“岳母, 有话咱们回府说…”
“我们和你有什么好说的。”布巾老翁奋力将祁中垣推开，便开始咚咚磕头：“皇上，小民同老母一般, 愿滚刀山蹚火海告御状。告四品恭人祁黄氏杀主害嫡，告大理寺少卿祁中垣包庇祸首, 苛待嫡长。告前刑部尚书费還不忠不孝不悌，告其妻费梁氏联合外人, 戕害嫡长。告现刑部尚书进奎文不忠，做官不为民，包庇恶劣, 助费還夫妻迫害平民。”
进奎文紧锁眉头, 不理周遭投来的目光, 看祁中垣杵在那手足无措的样子, 怒火中烧。早就让他们处理掉几个老货, 他们拖拖拉拉…拖成祸了。
费高氏哭泣：“都说皇上爱民，老妇不求皇上偏颇，只求公道。老妇只求一个公道…”
“东午门外, 何等威严, 岂是尔等胡闹的地方？”进奎文忍无可忍，祁中垣就是个废物。
终于有比他更倒霉的了，张仲立时出言：“进大人此言非也。百姓乃国之本, 我等为官皆是为君为民。民有冤屈，申冤无门, 不得已跑来告御状，我等都该反省。”
站在最末的谈宜田，撇嘴嗤笑：“早听闻祁大人妻子黄恭人贤良，也是下官狭隘, 原来还有这般贤良的。”
“我家玉寜走了不到半年，黄隐语就漏出狐狸尾巴了，跟祁中垣有了首尾。”
费高氏捶着心口，老泪纵横：“怪我…都怪我啊，那年要不是我怀身，费家的管家权也不会落到梁氏手里。黄隐语，就是梁氏买进府，送到玉寜身边伺候的…
各位大人，你们都是明眼人。为了玉寜留下的孩子，我们连嫁妆都没要回…现全在黄隐语手里握着…而我家澍儿，成亲前莫名染上天花。皇上，朗朗乾坤，还有没有公理了？”
“岳母，这些事我与您解释了不知多少遍，您就是不信我。玉寜在时，我与她鹣鲽情深。若隐语真的歹毒，我怎可能容她？”
这会祁中垣眼皮也不跳了，心里恨极。今日…不管是何结果，他的颜面都已无存。日后祁家在外，还得受人指指点点。
“解释，你解释清楚什么了？”费高氏看都不想看那张脸：“我家玉寜怀胎十月，稳稳当当。生产时胎位正，胎也不大。孩子都落地了，连产婆都说生得顺，怎就血崩了？鹣鲽情深，我们玉寜担不起祁大人这四字。”
就在这时，又来一辆雕花马车。同是停在百丈外，一老嬷嬷搀扶着一花白发红肿眼的老妇快步向东午门。
“老姐姐，我们都是苦命人，您还有个澍儿，我家雅儿却是一尸两命啊…”
到近前，老妇丢开老嬷嬷，扑上去手就往祁中垣脸上招呼。
“你这个瞎眼的畜生，还我雅儿命来。黄隐语那个贱货…比蛇蝎还毒。雅儿一尸两命，韩家一商户不敢与官斗，没上门索要嫁妆。黄隐语倒是好啊…自个没娘家，嘴上说着把我韩家当娘家，实则是拿韩家作钱行。我跟你拼了，你个有娘生没爹教的畜生…”
祁中垣虽是男子，但年逾四旬，又守斯文，哪是老妇的对手？屡屡后退，老妇蛮缠，脸上到底被刀了几爪。
无人傍边，皆站着瞧闹剧。
老妇哭道：“今天来了东午门，我也没打算活着回去。不为我雅儿和那可怜的孩子讨回公道，死不瞑目…我死不瞑目啊。”
张仲掏出方巾，擦拭眼睛。御史台的御史沉着面，已在想要如何弹劾。
轰轰轰…鼓声来，宫门开。
撕扯祁中垣的老妇一下跪地，哭嚎：“皇上，小民韩于氏，来告御状，求您为小民做主啊…大理寺少卿纵奴杀主，宠妾灭妻，为扶妾室不惜认下克妻之名…他怎么没把黄隐语那贱人克死…”
“岳母…”
