第六区外,呼啸的风沙扬起阵阵黄烟，远处天际出现两个小小的黑点。
没过多久，伴随着阵阵螺旋桨转动的躁声,黑点靠近第六区的城外后逐渐清晰,是两架直升飞机。
刚刚降落停靠在烟雾迷漫的黄沙之中,机舱上便跳下了几个神情严肃的处刑者,快速走向还未进入‘巢居’的第三批处刑者。
为首之人身材高大,没穿处刑者罩衫，露出健壮麦色的肌肉,背上负着数根缠绕固定的铁索‘刑具’；
正是‘临渊’小队的嵇长宫。
他原本在不远处的另一个黄级安全区拔除其他‘异形者’,收尾的时候听到联邦发布通报，说祁邪和元幼杉也消失在了‘巢居’之中,便匆匆处理掉赶了过来。
与他随行的人中还有调查所的两位检验科的老教授。
实在是此次‘巢居’任务的难度超出了联邦意料，他们迫切想要知道,代号‘歌姬’的‘二重生’寄生物到底发生了什么异变。
走到众人跟前，嵇长宫问：“现在里面什么情况？”
还未进入‘巢居’,仅仅是在城墙外围,他都能闻到四周夹杂着沙土的空气中,弥漫着一股淡淡的腥气。
几个尚在外面的处刑者将拍摄的影像递给嵇长宫，说：“暂时还不清楚，刚刚安全区里面一直在颤动，‘歌姬’似乎因为某种原因暴走了。因为从视频中看,这条隧道的出口很有可能就在它的附近，我们没敢即刻入内。”
“大约三四分钟前,里面的动静忽然停止,我们正准备进去查探一番。”
嵇长宫点头：“一起吧,我先进去,你们在后面跟着就行。”
他心里焦急，在众人还未反应过来时，便纵身一跃跳入了隧道的入口。
一行人大约走了十几分钟，腥臭愈发浓郁，就连他们脚下的隧道地面上，也开始出现水渍，踩在鞋底黏糊糊的。
前方终于出现了光亮。
“小心一点。”嵇长宫和其他处刑者们纷纷抽出了武器，神情凝重。
然而就在他们已做好了一出隧道，便进行恶战的准备时，却傻眼了。
只见隧道外的中心广场一片泥泞，四周的地面上糊着一层半个脚掌那么厚的粘液，到处都是乳白色的椭圆形长茧，恶臭熏天。
然而在广场的正中央，躺着一个巨大的、已经彻底干瘪下去的‘异形者’尸体。
那是‘歌姬’。
他们曾在联邦航拍的照片中，无数次看到它在‘巢居’中蠕动的巨大身体，难度评级一升再升，如今却变成了一张空空荡荡的皮囊躺在虫浆里。
“这？‘歌姬’被拔除了？”
“谁干的？鬼面大佬吗？！”
'歌姬’尸体处粘液最多，它白色身躯被撕裂成两瓣，像一张蜕下的壳皮浸泡在其中。
以它为中心，四周的地面上或仰或伏着不少身穿处刑者罩衫的人类，但都一动不动，不知是昏迷了还是已经死亡。
嵇长宫等人还能隐约看到皮子的正中，有一个近两人高的突起鼓包，还在粘液中不停蠕动，里面像是有东西要破壳而出。
然而第一眼被这巨型尸体吸引后，他们的目光紧接着落在了‘歌姬’尸体不远处的两个身影身上。
那两人一高一矮，是一对男女。
看到其中女孩儿的面孔后，嵇长宫忍不住唤了一声：“小元？！”
元幼杉顺势看过去，冲几人挥挥手。
就在这时，静静躺在‘歌姬’尸体中的、那最后一颗尚存的肉囊，向外鼓动的动作陡然剧烈，引起了她的注意。
一根根细而尖锐的小刺从泛着莹光的肉囊中刺出，很快里面的‘异形’生物便撕裂了肉囊，密密麻麻的小型‘巢蚁’种从囊袋中一股脑泄了出来。
它们的体型相较于之前在外面见到的、斩杀的那些，还要更小一些。
最大的直径半米左右，更小的就像一颗篮球，身体的某些部位还是完全透明的，看起来十分脆弱，应该是些还未孕育成熟的‘巢蚁’种。
感受到母体的死亡后，它们既惊恐又愤怒，仿佛知道是元幼杉和祁邪就是斩杀‘歌姬’的凶手，尽数朝着他们扑了过来。
都不用动用孢丝力量，元幼杉便能一刀一个。
随着新进入的处刑们赶上来支援，很快，这些从肉囊中倾泻而出‘巢蚁’种就快被消灭得差不多了。
两个被安置在最后的调查所老教授忙高呼道：“别杀了！别杀了！”
