张仲赶去津州时, 日头正烈。马车里虽摆了冰盆，但奈何心里燥，儿子在旁打扇也不管大用。到骆家, 一身黏腻，心里火燎燎。才进门不等坐下, 就挥手将丫鬟送来的茶打翻。
骆张氏由孙女扶着从里间走出，瞥了眼地上的碎瓷, 老脸一沉喝道：“你是跑我这撒气来了？”
见着人，张仲沉默。跟着的张恒安，看婷丫头竟也在, 额边的筋都抽搐, 摆手让伺候的下人都退下。夫人说, 婷丫头被大姑教的不知好歹, 眼里没一点规矩。以前他多不认同, 现却觉夫人看得透彻。
哪有一个出了门的姑娘，成天在娘家待着的？虽说吕从庸前个随商队南下了，但其亲爹嫡母还在, 家有下人, 不用你侍奉，你晨昏定省也是贤淑。
骆温婷见舅爷大舅如此，心里酸涩。
待门关上, 张仲再忍不住，拍桌怒骂：“大热的天, 我跑你这撒气，你以为我想踏你这地儿？”手指向门，“外面的流言是怎么回事？别说跟你们没关。楚陌没找你们，你们就该偷着乐, 为什么要去惹他？我有口气在，你们不痛快是不是…”
听听这说的都是些什么话？骆张氏气得心口起伏激烈，脖子眼见变粗。楚陌楚陌…他怕死楚陌了。一个内阁首辅，废物一般，连个二十出头的小畜生都捏不死，他这么多年的饭全白吃了。
流言，那些流言是她想传出去的吗？还不是恒安媳妇惹的？她可从未想过跟楚家结亲。
“骆斌云死了，你是没了顾忌？张家呢，你有想过我，顾念过张家上上下下的亲族吗？”张仲面红耳赤：“眼里就只有那点仇。这仇怎么来的，你心知肚明。打雁被雁啄瞎，你得认。谁叫你去打雁的？”
骆温婷从未见过这般盛怒的舅爷，大睁着眼，眼里水花莹莹，强忍住不让泪落下。什么叫做打雁被雁啄？照舅爷所言，她爹死是活该？
楚陌他娘，桐州韩氏一个旁支庶女，心大欲攀高门勾引爹爹不成，竟自跳河，逼爹爹救她。爹爹于心不忍，使了人救她命。她却恩将仇报，成亲之后，还一而再地施计诱惑。
楚家男人无用，留不住人心怪谁？爹爹去齐州府任职，是舅爷让去了，图的什，别以为她不知。没掌握陕东粮仓，还折了她爹爹的命，骆氏嫡三房无后继，舅爷翻脸不认人。
泪蓄满眼眶，骆温婷屏着气，眸底生恨。爹死了，一屋老小没了倚仗，她一世家嫡女落得嫁予下流庶孽，成了卑贱商妇。这就是舅爷给她找的好归宿。祖母…只是想为爹求个公道，竟遭舅爷几番斥责。
骆氏族里捧高踩低，知道祖母与娘家闹不和，也不给好脸了。就连那克亲的骆愈都敢当面论她爹长短，拒绝入嗣嫡三房。
谁可怜她们？若她爹还在，又有谁敢如此冒犯？
“骆氏族里给你寻的嗣子，学识人品都上层，你死活不依。惦着骆斌云，骆斌云作下的丑事，我知道的都不下五桩，你又瞒下多少？他会死在外，你的溺宠也是因。”
“你还提骆愈。”骆张氏气得直跺脚：“那骆愈心大，人家根本就瞧不上我这房老弱。”
张仲不听：“你如果还这般下去，我们找来两族族老，把亲断了。我张仲、张家供不起你。”
断亲？骆张氏一口气上不来，一下厥了过去。
骆温婷眼泪终还是滚落，惊惶抱住人：“祖母…祖母，您不能有事，不能丢下我们呜…舅爷，你是要逼死我们来奉承楚家…”