祁中垣还想解释，却被两老妇喝回：“我们命薄，当不起。”
宫门开，百官依序走进。不过百息，东午门外只剩守卫和四老。因着丧女，这些年费高氏与韩于氏多有往来，两人虽出身悬殊，但脾性却投，成了老姐妹。
抱在一起，痛哭。不经历他人苦，怎知他人疼？走到这一步，她们也是豁出命去了。
“玉寜不得安息，我最近总是梦到她在啼哭。”费高氏浊泪滚滚，望着威严的宫门。
韩于氏恨死了，当年他们就不该去攀权：“老姐姐，我疼啊，我雅儿是被生生疼死的。到死她还想剖腹救子，你说那罪是人受的吗？祁中垣、黄隐语烂了心肝，我诅咒他们不得好死。”
东午门外虽少有平民来，但也不是完全没有。进家、祁家人想掩，可又不敢在东午门外大动，只得看着。
这方声响瞒不住，一传十十传百，很快就传开了。碎花胡同谢府后罩房，樟雨听过两个采买的婆子话语，丢下拿着的盆，便快步往后门，急急向东午门去。
几乎是一路跑，也是她运气好，赶上了御前侍卫来传召费高氏一行。樟雨追上扑通跪下：“大人，奴也要告。黄隐语，她不是南延闳卫府宏文县山廉村黄兆柱小女黄艳丽。她灭了奴满门。”
挺好，御前侍卫来时就被小尺子公公关照过了，要和善待来告御状的百姓。皇上爱民，他们这些在御前当差的可不能污了圣名。
“别跪着了，跟着一道。”
“多谢大人多谢大人。”樟雨抹去眼泪，连忙爬起跟在四老之后。这宫里，她并不陌生，但通向太和大殿的宫道，曾经她只远远见过，从未想过一日能亲走上一回。
太和大殿，百官跪伏，殿上景易脸黑比锅底：“百姓喊冤都喊到东午门外了，朕要你们何用？”
“臣等罪该万死。”张仲带头高呼：“还请皇上责罚。”
“庞大福。”
“奴才在。”
“去大理寺少卿祁中垣府上传祁黄氏。”
“是，奴才这就去。”庞大福阴沉着眼，退出大殿。
景易气极：“京机卫统领。”
“臣在，”魏兹力立马起身，来到殿中央跪下。
“你带人即刻赴津州，圈了费家老宅，请前刑部尚书费還，及其妻费梁氏到京。”
圈？皇上盛怒，魏兹力不敢偷眼去瞄，不犹豫地领命：“是。”退出太和殿，一缕晨晖打在身，他感觉不到丝毫暖意。东午门外告御状，丢的可不止百官的脸，还有朝廷和皇上的威严。
迈着八字步疾走百丈，一个错脚绊得他差点栽地上。他突然想到一事，一月前楚陌娘子生产，那鸡汤里…咝，手挠上头，这回闹不会又与楚陌有关吧？
若有关…那回京三日，他可真是一点都没闲着。大理寺少卿、前刑部尚书、现刑部尚书，之后还不知要扯出谁。
另，皇上就是再怒，也不能随意让京机卫圈围一大族老宅。
魏兹力脚下快走，心里在细细捋着。捋到最后，两腿倒腾得更迅速，费還有问题，他得抓紧点，别误了皇上和楚陌的大事。
太和殿沉寂片刻，景易大眼一缩：“你们叫朕的子民有冤无处申，不说对不起朕，你们对得起脑袋上戴着的乌纱吗？”
“臣等该死，请皇上责罚。”
三月的天，祁中垣汗如雨下，他没想到那几个老东西敢跑来东午门闹，心恨黄氏、费梁氏两人将费家大房、韩家逼得太狠。若有余地，几个老货怎可能不顾后辈，闹上东午门？
善之说，善有善报恶有恶报，不是不报，是阎王未到。景易心中期盼着，语调冷冽：“这回百姓告御状，朕管了。下回再有告御状的…朕着人查明之后，若属实，所有涉事官员，一个不留，杀无赦，三代不得入仕。”
