“皇上, 临阵换将是大忌啊。”赵子冉没想到事情会演变成这般：“赵家镇守南徽，从未觉委屈…”
“不，赵家委屈。”费晓遥打断了赵子冉的话：“委屈地在京里东城开十二扇海云阁, 卖的全是舶来货，价格昂贵。每日里客量惊人, 只要进去的几乎没有空着手出。说你赵家靠着海禁，是日进斗金都丝毫不为过。”
二品龙虎将军常威侠虎目都湿了：“皇上, 楚修撰骂得对极。朝廷养了臣这么多年，臣现虽已过壮年，但气力犹在, 实不敢再闲散下去。臣愿为皇上、大景血洒沙场, 马革裹尸。”
又一武将陈词：“皇上, 若让臣来镇守南徽, 别说提前向朝廷要军饷了, 每年臣都能少要一成军饷。”
“刚良王说先调度军饷到西州、沣水、甘林三省地仓。这糊弄谁呢？军饷到了那三省，就是赵子鹤的。”
“食君禄，忠君之事, 有何苦可言？赵家既然委屈、悲凉, 那就赶紧上交兵权，把屁股挪开。”
“对，赵子鹤若是无能查清南徽异动, 让臣去。臣定给皇上查个清清楚楚，明明白白。什么临阵换将, 还没打起来呢。”
很好，这才是武将该有的风貌。皇帝手指轻点着龙椅把上的龙头：“说起来…”一言起，殿下立时噤声，“朕是真的愧对永宁侯府。”
闻言, 杨凌南忙叩首：“皇上，永宁侯府忠君为国为民，从不觉苦。西北黄沙，边漠落日都是美景，杨家男儿此生惟愿为大景为皇上为百姓驱鞑虏至齐汉山外。”只可惜，三代永宁侯都未能做到。
皇帝抬手示意杨凌南起来：“朕记得有一年文毅回京，给老太君过生辰。老太君过完生辰，他立马又给自己过，就连才出生的孙儿都提前摆了周岁宴。”西北清苦，北漠、东辽又悍勇善战，骑兵强盛。可北伐军拿的军饷却是与南风军一般。
赵家在这叫苦连天，对上永宁侯府竟还敢呛声，哪来的底气、脸面？是他给的吗？不，是赵家心大了。
“皇上，杨家不苦。”杨凌南眼中闪烁着晶莹，这会不是体现男儿气概的时候，情绪得有所外露，跪下哽声道：“杨家的精铁马车出府，到哪百姓都自觉让路。为着这份敬意，杨家誓死捍卫辽边安宁。杨家…不苦。”
“起来吧。”皇帝老眼看向低垂着首的良王，冷哼一声，站起身甩袖：“退朝。”
还在想着什么时候出声顶两句永宁侯府的张仲，立时端正身姿跪地：“臣恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”这就退朝了？怎觉得今儿的早朝尤其短暂，眨眼的工夫便结束了？
皇上离开后，过了足五息，百官才陆陆续续站起。景易回身看向面上轻松的张仲：“身子既然大好了，就尽早查一查‘丫鬟暗子’和流言的事。污名担久了，会洗不干净的。”
“太子殿下说的是，事情已经有些眉目了，现就等着证据证实。”张仲毫不避讳地瞥向紧锁眉头的赵子冉。这可是赵家自己撞上来的，怪不得他。
“那就好。”景易又转过身拍了拍杨凌南的肩：“有日子没见老太君了，身子还康健吗？杨小爷最近怎么样，听楚修撰说他盯上楚府小园里的矮松了？”
杨凌南严肃着脸：“回太子殿下的话，老太君一切都好，犬子当不得殿下那般叫。”
“叫着玩的。”景易也是学了楚陌：“他摆周岁宴的时候，孤还失了一枚玉扣。”那小爷们才六个多月，手劲不小，眼神也好使。当日他是被父皇推去上份礼的。永宁侯府接二连三地摆宴，还是大摆上百桌，长了眼的都知道是为了什么。
他是送上厚礼，又折了全身上下最贵的玉扣。
说起玉扣…杨凌南也忍不住发笑，谁叫您那玉扣红彤彤的？心里酸涩，杨家有几年日子确实不好过。累得墩子他娘，现在谈到银钱两眼都发光。
“等得闲了，孤得去府上瞧瞧老太君。她老人家屋里的梨花酥，孤一直惦着。”景易余光瞥见楚陌已收拾笔墨，又与杨凌南叙了两句，便先一步离开了。
