还不是我们能管的。”
“也就是，只要有银子，这船就是谁都能造？”乌起隆道。
卫凌颔首。
邦卓笑了，“东夏造船术比南洋好不知多少，那我们就趁这个机会多造它几艘！”
卫凌提醒一句，“这事早晚要掌控在朝廷手里，只是时日问题。”
“那我们就早些造！”
一旁宋奾默默听着，想了想，还是说出口，“邦大人，我看过商会的账户，昨日也估算了咱们一趟船能挣多少银子，我觉着，那些支撑不了我们造一艘船。”
堂里瞬间安静下来。
乌起隆与邦卓都皱着眉思考，若是在南洋，银子的事哪用担心，可这儿是东夏，他们确实一下拿不出那么多。
而上头的人不同，他看向宋奾，一副正经商量的语气，“你是如何想的。”
宋奾对上他视线，冷静说出自己的想法，“我曾想过能不能直接在港口设厂提炼矿石，可这样成本更大，而且东夏冶炼业历来属于官家，比造船更难实现。”
“昨日我看了那合约条款，上头说铜矿交易直接由官府运至码头，这样一来南洋确实省心省力。”宋奾停了下来，问卫凌，“卫大人，我让人问过，东夏最大的铜矿产地在西南对不对？”
“不错。”
“西南距南清城约两千多里，而西南距南洋最北边的城池不过才一千八百里。”
三人瞬间什么都懂了，乌起隆立马让人去找舆图。
卫凌思考一会，说：“陆路距离虽短，可东夏与南洋之间还隔着一个百越国。”
邦卓同时担忧，“而且陆路最易出现盗匪，如今海盗已被清空，海路是最安全的一条商路了。”
这些问题宋奾也有考虑过，“哪家盗匪会劫持一堆没有用的矿石？他们还会提炼不成？至于百越国，若是乌起大人肯费些心力，没有什么是银子办不下来的事。”
“这笔银子用不着我们出，既然东夏少走了那么一段路，那铜矿价钱方面我们自然要再压一压。”宋奾越说越兴奋，“如果这条道建起来了，那不止能用它来运铜矿。”
“邦大人，冒昧问一句，我见合约上还约定了粮食玉米等的贸易，可据我所知，海上湿气重，这些粮食到了南洋可会受潮长霉？”
邦卓还停留在陆路一事上没回过神，是卫凌答的她，“会，粮食在海上走半月，基本上外面一层就不能食用了。”
“既如此，粮食走陆路是否会更好？”
“自然是陆路更好。”卫凌点头，问她：“粮食不同矿石，盗匪如何处理？”
“盗匪对朝廷对老百姓来说总是祸害，无论是不是为了商贸都应根除。”
宋奾停顿一会，“因此要等专门的商道建起来后才好运输粮食等物，卫大人，此事不只对南洋有利，对东夏，甚至对百越亦是有莫大的好处，三个地方贯穿流通，陆路海路同时运作，那定是造福子孙后代的大业。”
乌起隆与邦卓都没有说话，俩人无声对视。
卫凌从她的眼神中看到了期盼。
宋奾见他只看着自己，表情不明，又感觉自己说得是不是有点多了，捏紧了手里的帕子，“我，我只是这样想，要实现定然是有诸多困难的。”
卫凌捕捉到她眼里暗下去的光，道：“此事我会与圣上商议。”
宋奾顿时呼了口长气。
卫凌勾了勾唇，“你说你昨日看了那合约，可还看出什么来？”
“嗯......”宋奾犹豫一下，有些事她只是疑惑或者说看不懂，她本来只想问问邦卓的，这场景下好似不好说这些，而且她刚刚才没头没脑的说了那么多......
