事情都差不多, 她们也该出发回京了。
宋奾花了一天给娘亲青姨张叔他们选礼物，第二天先去找了罗姨，道完别后去一趟尤家, 只是再送了礼，没有给银子, 最后只带走一封尤山鸣给尤四娘写的信。
第三天在徐府陪了谭锦玉一日，谭锦玉千万般不舍，听说晚上还跟徐壬寅闹了一番，说是想要跟着宋奾一起回盛京, 徐壬寅自然不肯。
第四日宋奾一行离开时只有徐壬寅来送, “玉儿还在睡, 我怕她触景生情再与我闹，就没叫醒她。”
宋奾：“无妨的, 让她多睡会。”
“你若昨日跟着卫大人他们走便好了, 这样路上也能相互照顾着。”
宋奾为了不跟他们一起特地一拖再拖, 好在卫凌他们昨天走了, 不然她还不知道何时能回去。
“这么多人跟着我呢，不会出事的。”除了十个护卫，这一趟回去还多了四个男工人与一名妇人，热闹许多。
“总之宋姑娘保重便是，往后有机会我与玉儿再到盛京寻你们。”
“好, 徐公子也保重。”
约辰时末，一行人终于启程。
来时还是炎热夏日，离开时已是入了秋。
从扬州到盛京至少大半月, 宋奾还是打算原路返回，一来他们走的就是官道，二来原先走过一趟, 心里有底。
途径金陵时休整一日，挽翠几人都很高兴。
“二娘，那我们晚上还去东来酒家吃饭吗？”
这事宋奾原先就答应过的，“去，后面一路没什么大城了，说不定还得住野外，这一顿你们就好好吃个够。”
“嘿嘿，二娘最好了。”
晚上用完饭，回到客栈已是夜深，挽翠跟着宋奾进了屋，“二娘，我去让小二给您烧点水洗漱？”
“嗯。”宋奾正拆着发钗。
挽翠很快回来，顺手找出干粮去喂元宝儿。
元宝儿从扬州出发时就一直被关在笼子里，宋奾便道：“放它出来吧。”
挽翠打开笼子，元宝儿一下跑出来，猫毛上黏着个东西，挽翠“咦”一声，“这是什么？”
那东西随着元宝儿的跑动掉在地上，挽翠捡起来一看才发现那是个木制的小蜻蜓，小巧玲珑的。
宋奾抱起来找她的猫，“什么？”
挽翠拿了过去，宋奾只一眼便认出，那是卫凌做的，和冉冉手中那个相差无几。
小蜻蜓放在桌子上，元宝儿不断伸着爪子去够。
“这是什么时候带过来的，我怎么没发现。”挽翠疑惑，“该不会是元宝从哪里捡的吧，二娘，我拿去扔了，谁知道这东西干不干净。”
元宝儿已将它扒拉下来，两只爪不断逗弄着，俨然是把它当成了真的蜻蜓。
宋奾说：“元宝儿既然喜欢，那就留着吧。”
左右一个物件，算不得什么事。
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一路行走，过了源河明显感觉凉了不少，比起扬州的秋高气爽，源河以北就像是入了深秋，早晚寒气很重。
这日中午，几人在官道边的小茶铺停了下来，略作休息。
眼前是一片宽广的庄稼地，此刻应当是秋收的季节，那庄稼地里确实一茬一茬的麦子，不过却都是东倒西歪，麦秆上未曾结有麦子，只显衰败。
宋奾想起他们来时下的那些雨，虽然后来没了水患，可连绵不断的雨水已是让庄稼颗粒无收。
宋奾叫来店家，“这附近的庄稼都是这个样子？”
店家看一眼田地，摇头道：“都是，没一家幸免，今年怕是不好过了。”
“那，官府有没有做什么赈灾之事？”
“有是有，官府刚开始按着人口发了一点点粮食，只是那又有什么用，过个几天又没了。后来他们在官府门口设了粥铺，可每日一两个时辰就收摊，还不如不设呢，上头哪会管我们底下人的生计。”
“寻常人家有余粮的尚能熬一熬，可那些只靠天吃饭的农户们就惨了。”
店家面容惋惜：“这一两月里，路上总能见到些背井离乡、外出谋生的灾民，他们来我这想讨碗粥喝，可我自己都自身难保啊，哪还帮得了别人，唉。”
临近的几人听了，都纷纷叹气。
话音刚落，不远处就走来拖着大包小包的一个妇人，与两个四五岁的孩子，皆是衣着朴素。
走近后妇人对店家说：“好心人，能不能给孩子们碗水喝？”
“水有的有的。”店家连忙去倒水。
两个孩子面黄肌瘦、眼窝深深凹陷下去，他们显然是饿得慌了，一双眼睛紧盯着宋奾跟前的馒头看，却又捏着妇人的衣角不敢动。
宋奾于心不忍，让挽翠一人给了一个馒头，妇人接连道谢。
两个孩子狼吞虎咽，大馒头三四口进肚。
挽翠又给了三个，连同妇人一起。
她们在旁边桌子坐下，宋奾开口问：“夫人这是要去哪？”
“贵人折煞了。”妇人手里拿着馒头，没动一口，“今年收成不好，家里已是没米下锅，孩子他爹在金陵边上一个小城里打零工，我们去投奔他，找点出路。”
从这儿到金陵少说也要五六日的路程，一个女人、两个孩子，其中要经历的苦不言而喻。
宋奾心里顿时涩涩的，说不出的感觉。