只他前脚走，赵子冉就堵住了楚陌的去路：“楚修撰，本官代家嫂、侄女向你道歉。也请你高抬贵手，放过赵家。赵家满门忠烈，口舌笨拙，一心只在守卫境边，实经不得你这般诬蔑。”
他在朝上说得已经很含蓄了。楚陌轻掀眼皮，看过三步外默不吭声的良王，回视赵子冉：“赵家满门忠烈，这是对‘满门忠烈’最大的羞辱。”
“你”
“海云阁何止日进斗金？”楚陌凤目一敛：“赵家若是坦荡，大可将海云阁的账本据实公开，让皇上、太子让文武百官和天下百姓评一评。”冷笑一声，接着道，“以权谋私都已经刻在脑门上了，你竟还在这叫嚣赵家满门忠烈，说你厚颜无耻都是轻的。”
赵子冉顶不住四方投来的目光，巍颤颤地指向楚陌大斥：“你放肆。”
“放肆的是你。”楚陌下望指着他的那根手指：“这里是太和殿，你都敢公然拦住我。那背地里呢，你赵家又想怎么对付我？皇上点我说话，我胆小不敢欺君，当是如何想如何说。
我说的有一句是假吗？你听之不自省，不想着改正不当行止，约束家人的嚣张，却在太和大殿当着群臣的面指责、恫吓我。这就是你赵家的态度？”
“楚修撰。”良王笑着上前：“赵大人也是被你之前在朝上说的那些话惊着了，一时失礼。”手拉过赵子冉，“你也别怪，类似的事情张首辅也亲历过，都大病了几回。”
围观的张仲不认了：“良王殿下，老臣借此机会再重申一遍，‘丫鬟暗子’与流言之事，老臣是被陷害。楚修撰也是无辜受老臣牵连。”蹙眉望向赵子冉，一脸的不认同。
“之前老臣才听楚修撰那些话，确实有气。但之后想想又觉甚是在理，虚心接受一切指责，加以改正。倒是赵大人，赵家问题就摆在东城西桦街上，却仍敢在太和殿大放厥词。你何止厚颜无耻，更是胆大包天。”
说得好！杨凌南虽然看张仲不顺眼，但今天得站他一回。
武英殿大学士萧鹏远抱着玉圭，默默地挪步到楚陌身后。张仲说得挺好听，他不虚心接受怎么办？皇帝都帮他“改正”了。书岳楼关了，吏部的权也分散了。没了这两样，张仲今天说话的语气…多硬气！
瞄了一眼比自个高半头的楚陌，这位是真的刚正，不做御史可惜了。但做御史，于他又是屈就。
楚陌眨了眨眼睛：“张首辅言过了，我虽是受你牵连，但人家会挑上我利用，肯定也是别有用心。”想到媳妇的话，又来了一嘴，“张首辅久居京城，府上肯定有熟悉的牙侩。下臣妻子身子弱，下臣想买一温泉庄子，大小不论，京郊、通州府、津州府都可。您能否帮着留意？”
站在殿里的有一个算一个，全呆了。这是就着张仲的话要厚礼，还是真心想张府介绍熟识的牙侩？
张家嫡系是久居城里，但旁系多是盘在京郊、通州府。至于津州府，那就绕不过津州骆氏了。一个温泉庄子而已，还大小不论，要的真不多。
张仲心里骂娘，连生死不知的骆斌云一块骂，都是他惹来的混账东西。面上和善，一个庄子啊，就这么给他是真不愿：“我回去问问。”
“那就多谢了。”楚陌装模作样地舒了一口气，越过赵子冉与良王，径直走向殿门。
大家正在兴头上，没想他就这么走了。杨凌南上前一步，手搭上赵子冉的肩：“帮我递句话给赵子鹤将军，他要是真撑不住，就辞了桂云总督的职。朝中武将个个都顶天立地，站着撒尿，不惧海上倭寇。”
“永宁侯世子说得对。”龙虎将军常威侠双手叉着腰：“老子宁愿死在倭寇刀下，也不愿安宁在府里窝着。”
“海云阁开着，金子流水似的往家里淌。境边异动，做主帅的不急着派探子去查，竟在情况未明下，就先提了三月军饷。要我看，皇上还是派京机卫圈了赵家为妙。”
听着这些话，赵子冉后背都湿透了。皇帝点楚陌说话，要的大概就是这个结果。好…好啊，不怪大哥说屈人之下，就得仰人鼻息。
良王不作声了，其实他在一拿到桂云来的密信时，便晓要军饷不容易。也去信桂云了，只尚未收到回复。今天…浓眉一紧，楚陌的话和众将领的反应，是重击在他心头。