其中一位脊背佝偻的老者看着已古稀之年，头上花白的头发稀疏。
他拄着拐杖声音焦急，踩着粘液蹚了过来，一旁的嵇长宫见状，吓得赶紧过去搀扶住他。
“肖老先生，您可慢着点的！”
这位肖楚华老先生已经八十多岁了，他出生的时候联邦七大城甚至还未建立，更是目前调查院研究‘异形者’中的泰斗。
此次若不是他强烈要求跟过来考察‘巢居’，嵇长宫哪里敢把这样一位磕碰不得的国宝级的学究，带到如此危险的沦陷区中。
肖楚华看着满地疮痍，忙道：“你们留点活口，这些‘巢蚁’种可是非常珍贵、非常重要的标本！它们的发现，足以让我们对孢子生物的研究再进一层！”
原本杀得痛快的处刑者们，听到他这么一说，也不敢下死手了，忍着恶心直接用手去捉、用衣服去兜。
另一位稍年轻些的女性学究，也跟着走向了‘歌姬’的尸体。
嵇长宫：“肖老，常老，还不知道这个‘异形者’的血液有没有什么腐蚀性，要不您二位还是别过去了，想要什么地方做研究，我回头让人收容了给您二老送过去？”
“不碍事。”肖楚华摇摇头，“我得亲自过去看一看才能确认，不然我不放心！”
他身后的常云带着笑，“长宫啊，就让我们过去看看吧，我们随身带的检测装备里有防护服，不碍事儿的。”
嵇长宫无法，只能帮着两位老人套上防护服，看着他们慢吞吞陷入虫浆中。
哪怕‘歌姬’的身体已经破破烂烂，但浸泡在积液中的皮囊依然很高大。
走到‘歌姬’的尸体前反复观察后，肖楚华唉声叹气：“哎，可惜了！这个大家伙的研究价值非常高，它体内的结构非常有意思，拔除的时候应该要注意一些的。”
不远处听到了的元幼杉有些心虚，摸了摸鼻尖。
肖楚华：“行了，忙你的去吧，让我们两个老家伙自己待会儿。”
嵇长宫无奈笑笑，抬眼看向元幼杉的方向，而后走了过来。
其他的处刑者们，正在将虫浆中躺着的几十个人类都搬运出来，他忍不住环顾四周，却并没有看到熟悉的红色厉鬼面具。
心中疑窦，嵇长宫问道：“小元，你不是和队长一起进来的吗？他人怎么不见了？”
元幼杉：……？
她侧头看看身边的祁邪，嵇长宫的视线也跟着落在了祁邪的身上，眼神中带着扫视。
隐晦打量完后，他心里生出一股子强烈的危机感。
队长，危！
虽然他不知道这个小白脸儿是从哪儿冒出来的，哪个城池的，但这明显是和他们队长撞型了啊！
同样一头长发，宽肩窄腰大长腿，身材和外形上就有八九分相似，更别提他还长着一张就连男性也不得不承认很帅的脸孔。
这青年眼睫纤白，脸上的一片白色蛛纹印记让他不像个人类，反而像是某种序列靠前的、能够完美拟出人类外形的‘异形者’，却丝毫不显阴柔病弱。
仅这一点，他们队长就输了个彻底。
至于为什么嵇长宫明明觉得，对方和祁邪都这么像了，却一点没往‘面前这个帅哥就是他队长’的念头想，是因为祁邪在他的心里，是根深蒂固的颜值不行的刻板印象。
谁长了这么一张帅脸，会连续十年带着面具遮遮掩掩啊？
他们队长定然是容貌上，有难言之隐。
带着帮自家失踪的队长打探敌情的念头，嵇长宫朝长发帅哥伸出了手，一本正经道：“你好，我是‘临渊’小队的队员，劳烦你照顾我们队的老幺了。”
元幼杉哭笑不得：“长宫哥……”
看着伸到了自己眼前的手掌，祁邪无奈笑笑，“别闹了，是我。”
声音一入耳，嵇长宫的眉头一跳，神情逐渐凝固。
盯了半晌，他才迟疑轻喊了一句：“队长？你是鬼面？”
“嗯。”
得到肯定回答的嵇长宫再也绷不住了，他瞪大了眼睛，一副瞠目结舌认知被彻底推翻的样子，“你是我队长？！你、你长这个样子，干嘛天天带着面具？这不是欺骗你队友的感情么！”
他一直自诩为队内最帅的男人，此刻自信心受到了打击，并感觉自己严重受欺骗。
直到其他人陆陆续续将全部的人都搬运到了空旷干燥的空地，嵇长宫才勉强接受了这个事实，他一脸幽怨地抱着双臂，站在元幼杉和祁邪身边。
