楚韶曜一字一句念着, 古板无波。
幼年时，宫人们时常会吟唱这首童谣哄他入眠。他的牙牙学语和蹒跚学步，也都伴随着欢快童谣。久而久之, 斑嘴鸭童谣便成了他心中有关安宁的模糊寄托。
那些几欲疯狂的日子里，楚韶曜都是靠着默数斑嘴鸭，来努力让自己清醒地煎熬过痛楚的岁月。
赵若歆在安抚下渐渐停止了颤抖，楚韶曜的眼神却愈发冰冷。他抬头看着前方华丽的大厅，如鹰隼般锐利的黑眸里折射出刀锋似的光芒，带着蚀骨的寒意与风暴。
他只比赵若歆早到地窖一瞬，看见大厅场景龇目欲裂，心中暴戾之气被彻底激发, 仿佛又回到了那个被魏军占领后成为人间炼狱的边疆。
“杀吧，杀死他们。”
“杀死他们, 你就解脱了。”
耳边喧嚣和吵闹着的, 都是毁灭。
恶魔般的呓语诱惑和催促着他, 毁灭这个地窖，毁灭公主府, 毁灭天地所有。让这个人世沉沦，将大陆变成战场，埋葬所有腐朽肮脏的躯体，让这个世界彻底毁灭。楚韶曜眼尾猩红，沸腾灼热的杀意将他淹没。
就在几欲疯狂的时候，赵若歆的意外出现, 将他从滔天杀意中拽了出来。
楚韶曜告诉自己，这个世间不止是沉沦的黑暗沼泽，也有如赵若歆这样灿烂美好的亮光。
他不能，让光明被沼泽吞染。
楚韶曜的嗓音低沉嘶哑, 一板一眼的诵念虽然平铺直叙不带有感情，却蕴含着神奇的力量，让赵若歆慢慢从惊惧和愤怒中平复下来。
“臣女见过煜王爷。”赵若歆收拢了理智和镇定，向楚韶曜屈膝行礼。
楚韶曜按住她：“本王带你出去。”
他挥起衣袖，带起迅即掌风将地窖里的火炬一一熄灭，使得前方浑浊的大厅都给笼罩在黑暗中，只剩墙顶四壁的硝石发出微弱的光。
“谁在那里！”
熄灭的烛火惹起了大厅奴隶的骚动，细细簌簌地传来嘈杂声响。石阶上原本暂时停顿下来的几个公主府仆役，也重新加快了行进的步伐。
楚韶曜松开覆着赵若歆眼睛的手：“别去看，别去听。害怕就数一数鸭子。”
“好。”赵若歆露出一个信任的笑容，低声哼唱起楚韶曜方才诵念的童谣。她的嗓音很轻轻，却带着一股女子柔美坚强的力量，冲散了地窖阴森可怖的氛围。
“庭前拱桥湾，游过斑嘴鸭。”
“咕呱咕呱真呀真多鸭，真呀真多鸭”
轻柔有力的歌声抚平了楚韶曜心头压抑的暴戾，他小心牵引着赵若歆，从缝隙角落走了出来，一步一步跨上漫长狭窄的石阶。
几个公主府仆役跌跌撞撞地冲过来，手里举着绳索和刀斧，恰好和楚韶曜撞了个正面。
“煜、煜王爷？”
公主府的仆役举着刀斧惊惧不已，骇然地面面相觑。
为首的管事生得贼眉鼠眼，正是公主府的大管家。他畏惧慌乱地看着楚韶曜，同时惊疑不定地看向被楚韶曜护在身后的赵若歆。
“王爷怎在此地？”大管家谄媚地舔着笑脸，定了定心神讨好地对楚韶曜说道：“我家主子出去了，不知王爷大驾光临，实在有失远迎。”他挤眉弄眼地朝楚韶曜露出一个男人间心照不宣的猥琐笑容，献媚地巴结讨好道：“这地窖里的姑娘，王爷若是有看得上的，但可自行享用——”
“滚！”
楚韶曜一脚将大管事踢开，深邃眼眸里翻滚着无边暴虐，低沉嗓音像是地狱里空空飘荡的冷风。
大管事从石梯上狠狠摔落到，满脸是血的跌在地上。剩下的几个仆役举着刀斧绳索往后退了几步，俱都胆寒地看着楚韶曜，头皮发怵地不知道该怎么办。
楚韶曜视线落在仆役手中的刀斧上，浑厚的上位者气息勃然绽放，他双手骤然抱紧了怀里的赵若歆，鹰隼般的眸光狠厉又阴鸷，嗓音如毒蛇般嘶哑：“你们拿这刀斧绳索，是打算伤谁捆谁！”
仆役们讷讷无言地趴伏在地上。