大舅，但愿你没拿本王作棋子，不然…本王会翻脸不认人的。
出了太和殿，楚陌没走多远，就被小尺子拦下了。
“状元爷，太子殿下有请。”他也不知太子殿下怎这般喜欢和总不给好脸的楚小爷凑在一块？回回落嫌弃，殿下也不生气，屁股一调照样找他。不懂，真闹不懂！
楚陌心情不错，庶吉士选馆结束了，一时间他也寻不到旁的告假理由，去就去吧。到了清乾殿，太子正拿着本折子，倚在椅背上认真阅着。皇上在后殿歇息，小尺子也不唱报。
“来了？”景易将手里折子递向楚陌：“孤的人带回的密折，沣水布政使傅长径上告，说南风军自昌平二十六年七月起就改变了提取军饷的顺序。以前提军饷都是从沣水地仓开始，然后甘林，最后是西州。
但前年起就从西州开始了，接着沣水、甘林。傅长径说西州的地仓是三省最大最多的，按理若是从西州那提军饷，五个月后才会轮到沣水。可前年、去年仅三个月，西州的地仓便空了。”
楚陌快速看了遍折子，就递还给太子：“赵子鹤是早就在储军饷了。”一个兵卒一顿少吃两口，都能累下不少粮。常年蓄积，那就是个极巨的数目。
让小尺子先把折子搬开，景易拿来大景地舆图平铺到案上，招楚陌到近前：“孤现在最担心的是辽边。”手指南徽，“赵子鹤若真要造反，肯定会将南夏、西疆撸顺。不然谋逆就是给一帮子蛮夷谋的。”
楚陌认同太子所言，细观南徽、桂云一带。宫里的地舆图比他家里的那张要细致许多，山水平原画得都非常仔细，手点西州：“相比沣水、甘林，西州的地势要高一些。”
“是。”景易听出音了：“孤也觉赵子鹤改变提取军饷的地方顺序，极有可能是把粮囤积到了西州。”
把“极有可能”去掉吧，楚陌摸起地舆图：“太子殿下，您这还有吗？予下臣一张。”
“陌啊，咱们正谈十万火急的大事。”景易手将地舆图牢牢摁在案上，生怕事没说出个一二，地舆图就没了。这位可真没拿自个当外人，刚在太和殿还向张仲要庄子？
他怎么敢？也就张仲身子好，要换一个差不多岁数的早被气死了。
楚陌眼睛不离地舆图：“太子殿下，下臣问您，如果赵子鹤真的造反了，您打算拿南风军如何？”
一言问到底子了，景易最近都在思虑这个问题：“总不能全杀了。”
“三十万兵丁呢，又都是大景男儿，怎么能杀呢？”楚陌手指一步一步走到京城，点在东城汪香胡同的位置：“不能杀，那就镇。擒贼擒王，逮了赵子鹤，大景谁能镇得住被赵家练了五十余年的兵？”
永宁侯府，景易紧敛双目，还必须得永宁侯杨文毅才行：“可北伐军呢？”辽边情况肯定不对，杨文毅分身乏术。
楚陌弯唇笑之：“朝中真的无像样的武将了吗？”抬眼回视太子，“您心里乐意杨家还在辽边待着？”他不信。
两人对视几息，景易蓦然笑开。曾伯祖到底是怎么教的善之，他怎就没这个福气让他老人家领几天？听庞大福说，曾伯祖为了楚陌在楚田镇停留了近十五年。
神色一收，他也不屑说谎：“孤确实不愿。不止杨家，任何一个武将领北伐军、南风军过二十年，孤都不喜。”
还不笨。楚陌开始卷案上的地舆图：“太子殿下英明。设想一下，赵子鹤要造反，他最想解决的是什么？”
“永宁侯府和北伐军。”景易心怦怦跳着。
楚陌拨开太子还摁着的手：“那就如他愿，引君入瓮。”
“再出其不意攻其无备。”景易喜欢和楚陌谈政事，因为能谈到一块：“这张地舆图送你了。”
将来…他应该用得上。
“下臣多谢太子殿下。”事已谈完，楚陌告辞。
“你就不能在这多留一会？”景易也不知他来去匆匆是为何：“孤用的膳可比你们殿试那日味道好，你也留下来尝尝。”
楚陌脚下没停：“下臣有些日子没在翰林院待了，现庶吉士选馆结束了，也该去点个卯。”