“队长大人，我们点了一下人数，目前已经找到的处刑者一共三十九名，基本都是第二批进入这里的队员们。除此之外还有十六名队员失踪，我们在周边查找过后并没有发现他们的踪迹，也不排除他们或许在某个‘囊茧’中。”
但这样的情况非常渺茫。
'歌姬’对处刑者的态度和对普通人的大相径庭。
它似乎不会把处刑者当成食物，明明直接吞入肉囊中，也根本无法消化，但它还是一个个将处刑者塞入了自己的肚子里。
另一人紧跟着说道：“还有几位同伴的身上，出现了一些问题……”
他神情犹豫，“他们身体的某些部位，变得很像‘异形者’。”
在搬运的过程中，几乎所有人都看到了那少数人身上的变异之处，惊骇之余又觉得有些瘆人。
此时对‘歌姬’尸体进行一番大致研究的肖楚华和常云，也在两名处刑者的搀扶下走了过来。
脱下罩在头上的防护头套时，肖楚华脸上都是汗，他狠狠咳嗽两下，摆摆手道：
“我刚刚去看了一眼那几个孩子，有两个体内的器官已经被同化到衰竭了，估计……哎，他们在‘歌姬’的身体里待太久了。其他四个人都只是躯干被同化了，回去做个切除手术好好恢复就行。”
“至于其他人，喝几剂调查所的研制的药，再修养两天，体内吸收的那一点点的东西就能被代谢掉。”
祁邪对肖楚华和常云的态度很恭敬，“肖老，您有什么发现？”
“嚯！你小子是鬼面啊？！”
骤然听到青年具有强烈辨识度的温和声音，以及他周身的气质，肖楚华也吃了一惊，反复打量着。
“你那个面具不带了？长这么俊干嘛要遮住脸啊，要是回去让联邦那些‘贵族’老家伙看到了，肯定把总部大门都踏破！”
其他处刑者也早就注意到了这位身材高大，容貌清冷俊美的处刑者。
赫然知道他就是祁邪，也都面露惊讶。
祁邪：“您又开我玩笑了。”
“说正经的，如果我没亲眼见到这只‘二重生’的存在，恐怕很多东西我也无法确定。但现在可以确定的一点，‘孢母成熟’的预言，真的到来了。”肖楚华叹了口气，浑浊的眼底满是凝重。
常云点头，“按照过去百年来的记录，从来没有任何一种‘异形者’，能够孕育出个体，这种繁衍的能力向来只有‘孢母’有。更别提以这种方式将人类同化成‘异形者’了，这是联邦史上出现的第一例。”
从两位老学究的口中，元幼杉这才知道，孢子生物是无法像人类一样，进行生育和繁衍的。
世界的意识真的存在，也会排斥异族生物的入侵。
孢子一族中，只有‘孢母’能通过源源不断制造孢子，并让孢子寄生的方式，来降临在这个世界中。
然而除非是拥有人类身躯的‘伪装者’，大多数普通寄生物分化不出性别，并且‘伪装者’也生不出纯粹的孢子生物，只能生出身体上畸形的‘异形’混血。
本质上，这些孩子体内没有‘孢体’，还是人类。
一直以来联邦记载的‘群居’类的寄生物，都是寄生物自主汇集在一起。
'歌姬’是第一个进化出的生殖系统的孢子生物。
它体内那个专门承载‘巢蚁’种的肉囊，就是用来孕育的幼崽的器官；
而其他三个囊袋中的积液，则是一种能把人类的身体同化成‘巢蚁’结构的物质，一旦被完全同化后便变不回来了。
这不仅意味着孢子生物仍在迅速进化，更意味着‘孢母’已在这个世界的某个角落，悄然成熟。
世界意识已经开始接受它的存在、对它的抵制没有那么严重了。
若是某一天它彻底扎根在这颗星球，彻底被世界所接纳后，或许孢子生物的存活方法便不止有寄生这一种，还可以繁衍。
到那时，才是人类真正的地狱。
肖楚华带着手套，他手里捧着一只体型不大的、被斩断了长吻和腹足的‘巢蚁’，用手术刀割开了几近透明的表皮后，里面的物质流了出来。
“你们看，事情还没到最坏的时候。虽然‘歌姬’进化出了生殖器官，也能够将人类同化成‘异形者’，但这些家伙的身体里还没有生出‘孢体’，不算真正的孢子生物。因此我推断这些由孕育繁衍出的‘巢蚁’，寿命都非常短，三到四天内应该就会自然死亡。”