百官大骇：“吾皇万岁万岁万万岁。”金口玉律，这可不是说了不当真的。
“朕居深宫，看不到四海。”景易弯唇：“你们手眼通天，干下些什么伤天害理的事，想瞒朕是易如反掌。但朕得警告你们，人在做天在看。世上没有不透风的墙。一经发现，你们怎么伤天害理，朕定十倍还之。”
“臣等不敢，吾皇万岁。”已有大臣在心里怒骂祁中垣、费還几人。这是把人逼到死路上了，不怪皇上大怒。
东午门外喊冤，大景建国以来，还是头一朝。这事要没个结果，皇上圣名扫地，何以为君？
“祁中垣，”景易敛目：“朕现在给你一次机会，你可以选择老实交代，亦可以保持沉默。只择后者，待事了，你若有罪，罪当严惩。”
给一次机会！上回皇上也是这么对礼部给事中朱林说的，然后…朱林没珍惜机会，就被拖到午门外乱棍打死了。祁中垣吞咽着，里衣已全部湿透，迟疑两息，立马爬到殿中跪着。
“皇上，臣实不知啊。黄氏乃玉寜，即臣原配的陪嫁丫鬟。玉寜很信任她，几乎拿她当亲妹妹待。怀喜之后，有意让黄氏服侍臣，黄氏不愿，为此还长跪不起。
玉寜产子血崩离开了，黄氏伤心欲绝，死死守着臣与玉寜的孩子，一心一意地照顾着。臣…臣没见过这般的，想着有她照顾孩子，臣也能放心，便亲口问了她愿不愿做妾。她…她想了两天，应了两回失妻，臣已心死，不愿再娶新妇…”
好深的心机，又能忍，不怪能得今日尊荣。祁中垣跪伏着，景易看不到他的面，但见湿透的背，心知其是怕了。
怕了好，就是有点晚了。一个大理寺少卿，连损两妻，再折嫡长，竟还不觉其中存异，简直可笑至极。
有此大理寺少卿，为君上者，还能望乾坤郎朗吗？
跪在角落的谈宜田，真想让祁中垣把屁股下的位置挪出，他来坐。一点不怪韩于氏破他相，他活该。多谢这位大理寺卿了，今晚他可以给娘子讲奴杀妻害嫡的故事了，编都不用编。
编不出这般离谱的事儿。
突然觉得自己还是幸运的。张仲感怀，西北、南徽虽都打着仗，但主帅都亲君。皇上现是坐稳了龙椅，行事不含糊了。张家的事若摆在现在，下场可不会好。
也是他跪得利索，主动投了君。等下朝了，他还得再约束家里。
“启禀皇上，费高氏、韩于氏等人已带到。”御前侍卫立殿外上报。
景易目视前方：“宣。”
看过候在殿外的五人，小尺子不明怎又多出一个，吊嗓子唱到：“宣津州费高氏、费衡、韩于氏等进殿。”
几人不敢抬首，跨入大殿后，快步至中央：“小民拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”他们是真没想到今日能见着天子，看来找上门的那位来头不小。
“都抬起头来。”景易放轻了声，面上温和。
五人抬首，但眼睛依旧下望，不敢去窥圣颜。
津州费家是大族，又出了个费還，这费高氏、费衡怎如此落魄，都比不得一商户？景易心有猜测：“既然敢到东午门外告御状，想来是身背莫大冤屈。朕惜你们年老，就免了滚刀山蹚火海，望你们珍惜，所言一字一句皆为真。”
“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
景易目光扫过跪伏着的大臣：“众卿都抬起头，听一听。”
“臣等有罪。”百官依言直起身。
“你们谁先说？”景易看向殿中五老。
樟雨挪腿上前稍稍：“皇上，奴婢先来。”