一场不欢而散，为外界流言添了不少话头。有说张仲怕事的，有怜悯骆氏嫡三房叹人情冷暖的，有讲楚吉氏心狠手辣的…传了两天，北伐军回防西北。这三十万大军一走，一讯盖过所有。
北伐军主帅楚侯，乃程隐太子弟子。侯爵封号“宣文”承于大景开国皇帝小字。皇帝屁股下的龙椅，该程隐太子的。程隐太子虽无后，但其重弟子胜亲子。
“谁知道是弟子还是亲子？”
城北茶楼，说书先生讲周朝六王夺嫡，经武门外事变。台上说的是口沫横飞，堂下交头接耳私语不绝。
“高坐朝堂那位，心是真大，也不防着点。楚家咄咄逼人，把张家都逼到死角了，还在打压。我怎么看，都觉他是在拿张家立威。这回要立威成了，以后朝上谁还敢与他不对付？”
“是啊，都快一手遮天了。张骆两家以前多亲厚，现在闹成这样啧啧啧…张家肯定是被逼没路走了，才做出取舍。”
“手掌三十万大军，又有那么个师父，别说张家了，皇上心里都要打颤，得敬他好几分。”
“什么师父带出什么徒弟。那位呵…为了一个女人连杀五个亲弟弟，还逼宫圣祖。再品楚陌的行事，打个仗，杀了至少十万漠辽人。真是杀人不眨眼。”
坐在角落的白脸胡须男，欢快地嗑着瓜子，都没心听台上说书，只认真刮着周遭私语，用心记那些嘴脸。以后再抓壮丁，就挑他们家。
没的可怜了，竟同情起漠辽。皇上要是知道了，不被气得吐血，都算大量。
景易肚量大不大不明，反正听流言，一滴血没吐，只丢开折子，搁下朱笔，双手托腮：“小尺子，去宣楚侯进宫，就说朕有大事要与他商议。”在家带孩子都带出瘾来了，他大概已经忘了自个的身份了。
好在外头给他记着。
“皇上，”小尺子没动：“奴才觉…您该赐两美给楚侯，这样才应景。”就外头那些流言，皇上但凡心眼小点，还真不定会起疑。说楚侯权倾朝野，功高盖主，目无尊上，是回来承大师帝位的。
哎呦呵，他十日里能上一回早朝就不错了。从西北回来到今，快三月了，人就早起一次，还是为漠辽使臣来朝之事。几天前，宫里设宴犒劳北伐军将领。他来是来了，但吃到戌时正就走，一刻都不愿多留。
走哪去？回家带孩子。走后，皇上不忿，暗里还骂了楚侯，说他一辈子只这么大出息了。
景易思虑再三：“可以，你出去叫声庞大福。”赐美，暗卫营也有美人。背里操纵流言的那些鬼，既然那么想挑拨他们君臣，那…成全。到了今天，他也算是经历过大风大浪了。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
景易嗤笑，眼看还有一摞折子没阅，丧气地拿起朱笔。他还是尽快把折子阅完，一会善之来了，也能心无惦念地叙话。当了皇帝，一下子把他打回了少时在朝晖殿读书的日子，每日都有课业要完成。
汪香胡同小楚府，吉安正忙着和方大娘、宥大嫂给小虎子磨细米粉。楚陌抱着小虎子在一旁看着。
磨好一瓷罐后，吉安舀了一勺放嘴里品了品，点了点头：“还挺香。”又舀一勺送到楚陌嘴边。小虎子两眼就跟着调羹走，看他爹张口，猛地凑过去。牙板磕在他爹下巴上，口水兜不住，一滴落下，拉成丝。
没抢到，小脸凑一块，两眼一夹，眼泪下来。
“哇…”
