进奎文的脸模子似了独眼老怪, 阔嘴方下巴颏鼻似鹰钩，眼…独眼老怪年老，眼皮子都松弛了, 没法比较，但眼缝都长, 眼尾还往上走。拉上欣妹，他要去找楚小婶。
“走, 我们回小楚府。”
大头蒙岂小嘴一瘪：“小赢还没学会说‘平安喜乐’。”他们讲好的，今日要教会鹦鹉说话。
“我们还有要紧事。”杨小爷没打算带上蒙岂岂，事关刑部尚书进奎文和独眼老怪, 他得谨慎些。不是不相信好胖友, 而是不想将蒙府牵扯进来。蒙爷爷年事已高, 经不起几回大折腾了。
再有两天, 欣欣就要回家了：“我们明日还来找你玩, 继续教小赢说话。”到时她顺便跟两位好好的胖友道个别。虽然很舍不得，但爹说了，天下无不散的筵席。珍惜一起玩时的愉悦, 不留遗憾就好。
嗯, 她除了不能将爷奶小姑带回村里，没别的遗憾了。
“好吧，那我明儿早点起来晨读, 等你们来。”
与杨宁非跑回小楚府，不待欣欣开口唤人。杨宁非已经丢开她的腕, 像只脱缰的小野马，跑向正屋：“楚小婶…楚小婶您在哪里？我发现了一个大秘密。”
正在里间给小羊帽子收边的吉安，闻声不由笑着应道：“我在屋里，你进来说话。”
坐在绣架前的吉孟氏也乐, 她就喜欢火气重的娃儿，让青雨去把刚做的奶酥端来。脚步声渐重，王二娘放下手里的织针，站起身向放慢脚的男孩屈膝行礼。
她也是才知道这整天一身短打的男孩，竟是权贵之后，永宁侯爷的亲孙子。丫儿家前头那占了要有三四十亩地的大宅，就是他住的地儿。
“楚小婶，我们叫上吉老爹快去书房。”杨宁非拿杯给自己倒了茶，咕噜咕噜几口喝完。
“别急。”吉安收好针线，站起身。
跑得小脸红扑扑的欣欣追进屋：“杨宁非，你腿脚挪得真…真快呀。”上气不接下气，走到奶身边倚靠着她腿歇口气。
“我天天跑。”杨宁非看着楚小婶那大肚，不自觉地抬手搀扶，仰首上望郑重道：“我刚在蒙爷爷府上见着进奎文了。”
心头一动，吉安扭头示意兰月去二门说一声，请她爹来小书房。进奎文是个大难题。杨家派去南延晋华的是两个老兵卒，最擅侦察，可即便是有晋华县知县配合，也一无所获。
杨宁非心里急切，但扶着吉安却迈步小小，嘴里还不断道：“慢一点慢一点。”
瞧他那样儿，吉安弯唇，小墩子只要不长歪，以后定是个会疼媳妇的主儿。一高一矮进了小书房，杨宁非立马跑到书案那。案上恰好就铺着一张独眼老怪的画像。细细比对，虽画不够生动，但他是亲眼见过老怪的。
没有感觉错，刑部尚书进奎文就是像了独眼老怪。
丫儿着人来叫，吉忠明与楚镇中封了下一半的棋，一道来了小书房。杨宁非见着吉老爹，就跑去拉他：“您帮我画两张人像。同一个人，一幅瞎了右眼，一幅两眼都好的。”
“可以。”吉忠明来到书案后，拿起一根细细的石墨条：“咱们就从眼睛开始。一只瞎了的右眼…”
楚镇中站在亲家身后，专注看着。杨宁非描绘着人样，也拿了根石墨条，不时去描补。吉安坐在摇椅上，看拿着小花绷子挪进屋的欣欣绣元宝。这胖乎乎的元宝，她已经绣了七天了。
足足用了一个时辰，杨宁非才放下石墨条，两幅画出来了。将它们平铺在案上，把独眼老怪那张放在中间。
“你们看…这嘴、下巴、脸模子几乎是一模一样。还有鼻子，虽然进奎文的鼻子比独眼老怪勾得厉害，但也像了七八分。”
