“哦？”康熙垂眸, 很有些漫不经心的样子：“你倒是说说看，这到底为何啊！”
“这……”郭络罗氏迟疑：“能否请皇阿玛屏退左右？”
“郭络罗氏！”康熙眉心一皱，眸光中满是不耐：“朕能在百忙中给你些许时间, 已经是皇恩浩荡了，你别得寸进尺！”
“是，儿媳知错！”郭络罗氏再拜，一脸即将奔赴刑场般的决绝：“儿媳还是那句话, 我们爷绝没有暗中收买大臣，谋取太子之位。前几年, 他因出身低微故, 屡屡被忽视, 心中倒是有些想头。”
“身为皇子，进一步则江山在握，退一步则只能俯首称臣, 将荣辱甚至性命都掌握在他人手上。若有机会，谁又不愿意做执刀的那个？古往今来，毕竟也就只有那么一个裕亲王伯！”
“我们爷也是龙子凤孙，也龙章凤姿，文武双全。不比任何人差，您下令公推太子, 有七成朝臣自发选他，就说明他的魅力所在！”
“魅力？”康熙冷笑，一脸那逆子也配那两个字的讥诮。
郭络罗氏也不恼，只笑呵呵摊手：“不然呢？”
“我们爷虽自小在惠妃娘娘膝下长大，天然的大千岁党。但是众所周知，他们兄弟俩并不如何和睦。前几年倒是九弟、十弟、十四弟与他颇为亲厚。”
“这几年却……”
“其中种种便儿媳不言，皇阿玛也了然于心。总之, 对爷颇有几分偏爱的裕亲王伯走了，九弟、十弟、十四都渐渐疏远了。安郡王府琵琶别抱，阿灵阿、佟国维先后遭殃。”
“爷还被您罚了那许久的禁足，人力、财力等方面都不行，又凭什么结党呢？便有，也结不了！因为……”
郭络罗氏脸如红布：“此事，儿媳虽委屈，但嫁鸡随鸡嫁狗随狗。夫妻一场，若他能好，儿媳便受些委屈也无妨。也就是今儿为他洗刷冤屈故，才没羞臊地说出来。”
“当日我们爷冒死参奏，前太子爷插手江南盐政。被恼羞成怒的太子爷踹成重伤，儿媳心急之下，遍请名医，却意外发现爷生来肾水不足，难以使女子有妊！”
啊？？？
胤禟跟十四双双惊呼，就怎么也没想到是这！
世人都言八嫂子刁蛮嫉妒，自己不生还拦着八哥纳妾。以至于好好的八贝勒府子嗣荒芜，连根草都没有。八福晋妒妇形象深入人心，甚至连郭络罗氏的女儿家婚嫁都受到了一定影响。
提起来，谁不同情八阿哥呢？
好好的皇子阿哥，却因为那么个悍妇，落得年近而立还没有子息的下场。
结果……
到头来一切都是假象，嚣张跋扈的八福晋才是被骗惨的那个？？？
康熙也震惊，随后摇头否定：“每个月，太医院都会给所有皇子皇女把脉。若有如此大事，底下不可能不禀告。”
郭络罗氏苦笑摇头：“儿媳也觉荒谬，但事实就是这样。儿媳便是与天借胆，也不敢拿这般一戳就破的谎言欺君。皇阿玛不信，大可以再派御医给我们爷诊脉。”
“当然现在他已经被宁楚格开的方子调理了许久，可能会比以往强上许多。”
宁楚格？？？
康熙、老九与十四三脸懵。不知道好好的，这怎么又跟宁楚格扯上了关系。
郭络罗氏苦笑：“先前答应了那孩子，绝不再与外人透露的。可现在……我这讨厌的八婶子又要食言自肥了。此后，那孩子怕是再也不会原谅我了！”
想起这个，郭络罗氏就一脸的惆怅。
但该说的，还是一点都保留不下来。于是，她便从跟宁楚格第一次不甚愉快的见面开始。一直到屡求轻轻茶，被她几次三番提点。自己却始终不信，心中还有些怨怪。
深以为自己嫁了个全天下最好的夫郎，便被嫉妒编排几句也无碍。
谁人背后无人说，又谁人背后不说人？
只要他们夫妻两个好好的，就一切都不是问题。直到八爷受伤，真相被意外揭露。她混没个样子地跑去隔壁哭，哭出了好侄女的恻隐之心。这才出手帮忙，经过数月的调理，终于让她如愿以偿。
继前头那个重磅后，八福晋又扔出个大消息。
