李瑜表情淡淡, 回应道：“昨儿与袁家四郎用一幅画做的交换。”
听到此，郭氏轻轻的“哦”了一声，并未表态。
李瑜不想提这个话题, 问道：“晚膳备好了吗，儿有些饿了。”
郭氏命仆人传膳, 母子二人去了厢房。
婢女端来铜盆供李瑜净手。
郭氏不动声色打量他, 心里头有些想不明白，平时见他这般疼宠宁樱, 哪晓得说送就送，委实令她不解。
第一道酸笋炖鸭呈上桌，整鸭浸泡在冒着热气的汤汁里，油亮金黄, 少许枸杞大枣点缀其中，颜色非常抢眼。
闻着桌上馋人的鲜香, 李瑜来了几分兴致。
婢女拿木勺撇去汤面油脂，替他盛了一碗送上。
郭氏道：“二郎尝尝这汤, 特别开胃。”
李瑜取汤匙舀了一勺吹冷入口, 酸笋特有的酸香夹杂着鸭肉的鲜美浸润到舌尖上，一下子就唤醒了味蕾。
他细细品尝，又接着尝了第二口。
郭氏问：“如何？”
李瑜点头，赞道：“酸的滋味刚刚好。”
郭氏：“你多用些。”
第二道菜品呈了上来, 是清蒸的鲈鱼。
李瑜爱食鱼，几乎每次过来郭氏都会备上。
接着呈上来的是火脮烩莴苣、豆腐丸子菘菜汤，以及凉拌胡芹。
用完一碗酸笋鸭汤, 李瑜才动筷试了试豆腐丸子。
郭氏喜食豆腐，庖厨做豆腐的花样频出，就拿这豆腐丸子来说, 也下了不少功夫。
若要做出劲道弹牙的豆腐，每一道工序都特别讲究。
首先将豆腐捣碎成渣，再用纱布过滤水分，而后添入适量的细盐和胡椒粉调味。
把豆腐搅拌均匀后再加入鸡蛋拌匀，之后放入葱碎和面粉，朝着一个方向迅速搅拌，直到豆腐粘手不易脱落才算上劲儿。
下豆腐丸子需小火温水才可定型，用银匙舀出一个个滚圆的团子入锅，待它在温水中一点点焖熟，才算完成。
这样做出来的豆腐丸子咸香鲜嫩，李瑜一下子就用了两颗。
见他用得顺口，郭氏这才试着问：“你把宁樱打发出府，是不是相中了哪家小娘子？”
这话令李瑜愣住，“阿娘何出此言？”
郭氏握着筷子，猜测道：“宁樱伺候了你六年，说打发就打发，若你没有钟意的人，我是不信的。”
李瑜：“……”
郭氏暗搓搓问：“你老实交代，是不是相中哪家小娘子了，特地给人家腾地儿出来？”
李瑜：“……”
一时竟不知如何作答。
见他一脸茫然的样子，郭氏还不死心，“是不是相中哪家小娘子了？”
李瑜哭笑不得，“没有。”
郭氏不信，“真没有？”
李瑜：“真没。”顿了顿，“四郎的那幅《渔翁》出自张道子之手，我相中了，拿了宁樱与它替换。”
郭氏皱眉，“你难不成是要把那画当成媳妇儿抱着睡不成？”
李瑜：“……”
郭氏恨铁不成钢，发牢骚道：“二郎啊，你什么时候才能像大郎那样开窍，他在你这个年纪的时候娃都抱上了。”
李瑜：“……”
他默默地用了一块酸笋，郭氏继续在耳边念叨，“你既然把宁樱送了出去，那正巧再讨个主母进府，房里也算干干净净的。”
李瑜拒绝道：“儿现在只想再寻一个婢女进府伺候。”
这话郭氏不爱听，“寻婢女和讨主母伺候你有何区别？”
李瑜没有回答。
在他心里头正妻是要跟他相伴一生的人，就算他嘴上不在意，娶谁都是娶，但真要他两眼一闭随便讨个女郎回来，心里头那关还是过不了。
他也没法像自家老子那样荤素不忌，况且他还是一个非常忠诚自己的人，喜欢什么，厌恶什么，一点都不想委屈自己。
见他不吭声，郭氏道：“问你话呢？”
李瑜替她夹了一块蒸鱼，“这鲈鱼极好，阿娘多用些。”
