里间, 詹云和俯首站立。坐在书案后太师椅上的朱正倾看着他，两腮鼓动着。不可否认，他对詹云和有寄予厚望, 但那是过去。曾经他也望将来有一天，与詹云和就像老师和他一般, 师徒联手立于朝堂。
只詹云和…太让他失望了。堂堂男儿，竟连后院都压不住, 还能堪大用吗？
“下放的地方，今日退朝后，我有帮你打听, 应是在拢北杰阳一带。”
拢北杰阳, 那不就是紧挨着陕东？那老僧说的话还在耳里, 詹云和心中没有他想：“学生给老师丢人了。”世间不乏奇人异事, 又有吉欣然的怪异在前, 他倒是淡然得很。
不过…再是奇人，让他动手去杀谁，他也是不可能会听从的。况且要杀的还是楚陌妻子。楚陌即将手掌重权。他是痴了, 才会在这时去触他逆鳞。
詹云和不贬低自己, 但也会不高估。
“你好自为之吧。”朱正倾摆手让他出去。
心中讥笑，他这是成弃子了？之前进翰林院，正逢朱正倾艰难时, 是其先找的他。也是他天真，私以为张仲有心提携, 想他与楚陌打擂。知道是被利用，但思及以后，他愿意。
现在楚陌去了西北。他…庶吉士之名被除，没用了。詹云和面上无异, 拱礼告退。召之即来挥之即去，他尝过滋味了，难咽得很。也罢，来日方长。离开京城，一样是站着走路。他只望京里各位多多珍重，终有再见时。
站在檐下的江崇清和谈宜田，目送人远去。沉默许久，相视一笑，转眼望西北。
“你说楚陌什么时候回京？”没他在，谈宜田觉整个翰林院都死气沉沉。虽然那人在吧，也很少出声，但一个屋檐下待着，他就觉日子多了不少盼头。隔三差五地来一大惊，刺不刺激？
江崇清倚靠着柱子：“肯定要等西北战乱平息了才能归来。”说西北…就不禁叫他想起今日早朝上的议事，“哎，兵部上奏，要派钦差南下。”
楚陌不在，半边天都黑了。谈宜田哼哼两声：“昨天就在议了，议了半天，没一个主动站出来领钦差的职。刑部尚书进奎文提议让永宁侯世子去，结果永宁侯世子才回侯府，老太君就病了。”
“今日没人再要永宁侯世子去了。”江崇清敛目：“你说刑部尚书进奎文…提那一嘴是随意说说，还是真有那心？”南夏、西疆突破南徽边境，屠三村。赵子鹤要军饷，皇上给了。给了之后…南夏、西疆没音信了。
不等皇上过问，先帝驾崩，紧接着漠辽三十万大军压境。这些事一环扣着一环…就好像有根线将它们穿在一起。
最近他夜不安眠，一直在捋这些事。心里已经有了一个模糊的影子，只江崇清不太敢相信。
“进奎文此人，藏得很深。”谈宜田看不透：“他很清楚西北正战乱，除非永宁侯…”手在自个的脖上抹了一下，“不然皇上是绝不可能让永宁侯世子离京。这跟总督家眷必须要留京是一个道理，以防万一。但进奎文却提出来了，我不清楚他在想什么？”
江崇清回头看了眼门口，朝谈宜田勾了勾手指，同时头凑过去小声道：“你说赵子鹤是不是造反了？”他们虽上朝记要，但之前楚陌在时，有几天早朝是一点风声都没外传。
他和谈宜田也不能查阅记档。这些日子，朝臣们一提到南徽，个个面色凝重。可南徽那明明一点动静都没有，良王去监军，也是一句讯没往回传。
谈宜田十指摆了八九，心头突突，没想到江崇清跟他想一块去了。南边没声，他总觉是在等西北。所以进奎文提出，让永宁侯世子顶钦差名南下查赵子鹤，他觉实在不该且突兀。
西北北望山岭，楚陌上了鹰头峰，拿着千里眼望向西南。三日前，永宁侯杨文毅不再防守，领兵迎战。两军对抗激烈，一战到天黑，对方退兵。杨文毅回营，十二将领，跟出去的那六位，其中有四都受了伤，但伤不重。
次日大军再来，杨文毅一样领六将领带兵迎战，这一役更是激烈。漠辽上了骑兵，六将领其中有五负伤，包括杨瑜西。十二将领，只两战，就仅剩余大光、赵学成、钟明义三位不带伤。
楚陌看过西南，放下千里眼。断眉余大光、吊梢眉赵学成，再加一个长相斯文的钟明义，不是十二将领中最出色的，但近来表现得都很积极。另还有一个共同点，他们都家有美眷，美眷…来自江南。
昨夜急报，有一波漠辽骑兵往了西南。西南百顷银杉林，穿过它就可直入中原。林中在五十年前早就布有各种陷阱，第一任永宁侯杨奕打的样，杀了胡虏子都往林中扔…引猛兽。