“你是说，就是今儿，就是刚刚，你发现自己有妊了？”这实在过于凑巧，康熙很难不愣。
“是！”郭络罗氏点头：“自从宁楚格帮儿媳调理好身体后，我这一直都……”
“特别的康健。”
“最近却总有些恶心干呕，便寻了府医诊脉。怕府医有误，还往宫中递了牌子，又请擅长妇科的太医诊过方敢确认。尚未来得及与爷报喜，便先听了噩耗。”
“虽，虽爷的着意隐瞒，让儿媳背了许久黑锅。名声，早就没了名声，还被宫中不喜。但除此之外，他却是个天下难寻的好夫婿，是儿媳腹中孩儿的阿玛。再如何，当您将儿媳指给我们爷的时候，就已经将我们俩连在了一起。”
“他风光时，让我做威风凛凛的八福晋。如今他蒙了不白之冤，我这当福晋的自然也不能三缄其口，袖手旁观啊！”
康熙不语，只唤御医来给她跟宗人府中的胤襈分别诊脉。
确定郭络罗氏确实有妊后，赶紧着人给她看了座。等往宗人府的人回来，证实她所言句句属实。八阿哥虽看着康健无比，房事上也几无障碍。却天生肾水稀少，不易让女子有妊后。
康熙再看郭络罗氏的目光都有那么几分不自在。
毕竟前面他才在朝堂上咆哮，言说儿媳妇嫉妒行恶。使得他儿子夫纲不振，素受制于妻，至今未有子。结果转身就证明了问题出在自家儿子身上……
那小子不做人，自己端着温文甚至有些个软懦的爱妻款儿。却任由妻子被诋毁，从不分辨半句，让人家黑锅一背数年。
亏得郭络罗氏还能死心塌地，一心一意地替他着想，为他奔波忙碌。
越想，康熙越觉得郭络罗氏不易。以至于以往的坏印象都轰然崩塌，善良、隐忍、全心全意为夫婿考虑的新形象迅速崛起。
再听她说话，都耐心了太多。
这等显著变化，郭络罗氏哪儿还感觉不到呢？
忙起身再拜：“皇阿玛明鉴，我们爷或者前些年年轻气盛，有那么丝丝想法。毕竟生于皇室，身为皇子，哪个还对未来没有点子希冀？尤其前太子无德，诸皇子皆不忿，而他除了出身外，余者皆出类拔萃！”
“后来冒死谏言却反遭禁足，他就挺心灰意冷的。再加上这子嗣问题……”
“彻底让他心如止水，对大位没有任何想法。众臣公推事，绝对绝对是个意外，真没有任何的不法勾结。您知道的，咱们府上没银子、没靠山，莫说没心思，便有，也没有那个四处邀买人心的实力！”
毕竟钱袋子们纷纷想开，不再无条件向八贝勒府开放了。身份极其贵重跟班老十，也突然想开不掺和了。
康熙：……
知道且确定了这近乎荒唐的理由后，他还能怎么办？
再不愿，也得做个朝令夕改的。
吩咐同样震惊中的老九、十四谨守秘密。又派他们俩陪着八福晋往宗人府大牢，将八阿哥胤襈放出来，恢复贝勒爵位。
此言一出，郭络罗氏喜极而泣：“儿媳代我们爷谢过皇阿玛，皇阿玛果然英明！”
康熙现在可听不得英明这个词儿了！
就，恍惚间有些被骂的感觉。
遂只挥手，示意他们退下。郭络罗氏与胤禟、胤祯俱拜，恭谨退出。而后，郭络罗氏就表示要跟他们两个往宗人府大牢，接她们爷回府！
这……
胤禟皱眉：“弟弟虽感动于八嫂子对八哥的深情，但您尚在孕中，不适合往牢房那般不祥之处吧？”
“嗯，不适合。”郭络罗氏点头：“但必须去。爷现在需要我，我也想同孩子一起接他回府。此后夺嫡事再如何山河变色，都与咱们八贝勒府无关。”
这坦白就仿佛一把双刃剑，护住了八贝勒甚至整个八贝勒府安全的同时，也彻底绝了胤襈的希望。除非此后夺嫡过程惨烈，除他之外的所有皇子团灭。否则，他就再怎么也梦不到黄袍加身的那一天了。
这结果，对八哥来说，也不知道是好是坏。
但知悉八福晋进宫一趟，便让皇玛法改了口风。随后还赏了不少东西，贺八婶子有妊。宁楚格心里就有数，知道自己必然被出卖了。