是很香，楚陌冷眼瞪哭囔的儿子：“一口不到嘴就知道哭。”快五个月了，明明会笑。“笑脸迎人，才能得好。”
小虎子见他爹嘴还在动，不死心，小手扒上去小嘴巴张大贴近。楚陌后仰首：“安安，我儿子太馋了。”
吉安止不住发笑：“这才到哪，你且等着。下月他开荤了，咱们吃饭都得避着他。待会爬会走了，没人盯着，小鸡屎都能往嘴里塞。”
前生，她就干过。临过年，吉教授、安博士带她回乡下奶奶家。奶奶家养了几只鸡，就等着他们回去杀了吃。她那会不满两岁，糖掉鸡屎上了，捡起就往嘴里塞。好在奶奶盯着。
这事，爹妈笑到她满十八了才不再提。
小虎子肉乎乎的小指头直往他爹嘴里抠。楚陌把嘴抿紧紧，还挤眉弄眼地挑衅。后罩院里哭声愈发洪亮，楚镇中领小尺子到时，小虎子小脸都哭得红彤彤。
这日子美啊！小尺子给权势滔天的楚侯行完礼，又向看父子闹笑得前俯后仰的侯夫人拱了拱手。
“让您见笑了。”吉安抽帕子，摁了摁眼角，伸手抱过委屈的儿子，给他也抹抹脸，哄道：“不哭不哭，我们一会泡了牛乳吃。”
原是馋的，他还以为父子是因什反目。小尺子看小楚侯爷那伤心样儿，真想上去帮着抚慰。但他还有事儿，转脸向拿调羹吃米粉的那位：“侯爷，皇上让奴才来请您进宫。”
外头流言声虽不大，但传的广。楚陌早有耳闻，轻嗯了一声，又舀了一勺米粉送进嘴，才放下调羹。
楚镇中大手遮着小虎子的眼，狠瞪曾孙。一天到晚，就他爱招。小虎子十哭，有一半是他惹的。
咽下米粉，楚陌拨开挡着的老手，把嘴凑到媳妇跟前。吉安在小虎子的盯视之下，给他擦了擦嘴：“赶紧去吧，别让皇上久等。”
对，小尺子赔着笑，还是侯夫人懂事。
小虎子也是个不记仇的，刚闹过，这会见他爹走，小身子竟直直倾过去，还妄想跟着一道。
见小东西这般，楚陌心软柔柔，将他推回安安怀里：“等回来，爹再带你出府转悠。”
小嘴一瘪，小虎子趴他娘怀里，哇哇哭了起来。楚镇中心疼，一把抱过：“不哭，咱们不等他，玄爷爷带你去玩小木马。”
这头楚陌进宫，津州那两女医进了骆氏嫡三房。自张仲找来那天，骆张氏就病了，不思茶饭，嘴里像含了苦胆，不能安眠。一闭眼，就见她的苦命儿手脚镣铐，跪地在哭求。
“婷姐儿，你爹没得好死，他手脚都被畜生锁上镣铐了。舌头也给割了，见着我，一句话也说不出来。嘴里空空的，淌着血水。他在哭求我，想安息呜…娘的斌儿…娘心疼死了。”
骆温婷坐在床边，一手给祖母擦着泪，一手给自己擦。下人进来报：“老太太，大姑奶奶，宏医馆的女医到了。”
一把夺过孙女来擦泪的帕子，丢向丫鬟，骆张氏大斥道：“什么老太太，是老夫人…老夫人。下回再叫错，我拔了你的舌头。”
丫鬟被吓得咚一声跪地，颤颤道：“老夫人饶命。”
骆温婷心力交瘁，喝道：“跪着做什么，还不去将女医叫进来？”
“奴婢这就去。”丫鬟慌忙爬起，退出内室。不过十息，一老妇走入，慈眉善目，一头银丝不稀疏，只用一根发带绑缚。虽着布衣，但腰背挺直，神情之中不见一丝卑微。
来人正是黎永宁。其后背药箱的妇人，乃梅余馨。主仆进到内室，不行礼也不上前看病者。黎永宁大方自若地坐到桌边，梅余馨放下药箱，给公主倒茶。