“你说这是刑部尚书进奎文？”吉忠明惊了，敛目再仔细比对。一个皮肉松垮一个面部还算紧实，但这影响不了骨相。
吉安也凑了过去，三张画像摆在一块。乍一看，左边两眼完好的那张与独眼老怪全不似。但右边同瞎了右眼的这张，却与老怪像了六七分。再细看对照五官，竟觉右边那独眼进奎文老了之后，该就是中间画里模样。
“对不对，我说得没错吧？”杨小爷冷哼一声：“独眼老怪这么大个人，又不是只臭虫，在京里凭空消失，哪那么容易？肯定是有人庇护，寻机将他送走了。”
“厉害。”吉安对杨小爷竖了个大拇指：“你和我想一块去了。”
杨小爷露了得意：“我是将门虎子。”
“对，”扒到书案边的欣欣用力点了点头，附和道：“你眼睛挺利，一眼就识出坏人了。”
“那…那也没有。”杨小爷肃着肉脸：“主要是在于只有我见过老怪，还把他看清了。”他对老怪可是印象深刻，邋邋遢遢，嘴一咧，不用靠近就知肯定是臭烘烘。也是他长了虎胆，换旁的小娃子，定是要被吓哭。
此刻楚镇中心里百转，他认同杨宁非的话。那老怪…京里有人暗助。助他的人，不普通，至少是个官身。
“进奎文怎么去了蒙府？”
杨宁非闻话立马答道：“去品鉴古籍。等我明天与欣妹再找蒙岂岂玩，会问清楚他好的是哪本古籍。”曾祖母几人说事少有避着他，他可是知晓这个进奎文对永宁侯府不怀好心。
品鉴古籍？楚镇中又看向画像，拧眉沉思。独眼老怪…莫名而来，被发现又消失了。其与进奎文相像，单瞧骨相、五官，两人之间进奎文来蒙府，蒙府又挨着楚府。
不会是老的暴露了，小的接上，继续打鬼主意吧？他们对楚府有执念…等等，楚镇中想起一事，扭头望向杨宁非：“你那回见着独眼老怪，他在做什？”
杨宁非抬起右手掐指：“这样，就跟北城街上混饭吃的半仙一个手法。”
半仙吗？楚镇中神色凝重，他要给方圆大师去封信，恐是有人要坏狗崽子的天作之合。只信仅能送到楚田镇陋名庙里，也不知方圆大师什时候去拿？
吉安手指擦过老怪的独眼，提出一疑思：“你们说他的右眼是别人伤的，还是…自己伤的？”别人伤，那就是他有仇人。若是自己伤…为了什么？手指滑向左，定在进奎文完好的右眼上。
看着闺女点着的地方，吉忠明吞咽了下，不自禁地放轻声：“进奎文的底只有明面的。”转眼向沉目的老太爷。
思虑久久，楚镇中小心地将三张画收起：“不要再猜了。猜中了只会于我等不利，我们目前也无能为力。这些事还是交由…”两眼上望。
杨宁非眨巴着眼，想了想：“我回去与我爹说一声。”
你爹…也不成。楚镇中想叫方小四跑一趟东直街，但又怕打草惊蛇，坏了事。吉安眼睫颤颤，其实自寻“客”启事与扬“善”之事后，她就在怀疑楚府附近有人盯着。
寻“客”启事与扬“善”，宫里那位反应太快速了，快到几乎与她这么事主同步。也许可以试探下。若真如她所想，那就意味着现在的楚府是个铁桶。只要她不出去，就没人动得了她和小后代。
“太爷，把画像给我吧。”
楚镇中递予她。
拿到手，吉安将瞎了右眼的那张团一团又揉一揉，走往后窗。撑开窗棂随手一扔，朝着往这来要捡纸团的婆子摆摆手。婆子也精灵，叫了在外的几个老姐妹全聚到厨房。