果然，翌日清早，隔壁家的两口子便携重礼而来，态度十分殷切。
才互相叙礼过，八福晋便红着脸：“我有些私房话要跟大侄女说，不知道四嫂可否行个方便？”
乌拉那拉氏看向宁楚格，见她点头后才笑：“八弟妹说的这哪里话？难道我还会妨碍你们娘俩亲昵？你们聊着，我往厨下瞧瞧，安排点好菜色，贺你们这双喜。”
“有劳四嫂！”
夫妻俩双双躬身，乌拉那拉氏却只浑不在意地摆摆手。
事关八叔私隐，宁楚格赶紧把丫头们都打发了出去，着凝碧好生守着房门，不许任何人靠近。
见状，郭络罗氏赧然一笑，对着宁楚格深深一礼：“谢谢，还有对不住。大侄女仁心仁德，不计前嫌地帮我这个不成器的婶子。我却食言，将一切在你皇玛法面前和盘托出。实在是有些没脸过来见你……”
“你，大抵都不愿意再与我交往了吧！”
因怀孕故，郭络罗氏脂粉未施，衣着首饰等也尽可能简单轻便。倒是弱化了以往浓妆艳抹下的盛气凌人，像个做错了事的小孩儿般。可怜巴巴地看过来，眼角眉梢之间都充满了祈求。
看得胤襈好生不舍，忙开口帮着说情：“违背前言确实不好，但你八婶子也算事出有因。大侄女能不能……”
“不能！”宁楚格微笑摇头：“不管什么原因，做了就是做了，错了就是错了。八婶子答应替我保密，却食言而肥。有再多的苦衷，也顶不过我好好一闺阁却要被许许多多类似病患缠上的烦恼。”
“八婶子明知道，却还是选择坦白。就说明我的处境、她的信誉，在八叔的安危面前都不值一提。那她都率先放弃跟我之间的约定了，那作为被背弃、被伤害的一方，又凭什么主动体谅呢？”
宁楚格摊手：“我可还是个孩子呐！”
再没有当长辈的辜负了孩子，还反过来要求孩子宽容的道理吧？
这……
胤襈一噎，还待再说什么。却被郭络罗氏一把拉住：“是，这事是我不对。不敢奢求大侄女原谅，只好在……好在皇上下令封口，你的担心不会成为现实！”
宁楚格面上不为所动，实则心下一松。
要知道她最最怕的，可就是被些个皇室宗亲齐齐求上门，让她帮忙调理某方面的问题了。
到时候嫡额娘皱眉，额娘哭，阿玛各种耳提面命女学经典抄不完。
真真是，想想都让格格头大！
见宁楚格静默无语，根本不接她这个话茬儿。郭络罗氏脸上的笑容就有些发苦：“不管侄女接不接受，婶子都要跟你好好道歉。到底你改变了我跟你八叔的余生，让我们以后都有了盼头，诚是我们夫妻的大恩人。结果……”
“当婶子的却恩将仇报。”
“这些东西你且收下，权当谢礼，谢谢你伸出援手。以后有用得着的地方，使唤丫头往八贝勒府知会一声。婶子必然竭尽全力，再没有二话的。但无事的话，我便不过来打扰了，免得侄女眼烦。”
卑微如斯的八贝勒福晋，宁楚格敢保证，谁都没见过！
就，让人颇有同情之意想要扶她起来，与她冰释前嫌了。但，格格她忍住了。
“原因啊？”宁楚格伸出两根白白嫩嫩的手指头，对阿玛、嫡额娘跟额娘笑得如花般灿烂：“原因有二！第一当然是这人言而无信，不适合深交。不然谁知道她还能有多少不得已，又能出卖女儿多少次？”
“对对对！”乌拉那拉氏笑：“咱们宁楚格说得对，人无信而不立。如斯大事，她连知会都没知会一声，就直接背信弃义。还回头与孩子来负荆请罪，不原谅倒成了罪过般。哪家的道理？”
“也就是本福晋不知道他们所为何来，否则还留饭？我赏他们一顿笤帚疙瘩！”
“呀！”李氏掩唇：“这么多年，倒头一遭看福晋生如此大气。可见是真真疼宁楚格那憨丫头疼到了骨子里，这妾可得替她说声谢。”
乌拉那拉氏一个冷眼过去：“本福晋疼自己的女儿，用你道谢？”