公主府大管家是个人物，他被楚韶曜一脚踢翻滚落。抬头看见楚韶曜携着赵若歆准备离开地窖，立时面露狰狞，他阴狠地从地上爬起来，顶着满头满脸的血，急怒大喊道：“不能放他们走！”
“可，可这是煞星煜王。”有仆役害怕地说。
大管家朝地上啐了口血沫，狰狞表情中带着一丝疯狂的残忍和决绝：“煜王也不过是个刚好了残废！都给我冲上去，把这他们给绑了！”
“若是让煜王出去，我们所有人都死无葬身之地！”
他挥着刀，带头砍了过来，目标直指被楚韶曜护着的赵若歆。
“这长公主府邸，当真好得很！”
楚韶曜冷笑一声，艳丽面庞在昏暗摇曳的光线下似阎罗一般的恶毒。
他握住冲过来大管事持刀的手腕，用力一折，刀锋调转，锋利刀刃就将大管事的头颅斩断，污血流了一地。头颅咕噜咕噜滚出去老远，一直滚到那几个剩下的煜王府仆役脚边，睁着眼睛，死不瞑目。
所有人都怔住了，握着刀柄惊恐地不敢上前。
“煞星！魔头！”不知过了多久，有仆役呜呜咽咽地哭起来，哭声里竟然带着控诉。
随着这声控诉，公主府的所有仆役都扔掉了手中的刀棍，两股战战，面如筛糠。
大管事尸首分离的尸身还在流着血，脏兮兮冒着热气的黑血从台阶上蜿蜒而下，低落在地窖的深处，血腥又残忍，令人生怖。
漫长的静止与停顿，楚韶曜阴鸷的目光刻薄地缓缓扫向余下的每一个人，眼睛里有暴戾的猩红色血丝在弥漫。
最后，他的目光看向了沉默中的赵若歆。
“你。”楚韶曜开口，嗓音颤抖而嘶哑，“害怕本王么？”
赵若歆同样被楚韶曜杀人的举动吓到。
见楚韶曜望过来，她勉强扯出一个微笑，面色惨白。
楚韶曜眼眸微垂。
赵若歆却伸手紧紧牵住了楚韶曜的衣角：“王爷英勇伟岸，震撼到了臣女。臣女敬佩王爷，感激王爷。”
楚韶曜眸间血丝褪去，唇角微翘。他仔细看了一眼赵若歆牵住自己衣角的手，而后带着赵若歆一步一步顺着石阶走出了地窖的铜铁皮大门。
花园里，纪静涵匆匆赶来，口中迭声地跟着青桔抱怨：“哎，你走慢点！本郡主这不是过来了么？只是掉进了假山洞里，又不是掉湖里去，你急个什么。走得那么快赶着投胎啊？”
青桔侧身走在前面带路，眼里泛着泪：“郡主体谅，奴婢实在担心我家小姐，麻烦郡主再快一点。”
“真不明白你担心个什么。”纪静涵神色不耐，劈手打掉青桔伸过来牵引的手，烦怒道：“赵若歆又不是三岁小孩，掉洞里自己再爬上来就是。她上回掉湖里都能自个儿游上来，一个假山洞算什么，还是说她摔断腿了，不能爬了？”
青桔只得含糊其辞地说道：“小姐恐怕是真摔断了腿，爬不上来的。否则奴婢也不会急慌慌地求郡主过来救人。”
“就你们主仆事多！”纪静涵唾弃了一声，加快了脚步。
刚走到嶙峋巍峨的假山群，便看到楚韶曜带着赵若歆从一个不起眼的假山缝里钻出来。
纪静涵活见鬼一样张大了嘴巴，手指颤颤地指着那座嶙峋的假山：“怪了，本郡主从小在这片假山群里躲迷藏，怎么不知道这猴儿似狭小的假山洞还能跌人进去。”她跑到假山口，探着头来回朝里面观看，啧啧称奇：“这洞口什么时候变得这么大了，我怎么不知道？”
“因为你蠢。”楚韶曜冷冷地说。
纪静涵吐了吐舌头，不敢多有放肆，她站直了身子乖乖巧巧地朝着楚韶曜行了一个礼：“涵儿见过煜王舅，煜王舅什么时候来的？”
楚韶曜没有回答。
他松开以守护的姿态将赵若歆珍重的虚搂在怀里的手，安抚道：“没事了，别怕。”
纪静涵奇怪：“赵若歆怎么了，掉个假山洞而已，这么娇弱的么？”
“闭嘴。”楚韶曜横眼扫过来，语气里丝毫不掩厌恶。