她们几日前还在富裕繁华的扬州城、金陵城，那东来酒家里一桌剩不知几多饭菜，而这世上的角落里还有那么多人解决不了温饱。
不走这一遭，哪见得这景象。
也不知比他们先走一步的卫凌有没有碰上亦或听说这些事，他是当朝首辅，撇开个人情怨，她是希望他能真真切切做些什么的。
她又想着，她若是像徐家那样富足，那能做的事情就不是简单给两个馒头了。
而此刻却只能在母子三人离开时塞一点碎银，期盼他们一路顺遂。
店家见了，感叹道：“夫人心善，可救了这一家还有千千万万家，哪救得过来。”
“我既遇见，总不能见死不救。”
“是，遇上夫人是他们的福气，不过......”店家说了一半，看一眼那些个身强体壮的护卫，心想应当不会出什么意外，便不再往下说。
宋奾察觉到，问：“不过什么？”
“没什么，路途遥远，夫人路上切记小心些。”
“嗯，多谢。”
一行人重新出发，日落前抵达先前借住过的李大婶那个村落。
挽翠问：“二娘，我们还要住李大婶家吗？”
宋奾摇了摇头，转而对龙泰说：“龙泰，你在村子边上找个平整点地方，咱们将就一晚。”
“是。”
按着来时的路线，只这一段没有可供落脚的客栈，熬过这一晚便好。
不知为何，宋奾心底总有些隐隐不安，她下意识里不想再借住村民家。
好在护卫们与几个长工都是能吃苦的，没一会儿就搭好了简易帐篷，还烧上了饭。
天很快黑下来，火堆在一片黑暗中闪烁。
宋奾坐在其中一个火堆前，听钱娘子说他们村子的事，逗着几人哈哈笑，气氛轻松，好似在野外留宿也就没有那样难了。
晚上还是要警惕些，男人们互相轮值，确保安全。
一夜无事，宋奾天蒙蒙亮时就醒了，睡马车上总没有在床榻上舒适。
挽翠倒是睡得熟，还轻微打着呼。
宋奾下马车时火堆刚熄，冒着青烟，两个护卫眯着眼靠在树边，一听到动静就醒过来，她打了个手势，“没事了，你们再睡会。”
宋奾走到边上，趁着无人偷偷伸了个懒腰。
这儿平整开阔，左边大约十几丈外是个小树林，右边则是一片没有庄稼的庄稼地。
她站了一会儿，忽然听见小树林传来一阵悉悉簌簌的声音，立马喊一声：“谁？”
随后一个女人推搡着个男人走了出来，宋奾认出他们，是李大婶的儿子和儿媳。
而俩人显然也认出了宋奾，站在前头的李家大郎颇有些不好意思，“原来是宋姑娘你们啊，我们还以为是谁呢。”
宋奾蹙了蹙眉。
“早上我媳妇到旁边地里摘菜，说是看见这儿有青烟，便推着我来看看。”
此时有几人已经醒了，走过来站在宋奾身后。
李家儿媳打量完人后说：“实在是近来小偷小摸的人多，有些甚至连几颗菜都不放过，我们不得不防。”
俩人这样一说倒也是情有可原，宋奾放下防备，“是该小心些，我们只是路过，马上就要走了。”
“宋姑娘办完事了？”李家儿媳问。
“嗯。”
随后夫妇俩对视一番，李家儿媳脸上露出些担忧，“宋姑娘，您先前帮了我们一回，这才让我们一家能度过这个灾年，我们很是感激。”
“无须客气，也是你们帮了我们。”宋奾眼里有疑惑，这个李家儿媳的态度上次可不是这样的。
“不不不，您才是我们的大恩人。”李家儿媳上前几步，“宋姑娘，现在与那时不同了，我们得提醒您一句，接下来的路不好走。”
身后龙泰立即问：“怎么不好走了？”
“这天灾啊断了人的后路，老百姓们总得想法子活下去的。”李家儿媳低声道：“前面山头已有些占山为王的，专做那打劫一事。”
此话一出，宋奾几人都惊了惊。
不过......宋奾再次看向向他们透露消息的李家儿媳，想起那根不知所踪的簪子，心里琢磨着这话有几分可信。
李家大郎在一旁不断点头，附和道：“是啊，那些盗匪弄得我们是人心惶惶，家里就算有银子也不敢花，就怕他们察觉出什么来，最后保不齐命都没了。”
挽翠这会也醒了，听完这些慌得不行，扯着龙泰小声说：“这如何是好啊。”
龙泰“嘘”了声，等着宋奾发话。
“这地方大壮熟。”李家儿媳推了推身边的人，“那些个贼匪的老窝我们也差不多知晓在哪里，宋姑娘不妨让大壮带你们绕一段路，以免碰上那些只认钱不认人的强盗。”
“不错。”李家大郎道，“宋姑娘救了我们一家，现在正是我们报答的时候。”
李家大郎是个憨厚老实人，此刻脸上一片真诚，宋奾一时犹豫不决起来了。
她虽不常出门，可这些事话本子里总会提起，有时侯人被逼上绝境，确实不知会做出什么来。
再加上先前那店家不明所以的欲言又止，这事多半是真的。
那些贼匪若是要打劫，定然会选在他们必经之路上，他们要是贸然往前走，指不定会出什么意外。
宋奾回头看了一眼龙泰几人，做了决定。
总归是冒险的，那便博一博人性。