李氏：……
就气！但无可奈何，谁让自家汉军旗，爹又只是个知府呢？
撑死了当个侧福晋，就得忍着女儿被嫡福晋分去一半。好在她也不是吃素的，弘晖如今对她这个李额娘也尊重着！
妻妾间再是和睦，也免不了这等小规模的争风吃醋。
事不关己的时候，四爷早就学会了无视。
只认真地看着爱女：“那第二又是什么？竟然让咱们的小财迷把那许多厚礼都拒之门外了！”
既然八婶子不做人，宁楚格也就没替她瞒着。
直接点明了八叔体质有异，子嗣艰难。再胸有丘壑，也卡在子嗣这关上，注定与储位无缘。所以此次公推太子事，确实与他无关。也因此，八婶子往宫中去一趟，就成功把人救了出来。
乌拉那拉氏与李氏早就猜了个七七八八，是以只震惊八福晋对八爷的忠贞喜爱。背黑锅不算，人家还为了夫君安危愿意冒着生命危险。
这，也就是赶得巧，让她腹中及时有了保命符。
否则……
胤禛则整个人都懵了：“竟，竟然有如此之事？”
“可不！”宁楚格摊手：“至少在这事上，八叔颇有些无耻，枉费了八婶子对他情深一片。不过他毕竟是阿玛弟弟，再无耻也是女儿长辈。总不能因此，就跟长辈翻脸，亲戚都不做了！”
“女儿如此，更多的，是替阿玛考量。”
“公推太子，八叔自己就占了七成票呢！要不然，皇玛法也不能雷霆震怒，对他多加打击。啧，妄博虚名，柔奸性成，妄蓄大志。还辛者库贱婢所出，素受制于妻。这一条条的，心眼小点的，没准儿就去找歪脖子树了！”
宁楚格摇头：“心狠的同时，也说明了皇玛法对八叔的忌惮不是么？”
四爷倒是想摇头呢，却硬是找不到丝毫辩解之辞。皇阿玛怕不止忌惮胤襈，还反感每一个被推崇有意成为新太子的人吧？
毕竟废太子事不远，正是他老人家瞧着哪个皇子都有可疑的时候。
群臣又严相逼。
皇阿玛自来刚强，除了最初几年被权臣把持朝政，不得不隐忍的时候。亲政以后，又哪里忍得住哪个对他指手画脚来着？自然防备与反感皆加倍。可太容易让被选出来那个成为出头鸟。
胤襈可不就是这么倒霉的？
阿弥陀佛，他平时就是个冷面王。又赶着失势，正在禁足中。以至于就那么寥寥几张票，倒是免了不少的危机。
对此，宁楚格只笑：“可，这寥寥几票中，有隔壁八叔的宝贵一票呢！”
哈？？？
胤禛瞠目：“这，这玩笑的吧？爷虽然跟他没甚旧怨，但阵营不同、立场不同，也绝谈不上甚私交。他就是投你九叔，也不能投爷？”
虽然八、九、十、十四如今拆伙了，但多年情谊毕竟不假。
否则的话，十四那个傻小子也不能冒险求情，差点因此被皇阿玛劈成两半！如今十□□头正劲，很有些个拥趸。于公于私，对于老八来说都是个更好的选择。他怎么就反其道而行之了呢？
宁楚格也不知道八叔怎么反复权衡，才下了这么个让人意外而又无比正确精准的决心。她只知道这出政敌变好助手的戏码来得太早，贸然登台，容易让两府争相唱凉凉：“于是女儿就小脾气上来，与八叔两口子绝交了！”
“阿玛、嫡额娘跟额娘，您们不会怪我吧？”格格紧张拧帕，就微微有那么点惶恐的意思。
哪怕明知道她是装的，乌拉那拉氏也忍不住把人揽在怀里：“不怪，不怪不怪。府上有你这么个鬼灵精，才是咱们阖家上辈子修来的福分呢！也不知道这辈子要烧多少好香，才能再来世与你再做母女啊？”
李氏撇嘴，心中腹诽：多少也不灵！这辈子咱也多做好事，多烧香，争取来生把那个侧字去掉，再不让自己辛辛苦苦生下的孩子，还要管别个唤额娘！
女大避父。
胤禛不好跟长成大姑娘的爱女过于亲近，但也不免大夸特夸了一顿。