见她们这般，不止骆温婷一时回不过神，就连骆张氏都愣了：“你们放肆。”目光流连在梅余馨身上，她怎觉此人有些眼熟？
黎永宁似没听到，小抿一口茶，眉微蹙，将杯放下：“这茶味淡，还凉了。”梅余馨闻言，转身往外吩咐丫鬟送壶开水进来。自开药箱，取了雨前龙井出来，为公主泡茶。
那开水一入杯，冲开茶叶，茶香立时散开。床上的骆张氏想到什，一下爬起指着梅余馨，慌张道：“你…梁启绢，你怎么在这？”皇帝正要拿她。
“我怎么在这，你别管。”梅余馨抬眼看骆张氏：“今天来，只问你们祖孙一句话，想给骆斌云报仇吗？”
骆温婷目光停留在品茗的老妇人身上，她姿态优雅，神情不复之前的慈和，显得有些冷淡。能叫梁启绢站着伺候的，想来身份该不低，可为何着一身布衣？
“你是谁？”
黎永宁轻吹茶叶：“本宫是谁要紧吗？”
本宫？骆张氏老眼下移，看银丝老妇，认了半天，确定自己从未见过。能自称“本宫”的只有宫里那些掌一宫的高位妃嫔，她这岁数…得是圣祖、高祖的后妃。可圣祖、高祖哪还有后妃活在世？
想想又觉不一定，不管哪朝那代，皇家都多的是秘辛。骆张氏吞咽了下，她只关心一点：“你要给我斌儿报仇？”
黎永宁眼睫一颤下落，遮住眸底的厌恶：“不是本宫给骆斌云报仇，而是你们想不想给他报仇。”
沉淀片刻，骆温婷敛目：“外面的流言，是你们大作的？”
倒不傻，梅余馨浅笑：“别赖我们，那流言是从骆氏流出去的。”
是，是从骆家流出，但流出的仅仅是骆楚两家议过亲。那嘴碎的婆子和雅姨娘，已经被打了板子发卖了。祖母气的就是舅爷不分青红皂白，上来便扑头盖脸地骂。骆温婷锁眉：“你们又想怎么利用？”
外头那些流言，她听了虽畅快，但也胆战心惊，都牵扯到皇上了。
“不是利用，是两赢。”黎永宁掀起眼皮看向骆温婷：“本宫与景程隐有大仇未了。你们与景程隐的徒弟也不共戴天。两方联手，一起制敌，胜算才大。”
内室静默无声。骆张氏盯着银发老妇，想她到底是谁？与景程隐有大仇…景程隐杀了五王，难道她是圣祖的妃子，五王其中之一的生母？
不可能，那岁数得上百了。再看梁启绢，费還死了，她失踪。现又出现，伺候老妇。
黎永宁垂首看杯中泡开的茶叶：“本宫再问你们一句，想不想给骆斌云报仇？”
眼波一晃，骆温婷慢慢扭头看向祖母，脑中画面快闪，有舅爷的怒颜、有别房的奚落，有大舅的嫌恶…眼眶渐红。小时，她也是集万千宠爱于一身。可一切从爹失踪那一刻，就全变样了。
没等到回话，黎永宁放下茶杯，站起身：“梅儿，我们走吧。”
“是。”
见两人说走就走，骆温婷脱口：“等等。”
骆张氏看她们驻足，舒了口气：“斌儿是我的心头肉，我当然想给他报仇。可你们也知如今姓楚的小畜生，位高权重，在皇室又有景程隐护，朝中无人能撼动他。”
这是以为她们会找上她，是意在借张仲势？黎永宁嗤笑。如今的张仲就是一头被拔了牙的老虎，哪来的势？回身面向祖孙。
“杀人诛心。楚陌的心在他妻子身上，动了楚吉氏，就等于剜了楚陌的心。”
骆温婷在京里听说了不少，虽不喜，但承认楚吉氏确实拢住了楚陌：“动楚吉氏可不容易，她压根不出府。”