接了急报，杨文毅以为此是狙杀漠辽骑兵的大好时机，未作犹豫便点将领兵出营。点了四将，除了未受伤的三位，还有受伤较轻的杨瑜西。领精兵两万，直奔西南银杉林。
天阴沉沉的，漠辽大军今日也不来了。楚陌拿起千里眼朝京城的方向望去，嘀嘀咕咕起来：“安安，我好想你。小后代快三个月了，他有没有闹你？闹你，你就让辛语给他读书。要是小后代随你，听书肯定会犯困，犯困就消停了。”
绿野茫茫，看不见思念的人。余光扫到什，身子一转，望向西南，见白烟，嘴角微扬。杨文毅、杨瑜西父子已经“死”了。
放下千里眼，楚陌凤目清澈，重头戏终于要上戏台了，手背到身后启唇轻语：“安安，等我回去。”脚尖一点，翻身而下。
不过两刻，一队两百人兵卒离营。南行十里，马贩子周华赶马群迎来。打头的迟潇和陈二道高喊：“兄弟们上马。”
“是。”
两百人小队上马后一路向西，往银杉林。疾驰三刻，一匹黑马赶上，正是楚陌。再见好兄弟，迟潇、陈二道除了兴奋，更多的是决绝。身为小队长，他们私领兵卒出营，是大罪。但陌哥让的，他们…听惯了他的话，也愿意拿命陪他走一朝。
“楚监军，你从小到大有输过吗？”迟潇打马追上。楚陌俯身贴近马背：“有，三月份，输给我媳妇十文钱。”
兵卒大笑，但笑中含泪，他们知道此行去做什，都在赌命。马群踏过，尘土飞扬。银杉林的陷阱没有记录，只有活地图，刻在北伐军主帅的心中。他昨夜刚得了，杨文毅言传。
阴沉了大半天了，终于响起隆隆雷声。快马加鞭，不多会豆大的雨滴落下。半个时辰后抵达银杉林外，楚陌不等马停就跃下，迟潇、陈二道紧随他，两百兵卒弃马进林。
咔嚓轰隆…雨越下越大，天不但不见明亮，反而越发阴沉。楚陌一行才刚进林，银杉林东北方一群残兵强拖着一断眉大汉出林。
“你们放开本将，我要进去救大将军…放开我。”断眉余大光右手紧握着一柄断刀，满身血污，嚎哭着硬头往林中撞，“大将军…侯爷，你们放开我啊哇”
兵卒都在哭，有劝说：“副将，留得青山在，不愁没柴烧，咱们必须尽快回营，稳定军心。”
“快走，”又有一队残兵逃出，正是吊梢眉赵学成一行，迎头带上余大光就下令返营。
磅礴大雨下不停，夜黑漆漆。北望山岭里兵卒集结，断眉余大光和赵学成跪在带伤的八将领面前，痛哭流涕，二人屡要自刎谢罪，都被拦下。
“你们让我死。”雨水冲刷着余大光嘴角的血，趁人不备，他断刀再次架上脖，几个兵卒摁住他。
“好了。”将领之中，跟随杨文毅最久的张程眼眶赤红：“如果你死，能换回侯爷，老子第一个动手宰了你。”挂着的右臂血染红了缠绕的白棉，垂在身侧的左手死死握着，“现在最紧要的是…赶紧想接下来该怎么办？”
赵学成一脸悲痛，目光扫过八将领：“军不能无主帅。”
“啊…”张程恨得跺足嗷吼一声，他们十人，除了余大光都受伤了。虽不重，但伤不是在右手就是在腿。侯爷之前又未留交代…现在真的是…想到什，转头寻找，“监军呢？”
出了这么大的事，皇上派来的监军呢？
“监军已经不见半天了。”兵卒回禀完就说道：“张副将，现在侯爷遭伏击战死，北伐军必须得尽快选出新主帅。不然漠辽大军再压境，北伐军群龙无首一盘散沙，咱们不想死在这。十二副将现只剩十副将，我们选没受伤的。”
“对，余副将，您得振作起来，带领我们重立北伐军军威。”接连不断的兵卒发声：“我们有家小，不能死在北望山岭。”
“余副将…余副将”
听着这齐声，张程第一次正视起了余大光，其什么时候有这般大威信？右臂的疼痛令他愈发清醒，心中百转，他的受伤…余光带过身边姚头，见其同他一般脸色，不由吞咽。看着余大光停止痛哭，伴着高呼声挣扎着站起身，他拉上姚头后退半步。
他与姚头是同侯爷一道长大的，余大光若真有问题，那么绝不会留他们活口。
赵学成哭笑着：“还好…还好有一个没受伤，大光，你要撑起北伐军，为侯爷报…”一道黑影掠来，热血洒在脸，一条断臂掉在他膝盖前。
场面死寂，黑影正是赶回的楚陌，俯视瞪着他的赵学成，神色淡漠语调平静：“现在…他也受伤了。”没了右臂的余大光暴突着眼珠子，嘴大张着半天才嘶喊出声：“啊”
张程正要说话，就闻马嗤鼻声，扭头望去，一群兵卒带着一身肃杀牵着马。马上挂着一颗颗人头，全是胡虏子的。