来之前, 李文演心里猜测过许多可能，但他确实没有想到过，自己的生母做过北襄王后。
前些年时, 北襄王力排众议, 立了一个中原女为王后的故事，便传扬到了胤朝。
这可算个稀奇事，要知道北襄是个排外的民族，别说异族人, 就连他们自己不同部族之间也甚少通婚, 成天打得头破血流。
一时间，这么个稀奇事老少皆知, 连茶楼里说书的老先生都顺应风向，不讲七侠五义，改讲“胤朝女偷心北襄王”的故事了。
可自己的生母, 竟是这个故事的主人公……
瞧见了这个便宜儿子微妙的表情, 宿烟霞拿出了早早就准备好了的说辞。
这些过往并不是什么秘辛，知情者众，既然瞒不住, 她就压根没打算隐瞒。
“早先的事情，你后来应是知道的。为了让宫里不迁怒你，我……后来，没死透便被丢上了坟山, 侥幸捡了条命, 北襄商队奇货可居，将我掳回了北襄。”
她的表情淡淡的, 话里也没什么太大的情绪。
可如此却显得更悲凉了。
她叙述得并不详细，但一切尽在不言中。
闻言不难想象, 一个在胤朝后宫饱受倾轧之苦的女子，命悬一线之际好不容易活下去，却又被人劫掠去了异乡，孤苦伶仃的场景。
她没有错过李文演表情上的变化。
所以，她决定再添一把火。
宿烟霞眉梢的哀伤出现得恰到好处：“在外漂泊许久，此番回来，原也只是想感受一下我儿治下的京城。若反倒成了你的阻碍，我心里的坎是过不去的。”
听了这话，李文演终于开口：“从前，朕只当自己亲缘淡薄，没这个福分。既有，那旁的闲事母亲就不必多虑了，朕会处理好的。”
在怡和殿的日子无异于寄人篱下，他曾千百次地见过旁人母子间如何亲呢自然的生活，曾艳羡过，后来便只剩麻木。
就像现在，看到母亲还好好活着，李文演知道自己应该要高兴的，或许还应该像一些民间轶事的主角儿一样，洒两滴欢欣泪以庆团圆。
可惜他对母亲最孺慕的年岁已然过去，如今的他，能干干巴巴地说出这样的话来，他自己都觉得有些不可思议了。
他的局促显而易见，连站在不远处的周妙宛都能瞧得出来。
两相对比，就显得站在他对面的那个女人太过自然了。
她敏锐地察觉到这一点，心里想笑。
正所谓不是一家人不进一家门，眼下的场景可不是令人捧腹么？
不过当局者迷，李文演心中所想如何她就不得而知了。
直到两人一起坐上了回宫的马车，周妙宛也始终一言不发。
他的事情，与她何干？
不过李文演有的是话想说：“因天象相克，为替朕祈福、保国祚绵长，静仁太后自请出宫清修祈福，如今天象已解，四海康定，是时候恭请太后回宫。”
他侧过身去看周妙宛的反应，问道：“皇后，你觉得如何？”
她没什么表情，只道：“陛下想得周全。”
明明她是顺着他的话往下说，可李文演却觉得被梗住了。
回京以后，周妙宛整个人都变得过于沉静，她如今无欲无求到好似庵堂里的尼姑。
她也不是在抗拒他，相反的，现在她对他提出的要求可谓是千依百顺。
见她这般，李文演合该满意的，可他却觉得心里空落落的。
——他在山间发现了一朵漂亮的花，他心动了，将她采下，移栽到世上最尊贵的花盆里，可她却再也开不出峭壁上的盎然生意。
李文演就此收声，微沉下脸。
不过无妨，至少她此刻还在他的身边。
他极其顺手地将周妙宛揽入怀中，她也乖觉地倚在了他的胸口。
就好像什么也没发生过一样。
——
经此一役，李文演的威望更甚，如今的他权柄尽归于手，朝野上下无不因他的手腕而臣服。
随后，便是挑选吉日，迎了传说中在外祈福清修的太后、皇帝生母回宫。
朝野众人并不关心太后是真清修还是假祈福，皇帝总不会乱给自己认娘。
他们真正意义上的眼中钉，不是太后，而是皇后。
只因皇帝处理谭家的手段柔和，柔和到可以称得上是偏袒。
按谭远行的罪名，哪怕将谭家百口人问斩也亦无可指摘，可偏偏最后只有谭远行那一支丢了脑袋，其余人都保住了性命。
有人便道：“虽说最后谭松大义灭亲，算得上是将功折罪，可到底是他教子无方，才落得这么个下场。”