所有人都觉得，经过公推太子一事后，接下来会是一段难得的安静。却没想到，安郡王那个相士相面说，能给胤祉新的灵感。不出三日，他便跪在了朝堂上，告发八贝勒用蒙古喇嘛巴汉格隆厌胜废太子。使其癫狂，行事异于常人。
到底羞赧，短时间内不愿出现在朝堂与皇阿玛九弟、十四弟面对面，遂告假的胤襈：……
真真人在府中坐，锅从天上来。
以至于他被宣进宫的第一刻，就乖乖巧巧跪下：“儿子不知三哥到底是从哪儿听到了这等荒唐之言，但皇阿玛您明鉴，此事断断跟儿子没有丝毫关系！”
“这几年，儿子都少有机会随扈，更没接触过甚名为巴汉格隆的喇嘛，行甚厌胜之事。”
“您，您是知道儿子的！！”
自己没了希望，大阿哥也早早去了边疆。自己跟自己所曾依靠的都彻底没了戏，他又怎么可能冒着生命危险搞这些小动作呢？
犯不上的。
康熙点头：“嗯，朕相信胤襈你不是那等阴险狡诈之辈，此中定有误会。”
哈？？？
胤祉都不敢相信自己的耳朵，这还是前两天刚对老八痛斥怒骂，恨不得把他从脑瓜顶嫌弃到脚跟底的皇阿玛？
他连人名都已经说出来了啊，也做好了相关的安排。
只要皇阿玛点点头，同意搜查，就能一石二鸟。既解决了太子眼下的困境，也能顺手帮他除去一个劲敌。
为此，胤祉可没少忙活，连手中仅有那几个精锐都几乎丧尽。
结果……
皇阿玛听到胤礽是被厌胜都能无动于衷，坚定相信老八，这，是废掉太子的同时，也连三十几年的父子亲情都一并抛却了吗？
胤祉跪哭：“皇阿玛，儿子，儿子是真有查到啊！请您相信儿子人品，也好歹顾念下与二哥三十几年的血脉亲情。彻查一二，还他个公道。求求您了，皇阿玛！”
康熙转身，目光如鹰隼般地看着他：“真有查到，确定是胤襈干的？”
都已经做好了栽赃的万全准备，胤祉当然毫不迟疑。
特别坚定地就点了头。
康熙下令彻查，果然在毓庆宫各处找到了十余件厌胜之物。还在八福晋的庄子上，发现了已经畏罪自杀的蒙古喇嘛巴汉格隆。
一切都是按着胤祉布置好的而来。
唯一出乎他意料的是，皇阿玛没有龙颜大怒将胤襈再度押进宗人府，也没给郭络罗氏送去赐死三宝。
然后老泪纵横地亲往咸安宫，将他吃了大苦的宝贝太子放出来。父子俩抱头痛哭，冰释前嫌。太子把那个废字去掉，重新做回太子。而他也因为告密、营救有功，自此被两代帝王委以腹心。升郡王、亲王、铁帽子王！
而是反手一巴掌，扇在了他脸上？？？
那一刻，胤祉是懵的。
说好的皇阿玛厌弃老八两口子呢？这怎么查都不查一下，就无条件信任了？？？
当日，他便得到了答案。
知道皇权之下，他那点小伎俩都微不足道。一天没到黑，那些在他眼里毫无破绽的安排，就被皇阿玛最得力的暗卫头子给查了个底朝天。
又一个巴掌甩到脸上，胤祉看见皇阿玛那充满厌弃的脸：“为让胤礽早日出了咸安宫，你小子连良心都不要了！栽赃嫁祸，再反手一个告密揭发。唱得好一出贼喊捉贼啊，倒是胤礽的忠心好臣子！”
一句话，说得胤祉肝胆俱裂：“皇阿玛，儿子，儿子知错了……”
康熙一脚把人踢倒：“不，你不知，亦或者知道了也不想改。只想逃过这遭，下次再把计划做得缜密些，别这么轻易露馅儿！”
还真头一遭胆子这么大的胤祉：……
真浑身是嘴都无法为自己再多辩解半句，只偌大完了两字涌上心头。
翌日，他果然接到了圣旨。其上说他党附废太子，为使其脱罪竟欲以厌胜恶法栽赃手足。简直无耻之尤，不忠不孝，不仁不义 。着夺去多罗贝勒封号，为闲散宗室。打三十大板，抄孝经千遍。
从郡王到贝勒，又从贝勒掉回了光头阿哥。
辛辛苦苦十余年，一朝又回到解放前的胤祉想破了脑袋也想不明白：到底是哪里出了错？怎么瞬息之间，皇阿玛对胤襈的态度就从厌恶到恨不得没生过，变成了如今的深信不疑？