快马疾驰, 一路向西北。夜来休憩半宿，旭日东升时，入镜辽边。背后徒来黑鹰, 自他顶上掠过，展翅在前。一声啼鸣引得楚陌座下马儿不由加速, 不多会，隐见虎口矮崖崖头。
追着黑鹰, 楚陌俯身贴在马背上，两刻抵近虎口矮崖。崖头上盘坐着一老僧，闻马蹄声, 老僧慢慢睁开了眼。黑鹰挥翅向上, 绕矮崖盘旋了两圈, 落在不远处的碎石上。
“律,”楚陌拉缰绳, 停下马。崖上老僧正是方圆，见着徒儿也不矜持，右掌击地, 翻身下了崖头, 轻巧地落在马前，老眼慈祥，细观徒儿面目。
楚陌冷着张俊脸, 由着他看，眼神也不躲闪。快四年没见了, 老和尚除了脑袋上多了一茬半寸长的白发，别的没怎么变。
“你是要还俗？”
“老僧都这把年纪了，还不还俗，日子还能过出两样儿？”方圆抬手摸上马脸：“你也下来, 让小黑歇息会儿，去吃两口嫩草。”吉家闺女真的是一点没愧对她这姓，才与臭小子成亲一年，便点亮了他的魂火。虽尚未唤醒他的仁善之心，但死小子好歹脱离了“行尸走肉”。
楚陌望着前路，静默两息，依言下马。黑马甩着尾巴，慢跑向山阴处的草丛。臭小子比他高了，方圆弯唇：“要做父亲了。”
轻嗯一声，楚陌从怀里掏出老旧的令牌：“还你。”
下望那令牌，方圆眼神深邃，看似没情绪，但细品又甚是复杂。并未收回，脸撇向一边，看红艳的朝日。十九年前在游历到陕东时，他心头莫名一紧。这突来的一紧，叫他静坐迟陵县寒因寺陋室观星两年，工夫没白费。
悟出异端后，他往北行去，寻到了楚田镇。装潦倒试探，发现七杀仍存一丝淳善，欲收之为徒。可…方圆老耷拉下白眉，流露出了脆弱，可那小东西看不起他。说老和尚连饱腹都做不到，能教他什么，教他化缘吗？
他一出了名的大师，竟被个四岁稚童给堵住了嘴，别说自个的老脸了，连着师父正同的体面都被他一并给丢光了。好在离京时，他还揣着块用金子锤出来的牌子。
臭小子拿到牌子，还用小手掂了掂，说算他五两金。然后…他就赖楚家了，吃住到五两金耗完。都十七年了，他以为臭小子早把这东西融成金锭子了，没想今日还能再见到。
“你收着吧。有它，哪天就是老僧圆寂了，也没人会怀疑你的身份。”
身份？楚陌眸中波光一晃，轻眨了下眼，将令牌塞回怀里：“你在此等我，可是有什交代？”身份尊贵如他，一着疏忽，不也痴狂半生？虚名罢了，有什么用。
沉默几息，方圆摇了摇头：“没有。”对这个徒弟，他不放心但又极信任。理着身上的新袈裟，轻笑道，“新帝让杨瑜西敬上的，”竖起两指，“两件。”
楚陌看老和尚欢喜的样儿，竟不知他还在意衣着：“师祖死了快四十年了，你为何不还俗？”他六根未尽，留在佛门，也是佛门之悲。小时，他可是亲眼目睹老和尚杀鸡、吃肉、喝酒。十岁时，他还见过他杀人。
“老僧也想还俗，可一直没个合适的理由。”方圆耙了耙脑袋上的发茬：“总在外游历，都没遇着一个与你师娘一般好的女…”
“师祖死时，你都年过五旬了。穿着一身破僧衣，晃荡在外，别说姑娘了，老妪见着你也就至多往钵里丢三个铜子。”楚陌勾唇：“若破色戒才归俗，那你与佛是天长地久无尽头。”
方圆冷眼瞪着他：“你话太多了。”有空挖苦年老的师父，也不自省一番，“老僧都没见过新帝，新帝都知道给老僧准备两身袈裟，你呢？传你一身武艺，教你兵法，你都孝敬为师什么了？”
“我当你是个出家人，心无贪嗔痴，一念修禅，不思身外物。”楚陌说得正经。方圆却想把他狠打一顿，跟着吃肉喝酒的时候，怎不念他是个出家人？话说回来，臭小子酒量还是他给练出来的。
“军饷哪去了？”
楚陌浓密的眼睫下落：“往南了。”杨瑜西劫了赵子鹤的存粮，朝廷这边暂时也不会下拨南风军的军饷。他算计过，一旦永宁侯杨文毅阵亡的消息传开，赵子鹤必动。仓里没粮，北上攻城，城中有人就有粮。
西北有漠辽，大景又内乱，西疆、南夏再难也不会错过这个千载难逢掠食中原的机会。故永宁侯父子在擒了赵子鹤夺了南风军兵权之后，八成就要立马调头打西疆、南夏。
南徽没粮不行。而辽边…杨瑜西明知道西北要乱，他运去的粮草绝对比上报朝廷的要高一成到两成。