奴婢，贱籍。景易也不问她是谁：“说。”
“奴婢樟雨，出生在南延闳卫府宏文县山廉村，父母赐名黄艳霞。奴婢逾越抢先，就是想纠正一事。大理寺少卿祁中垣之妻黄隐语，原名黄艳丽，并非是奴婢妹妹。奴婢一家早被她害死了，她乃宏文县红叶山上三易庵的小尼…”
“啊？”
不止众大臣，就连皇帝都诧异。
那黄隐语到底是何方…隐语？景易蹙起眉，隐语…不就是哑？眼神一凛，红叶山三易庵？手指似无意一般，在龙案上点三下。一旁的小尺子见着，将抱着的拂尘从右怀挪到左怀。
祁中垣眩晕，今日他还能活着出宫吗？跪在兵部尚书吕俊峰后的进奎文，下敛着眼睫，强压下心头慌乱。
樟雨继续说着：“晋华县都被围了，只能进不能出。那时候人心惶惶，三易庵上施药汤，不少人都去领了。奴婢妹妹也去了，可回来的隔天，奴婢家里就遭了殃。父母兄弟都死了，只奴婢妹妹逃过。奴婢找了十年
在齐州府遇着汪大强。汪大强就住在奴婢家后头。奴婢家因为奴婢，家景在山廉村里是一等一的好。那时汪大强家是上有老母下有儿，逃难吃的也是银。他冒死去了奴婢家想淘金银，是亲眼所见，奴婢一家全死了。淘着金银，人都是他给埋的。
那个混在流民里，拿着黄艳丽户籍的女孩，就是她害得奴婢一家死绝。奴婢所言句句属实，若有半句假，天打五雷轰。”
樟雨说完，嘭嘭磕头，痛哭流涕：“皇上，奴婢一家的命就算是贱，那宏文县呢？您的宏文县百姓就差死绝了。三易庵在晋华县也施过汤药。”
骇人听闻，百官胆寒，不敢去看殿上。这可不是灭门仇了，而是…难道闳卫府的那场瘟疫是起于人祸？
景易是万万没想到，缓了瞬息，抬手示意小尺子：“带樟雨下去。”
“是。”小尺子面上和软，但眼神寒冽。若真如樟雨所言，那背后藏着的是谁？闳卫府那场瘟疫死了多少人？又有多少人因它流离失所？康宁皇帝年纪轻轻便走了，也是因那场瘟疫生的郁积。
称之灭绝人性不为过。
恭亲王脸上也冒汗了，樟雨过去就是在他府里伺候，刚还提到了王妃。这么一比较，谢家二姑娘犯的事都不是事。
“皇上…”
“朕现在不想听废话。”景易眼底阴沉无波：“来人，”两带刀侍卫出现在殿外，“去恭亲王府请恭亲王妃来。”
“是。”
恭亲王用力吞咽了下，心似有千斤重，直往下坠。如果…如果三十一年前闳卫府那场瘟疫真是人祸，那谁沾上都是个死，即便他这个亲王也不例外。万茹…瞅了一眼殿上，他现休王妃都来不及。
景易不放过殿下大臣们的样态，分外留意进奎文。善之回敬的确实是刀刀见血，也令他不敢置信。但直觉告诉他，闳卫府那场瘟疫就像樟雨所言，是人为。黄隐语…是前朝哑女的人。
三易庵…他的密卫已经南下。最多一个月，他就知道那三易庵藏的什么脏了。
朝野静若寒蝉。
东午门外一出闹，先是京机卫统领亲领兵出城，再是御前太监、带刀侍卫满街走。稍有警觉的人都知出大事了。
汪香胡同小楚府，吉安才给小虎子喂完奶，方大娘就来说御前的公公绑了大理寺少卿家的谁。押出府，那女披头散发一脸血。
定是黄隐语了。吉安莞尔，也不枉辛语专门跑去碎花胡同传一通话。轻轻拍着小虎子的背，待他打了嗝便停下。樟雨…虽不是什好人，但也可怜。传个话，能不能赶上趟，全看她有没心。
“姑，”辛语端了雪梨燕窝进来：“樟雨总算对咱说了一回实话。”