“不会是又想告假吧？”理由景易都给想好了，回家等张仲送庄子给他。接了庄子，还能再告一天假，陪娘子去看看张仲送的庄子。
“暂时不会再告假。”楚陌脚下一顿，回过头：“既然想请君入瓮，下臣觉皇上倒是可以休息些时日。”皇上不倒，赵家、良王、雍王，还有继后生的九皇子，怎么会更加大胆起来？
他们不大胆，背后的势力就不会全显出来。
景易有点认同父皇对曾伯祖的猜疑了。父皇疑曾伯祖是个能掐会算的半仙。依他看，楚陌也差不离了。刚父皇还说到临了了，想歇一歇，清静清静。
等人走远，转身往后殿去。
庞大福已经将前殿讲话一字不落地复述给皇帝。皇帝倚坐在榻上，正在思虑楚陌所言的出其不意攻其无备。
“父皇。”景易自搬了个凳子坐到榻边，戏言道：“要楚陌是您所出，您该高兴了。”
轻哼一声，皇帝可不敢想：“朕怕君王不早朝。”也是家里欠了景程隐的。他嘴不吃皇家粮，送个徒弟来吃，还拖家带口地吃。
景易乐了：“也是。”笑过之后，面上凝重。请君入瓮，简简单单四个字，但办起来何其难？这是在拿大景江山和万千百姓的命作赌，稍有不慎，就是满盘皆输。
“小七。”皇帝敛目：“你知道吗？大景的江山有六分是你曾伯祖打下的。”他们这一脉能坐拥江山，全是因安分。
因为安分，故没有参与杀害景程隐妻儿的事。得江山后，更是谨遵圣祖遗诏，不得扰方圆修禅。几十年了，京里许多人家都以为景程隐该坐化了，但他却清楚那个程隐太子还活着。
景易读过景氏宗谱，自是晓得：“传言正同大师之所以会收曾伯祖为徒，是因其乃将星。”
“亦是帝星。”只帝星太痴。皇帝长吐一口气：“北伐军是景程隐组建的，前不久他又去看过。”
“楚陌吗？”景易明白父皇的意思了。
“嗯。”
楚陌先是将地舆图送回了府里，用了午膳才往翰林院。今日是庶吉士入翰林院的第一天，未等缓过劲儿，就听闻朝上又出了大事，不过这回事不在张家了。
詹云和无视周遭的目光，跟着侍读张雪阳理着经籍。楚陌在朝上的大胆言论已经传得人尽皆知。他这个内侄女婿，怎可能逃过被指指点点？
选馆结束，又有一群庶吉士分担事务，谈宜田和江崇清终于过上了他们想要的日子。看书读批注，手边再有一杯清香宁人的茶。坐久了，还可以出去走动片刻，伸展一下发僵的腰背。
楚陌来时，两人正站在檐下偷闲。见着楚修撰，谈宜田激动极了，三步并两步地迎上去，一把抓住楚陌的手：“我和崇清后天就要回乡了，正商量着晚上去你家吃饭…”
“我家没你们的饭。”楚陌抽回被紧抓着的手，拿出帕子擦了擦，这人是扶不上墙的烂泥。
见他如此，谈宜田手捂上了心头：“你这是做什，挺伤人的。”刚出恭后，他才洗的手。
“善之，你几时回乡？”江崇清走到谈宜田身旁，下望了一眼两人的手。不怪楚陌擦手。谈宜田的手单独来看，还算修长，可摆在楚陌手旁，就显的…糙。
“快了，”等张仲把庄子送来，他带安安去看过后，他们就启程。
谈宜田闻之不禁挑眉：“你走得了？”他今儿才在朝上把南风军赵家给得罪死了。不出意外，最近朝上肯定吵闹得很。他一走了之？
三月后…回来？
“我这是照例回乡祭祖，又不是告假。”楚陌抬眼看向门口，詹云和朝他一颔首，然后走开了。
好吧，他们都不是楚陌，不懂其所想也是正常。谈宜田抬手小心地戳了戳楚陌的臂膀：“晚上我做东，请你和崇清去丰鲜楼吃烤羊。”
“不去。”楚陌绕过两人。江崇清转身跟上：“那等祭祖回来，我让内子下帖子予你娘子。你们两口子一道来我府上坐坐，品一品我祖父封了二十余年的桃花酿。”
楚陌没见过江崇清妻子，但知江崇清成婚三年，没妾室、通房。与安安一起，他倒是可以考虑。来京许久，安安走动的也就前头永宁侯世子夫人。
“好。”
明白了，谈宜田算是看透楚陌了，紧跟两步：“那到时我也下帖子…”