“要知道‘巢蚁’本身不算序列很靠前的孢种，但它体内的那颗‘歌行’种确实很稀少，我怀疑它可能分到了‘孢母’的一些能力，是故意将人类的安全区攻陷，以此来作为它孕育后代的巢穴。”
“如果哪天‘孢母’彻底成熟，或许‘歌姬’会再次进化，生出自带‘孢种’的后代。”
而他推测，之所以‘歌姬’只吞噬处刑者，甚至有引诱联邦处刑者进入‘巢居’的行为，也是因为处刑者的身体本身就是被寄生过的、内部含有孢丝，因此某种程度上和寄生物有共同性。
如果是普通的人类，是同化不了的。
将彻底失去活性的寄生物丢在脚边，肖楚华叹了口气，“要是它那三颗囊，但凡有一颗能保留完好，回去后我就能启动深入研究了，你们这些小年轻下手太没轻没重了！”
“您说得是，以后对珍贵的研究对象，我们一定尽量保存完好。”祁邪点头道。
肖楚华：“算了，没有就没有了，就算能研究出什么门道，找不到‘孢母’阻止它成熟都没用。一个‘歌姬’死了，还有无数个‘歌姬’会冒出头来。”
“也不知道我有生之年，能否看到人类真正胜利的时候啊。”
老先生的神情有些落寂。
他曾看着联邦建立欣欣向荣，却从未想过，有可能会在自己合上眼前看到它倾塌。
嵇长宫在旁边打着哈哈安抚着：“瞧肖老您说的，咱们现在可是有基因优化手术了，您身体棒着呢，再活上几十年也没问题！”
“就你会哄人高兴。”肖楚华摇摇头，“对了，我包里带了点调查院研究出来的药物，你们拿出来给他们每人身上洒一些，这药是专门用来溶解‘异形者’的孢丝的，对人类的身体没什么害处。但可不能往肚子里喂，不然和你们身体融合的孢丝也得被溶掉喽。”
应了一声后，嵇长宫取出两大罐子药粉，给每个人分发了一些。
元幼杉拿了一捧，走到孟轲的身边细细洒着。
这药物果然有用，在刚刚接触到孟轲皮肤后，她身上那层刀片都划不破的薄膜便开始自动退避，而后逐渐脱落。
给其他几个女性处刑者上完药后，再一回头，元幼杉就看到孟轲缓缓睁开了双眼。
她快步走了过去，“孟轲，你感觉怎么样了？”
“小元？”孟轲还有些迷茫，“难道你也被‘歌姬’吃了吗……我们是到天堂了么？”
元幼杉敲了下她的额头，“瞎想什么呢，咱们都获救了。”
“获救了？”
孟轲眨眨眼，而后撑着身体想坐起来，“嘶……我的身体为什么这么麻啊，皮肤也没什么触觉。对了！角妖呢？角妖和我一起被吞噬的！”
“你别担心他，他也被救出来了。”元幼杉说。
在三颗肉囊全部被划破后，角妖和另外几个处刑者也被找到了，他也处于昏迷之中，此时一名处刑者正在给他洒药。
待大部分人都清醒后，才发现自己身上要么酸软没知觉，要么直接长出了一部分‘异形者’的特征。
在肖楚华和其他人的安抚下，他们才勉强平静下来，仍然心有余悸。
苏醒后的角妖或许是因为，他本身就是半‘异形’半人类的身体，倒没受到什么侵蚀。
“小元，你又救了我一次。”青年走到几人身边，隽秀的眉轻蹙。
他苦笑一声，“都怪我当时没能拉住孟轲。”
孟轲叉着腰，“啧，我就总不喜欢你这什么事儿都怪自己的性子，要不是你返回来救我，说不定不会被‘歌姬’抓到，那我是不是拖你后腿了呢？”
“别想那么多。”元幼杉拍了拍他削瘦的肩，“我们是朋友，是队友。”
“就是啊，再说这种话我可不乐意了！”
角妖抿唇笑了一下，而后冲元幼杉身边的祁邪微微颔首，“队长大人，谢谢您。”
“不必客气。”祁邪语气温和。
出来之后，嵇长宫便给联邦总部发了消息，让他们尽快派出调查所的人前来善后。
第六区里面还有成千上万颗被裹在‘囊茧’中的人类，仅凭他们几人就是撕上一天一夜，估计也弄不完，还不如交给专业的团队来处理。
半天之后，一大批从天际飞来的直升机便落在黄沙之外，大量拿着工具和回收袋子的工作人员，进入了第六区。
在看到积液中巨大的‘歌姬’尸体时，不少调查所的工作人员是心累的。