“乳母那边的汤膳有送过去吗？”吉安冲着儿子挤眉弄眼。一个月，小虎子换了个色，皮子比那豆腐还白嫩。小脸也养肥了，小手小脚肉嘟嘟。每回看他换洗，她都恨不能冲上去啃两口。
小虎子盯着他娘，漂亮的瑞凤眼晶亮极了，张着小嘴，要笑不笑的样儿。
“送过去了。”辛语将托盘放到榻几上，凑上去看小虎子。越看越心喜，她长这么大，就没见过比小虎子还漂亮的娃儿。老太爷说，小虎子跟姑爷小时一模一样。
那姑爷算是长…长歪了吧？
“姑，我来带小虎子，您去把那盅燕窝用了。”
“好，”吉安小心地将怀里宝儿移交给辛语，又逗弄了两下才去端汤盅：“厨房水备好了吗？”今天她正式出月，要好好将自个洗洗。这一个月…真的，生孩子不怕，月子她是坐怕了。
头，半个月洗一回。那还是她半夜实熬不过去了，起来偷偷洗的。发才湿透，一群人冲进厨房。虽然最后头洗了，但也被她娘念了足五日。
要不是怕说不清，她都想跟他们好好讲一下细菌滋生和科学做月子的理论。
“备好了。”辛语抱着小虎子在屋里慢慢走着：“王奶走得真不是时候，今天京里这么多事，城门那排查肯定更紧。爷奶送她出城…估计得中午才能回来。”
咽下嘴里的燕窝，吉安能理解：“王二婶离家都快半年了，我这月子也做完了，她可不归心似箭。”人家有家有口，能不急吗？
辛语见小虎子两眼往她娘那望，不由发笑：“我看王奶自西厢出来那高兴样儿，老太爷肯定没少给。”
给了五百两银。吉安与儿子对望着，看他又是要笑不笑的小样儿，不禁掩嘴乐道：“也是奇了，睡着的时候，你咋会笑？怎么一醒了，就不太会笑了？”完了，娃可能随了她。
“那是梦笑。”辛语走近她姑，叫小虎子好瞧：“乳母说了，等再养些日子，咱小虎子就会笑了，笑得哈哈的。”一个月子，得亏两个乳母，不然她姑…没现在这白里透红的气色。
一盅吃完，胸口又发胀。虽然胀，有些不舒服，但来这感觉，吉安心里安。两个乳母已经喂养了大皇子一年余了，奶水肯定不比她。她还是主力军，除了夜里分摊两顿，她少起夜，旁的都是她喂。
漱好口，接了小虎子。吉安见他打哈切，便走向里间，将他放摇篮里。
摇篮上方挂了一副十分精致的风铃。风铃全是由小贝壳做的，大小不一的小船十三只。没有铃铛，摇篮轻晃，相近的贝壳相撞，声音清脆且小。
这风铃是杨小爷拿来的，还有一块墨玉籽料。今天不止她出月，也是小虎子满月，估计一会还有礼收。想想都不禁发笑，吉安给儿子围好摇篮，俯身在他额上碰了下。
“也不知你爹想没想你？”
摇篮里的小虎子，又打了个哈切。
“娘不闹你了，快睡。小船弯弯…”吉安轻轻晃起摇篮，唱着瞎编的摇篮曲，面上安详，看着儿子思念着远方的人。
三月，北漠冰寒还没退尽。北伐军冰临沙耶城下。楚陌没穿盔甲，身着黑锦衣，骑马立在阵中。经了几月养，受伤的八副将都已痊愈。
常威侠站在用粮食垒成的壁垒上，对城楼上人喊道：“大景不是有意侵入北漠。是北漠铁骑先联合东辽犯我大景。现东辽已降，尔等亦节节败退。识时务者为俊杰，交城不杀。”
不等音落，密密麻麻的利箭飞来。早已准备就绪的神箭营弓箭手们，同时放箭。他们不射向人，只射箭，将来袭的箭打落。楚陌拔剑，沉声道：“攻城。”
常威侠转身跳上自己的马，与其他十位副将齐声道：“得令，”领兵飞掠向城墙。