后罩院里没人游走，不过两刻，再去推开窗棂，地上哪还有纸团。小书房里几位，唯吉安一人笑得欢。
杨宁非沉着小脸：“我回去也试试。”怪不得寻“客”启事多出那么多。能有这般手段的，又是友非敌，肯定是极宠信楚小叔的皇上。
京里还真是…没法说。楚镇中两手背到后，心情有些复杂，他还是适合种田。吉忠明转眼望向一脸轻松的闺女，心宽也点好。
楚府高墙底下，白脸暗卫抱着纸团，哭丧着脸，一会他怎么向首领交代？那话怎么说的？不是一家人不进一家门，物以类聚人以群分，近朱者赤近墨者黑…状元爷两口子全是千年的老狐狸投的胎。
竟然扔纸团出来试探周围。而这一圈地归他守，他又不敢不捡。
只半个时辰，纸团就进了宫。景易看过之后，面上带笑，眸底冷冽：“小尺子，你说进奎文到底是谁？”
小尺子双目盯着皱巴巴的纸，刨根三丈查不出一点东西。不想却叫个七岁童儿瞧出怪异，这于进奎文来说，是不是过于讽刺了？
“皇上，刑部尚书在西城浣丽街道的府邸，也是座老宅子。前主人乃已告老的前刑部尚书费還的夫人梁氏，当时因这还生了一段佳话。”
虽没证据，但种种迹象都表明他的刑部尚书进奎文景易眼一阴，好大的胆子：“查，连费還一道查。”景氏宗谱里有记载，“九九重阳之变”，并没有表面上呈现出的那般简单。
景氏七雄，五人被程隐太子所杀。圣祖痛心，但却不怪嫡长。五雄恋慕一哑女，哑女却独钟程隐。只程隐爱妻，三番两次要杀可怜哑女，五雄一再阻拦，终酿成大祸。
程隐太子爱妻幼子说是死于五雄手，实则是被哑女所杀。可大祸之后，哑女却不见了，只留二字，黎隐。黎，前朝皇室。
圣祖有一恨，就是没能捕捉黎隐，将其千刀万剐。景易沉淀心神，他要好好想一想。独眼老僧先是被谢家马车撞了，然后出现在小楚府后墙外。被发现，就跑不见了。
手指落在画像瞎了的右眼上，假设进奎文是独眼老僧的儿子…老僧瞎眼是被伤，还是在掩盖什么？
京里那些不明的死士谁在养…进奎文现年五十又三。九九重阳之变发生在凯景三年，距今正好五十五年。那年重阳之后，黎隐不见了。再加上晋华县的那场瘟疫
“皇上，”小尺子想起一事：“刑部尚书府的主院，叫黎祥院。那宅子在费還夫人梁氏手中时，主院就叫黎祥院。”
景易抠掉那只瞎眼：“去传庞大福，朕有事要交代他。”费還告老之后，就回了津州祖屋。离得倒也不远，他要梁氏的画像。至于进陈氏的，暂时不急。
垂目看破了的纸，不由笑之。楚小奶奶…与善之真真是天生一对。杨小爷也聪慧，就是长得太糙了。他以后要是有闺女，嫁还是要挑善之那般相貌的男子。
唉…主要是驸马不得涉朝中事，杨小爷只能是旁人家的女婿。
自知道小楚府附近被皇帝布防后，吉安夜里睡得那叫一个踏实。送走二哥一家没几天，京城下雪了。织坊一车一车的手套、围领往西北送。城外谢家粥棚因着下雪，又添了两口锅。
善堂也建好了，无定所的乞丐、流民都跑去了那里。
京里安静一时。十月底，雍王被接回了京城。他是前脚才进府，后脚吏部就上呈了肃宁总督谢宁海告老的折子。折上写明双腿寒湿，每逢阴雨痛苦难耐，上请皇上恩准告老。
皇帝一话没说，批了。
外头冰天雪地，碎花胡同谢府暖熙院正屋门外，跪着两个打扮寡淡的妇人。两妇人身后都随着年轻丫鬟。
