御书房中, 太后欲要饮鸩自尽被拦了下来。
“不要再做让曜儿伤心难过的事，不要再做让曜儿伤心难过的是。”她一个人在阴影里坐了很久，反复思索赵若歆留下的话, 像是一樽静止的塑像。
漫长的时间后，太后突然站了起来，眼眸明亮：“哀家不要曜儿伤心难过，哀家要让曜儿称心如意！”
“何春，陪哀家去瞧瞧皇后。”
冷宫里，四处断壁残垣、残破不堪。皇后娘娘正弯着腰，拿着葫芦水瓢给一畦畦菠菜浇水。她脚下草鞋带着泥泞，身上是灰扑扑的短褐麻裙, 往日里一丝不苟的发髻用木筷绾着，有些凌乱的垂下来。
见太后来了, 皇后将手中水瓢放下, 行了个礼：“臣妾见过太后娘娘。”
“不想你竟过得如此清贫, 琣郡王累你不轻。”太后感叹。
邓州地狱般的疫情惨象传出后，皇帝震怒, 贬去皇长子楚席康的郡王称号，幽禁王府。罚皇后着荆钗麻裙，当众跪在景仁宫前思过。
在楚席康被幽禁期间，皇三子楚席轩乘势而上，提供了更多皇长子渎职贪墨的证据。使得皇帝进一步下旨，将楚席康从琣郡王贬为了庶人。
皇后不忍, 开口替琣郡王求情，结果被皇帝迁怒，罚禁于冷宫。
“谁让臣妾没有一个像煜亲王那般的好儿子。”皇后幽幽地说。
太后娘娘慵懒地坐在宫女太监搬来的贵妃软榻上，听到皇后如此意有所指的哀怨话语, 也只是慢条斯理地欣赏指甲上鲜妍的蔻丹，面上没有一丝表情的变化。
见太后不搭话，皇后只好自己找话说下去：“毕竟是臣妾一手带大的儿子，纵使是养子，又哪有不疼的道理。”
“不过比起淑妃，臣妾已经好多了。她倒是生了自己的儿子，老七也机灵懂事，可结果呢，”皇后指着对面屋子的房梁，“喏，她就是在那根柱子上吊死的，留下这么多的菜畦让臣妾一个人操劳。”
“哀家不是来和你闲话家常的。”太后说，打断了皇后娘娘的话，“方才哀家命白馨过来给你说的事，你考虑的怎么样了？”
皇后冷笑：“母后说笑了，本宫再怎么也是大晋的皇后。哪有夫君死后，本宫身为一国之后，出去改嫁他人的道理？”
“所以你是不愿？”太后凉凉地看过来。
“本宫不愿。”皇后说。
“行，哀家没想到你竟然对大行皇帝如此痴情，甘愿与他同生共死，自请殉葬。哀家成全你。”
“太后娘娘说什么？”皇后惊惧。
“哀家本来想让你改嫁给容向阳，听说你二人两小无猜、青梅竹马。容向阳的夫人前几年死了，也没能给他留下个嫡子。哀家想着，把你嫁过去，给容向阳生个儿子，也算不失为一桩佳话。”
“但如今既然你并不愿意，那哀家就只好重新为容向阳指婚了。”
“你要给容大人指谁？”皇后脱口而出。
“就指你身边的菱素如何？”太后恶劣一笑，“皇后身边的头等女官，去给他当续弦，倒也不算辱没了他。想来他定会看在你的面儿上，好好的移情，善待菱素。”
“你敢！”皇后破口怒骂。
“哀家有何不敢？”太后悠然一笑：“哀家不止要给容向阳娶妻，哀家还要给他凑上十里红妆，让菱素风风光光的出嫁，让全大晋都为这场婚事而贺！”
“太后娘娘究竟所欲何为？”皇后又惊又怒。
“所欲何为？”太后笑，容颜庄丽无双：“大行皇帝德行有缺、愚昧昏逆，哀家与他母子一场，要多为他积福。让他在死后，能替百姓干点好事，比如，在他的国丧期间，不禁宴乐和婚嫁。”
“哀家要让大晋国母身边的头等女官，以身表率，在大行皇帝的头七，举办婚事！”
“皇后，菱素服侍你一场，也是你的知心人。你临死之前，也替她准备一份嫁妆吧。”
皇后沉默良久，开口说道：“菱素有她自己的心上人侍卫，她不嫁给容大人。”
“哦？”
“本宫这个皇后，亲自来做表率。”皇后眼中露出狠厉决然的光，“在大行皇帝的头七重新披上凤冠霞帔出嫁，听起来很有意思。”
太后笑起来：“既然如此，大行皇帝便用不着你来殉葬了，就由哀家来亲自替你置办一副风风光光的好嫁妆吧。”
“臣妾谢过母后。”皇后庄重行了个大礼。
赵若歆和楚韶曜走在城南的街头散步。
她思索了一下自己过去心情低谷的时候，感觉郁闷难过时最好还是不要闷在屋里，否则会越闷越伤心。便最终没有拉着楚韶曜回院子喝闷茶，而是拽着楚韶曜去了城南的街区。