听了此话，许多人深以为然，便又有人说：“若非皇后是谭松的外孙女，恐陛下不会如此轻拿轻放。”
“若处置不严，引得后人纷纷效仿该如何是好？”
“要我说啊，以周氏的出身，于后位已算忝居，竟还敢以一己之力蛊惑陛下，干扰朝政，长此以往，恐生异象。”
“皇后无子，还不让其他妃嫔为陛下延绵子嗣……”
这样的风言风语渐多了起来，甚至还有朝臣齐名上奏，谏言废后。
看了一摞狗屁不通的折子，李文演波澜不惊地选了封文采尚可的，递给一旁的周妙宛。
他说：“看看写得如何？”
自打回京后，他很少再让周妙宛离开他的视线，哪怕面见朝臣时，也要她在屏风后等候。
总归都身处在这深宫牢笼之中，在哪也无所谓，周妙宛倒不觉得难以忍受。
一段时间下来，她只觉得难怪史书上的皇帝大都短命，哪怕天下安康顺遂，需要皇帝做的事情也实在是多。
她倚在罗汉椅上打哈欠时，李文演在批折子；她磨着洋工磨墨时，李文演在批折子；她端了清茶奉送时，李文演终于搁下奏折，依礼祭神去了。
回来之后继续批。
周妙宛自然地接过他递来的折子，草草翻阅：“写得甚好。”
如果不是骂她的，那就更好了。
李文演十分刻意地从她手中抽走这折子：“管来管去，管到朕的家事上去了。”
可他话锋突然一转，问她：“皇后，可还记得曾答应过朕什么？”
周妙宛垂眸。
她当然记得。
李文演要她用子嗣交换一个真相。
那时她本就是虚与委蛇，谁曾想，世代忠良的谭家，出了那么个人物，如今倒显得她偷鸡不成蚀把米了。
她说：“臣妾不敢忘。”
李文演的声音压得低低的，他的指腹自她的鬓角划过，“朕知道，除却身体不佳这个原因，皇后当时其实在骗朕，并不想为朕孕育子嗣。”
说着，他的尾音中竟隐隐夹杂着一丝黯然。
周妙宛心想，那天她可没有答应他。
她只是勾住了他的脖子而已。
似乎接受不了她坐得离他这么远，李文演转移阵地，干脆和她一起挤在了罗汉椅上。
他凝望着她好看的眼，说：“给朕一个机会，我们重新来过。”
听了这话，周妙宛抬眼看向他的侧脸。
误以为她有喜脉，要予她一碗堕胎药的，是他；如今在她面前放低姿态，只求她为他诞育血脉的，也是他。
可是她已经累了，她连拒绝都觉得乏味。
“你既不说话，朕便当是答允，”说着，他竟突然将周妙宛抱了起来，直直走向了偏殿。
他的嗓音微微染了些喑哑之意：“已经五个月了。”
该出孝了。
男女敦伦，夫妻□□，合情合理。
可眼下天还没暗，正是白天，偏殿里的光好极了，周妙宛觉得刺眼。
她轻轻按住他欲探向她衣襟的手，说：“白日宣吟，不是君子之风。”
他却笑道：“朕从来也不是什么君子。”
他将她抱到了榻上，自己却没急着上去，而是去了屏风后。
周妙宛瞧着，他像是将什么东西一饮而尽了。
转回身来，李文演看见了她讶异的表情，没作声，温柔地欺身而上，用自己的颧骨去蹭她柔润的脸颊。
他贪图这片刻温存，许久后才舍得稍挪开身，问她：“皇后以为，方才朕喝了什么药？”
周妙宛讶然：“陛下久旷，总不会是补药吧？”
李文演轻笑，手上动作不停，比之前的粗暴挞伐不知柔和了多少，他说：“朕还是不够努力，才会让皇后有此错觉。”
只是难得温柔的男人，强硬起来亦骇人得很，燥热从周妙宛的指尖缓缓爬升，她亟待一场冷雨来中和。
偏偏这时，他停下了，凑在她耳边说：“孕育子嗣，朕也当努力。是药三分毒，皇后调养身子的药已经吃得够多了，朕也该分担一些。”
听着他的甜言蜜语，周妙宛忽然从云端之上的欢愉中剥离出一点神智来。
她想到了一句话，形容他再恰当不过了。
爱之欲其生，恶之欲其死。
连如今的床笫间，他亦隐隐以她的感受为重，不再违背她的意愿去勉强她。
恍然间，她目光迷离，撞上他灼灼的眼瞳。
里面是掺不得假的爱意。
周妙宛见了，心底却只剩一个想法。
还不够。
眼下他的这点单薄情意，不足以支撑她的计划。