地上冰寒刺骨，几人跪着，膝盖骨下也没垫个垫子。一旁还有个发梳得一丝不苟的老嬷嬷盯着，两妇人默默流着泪。
屋里，眼下泛青的邹氏板硬着脸，伺候着的几个丫鬟连走路都踮着脚，生怕弄出一点声响。坐在榻几右侧的谢紫灵，面色也不好。她没想到父亲竟没跟母亲商量，就突然告老了。
肃宁总督啊，正二品的大吏。也不知是不是因谢紫妤那封折子？
谢紫妤自大，也不想想，她能被赐婚雍王，成亲后又得雍王爱重，追根究底是因何？还不是雍王图父亲手中大权。
“母亲，已经一个时辰了。外头冷得很，您就让全姨娘和张姨娘先回自个院里吧？”
“回？”邹氏气大不顺：“那些年她们不是争相去肃宁服侍吗？怎么服侍的？伺候得老爷两腿寒湿，不到年纪就告老。我没乱棍打死她们，已经是仁慈至极了。”老爷告老，谢家门户是一落千丈。
还有城外的粥棚…要不是在天子脚下，她早着人去将那些刁民打没半条命。一天花用近两百两银，他们不配。
丹凤眼丫鬟硬着头皮上去，给两位主子换茶。不想手才碰着茶壶，就横来一只手大力一挥，将杯盏茶壶全挥到她怀。
“滚出去跪着。”邹氏神情凶恶，怒瞪吉祥。
吉祥衣服滴着水，两手抱着茶壶杯盏不敢放，躬身退后。谢紫灵凝眉：“母亲，她就是丫鬟，您与她动气不是失了身份？”想撒气，又没胆对那始作俑者撒。她看了更是发堵。
雍王回府，谢紫妤该高兴极了。只没了父亲在后撑着，她那被窝里，当真能热乎？
摆手示意屋里伺候的下人全退出去，邹氏等门关上拽了屁股后的软枕就是一阵撕扯捶打：“死丫头，翅膀硬了，她也不想想是怎么有的今天？”气得两眼生泪，心口生疼。
先斩后奏，逼得她不得不去信肃宁，让老爷赶紧填矿坑。皇帝不挽留，直接批了告老的折子，将雍王臂膀全折。
混账东西！活该她成不了大器。
耐心等着母亲平复心绪，谢紫灵正想着以后。父亲告老，她是靠不着了。母亲虽向着她，但除了手里捏着的银钱，别的也使不上力。她又仅是个闺阁女子，烦躁地叹了一口气。
樟雨嬷嬷算计过，吉氏生产大概在来年一二月。一二月…现都十月底了，一二月是眨眼就到，她们真能靠吉氏身边那个妖妖娆娆的丫鬟一着得逞吗？
那吉氏也是，闷在那巴掌大的小宅里几月不出门。叫她想见一见都难，只闻樟雨说那是个美人。
樟雨今日去西桦街了，不知有没有遇着故人？
辛语没想到会在西桦街遇着樟雨嬷嬷，她还以为这老货随詹云和下放了：“您近来好吗 ？”
“劳辛语姑娘惦记，我一切都好。”樟雨不着痕迹地打量完小姑娘这一身，心里头满意。也是，整日里对着楚修撰那般男子，又常见他疼宠吉安，春心怎可能不动？
“你和姑太太呢？”
辛语抽掖在袖里的帕子，似不经意般露了半截腕，将戴着的金镯显了出来。捏着帕翘起兰花指，摁了摁嘴角，婉婉道：“挺好的，”凝眉带忧，“就是姑怀喜了，姑爷不在身边，家里没根主心骨。”
将她一举一动尽收眼里，樟雨惊喜：“姑太太怀喜了，什时候的事儿？”
“四月的事儿，不想没足三月，姑爷就去了西北。”辛语叹气。
樟雨凑近稍稍：“姑太太怀喜，没将你开脸呀？”
“嬷嬷您说什么呢？”辛语羞着娇嗔道：“我才多大？”
“你也不小了，这是规矩。”樟雨嬷嬷语带不忿：“姑太太一句都没与你提？”