郭氏懊恼道：“你莫要打幌子。”
李瑜认真地想了想，说道：“阿娘是希望儿往后像大哥那般，还是像父亲那般？”顿了顿，“三十多位子女，儿孙满堂。”
郭氏被噎着了。
李瑜尝了一根胡芩，酸辣口的，还挺脆。
郭氏对他彻底无语。
之后母子不再纠结这个话题。
李瑜在福寿堂坐了许久才回西月阁，当时天色已经黑了，若是往常，宁樱总会在长廊那边等着接迎，今日却不再有那道灯光。
李瑜走过长廊时，鬼使神差地往后看了一眼。
梁璜不知他的意图，困惑问：“郎君怎么了？”
李瑜没有说话，只背着手往前。
他的生活跟以往一样重复，没有惊喜，也无波澜，把宁樱送出去后，好像也没怎么影响到他的生活。
唯独晚上夜深人静时，他渴了唤宁樱倒水，耳房却无人应答，那时候李瑜才意识到那女人已经离府了。
晚膳他用了两碗酸笋鸭汤，觉得嗓子发干，喊了两声阿樱都没有得到回应。起初李瑜还有些恼，后来才醒过神儿意识到她已经不再了。
李瑜只得自己去桌前倒水喝。
屋里黑黢黢的，周边异常静谧，他站在桌前，凉水入喉令他的头脑也清醒了些。
接连喝了两杯水，他才回床上躺着，却怎么都睡不着了。他睁着双眼望着头顶的帐幔，任由思绪漫游。
这个时候宁樱在干什么呢？
李瑜辗转反侧，怎么都睡不着。
不管他承不承认，宁樱的离去确实影响到他了。
尽管在某些时候他会选择无视，比如白日里他会用公事掩盖那种不适，但到了晚上，那种不适感犹如蛛丝般从每个角落里涌出，一点点包围过来，令他不得不去正视——他确实不习惯她的离去。
睡不着觉，他索性去了耳房。
耳房比不得主卧，要狭小得多，李瑜在门口站了会儿，才坐到了宁樱曾经睡过的床上。
那床也窄小，他个头高，一个人躺下去几乎占满了。
往日那女人就是躺在这里随时等候他的差遣。
到底是女人睡过的床，带着熟悉的脂粉香，他忍不住拉被子轻轻地放到鼻息嗅了嗅，是他喜爱的梨花香。
清浅的味道弥漫在鼻息，周边全是宁樱的气息。
李瑜闭上眼，有些沉溺。
他只是有些不习惯而已，毕竟相处了六年，他如此给自己找借口。
然而有些缺口一旦打开，就再也刹不住了。
他忽然想起她初初入府时的模样，许是在外吃了不少苦头，看人的眼神警惕又惧怕，一身也脏兮兮的，瘦得跟猴儿一样。
当时崔氏无比嫌弃，说他花了三贯钱买了这么一个玩意儿进府，还得请大夫看诊，委实吃亏。
那时他年少，也没多想，就觉得宁樱眼睛生得好看，湿漉漉的，像只温顺的小鹿，训教起来应该容易。
事实证明他的眼光没错，她确实很好学。
也不知是怕再回到以前那种流离失所的日子还是其他，她刻苦又聪慧，从来都是温顺听话的。
芳嬷嬷曾说过她有慧根，底子好，那八面玲珑的性子若是在宫里头当差，也能讨得一份好差事。
有时候他也挺喜欢她的小聪明，从来不会惹得他不快，也不会给他添麻烦，察言观色，处处周到。
对于他的所需更是熨帖又舒心，没有半点不妥，仿佛她生来就是为他所用。他也确实受用得顺手，久而久之，便把她的存在当成了理所应当。
他从未想过有一天那个女人会离府，但现在她确实离开了，被他打发去了袁府，送给了另一个男人。
就为一幅不确定是不是正品的画。
想到这里，李瑜不禁觉得有点好笑。
之前没觉得有什么不妥，现在仔细想想，跟他往日的作风确实不太一样。
太过轻浮。
这一夜再次在失眠中度过。