“你找她，她会出府。”黎永宁对此很肯定。好胜之心谁都有，女子也不例外。外头屡说吉氏配不上楚陌，吉氏心里难道就一点不介意？与楚陌议过亲的女子寻她，她会见。见了，还会暗自做一番比较。
“我？”骆温婷心一紧，不禁瞠目：“你要我去杀楚吉氏？”
“不用你杀。”梅余馨看了眼公主，上前两步：“城西千丽庭的荷花开了，你只需约她到那就行了。”
骆温婷摇首：“不成，楚吉氏死归死，但不能沾着我。”
“不会沾着你，你只需失足掉河里，引她下水救你便可。”梅余馨眉目温婉，见骆温婷再摇首，语调亲和地细说：“楚吉氏会水，她会下河救你的。只要她脚下水，就活不了了。”
“不行。”骆温婷不傻：“你们也说楚陌的心在她身上，她若因我溺死，楚陌岂会放过我？”
黎永宁莞尔：“别怕，楚吉氏下水救你是善行。救你不成溺死，是她运道不好，怎么能怪你？又不是你把她拖下水的。至于楚陌，楚吉氏大善，盛名之下，他又能拿你如何？”
这招还是跟景帝学的。
理是这个理，但骆温婷还是觉不对：“那我呢？”
“本宫的人不会让你有事。”黎永宁见两人还犹豫，不禁笑道：“楚吉氏一丧，楚陌心神定大伤。朝里那些遭过他罪的大臣们，会一拥而上，趁他病要他命。那时，他哪还有余力与你们计较？再者…”目视骆张氏，“皇帝就当真喜欢这么个存在吗？他手里可还拿着九龙令呢。”
骆张氏凝目细捋，沉默几息，问道：“你确定楚吉氏会出府？”
“会的。”黎永宁颔首。
被这四人安排得明明白白的吉安，尝了牛乳煮米粉，觉甚可口。抱来儿子，喂他一小银勺，想等等看受不受得住。不料那虎儿子尝着味了，一时也等不了。母子两跟打架一样，闹了近三刻。
等一小碗牛乳米粉进了小虎肚，小虎他爹也回来了。
看着跟在后的那对美人，吉安笑着冷声问道：“什么意思？”
伺候在旁的花朝，没想这么快就见着姐妹了，赶紧屈膝回话：“夫人，姥娘一共收养了四个孙女，奴婢和花夕小一点，惜苒惜络要大一些。”
惜苒惜络身条好，模样姣好。她们若有意，那行止比春楼里那些特意培教出来的瘦马还妖娆。
长着一双狐狸眼的姑娘跪地：“奴婢惜苒见过夫人。”
“奴婢惜络，”笑眼如月的姑娘同磕下头：“见过夫人。”
吉安手轻摩着小虎子的肚皮：“快起来吧。”原来皇上这美是赐给她的。楚陌看媳妇那样子，不禁弯唇，上前抱了儿子，鼻子凑到他嘴边闻了闻：“吃过了？”
“呵，不吃能过吗？”吉安让花朝领惜苒惜络下去安置，拍了下小虎子的肉屁股，看向楚侯爷：“皇上那怎么说？”
“陪着演。”楚陌挨到吉安身边：“惜苒惜络在府里待几日，我便着人送她们去贤王府。”
吉安凝眉，想说不用，但话到嘴边见他笑不达眼又打住。把两暗卫送去贤王府…收拾贤王府吗？
“听你的。”
皇上赐两美给宣文侯，可算是在热油锅里滴了两滴水，京里一下子炸开了，流言更盛。自两美入府，楚陌上朝了，一连三日不堕。
这日晨间，吉安才喂完小虎子，门房便送来一封信，点名道姓是给她的。看过信，吉安唇轻抿，蛾眉凝起。骆温婷约她在城西千丽庭见面，说有事相求。千丽庭，最有名的就是沿边荷塘。那荷塘，沿边种了千瓣荷，中心有亭楼可观景。