老东西还真是来之不善，辛语垂下眼睫，抿唇失落地摇了摇首：“这不是五月国丧吗？”
樟雨嬷嬷脸一板：“国丧是五月底的事儿，她四月孩子上的身。喝口茶的工夫，又不用大办。”说着眼泪花子都泛起了，“语儿，你可不要糊涂了，该争还是得争。看看我…当年我就是像了你，闷着不争不抢，才落得今天这个没着落的地步。”
“怎么争？”辛语撇过脸，丧气道：“我就是一丫鬟，命都在姑手里攥着，能翻出什么动静？”
眼波一晃，樟雨嘴张了合合了张，迟迟才叹一声：“我们都没那狠心。”苦笑忧愁，“与我一个村出来的姑娘，黄艳儿，小我十岁，幼时吃过大苦，心早狠了。她卖身成奴后，尽心伺候主子几年，得了主子信任，想抬她做妾。她却死活不愿。你猜后来怎么着？”
辛语一脸淡漠，似对旁人的事不感兴趣。
樟雨嗤笑：“后来主子生产…没了命，留下一儿子。她没日没夜地守着那孩子，尽心尽力。不久她就被当家的收了房，成了贵妾。成了贵妾后…”两眼盯着辛语，见她敛起双目，心里知她是把话听见去了。
“二十余年过去了，黄艳儿现是四品诰命。你说她凭的是什么？”
恍恍惚惚地离开，辛语回到楚府，就立时去见了吉安：“姑，我遇见樟雨了。”
外面冷，吉安正挺着肚子在屋里转悠：“她跟你说话了？”
“何止说，还说了很多。”辛语上去搀扶，也不避着奶和王二娘，直接将话全讲了：“好毒的心思。”
王二娘淳朴，是真没见过这样的：“她是在撺掇你害…”及时打住，看了一眼丫儿，心里警醒，看来这趟差还得提防点人祸。再瞧辛语，眼神不对了，把她搀扶着的手拨开。
“王奶，您做什？”辛语觉好笑：“我也算是您看着长大的，是那黑心肝的人吗？”
“知人知面不知心。”王二娘把吉安往自个这边拉了拉：“谁晓得你是不是嘴上抹蜜，肚里藏剑？”
那故事说得多好，幼时吃大苦，卖身成奴。又从奴身升贵妾，贵妾一心护养旧主嫡子。熬死继室。嫡子不满十岁，怀喜诞下龙凤双胎。两眼糊了屎的男人，感念她功劳苦劳，扶其为妻，再请封。
她就想知道原配嫡子现在好不好？
辛语没不快：“是口蜜腹剑，您有这份警惕就好。”
“樟雨有跟你说她现在哪伺候吗？”吉孟恨不能撕了那老虔婆，看来然丫头最后落那下场，她是没少在里使坏。不得用的主子，可不是早作死早好吗？
“她说没着落。”辛语不信：“虽然衣裳单薄，脸色也不好，但手背上油润，面上肉也没少。我觉她是不想说。”说不准就在碎花胡同谢家。
吉安眨了眨眼睛：“那就顺她的意。你等几天的，行为鬼祟点去通州买些上好的红花回来。我生产完，祛瘀用。”
“成。”辛语想想都觉胆寒。留子去母，靠嫡子上位，这世间还真是什么人都有。樟雨真看得起她，但她不需要：“姑，她说的那个黄艳儿的事，会是真的吗？”
“不知道。”吉安敛下眼睫，也是巧了，前个永宁侯世子夫人才与她提了个姓黄的奇女子，正是大理寺少卿祁中垣的夫人。不过她不叫黄艳儿，身世与黄艳儿一般可怜，经历…也类似。
大理寺少卿，正四品的官儿，其妻四品恭人。
之后一月，辛语又遇了几回樟雨。月娘也来了两次楚府，终在年前辛语向吉安告了假，去往津州探亲。回来时，在通州买了上好的红花。
