秋收即将结束，天气却反常地热了起来，火辣辣的阳光照耀在石桥村的上空，晒得秋蝉都没了精神，有气无力地在树上鸣叫着。
村头路口出现了两个身影，看着是一男一女，两人顶着大太阳，急匆匆地往村里走。
林国庆看着媳妇热得满脸通红，忍不住说道：“志兰，要不咱去树底下歇会儿吧，你这一路过来，连口水都没喝呢。”
李志兰抹了一把额头上的汗，脚下却没停。
“不用，前面就到了，早点看见棠棠他们，我这心里才踏实。”
林国庆知道劝不动，只得跟着加快了脚步。
两人到了一个院子前，隔着篱笆墙，李志兰看到了院子里的人。
“大娘，我们来看您了！”
听见她的声音，蔡银花撩了一下眼皮，见是这两个人，便哼了一声，低了头继续喂鸡。
李志兰早就习惯了她对自己的态度，打过招呼便自己进了院。
“大娘我来吧，您坐下歇会儿。”
蔡银花也不客气，把手里的鸡食盆往她手里一塞，一屁.股坐在板凳上。
“你们咋又来了？”
李志兰一边喂着鸡，一边陪着笑说：“我婆家那边也是刚打完粮食，我想着有阵子没来了，就过来看看，大娘家里都还好吧？”
“好什么好？”蔡银花用手呼呼地扇着风，没好气地说，“正是忙的时候，家里那么多活，干活的没几个人，吃饭的嘴倒有十几张！”
她越想越气，直接提高了声音，冲着院子角落的一间小破屋骂开了。
“明知道家里忙，还故意躲进屋里装病，指望我一个老太太伺候呢？真是个丧门星，克死了自己爸妈，还想要气死我这个当奶奶的！”
李志兰听得神情尴尬，连忙从兜里掏出一卷钞票。
“大娘，这是棠棠她姥爷和舅舅托人捎过来的，您先拿着——”
她话还没说完，蔡银花就一把将钱抢了过去。
她伸手一捻，脸色顿时变了。
“就这三十来块钱，够干啥的？你那外甥女和外甥都十好几岁了，一个赛一个的能吃，你这点儿钱够他俩吃几天？拿我们老苏家当叫花子打发呢？”
林国庆实在听不下去了，忍不住开口说：“大娘，论理棠棠和诚诚是苏家的孩子，本就该大娘家里养着，我岳父岳母是心疼外孙女，所以才省吃俭用——”
“我呸！”蔡银花直接跳了起来，手指头差点儿没戳到林国庆脸上，“你还有脸说？要不是那死丫头命硬，我家老三怎么会被她克死？可怜我一个老太太，好好的儿子没了，还要养活那两个讨债鬼！”
林国庆被喷得满脸口水，脸色顿时难看起来。
李志兰生怕他压不住火，赶紧拦在两人中间。
“大娘别生气，那棠棠是生病了吗，她得了什么病？吃药了吗？”
“什么病？我看她就是装病！”蔡银花扯着脖子喊着，“不就让她洗几件衣服吗？搬一下盆就假装摔倒，差点儿没把洗衣盆摔破了！然后就装病来了，在屋里躺了好几天都不露面！再不起来，看我不扒了她的皮！”
李志兰听得又是心疼又是担忧，说：“大娘，那我先去看看棠棠——”
“看个屁！你们来了，她更以为自己有仗腰子的了！你要敢去，就直接把她领你家养活去！我们老苏家养不起这千金大小姐！”
听了这话，李志兰只得收回了脚步。
“那诚诚呢，他在家吗？”
“谁知道那小子疯哪儿去了？一问他就说上学去了，也不说帮家里干点活！一个两个的，都跟他们那缺德短命的妈一样，就知道偷奸耍滑，没一个好东西！”
听蔡银花提起姐姐，李志兰的眼圈不由得红了。
林国庆忍了半天，早已听得脸色铁青，见李志兰马上就要哭了似的，到底强忍住气，拉了李志兰就往外走。
“志兰，咱们回去吧，一会儿该赶不上回去的汽车了。”
李志兰回头看向那间摇摇欲坠的小破屋，还想往那边去，可没走两步，蔡银花就抄起了大扫帚，杵到她脚底下扫了起来，顿时鸡粪和尘土漫天飞扬。
见蔡银花拦着路，李志兰只得放弃了，跟着林国庆一步三回头地走了出去。
出了苏家大门，李志兰的眼泪就掉下来了。
“国庆，今天让你受委屈了。”
林国庆闷声说：“我有啥委屈的，倒是你，每次来送钱，苏家都不给你个好脸色，要不是为了俩孩子……”
李志兰擦了擦眼泪，说：“他俩从小没了爸妈，在苏家指不定过成什么样呢，尤其是棠棠，就因为姐和姐夫是那场大地震里没的，那地方跟她名字同一个音，更被苏家视为眼中钉了，非说姐姐和姐夫是被她克死的，要是咱们再不过来看看，多帮衬着点，那孩子还能有活路吗？”
一番话说得林国庆心里也酸酸的，看李志兰哭得抽抽搭搭，便安慰她说：“好在棠棠已经十八了，最多两三年就能嫁人了，那时候苦日子也就熬到头了，还有诚诚，你刚才没听苏家那老太太说嘛，诚诚是个懂事的孩子，又肯读书，兴许过几年还能考上大学呢。”