不过一刻，巨木撞击城门。轰轰的，城楼大震。站在城楼上一胡髯修剪得极干净的中年男子，身形不似周遭兵卒那般魁梧，着长衫颇有中原儒将风采。此刻他眉头紧锁，望着那居列阵中不出的北伐军主帅，紧抿着唇。
这任北伐军主帅，叫楚陌，不再姓杨了。可…却比杨家人奸诈得多，关键他太年轻了。比照杨文毅的岁数，他至少还能领军三十年。
楚陌盯着城楼上的完颜清河，皇帝说完颜清河的母亲，是前朝末帝的亲女，泰晟公主。泰晟公主十五岁和亲北漠，不满二十黎朝被推翻，三十八岁才生的完颜清河。
这位公主死了二十年了，其活着可没少找大景麻烦。
不能留他，完颜清河一把拿过亲卫捧着的弓。搭箭拉弓，瞄准…放手。只箭才离弦，就有兵卒急急赶来。
“王爷，城门快破了，您赶紧带亲卫撤。”
见射出的箭在离楚陌不远处被打偏，完颜清河恼极，却不再拿箭。就在他转身要走时，突闻城楼下北伐军齐声大喊，脚下一顿。就这瞬息，叫楚陌逮着机会，收剑拿弓，蹬脚踏凌空直上，搭箭射出，一气呵成。
“将军小心。”身旁亲卫才拉过完颜清河，箭就抵近。亲卫来不及躲闪，箭穿喉而过。血激射而出，打在完颜清河的脸上。完颜清河下意识地回首望去，又闻“将军小心”，可这回没人救得了他了。
一箭穿喉。完颜清河暴突的眼珠子里，是楚陌落回马上的画面。他…他终究是负了娘亲。身子下倒，他不能带她的灵柩回故土安葬了。
见城楼上一片混乱，楚陌将弓丢给兵卒，拔剑打马：“攻城…”音才落地，城门被撞破。北伐军长驱直入，齐声喊：“完颜清河已死，投降不杀。”
这方战况激烈，京城宫里太和殿争辩亦是一般。黄隐语抵死不认樟雨，更是将费高氏、韩于氏控诉全部反驳：“皇上，臣妾忠心为主。为了少主，甘为人妾。今日却遭此诬陷，已无颜面活在世上。”说着就奋起撞向殿侧石柱。
一直站在后的庞大福，拂尘一挥，将其打摔在地：“谁容你在太和殿放肆的？”
站在角落记录事要的谈宜田，实忍不了了，丢下笔，拱手向殿上：“皇上，请容下臣问祁黄氏两句话？”
景易敛目：“准。”
“祁黄氏，你说你忠心为主，我且问你，为的是哪个主？”谈宜田难得上火：“费玉寜吗？死了。祁澍？才摘得孝廉，就染天花，如今一事无成一无所有。你在这嚎丧说自己委屈。你委屈什么？四品恭人，吃着朝廷俸禄，一双龙凤胎，委屈你了？”
“天意如此，我能翻出天吗？”黄隐语趴在地上低泣。
谈宜田嗤笑：“你说韩家是甘心奉上大笔银钱，你从未开口索要。韩家为什么予你银钱？”
“他们给银子惧的是我夫君手中权，惧的是通州祁家。我收银，也是叫他们心…”
“你闭嘴，毒妇。”祁中垣面如死灰。
谈宜田都想撕人：“韩家雅儿是祁中垣三媒六聘敲锣打鼓娶回的，即便是死，她也是祁中垣的妻子。妻子为诞子嗣，一尸两命，祁中垣该对韩雅儿、韩家愧疚不已。你却理所当然地收韩家钱财，哪来的理谁给的理？祁中垣还是祁家？”
祁中垣急急否认：“没有，皇上，臣不知毒妇向韩家要银钱，臣不知…一点不知。”
景易笑着摇首：“不听黄氏一言，朕竟不知百姓畏惧通州祁家至此。通州祁家这般，那旁的人家…”
“臣等不敢，”身后族口众多的官员，要恨死祁家了。扶奴为嫡，也就通州祁家干得出来。
大殿里还回荡着“万岁”，殿外御前侍卫上禀：“皇上，恭亲王妃到了。”