碎花胡同梓桐苑里，谢紫灵得知后，对镜抚面笑得甜美：“这就对了。”一个背主的贱皮子，还妄想高飞，梦真美。吉氏也可怜，不过没关系，她会替她了结那背主的贱皮子。
哒哒哒顶着寒风，一人一骑直奔京城。东辽已经降了，参战的十万强兵死了一半，废了四分，独剩一成全须全尾。北院大王忽立瞑也是悲壮，在北伐军兵临东辽王城时，北漠军队临阵退撤后，于王城城楼自刎谢罪。死前令亲信，在他死后割下头颅，挂于城墙上。
东辽已经递上降书，不日将派使臣赴大景。北伐军开拔回撤，准备与北漠算账。楚陌打马，新君年号盛安，现盛安元年二月，安安应是要生了。
风呼呼过，他要见她平安。夜空寒月照路，怜他心切。还有百里，就将抵京。
京里汪香胡同小楚府产阁里，吉安满头大汗，嘴里咬着小布包。院里除了楚镇中、吉忠明等人焦急守候，还有太医院院判童稳，及其子童嘉民。童稳额上都冒汗，来时皇上交代了，只要一个结果。
母子均安。
童嘉民连药箱都不敢放，做着随时入产阁的准备。
一盆血水端出，辛语急忙掩好门。王二娘盯着宫口：“丫儿，听二婶的别怕，咱先憋着点劲儿，宫口开五指了，一会咱就生。”背后汗湿一片，心里镇定。胎位很正，只要宫口开到了，大人娃儿都好。
吉孟氏紧握着闺女的手，不断给她擦着汗，眼里噙着泪：“娘生四个，都顺当，你随娘。吸起…呼气鼓劲儿…”
好疼，吉安感觉人被活撕了一般，牙紧咬布包，跟着娘的话做，吸气…呼气。肚里那位这两日很安静，也不知是不是在害怕？
“六指了…再有一会就好了。”王二娘盯着：“丫儿，吸气…呼气用劲儿。”
西崮门城楼上城卫虽困顿，但却不敢懈怠，还有两刻就该开城门了。城外已有商队等着入城。一骑快马疾驰，不等靠近，便沉声道：“开门。”
见九龙令，城卫看清来人，不敢迟疑，立时开城门放行。马跑出十丈，就有城卫赶紧去上报，北伐军主帅楚陌竟私自回京了。
马入东城，引得几辆马车驻足。再见是往汪香胡同的方向，立时有了猜测。东午门外一众大臣交头接耳，在见城卫来禀报时，心知他们是没看错。
“什么？”
“拿九龙令回的城？”
“他怎会有九龙令？”大理寺少卿祁中垣紧锁一双剑眉，眼神锐利。站在前排的几个王爷，没一个面色好的。去年冬里太寒了，为了能回府，他们就差把老底都翻给了皇帝。
皇帝倒好，竟将九龙令给了个外人。他就不怕楚陌拿着九龙令胡作非为？
知道实情的魏兹力，把手中玉圭交于杨凌南：“我去趟楚府。”不等音落，八字步已经迈出一脚了。楚陌到底知不知道，他那身份无召是不能回京的？就算是有要事必须得回京，也该先上书。
况且…西北的仗还没打完。
快马到楚府三门，楚陌跳下走进。守门的婆子见了，热泪盈眶：“少爷，少奶奶正在产阁里。”
就似没听到一样，楚陌见厨房忙碌，抬手揉了揉脸：“送盆热水进正屋。”脚下步伐看似稳当，但却显乱。
院中几人见他，均露讶异，几乎是异口同声：“你怎么回来了？”
楚陌不理任何人，目光扫过东厢厕屋，听着自里传出的动静，眼眶泛红。回屋擦洗，换了身衣，确定身子暖了，出屋往东厢。正巧魏兹力赶来：“楚陌，你有麻烦了，快随我先去见皇上。”
眼神都不给一个，楚陌冷声道：“东辽的降书在那屋，你自己去找。”掀帘入了产阁，一只脚才跨过里间挡着的摆屏，就闻“哇”一声，婴孩啼哭。