凡是在‘歌姬’肚子里待了超过半天、身体出现变异的人，都被送上了直升飞机，送回联邦进行检测和恢复，短时间内他们是不会再出来了。
然而经过身体检查后，元幼杉这个小姑娘一点毛病都没有，身体倍儿棒。
还留下来的人除了祁邪和几位第一梯队的处刑者，就剩下三个资历不深的人了。
其中就有角妖，因为他的身体素质颇为不错，而联邦又是缺人之际，问过了他自己的意愿后，便让他继续参与接下来的其他行动了。
此时天色已晚，夜晚的沦陷区相较于白天，要更为危险。
因此众人在周边的安全区内住了一晚上，洗了个热水澡换了干净衣服，次日清晨乘坐着直升飞机，继续朝着中途被扰乱的目的地前进。
——
两天之后，几架直升飞机落在了‘小山湖’内部的机场中。
从中走下来了十来位处刑者。
其中走在一起的一男一女格外显眼，尽管他们的服饰在‘小山湖’其他人的衬托下格外普通，但因为容貌气质太过出色，甚至吸引了一些热情的处刑者过来，问他们要通讯方式。
高大温柔的俊美青年被叫住时神情一愣，而后婉言拒绝。
“抱歉，我有喜欢的女孩子了。”
他偏头看了眼身旁的元幼杉，“就在我身边。”
待人走了之后，元幼杉才掩饰般地轻咳一声，耳根有些红。
这个世界的祁邪表现出的感情并不浓烈，但很多时候轻描淡写的一句话、一个细节，却能让她怦然心动。
此次拔除‘失乐园’的超‘三星’任务中，足足有近十位第一梯队的处刑者，可以说阵仗十分大了。
他们下了飞机的第一时间，就收到了这次任务的东道主——也就是‘小山湖’处刑者分部的一把手的邀请。
找到地方时，位置竟然是一座略有些偏僻的茶楼。
进入房间后，里面已经坐了好几位第一梯队的处刑者，无论是服饰还是外貌都各具特色。
见到两人进来之后，里面大多数人只是看了他们几眼，又颇为不耐地移开视线。
因为祁邪没有佩戴他标志性的猩红面具，没有一个人认出他来的。
其中一位彪形大汉腰间挂着一柄粗糙大刀，终于忍不住看向房间角落中，一位身着孔雀翎罩衫、饰品华丽繁复的处刑者。
“何队长，你把我们叫到这儿来也不商讨计划，也不说话，就干坐着喝茶？”
'小山湖’分部队长何其康安抚笑道：“汤大哥别急嘛。”
“你瞧，这要看的戏不就开场了。”
他视线挪动看向窗外，元幼杉跟着往三楼之下看去。
茶楼的后方是一条商业小街，人群来来往往十分热闹，此处贩卖着各种此地人民喜爱的亮晶晶饰品，和各种物品食物，是‘小山湖’内较为繁华的街区了。
但此时她一眼看到的，却是人群中几个身着长袍、把全身上下都遮掩住的人，他们从街的尽头走了进来。
那一行四个人身上的衣服，用鲜血歪歪扭扭涂抹着眼睛的图案，走在街上时双手高举着，嘴里念念有词。
四周的商贩和买主声音小了许多，不少人默默避开了这些人。
“怎么又冒出来什么信徒了，上头不是严令禁止不许信这些东西么，他们还敢上街，不怕被督查所的人抓起来？”
“你们还别说，我都有点好奇这个‘神教’了，听说他们每周都开讲会呢……”
“阴森森的真吓人，我隔壁有个邻居就信这个教，前段时间晚上不知怎么偷渡出城去了，家里还有老婆儿子和双亲，都直接扔了不管了，到现在都没回来。”
“……”
窃窃私语中，走在最前面的人猛然抬起头，从兜帽下露出一张削瘦的脸孔。
他的眼睛中布满了血丝，神情疯狂而虔诚，高声叫喊着：
“愚蠢卑劣的弃逐之人，你们已经被这个世界和时代放弃了，末世早晚有一天会崩溃，我们都会死！只有信奉‘母神’大人，成为被赞美的神之子，才能摆脱灭亡的命运！”
“不要再冥顽不灵，抛弃我们作为劣等物种的躯壳，迎来新生！作为‘母神’选中的信徒，我们是来引领你们、启发你们、拯救你们的！这个世界已经腐烂了，人类已经没有希望了！！”
他通红的眼球瞪大，张开了双手，掌心中赫然一对还在流血的、用刀子生生刻出的猩红眼球疤痕。
“赞美‘母神’！”