与他的不适相比，宁樱已经开始筹谋下一步退路了。
她是袁府的烫手山芋，尽管袁老夫人给足了体面让她住在海棠院里，还配了丫鬟伺候，但到底因她身份尴尬，叫人暗地里敌视。
伺候她的丫鬟叫丁香，明面上是服侍，实则监视，怕她又作妖搞出事来。
宁樱这人最大的特长就是收买人心，袁老夫人待她算得上大方，从不苛刻饮食，有时候她会匀些给丁香。
起初丁香还有点骨气，不吃她的好处，后来次数多了就招架不住。再加之宁樱待人宽和，从不端架子，亲和力也强，一来二去，丁香对她的脸色好了许多。
要说宁樱能搭上袁老夫人这条线，还是靠的袁杰助力。
他最初是对宁樱有些好感，但她是李瑜的通房，他胆子再肥也不敢打她主意。
原本讨要她就是为了让李瑜知难而退，哪晓得稀里糊涂讨到手了，宁樱厨艺佳，在听说自家老娘饮食不佳时，便让袁老夫人试试宁樱的手艺。
上回袁杰用过毋米粥觉得非常不错，宁樱如法炮制，亲自在小厨房里备了毋米粥锅子按照袁老夫人的喜好送去。
袁老夫人口味清淡，跟李瑜差不多。
宁樱备了她常用的菜品，荤素搭配，很是考究。
瞅着桌上陶锅里翻滚的毋米粥，袁老夫人颇有几分新奇，宁樱在一旁指导婢女先涮烫荤食。
毋米粥最佳搭配是鱼片，今日做的是乌鳢。
乌鳢刺少，只需在粥汁里涮烫须臾即可捞出，鱼片又嫩又滑，蘸上朱记清酱，味道特别鲜美。
袁老夫人尝过一块鱼片后，是有些吃惊，道：“这蘸料好。”
宁樱笑了笑，“老夫人若有兴致，还可试试酸辣口的，开胃。”
于是袁老夫人又试酸辣蘸料，酸辣适中，吃起来别有一番滋味。她饮食挑剔，也觉得宁樱的手艺的确不差。
“这毋米粥锅子，我还是第一次用，可有什么讲究？”
宁樱耐心把制作过程细细讲述。
袁老夫人称赞道：“到底是从高门大户出来的女郎，没有那份心灵手巧，只怕也是极难立足的。”
宁樱道：“老夫人抬举了，奴婢终其一生也不过是个婢子罢了，所学所用皆为伺候主子，你若不嫌弃宁樱，奴婢倒愿意在庖厨里谋一份厨娘的差事。”
袁老夫人摆手，“我们袁家庙小，把你搁到庖厨倒是委屈了。”
宁樱垂首不语。
不想扫她的兴，袁老夫人又道：“四郎既然稀里糊涂把你讨回府，若是又送还回去，估计也没甚活路，你既然来了，就暂且安心待在我的院子里吧。”
宁樱展颜，“老夫人仁慈，是奴婢前世修来的福气。”
袁老夫人心想，这福气我可消受不起。
“不过有些话，我可要与你说清楚了。”
“老夫人请讲。”
“虽说你是四郎讨回来的，不过我问过他了，对你没甚想法，你若本分规矩，袁家暂且留你立足之地，若有其他盼头，趁早打消，明白吗？”
“老夫人且放心，宁樱有自知之明。”
“你心里头有数就好，若是想在袁府存那不合适的念想，日后可莫要怪我不客气。”
宁樱严肃道：“老夫人的教诲奴婢谨记于心。”
她对袁杰没有分毫兴趣，她感兴趣的是袁杰的媳妇儿蒋氏。
蒋氏的嫉妒心，才是她成功从袁家翻墙离京的关键所在。
这不，府里养着一个从外头带回来的女人确实令蒋氏感到了威胁，特别是在听到宁樱做毋米粥锅子讨得袁老夫人欢心时，心里头很不是滋味。
贾婆子与她同仇敌忾，恨恨道：“那狐媚子，还真有几分手段。”
蒋氏冷哼一声，没有说话。
原本以为把宁樱送还回去，这事就能了了，哪晓得那狐媚子竟然寻死觅活，一旦她死在府里，后果不堪设想。