方圆笑了，臭小子想太平就好：“西北四十六地仓全满满当当，足够北伐军吃用到明年秋。”杨家二小子不止劫了赵子鹤的军粮，还在江南分批买了一百万担，其中三十万担存在了江寕地仓，旁的全运抵了辽边。
“你们遇劫了？”
“嗯，”楚陌扭头看向还在吃草的马。
方圆没见着粮车便已猜到：“你使了九龙令。”赵子鹤做梦也想不到，他要劫的北伐军军饷往南了。
“不然呢？”楚陌面上平静，没有九龙令，常威侠就是死也不会同意偷换粮草。灭族的罪，谁敢担责？不过怀里这东西，他觉…不可再用了。虽不清楚老和尚他爹为何要铸九龙令，但他却知九龙令并非好东西。
没有君王会喜欢它。
“我该走了，今日要赶到北望山岭。”
方圆没拦：“一切小心，万不要轻敌。此回领漠辽大军的主帅有二，北漠的完颜清河，东辽北院大王忽立瞑，都是悍将。他们还组了五万骑兵，可见强势。”
“知道了。”楚陌招来马儿：“你也别在辽边留了。”
他是该离开了，方圆望着徒儿远去，面上渐渐冷漠。窥伺吉星的变数死了，近日竟又来了一颗，那星宿命贵，乃三奇。三奇自身与众不同，若能得贵神助，必能展露奇能异巧。
贵神？若无血煞，善之属一。吉安腹中子，天乙属二。一屋之下，存两贵神，三奇若是能入主，贵比凤命。又是三奇来袭…方圆紧敛双目，他的妻儿就是丧于三奇之祸。
若没猜错，此回给三奇断命的就是藏了快六十年的应天老妖僧。除了他，没有人会盯着吉安，一而再地插手妄图削弱她的命势。没有了变数，竟引三奇，故技重施。可应天…楚陌不是景程隐，他经历过极恶之事，没有怜悯之心。
“应天，不活剥了你，我方圆绝对不会脱下这身僧袍。”他要拿妖僧的皮祭枉死的妻儿。
京中碎花胡同谢府梓桐苑正屋内室，一女身着里衣坐在妆奁前，看着琉璃镜中的自己，蛾眉杏眼，鼻梁挺直，唇丰润。抬手轻触耳鬓，侧脸细瞧。凝眉嘟嘴，娇憨十足。
垂目下看放在桌台上的签，这是她年前随母回京，途经勐州府檀山寺求得的。签上写：鸳鸯飞入凤凰窝，缠尾盘旋上梧桐。
因着凤凰、梧桐四字，母亲急急让她将签收好，没让拿去解签。虽未解签，但签文摆在这。她求的是将来，单从字面看，可知“夫荣妻贵”。再往深里想，鸳鸯飞入凤凰窝，这是指结缘贵人。缠尾亦作“交尾”，盘旋上梧桐，梧桐凤栖。
这签，母亲不允许她外泄，全因长姐谢紫妤乃雍王妃。要成凤，也该是长姐成凤。她虽无意，可听母亲那般话，还是不免有些伤情。看了半年，自己也想通了。
只才要淡忘，却又被挑起。昨日母亲携她往辅国公府，辅国公二夫人薛氏是母亲闺门密友。说是姐妹久未相见，小聚叙叙话，实则是替她相看。辅国公二夫人…对他们母女客道是客道，但并不热络。她是没瞧出其有结亲之意。
想想也觉正常。薛氏丈夫，京机卫统领魏兹力，已投了新帝。而他们家呢？长姐是雍王妃，雍王现被拘禁在皇陵。
薛氏只要不傻，就不会与谢家往来过密。至于相看那也是多年前的一句闺中戏言，怎可当真？
母女回府，马车不慎撞了一老僧。听嬷嬷说老僧一只眼瞎了，她可怜他，便施了一锭银。不想那老僧拿了银，走至马车窗边道：“既拿了银，本尊便破例一次，予姑娘批一回命。”
闻言，母女只觉好笑，但当老僧说出“鸳鸯飞入凤凰窝，缠尾盘旋上梧桐”一话时，她们大惊失色。隔着车厢，母亲问了话。
独眼老僧倒没卖关子，知无不言。最后她们再想予些银子封口时，老僧却说，“望姑娘上得梧桐时，能心怀大仁，安济苍生。阿弥陀佛…”人远去。
回到府中，母女相顾无言。当时得了这签，两人都以为，她要与长姐共侍一夫，亦或她入新帝后宫。全没想到…两者皆不是，原她八字天生带贵，只这“贵”似菟芦，需攀附其他贵命，才能上梧桐。
贵命，京都东城住着的全是贵命。老僧掐指算了，与她适配的主在东极角上。那不就是汪香胡同尾？汪香胡同尾的小楚府，文王转世，吉星高照，天乙相随…实实在在的凤凰窝。
谢紫灵愁眉，接下来她也不知道要怎么做？鸳鸯飞入凤凰窝…雄凤雌凰都齐了，她一野鸳鸯能插得进去吗？
纤指再抚皙白的脸蛋，听说楚修撰的妻子是个美人，也不知有多美？新科进士游街时，她想去瞧的，可母亲听说三鼎甲都已有家室，便没允。倒是有丫鬟去凑了热闹，回来恍惚了半月。
昨日母亲给父亲去信了，也不晓会是个什打算？依独眼老僧之言，雍王是别想那位置了，因为“文王”另有他人。