纪静涵自奉河春狩后，对着楚韶曜的胆子就稍稍大了一些，也敢主动讨好地和楚韶曜多说几句话了。此刻见到楚韶曜看向自己的眼神又恢复到春狩之前的冷漠和残酷，她心室陡得一颤，像是被人大冬天得从头到尾兜了一盆冰水，又害怕又胆寒，同时还有一点不明所以的委屈。
她听话地闭上嘴巴，乖巧地退到一边了。
不多时，几个公主府的仆役接二连三地从假山洞里钻出来，跟下饺子一样，一出来就诚惶诚恐地看向楚韶曜，而后自动自觉地在假山旁跪成一排，两股战战。
十几个参与纪静涵诗会的贵女也赶到了花园，见到楚韶曜后俱都站在远离假山的树荫下不敢上前，悄悄踮起脚尖好奇地朝这边张望。
“张管家，你们怎么也从这个洞口钻出来？”纪静涵看向跪城一拍的自家仆役，疑惑地问道：“还有你满头的血是怎么回事？”
公主府大管家抬头朝自家小主子看了一眼，满脸愁苦地朝她摇了摇头，又鹌鹑似的低下头去。
纪静涵愈发看不懂了，她趴在嶙峋的假山洞口，探头探脑地朝里面张望：“这个洞口怎么变得这般大，有什么机关是本郡主不配知道的么？”
几个仆役跪在地上，蔫儿吧唧的低垂脑袋，无人回答她的话。
纪静涵站起身子，对着自家仆役大发雷霆道：“都哑巴了吗，本郡主问你们的话呢！”
陡然抬高的尖利女声将赵若歆给吓了一跳。
楚韶曜感受到赵若歆的震颤，阴毒地瞪了纪静涵一眼：“本王让你闭嘴，是没听见么？”
这个眼神太过残酷，似鹰隼般锐利森冷，好似要将人剥皮削骨一般狠辣无情。惊得纪静涵直接怔在原地，满身沁满冰凉寒意。
赵若歆也彻底地恢复了神智。
她抬眸看了一眼蔚蓝天空飘浮的朵朵白云，又缓缓看向远处碧绿湖心上悠闲嬉戏的水鸟，以及四处散落的仆役与远处的十几个妆容精致的贵女。
花园里姹紫嫣红，湖心碧波荡漾，和煦的微风吹拂着柳树轻扬地拂动，一切平静又祥和，与阴森鬼魅的地窖完全是两个截然不同的世界。
赵若歆深呼了一口气。
整理了一下衣冠，对着楚韶曜庄重地行了一个跪拜大礼：“臣女赵若歆，谢过煜王爷救命之恩。”
“掉个山洞而已，还扯上性命相救了。”纪静涵小声地嘀咕：“又搁这里装来装去的，你当煜王舅也跟楚席轩他们似的吃这套么？”
“起来吧。”楚韶曜似乎也恢复了冷漠。
赵若歆却没有起身，而是跪在地上定定地直视楚韶曜。
她知道楚韶曜对外坚硬冷漠，并没有一副兼济天下的热血心肠，也绝非什么良善之辈。他对自己的手下都很好，可对那些未曾被他划归到保护范围以内的外人，他并不会多加援手。
赵若歆不知道楚韶曜是否会救助地窖里的那些个男女。对方很大可能只是来此寻找失踪的田庄佃户一人，对剩下的奴隶并不会去多管。
她知道自己没有立场，却仍然想要请求楚韶曜将地窖里的奴隶们都给救下。
那些个年轻的奴隶男女并没有错，是楚席昂和长公主将他们锁在这里，是这肮脏的世道让他们变得疯狂和麻木。他们本身都是受到迫害的可怜可悲之人，不该再继续受此虐待。
最主要的，他们是人，不该被恶魔当成牲畜。
楚韶曜低头看着跪地不起的赵若歆，明白了她无声的请求。他叹了口气，双手轻缓地将赵若歆从地上扶起来，嗓音低沉而温柔：“此事，本王会负责到底。”
纪静涵怔住。
她睁着两只因为害怕而眼泪汪汪的大眼睛，仔细地来回打量赵若歆和楚韶曜的神色，眉心高高蹙起，两条细长峨眉皱到了一块儿去。
忽地，她眼睛一亮，似是突然明白了什么。
安平郡主眼睛里还蕴着惧怕的泪水，一张圆脸写满了斗争和挣扎，可最终她还是咬牙战胜了内心的恐惧和胆寒。只见她硬着头皮地走到楚韶曜跟前，一边害怕地流着眼泪，一边期期艾艾地扯起楚韶曜的袖子，结结巴巴地撒娇道：
“煜、煜王舅，你到涵儿家来，也不说先看看涵儿，就只顾着看赵姑娘。”
“滚！”