谁知乌起隆也热情看着她，“宋姑娘但说无妨。”
宋奾斟酌了一下语句，“我不大懂，一匹软烟罗锦在盛京要卖二两，为何卖到南洋就只需一两？这样商家不就会亏本？”
乌起隆正欲开口，却不及卫凌快，“商家不会亏本，而且你看到的只是最低定价，届时具体成交价格如何还要视情况而定。”
“这样的话，若是官商勾结，低价从南洋进购，瞒而不报，高价卖给老百姓，那他们不是赚得盆满钵满？”
“你说的是漏舶。”卫凌答她。
宋奾第 一回听见这个词，“何为漏舶？”
“漏舶即为走私，商人为谋私利避开朝廷擅自买卖两国商品，此前东夏不甚注重商贸一事，下属官员对于漏舶都是睁一只眼闭一只眼，两年前重新整治，海上商贸立了规矩，凡是商品出入必有记项。”
“这还是多亏了卫大人呢。”乌起隆插一句。
卫凌继续道：“如今时日尚短，待日后一一完善或可见成效。”
他解释得很清楚，宋奾一下明白过来。
过了会，他又问，“还有吗？”
宋奾看向他，“里面写了南洋所需商品由皇商提供，可如今盛京皇商不过吴家、金家与张家，他们虽家大业大，可又如何满足得了一国所求？”
“就算他们能吃得下，商品来源不过也是从各个零散商户中购买，多了这一层，价格又多抬了抬。”
细枝末节的事卫凌未曾参与，听她这么一说他也能想出对策，不过他还是问：“你觉得怎样做更好？”
“我昨夜想了想，皇商既然是皇商，自是有他们的资质在，可别家商户难道就没有资质？虽然商户们始终会获利，可为何不能去掉中间这一层呢？”
“怎么去？”
“筛选符合条件的商家，给他们发放公凭，两朝商户直接交易。”
卫凌沉默一会，问乌起隆，“你觉得如何？”
乌起隆想也没想，“可行。”
后来宋奾又说了几条，卫凌都一一给她解释，她头一回觉得自己所知实在太少，一下没忍住，越问越多。
说着说着才发现屋子里只有她与卫凌两个人，宋奾反应过来，“乌起大人与邦大人呢？”
卫凌双眸含笑，“应当是用饭去了。”
宋奾一下有些不好意思，看了看外头天色，“这什么时辰了？”
“大概未时一二刻。”
那都过了晌午，宋奾咬了咬唇，“对不住，我问的好像有些多了。”
“无妨，你说的都很有用，晚些邦卓会再与蒋侍郎商议。”
能有这么多问题，是个人都看得出她做了多少功课，细致到卫凌不得不佩服。
宋奾不再说合约的事，“嗯，你也饿了吧，我让孙姨热些饭菜送过来。”
卫凌却道：“不用，阿奾，你先帮我把白亦叫进来。”
宋奾连忙出门去，可找了一圈都没找到白亦，只好返回，“没见着白亦。”
卫凌蹙了蹙眉，脸色看起来不是很好，她便问：“你怎么了？不舒服吗？”
他倒也没藏着掩着，“阿奾，我得去趟茅厕。”
宋奾霎时僵在原地，愣了好一会儿才断断续续说：“啊，我，我推你去。”
茅厕在商会院子的角落里，这一路实在尴尬，她左看右看就盼望着能见到个小厮，可这儿会神奇的居然连个人影都没有。
卫凌好似察觉到她的紧张，低声笑了笑，“阿奾，我能走，你别怕。”
“啊？你能走？”
“嗯，扶着东西我自己能走。”
他这样一说宋奾确实放下心了。
“你这腿到底什么时候能好？”
卫凌想起法云寺她说的话，笑意瞬间没了，“我不着急娶妻。”
娶妻？宋奾脑子转了一圈，明白过来后不由笑道：“我不是说那个，你好歹也是一国首辅，总不能一直坐在轮椅车上办事吧？”
商会才刚搬进来不久，院子里什么都没有，光秃秃一片，宋奾虽对这院子还不是很熟，可茅厕她还是知道在哪里的，她推着他小心避过坎坷处，往茅厕去。
他许久后才说，又不似答她的话：“我会站起来的。”
宋奾没听清，她只看见另一头有人走过，连忙出声把人叫了过来，把卫凌交给他后大大松了口气。
她没走，就站在院子里等，心绪有些复杂。
今天的卫凌说了许多，耐心且认真，让她那时几乎忘了他曾是她的枕边人。
她其实还是很佩服他的，这样的人做什么不成？
若是没有那些过往，她说不定也会像外面的小姑娘一样，心心念念要嫁给他。
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卫凌出来时见她还在，脸上涌现了丝笑意，“阿奾。”
宋奾回过身，走到他身后，“我送你回去，先去吃些东西。”
“不用，我得去见外祖母了。”
宋奾一怔，问：“长公主如今身体可好？”
“不大好。”
长公主以前待她不算亲近，不过也未曾苛待。她偶有听到些消息，说是长公主长久卧床，怕是大限将至。
她最看不得听不得这些事情，她难以想象一个人彻底离开人世间是什么滋味。
当初宋璇走时她花了好常时间才走出来，若是娘亲......她不敢再想了。
再出口时声音有了些哀色，“你也别太担心了，长公主自有她的福气。”
他应了声，“嗯。”
话音刚落，白亦迎面走来，看见俩人单独待在一起，堪堪停下脚步，道：“郎君，我把马车赶过来了，现在走吗？”
“走吧。”他自己转了轮子，正对着宋奾，“阿奾，你若是还有什么不懂，可以随时来找......”