现在可好了，去了自家婆母院子里，不但好吃好喝供养着，还会变着方讨好袁老夫人了。
待时长日久些，要是哪天自家缺心眼的男人一恍神儿纳来作妾，虽说现在婆母是向着她的，但到底是自己的亲生儿子，若宁樱能讨她欢心，保不准一口就允了，到时候她找谁哭理去？
想到这里，蒋氏不禁恨得牙痒。
贾婆子显然也想到了这茬，忧心忡忡道：“那婢子到底是隐患，她多在府里一日，娘子的主母地位就越不安稳。”
蒋氏心烦道：“无需你多嘴。”
贾婆子压低声音道：“那婢子在秦王府六年，且又是通房，学的东西必然是讨男人欢心的那一套，把这样的女郎留在身边，谁都睡不安稳，娘子得想法子尽早把她弄出府去才行。”
蒋氏听得心烦意乱，不耐道：“你说得轻巧，那就是袁家的祖宗，我要如何使法子把她弄出府去？”停顿片刻，“先不说她现在在老夫人房里，我连下手的机会都没有，一旦被他们知道我干了这事，定饶不了我。”
姜到底是老的辣，贾婆子心中一盘算，小声道：“娘子糊涂了。”
蒋氏：“？？？”
贾婆子正色道：“那婢子是祖宗不假，但她是活物啊，两条腿长在她身上的，万一是她自个儿偷偷逃走了呢，哪能怨得了你？”
此话一出，蒋氏不由得愣住。
贾婆子继续道：“娘子仔细想一想，是不是这个道理？”
蒋氏没有吭声，沉默了许久，才道：“她若真从袁家逃了，可就是一个逃奴。”
贾婆子不以为意，“娘子管她是什么身份，最紧要的是让她活着离开袁家，这样你的地位才稳固，才没有威胁。”
蒋氏皱眉，“倘若被抓回来了呢？”
贾婆子忍不住拍大腿，“娘子糊涂，那就别让她被抓回来。”顿了顿，“至少别被袁家抓回来。”
蒋氏缓缓站起身，默默地来回踱步，思索这波操作的可能性。
贾婆子道：“不能让她在府里留得太久，实在是因为那女郎身段脸嘴皆是上佳的，甚至不输娘子，且学识涵养可见一斑，又擅茶艺，这才去老夫人院里多久就能讨她欢心了，再过些日子，府里的主子们还不得都围着她转了？”
这番话彻底把蒋氏刺激得毛躁，“你莫要说了！”
贾婆子闭嘴。
也不知过了多久，蒋氏才恨恨道：“我堂堂一个当家主母，却要委屈成这般，实在窝囊！”
贾婆子重重地叹了口气，“娘子糊涂了，若今日的暂且委屈，能换得后世安稳，何乐而不为？”又道，“你不为自己想，也得为两个孩子的前程想想。”
提到两个幼子，蒋氏一下子就萎了，泄气道：“腿长在她身上的，万一人家贪图安稳，不乐意走了呢？”
贾婆子：“那娘子就想法子引诱她逃跑。”
蒋氏皱眉，“如何引诱？”
贾婆子：“这事终归是有风险的，需得先探探她的口风才行。”又道，“她到底是个奴婢，有许多不方便，若娘子能在暗中操作，给她方便，她若有逃跑的心思，肯定会跑。”
蒋氏犹豫道：“我就害怕此事败露，万一她没跑成，被袁家抓了回来，我又当如何？”
贾婆子：“娘子便要拖住府里才是，退一万步想，若东窗事发，你便跟四郎哭诉自己的难处，他再怎么懊恼，也得念在两个孩子的份上给你留几分体面。”
蒋氏不满道：“这事本就是他捅出来的篓子。”
贾婆子：“正是这个理，他已经理亏了，再怎么恼你也是他有错在先，只要他护着你，二老就不会太难堪，这一劫便算是躲过了。”
听了这番话，蒋氏开始认真琢磨起来，盘算能否操作。
贾婆子也算是个忠心的奴婢，劝说道：“娘子莫要犹豫，许多事情无需你亲自出面，老奴可私下里探探那丫头的口风。”