“你就免了。”楚陌还没忘记他有两妾室的事。
“到我这怎么就免了？我娘子温贤大度，知书达礼，上得厅堂下得厨房，相夫教子…”
“还给你相了两妾室。”楚陌嘴角一勾，谈宜田膝下已有两嫡子，安安不需要结交大度的女子。
见谈宜田哑口，江崇清清了清嗓子，目光飘向别处。依谈宜田的性子，妾室应不是他主动要抬。
症结在这？谈宜田看了看江崇清，再想想楚陌往家跑的那步子。唉…自家娘子确实被老丈母娘教得有点太…迂了。怀头胎那会，他正高兴，老丈母娘来了一趟，没过几天娘子就提出给他抬妾。
抬妾还一碗水端平，从她带来的丫鬟里挑一个，再从伺候他的丫鬟里挑一个。把他娘气得半月没理她。
怀小二子的时候，他娘都不让老丈母娘上门。不然今天，他屋里可就不止两个妾了。
“那就等个一年半载。现在也不用像以前那般苦读了，正好有空，我努努力把我娘子的性子掰一掰。”好在这些年他劲头全在读书上了，少在后院。要是闹出一两庶子女，估计这俩都能嫌弃死他。
张开双手看了看，现在想楚陌擦手又觉应当。谈宜田表示理解，传递关系嘛。他碰了楚陌，就等于他的妾室间接碰了楚陌。抬首看一步跨进门的大高个，此人有病，病还很重。
但他喜欢。在早朝上说的那些话…全是他想说又不敢说的，太痛快了。
点了卯，才坐下。楚陌就见朱正倾来，叫走了詹云和。他是一点都不在意，但有人以为他会在意。十多位庶吉士连带着几个侍读、侍讲，不约而同地瞟向他。
江崇清递了罐江南才来的新茶给楚陌：“尝尝，自家山上采摘的芽头。”
这个楚陌倒是喜欢，接了道了声谢。
也不知朱正倾与詹云和说了什么，反正直到傍晚下值，詹云和都没与楚陌话一句。看那冷淡的神情，大有要割裂的意思。楚陌是下值了照常往家。
家里，吉安正拿着张家管事才送来的契书发呆。一个两百亩大的温泉小庄子，就在京郊，价值三千两银。
方管事说了，他知道这小庄子。虽然只有两百亩大，但温泉眼不小，庄子上建的全是暖棚、暖房。按那一片的价来，该不下于五千两银。
那这到底算是送还是卖？吉安笑得嗤嗤的，半卖半送吧。现在就等楚大老爷回来看过后，给银子了。
回到府里，还没进二门，方管事便把事跟楚陌说了。楚陌是没想到张仲手脚这么利索：“有提什么时候交银吗？”
“没有，张府管事塞了契书，丢下一句三千两银，便驾着马车跑了。”
抬手示意方管事去忙别的，楚陌入了二门。吉安迎上去，摆了摆手里的契书：“张仲是怕了你了。”
拿过契书翻来覆去瞧了几遍，楚陌弯唇：“就说京郊的庄子没那么贵，果然还是张首辅实诚。”
挽着他往回，吉安这还有一事呢：“三哥下午来了一趟，说吏部那给他安排到南延闳卫府下的晋华县做县令。地方不错，三日后便要回乡了。”
楚陌不意外：“进士总共八十人，除去三鼎甲、庶吉士，剩下六十。六部又进了四十三位，三哥运气不错。”要是等到明年恩科，南方丰泽地就轮不到他了。
“说回去就准备给信旻相看，若是有可能，最好是在他赴任前定下亲事。”吉安稍用力捏了捏楚陌的臂膀，最叫她意外的是，她三哥首先要相看的那位闺秀。
谭東的闺女！吉欣然的梦魇。
“怎么了？”
吉安瘪嘴摇了摇头：“没事，就是突然发现命数二字真的是玄之又玄。”
在提到谭家闺女的时候，她问了一嘴，吉欣然知不知道？吉彦在她面前，也难得敞开了一回心怀。种因得果，吉欣然先前胡作，叫吉彦失望透顶，再不想其掺和家中事。
所以吉欣然还不知道吉彦的心思。
她到底没见过真实的谭家闺女，也不好做评说。信旻那孩子挺好的，但愿能摊上个好媳妇。
“就像你跟我。”楚陌笑得甜蜜：“我三次去迟陵县，三次遇见你。”
“三次？”吉安诧异：“除了县郊庄子那次，还有两次吗？”
楚陌鼓嘴，他好像失言了。