那个“我”字被吞了回去，“来找乌起隆和邦卓。”
“好，我知道了。”
长公主府。
秦沛亲自出门相迎，正厅里秦公几人状态都不是很好。
卫凌问了几句，往长公主卧室去。
屋子里药味很重，长公主仿佛知晓了他会过来，靠在床上等着。
卫凌突然间害怕起来了，停在门外面没动。
长公主低声咳嗽，看着门口的人十分不满，“怎么的，不敢来见我这个老太婆了？”
卫凌这才鼓了勇气让白亦推进去。
“外祖母。”
“哼，你还知道我是你外祖母呢。”长公主脸色苍白，精神勉强撑着。
“您别气，身子要紧。”
“身子要紧？现在知道身子要紧了？”长公主瞥了眼他的腿，“你把那些什么个人参药材都拿回去，我用不着。”
“外祖母，我没事的。”
长公主又咳了咳，卫凌连忙端起一旁的水，长公主摆了摆手，掩着帕子好一阵才缓过来，微弱朝下人们道：“你们先出去。”
等屋子里其他人都走了，长公主才问：“回过将军府了？”
“是，回过几趟。”
端容郡主前些日子把他求的平安符送了过来，长公主便知他没告诉将军府真相，也没和卫海奉俩人闹掰。
她猜对了，这孩子就算知道了那些事，还是会藏着，只自己一个人默默承受。
长公主叹声气，“我没多少日子了，往后你好好的，不要闹性子，将军府和长公主府都会是你的庇护。”
“端容如今变了许多，你想做什么便去做什么，不要等人生临到头了才后悔。”
“还有，不要与宫里的人走太近，你官虽大但也不能胡作非为，凡事先保全自己。”
卫凌抿唇，低低“嗯”了声。
长公主俨然一副交代后事的模样，让他把来时想说的话都咽了下去，外祖母瞒了大半辈子，既然那样不想让他知道，那他继续装作不知道好了。
长公主望着他，突然笑了，“你刚生下来时谁也不像，皱巴巴的，现在倒越长越像荷娘那个小丫头了，连性子也一样，执拗到不行，当初她真是说走就走，头也不回。”
“你别怪她，这个世上没有人比她希望你过得好，也没有人比她过得更苦。”长公主道，“域川，你可知你为何取单字一个‘凌’？”
卫凌摇头。
长公主眼里好似有泪珠在打转，“荷娘什么都没留下，我便自私了一回，将她的姓氏作了你的名。”
卫凌惊得说不出来话来，他能找到的所有关于荷娘的信息都未曾提到过她的姓氏，就连宫里二十多年前的名帖都只是“荷娘”两字。
怎么会......
过了许久，一道哀伤却又释然的声音传出，“你如今好好活了下来，我下去跟她也算有了交待。”
“外祖母......”
“好了，回去吧，我累了。”
三日后，长公主与世长辞，举国哀恸。