李志兰擦干泪水，再次回头看了看苏家的方向。
但愿能像林国庆说的那样，俩孩子的日子能越过越好吧。
与此同时，蔡银花口中那个去上学的孩子，正拖着一个堆着高高的木柴的小板车，吃力地走进苏家的院子。
“奶，柴火拉回来了，我这就搬后院去。”苏诚喘了几口气，又挽起了手里的麻绳。
蔡银花探头看了板车一眼，张口就骂。
“叫你多拉点，你就拉这么点儿柴火回来，一大家子人要吃饭要烧水，这点儿柴火够烧几天的？赶紧把这些摞墙根那边去，再去拉两车回来，别想偷懒！”
苏诚答应了一声，费力地把板车拖到墙根处。
“奶，我姐呢？”
蔡银花正在气头上，朝他们那小屋扬了扬下巴，一脸讥讽地说：“人家可是享福的命，她能去哪儿，在屋里躺着呢！”
苏诚擦了擦汗，走过去推开了门。
这屋原本是堆各种农具和杂物的仓房，苏诚的爸妈死讯传来没几天，两个孩子就被苏家人赶到这个小屋来住了。
如今屋里还是放着各种乱七八糟的杂物，只有角落里用碎砖头搭了几块板子，上面铺着破旧得看不出颜色的被褥，这就是姐弟俩每天睡觉的地方。
仓房里光线昏暗，苏诚走到木板前，弯腰仔细观察着苏棠的脸色。
“姐，你今天好点了吗？”
苏棠迷迷糊糊被叫醒，抬起胳膊伸了个懒腰。
“好点了，诚诚，你又去干活了？我不是不让你去了吗？”
听苏棠的说话声比前两天有了力气，苏诚才露出笑容来。
“没事，我又不累，我多干点儿，奶奶就少骂你几句。”
对于这个实心眼的便宜弟弟，苏棠实在无力吐槽。
她拿起一个秃了头的小扫帚，给苏诚拍打着身上的尘土和木屑。
“你个傻小子，还没想明白吗？在这个家里，你干的活越多，挨的骂就越多，多做多错，不做没错，反正干不干活都要挨骂，干吗还偏要吃苦受累？”
苏诚总觉得姐姐说的话不太对劲，但是听起来又像是很有道理的样子。
自从几天前姐姐洗衣服摔倒，昏了一天一夜，再醒过来就变得跟以前不一样了。
以前家里的活大都是姐姐干的，洗全家人的衣服，做全家人的饭，扫院子喂鸡鸭种菜地，一天到晚忙个不停。
姐姐做好了饭，家里人都能去吃饭，他们姐弟却不能上桌。
蔡银花说他俩命硬，会妨着家里人，叫他们滚远点。
没办法，只有等苏家人都吃完饭，姐弟俩才能捡一点儿剩饭和菜汤吃。
自打他记事，家里就一直是这样的，苏诚早已习以为常。
可是现在姐姐怎么就不干活了呢？不管奶奶怎么骂他们，姐姐就是不起来，既不出屋，也不出声。
苏诚还小，想不明白的问题就不想了。
他由着苏棠把他身上的灰尘拍打干净，等苏棠扫到他胸前的位置，他一下子想起了什么，连忙抬手护住。
“对了姐，我还给你带好东西了呢！”
苏诚从怀里宝贝似的掏出一片包得严严实实的大树叶，小心地打开。
“姐你看，刚才我在路边找到的！”
少年粗粝的手心里，赫然放着一捧小小的果子。
这果子是一簇一簇的，挂在绿油油的叶柄的，一串串果子仿佛闪亮的珍珠，泛着黑黝黝的光泽。
“黑星星？”苏棠眼睛一亮。
在这个时代一年到头也吃不上几个正经水果，这种叫黑星星的小野果就成了孩子们的宝贝。
她从苏诚手里接过来，抬头看向他。
“你吃过了吗？”
苏诚别过头，从小窗子投射进来的阳光下，苏棠清晰地看到他的下颚动了几下，明显是在咽口水。
“这东西在外面可多了，我都吃够够儿的了，这些是给你带的，姐，你快吃吧。”
将他的反应看了个清清楚楚，苏棠微微一默，低下头摘下一颗黑星星放进嘴里。
酸甜的汁液在口腔里爆开，对这具身体来说，这点野果实在是不可多得的美味。
她知道苏诚脾气有点轴，就算逼着他吃，他也不会吃的，索性一颗一颗都吃光了。
黑星星，真甜！
苏诚一眼不眨地看着她吃，见她吃得开心，也跟着一脸满足地笑了。
苏棠吃完黑星星，指着墙边的小炉子说：“诚诚，你把那个炉子的东西拿出来。”
这炉子是苏家早就废弃不要的，上面缺了一半的口，连炉圈都没有。
苏诚拿起钎子拨开炉灰，从里面夹出一个硬邦邦沉甸甸的东西。
这东西像是一大块圆形的黄泥块，被炉火烤得干巴巴的，外皮已经出现了裂缝。
“姐，这是啥呀？”
苏棠努了努嘴：“你把它敲开。”
苏诚看了看四周，找了一个锈迹斑斑的小锤子拿在手里，用力敲了下去。
黄泥硬壳应声而裂，一股浓郁的香气扑鼻而来。
看清楚里面的东西，苏诚顿时眼前一黑。
“这是……鸡！？”