百姓的恢复力是最强的。
此前是接连不断的疫情和兵祸影响，京畿各处的街道萧瑟鬼魅，不见人影。而今日出来，赵若歆明显感觉到，街道两旁的行人商贩恢复了不少，虽不至于人声鼎沸，却在安静里透发出一股新的蓬勃秩序。
街上的大部分人，还都和赵若歆他们一样，戴着面纱或是帷帽。
京畿，在悄悄的恢复着生机。
有个挑扁担的货郎急匆匆地跑过，奔跑中长长扁担挑着的竹筐被甩得上下颠簸。路过赵若歆他们时，货郎脚下被石子绊得一个趔趄，扁担向左一滑，两个竹筐跌落，一屁股就摔在了赵若歆和楚韶曜的脚边。
“您没事吧？”赵若歆被吓了一跳，伸手将货郎扶了起来：“怎么赶得这样急？”
楚韶曜看着赵若歆扶住货郎的手直皱眉。
他劈手从赵若歆手中夺过货郎，挥手硬邦邦地替货郎掸了掸身上的尘土，然后将货郎挤到一边。
货郎被楚韶曜拍地龇牙咧嘴浑身都疼，却满脸都是遮不住的喜气精神：“哎，没事没事，多谢两位贵人。”
他从怀里掏出一个油纸包，细细展开，看见里面的两粒黑色药丸完好无损后，长长地舒了一口气：“还好还好，没坏没坏。”
“您包着的是什么？”赵若歆好奇地问。
“这个啊，是能治疫病的宝贝！”货郎眉飞色舞，“才十文钱一粒。十文钱，就能救下你的命！”
“真假的？”赵若歆明知故问。
楚韶曜疑惑地看着她。
“当然是真的！”货郎仔细地将油纸重新包好，塞回衣服里收好：“这可是煜王府齐太医亲自研制出的救命丸！喏，”他指着远处的茶楼：“看到那面煜字旌旗了没，那旗子下面排着长队的就是在卖这药。煜王爷作保，货真价值、童叟无欺！”
“噗。”赵若歆笑起来，看了楚韶曜一眼，继续问道：“你这么相信煜王爷呀？”
“那当然了，不信煜王爷信谁？咱们老百姓只信煜王爷！”货郎竖了个大拇指：“煜王爷，大好人！”
“哦，是吗？”赵若歆故意问，“可我怎么听说他为人残酷暴戾、麻木不仁？”
“歆歆。”楚韶曜小声。
“嘿，你这姑娘怎么说话呢？”货郎捋起袖子，一副要干架开吵的姿态。
楚韶曜警惕地将赵若歆护在身后。
“难道我说的不对吗，煜王爷不就是残暴不仁吗，大家都说他是佞王呢。”赵若歆吐了吐舌头，从楚韶曜身后钻了出来。
“我呸！你说的都是哪年的老黄历了，那都是误会！”货郎说，掰着指头：“我今日就给你好好说道说道。”
“你说，是谁打败了攻城的南山大王解救了京畿？是谁平叛了宫变解救了皇帝陛下？是谁带回了可以救命的药丸并且只卖十文一枚？是谁在大家都不愿意的时候主动去了邓州？是谁惩治了废奕郡王和长公主那群贪官污吏？又是谁，打败了魏国军队赢得了国战？”
“好像，都是煜王爷？”赵若歆歪着头，“这么一说，煜王爷的确是个大好人。”
“那是！”货郎拍着胸脯，分外骄傲：“煜王爷他就是菩萨转世，是大威天龙无上天尊！”
“对，是大威天龙无上天尊。”赵若歆忍俊不禁。
“歆歆。”楚韶曜羞恼。
赵若歆捏了捏他的手，小声地俏皮道：“夸你呢，大威天龙无上天尊阁下。”
楚韶曜脸颊微烫。
货郎没听见他俩的互动，好心指点道：“这个救命丸真得管用，好多本来患了瘟疫的人服用以后都转好了。你们也赶紧去排队吧，记得带上户籍路引。一人只有一份，不能多买。”
“谢谢提醒。”赵若歆笑着说，“我们已经买过了。还有刚才抱歉，有关煜王爷残暴不仁的那些话，我是跟您说着玩儿的。”
她看了一眼楚韶曜，笑着说：“我最喜欢煜王爷了，特别特别喜欢！”
楚韶曜耳尖红得可以滴血。
“嘿！”货郎激动起来，“只要你喜欢煜王爷，那我们就是一伙的”
他转身从竹筐里扒拉出两个小瓷人。
两个小瓷人眉眼精致，穿着大红喜服，正做着拜天地的动作，憨态可掬、可爱灵动。两小瓷人儿靠近的时候，还会通过手中红绣球吸到一起，让人爱不释手。
货郎把小瓷人一人一个的塞到楚韶曜和赵若歆手里：“听见你们说喜欢煜王爷，我就高兴。这对小人儿送给你们。祝小郎君和小娘子永结同心、恩爱白首！”