龟缩在最后的阵地时, 谭远行方才知道什么叫做兵败如山倒。
他狠，李文演比他更狠。
扶持北襄势力之事，不是只有他会做。
北襄已经陷入了内乱, 这个向来武德充沛的民族打起自己人来也是不甘示弱的, 王族中有人斩了兰其罗的脑袋，在李文演的襄助下坐上了王位，为表诚意，新北襄王自觉向胤朝称臣。
班师回朝, 岁岁上贡。
北境一旦腾出手来, 先前支援过去的大军自可掉过头来反包一着。
谭远行就这么陷入了进退维谷之地。
算着日子，信鸽应该早将先帝害死谭远望的消息送到了谭松手中, 可两军对弈之时，谭松仍无半分异样，仿佛不曾知晓这件事一般。
最要命的是, 李文演授意谭松做了一件事情。
城内外, 鸦雀无声。
大风天里，谭松顶着炽热的太阳，骑在高头大马上, 他披银甲、握长剑，义气不减当年。
在城下，他宣读了一封旨意。
——定北军戍北境、战戎狄，劳苦功高, 然受奸人蒙蔽, 轻听轻信始酿大错，迷途知返者, 赦其罪；一意孤行者，夷九族。
这样的旨意, 若是旁人读来，如今困守县城中的兵士定不会信。
可宣读的人是他们曾经的老将军，没有人比他说话更有分量了。
何况眼下他们本就是在负隅顽抗而已，本就军心动摇。
城墙上，谭远行面色铁青，他当然很想直接挽弓，一箭射穿这个挡路的老东西面门。
可他偏偏不行。
他打着的旗帜是进京讨说法，为兄长讨说法，他不能在众目睽睽下做下这样背德的事情。
拳头捏得吱嘎作响，偏偏这时，城下的谭松继续发话：
“谭远行，给老子滚出来！我们爷俩堂堂正正地打一架——”
城中已是人心浮动，全靠他的督战队紧着最后一道弦，谭远行如何能不应？不应岂不是更削自己威风？
不过，他轻笑一声。
好啊，比行军打仗，他到底比不过谭松积年血汗里的经验，可他已经老了。
真刀真枪地打，他不可能是他的对手。
城门缓缓打开，两军皆是退后，谭远行同样骑马而来，他背后的是一把重刀。
看着自己的儿子如此，谭松很难说清楚自己心里如何作想。
谭松没有动手，谭远行也没有。
逆着秋风，谭远行冷冷道：“爹，你可真是大义在胸啊，这样的丧子之仇也忍得下。”
见谭松仍不出言，他以为他还不相信自己的话，继续道：
“我确实天生反骨、罔顾人伦，可当年我才多大？若无皇室的暗中相助，凭我一己之力，如何设的下那样的局？”
他话音刚落，说时迟那时快，谭松喝道：“废话什么？打吧——”
剑的光影已经劈向了谭远行。
烈日当空，刀剑相接的是血脉相连的亲父子。
谭家武学一脉相承，一个持剑，一个用刀，可是刀法中总有剑的影子，剑下亦有刀的狠辣。
唯一不同的是，一个满头银霜，一个正值当年。
谭远行正是如此想的。
谭松的英勇故事早成了往昔，他坚持下去，必定力有不逮，那是他该如何才好呢？
杀，一时是杀不得的……
“自以为胜券在握，便分神他顾，为父可不是如此教的！”
说着，谭松夹稳了马背，反身一送，剑刃堪堪从谭远行喉间划过。
凌厉的剑意逼得谭远行急急后退，他终于感受到了那泠冽的杀意，终于是无暇他顾，也用上了自己的杀招。
可偏偏谭松用的是不要命的打法，丝毫不让，谭远行要砍他一刀，可以，他反手回赠两剑。不到一刻钟，两人的血早已分不清你我，染透了马身上的鬃毛。
横的怕狠的，狠的怕不要命的。
说实话，谭远行怕死，他不想此时去死，死在自己父亲的剑下，徒留笑柄。
可谭松似乎一点也不怕死在儿子的刀下。
这一点，谭远行就输了。
终于，他败下阵来，被谭松用剑鞘狠狠击下了马。
谭松也下了马，俯视着地上步步后退的二儿子，用剑直扎向他的大腿，随即极果断地拔出了剑，血流如注——
“啊——”谭远行痛呼，他惊道：“爹！”
他闭上了眼，却迟迟没等到下一剑致命伤。
谭远行睁开眼，却见谭松已经背过身去，缓缓走远了。
他以为谭松终究不忍心下手，心下狂喜，从自己怀中摸出了最后防身用的一把小刀，正欲向谭松掷去——
他的表情永远定格在了此时。
一支穿心箭贯穿了谭远行的胸膛。
身后，谭远望的儿子谭世文奔马疾驰而来。
谭松把了结谭远行的机会留给了他。
谭世文原就在月亮城值守，谭远行反叛出逃，可他半步也不曾让，同城内百姓士卒一起坚守阵地。
直到援兵赶来，直到北襄退兵，直到他知道，谭远行是害死他父亲的仇人。
血液奔流，谭远行和他荒诞的梦一起颓然倒地。
谭世文飞身下马，用自己的佩剑削下了谭远行的头颅。
不远处的谭松定住了脚。
谭世文见祖父浑身是血，下意识叫道：“祖父！孙儿送你回城——”
谭松没有回头，只朗声笑道：“可惜矣，我没打算回去。”
谭世文意识到了什么，飞身就要去拦他。
晚了。
谭松已经自刎。
血淋漓洒下，剑直插入地，他双手握于剑柄，仿佛把自己也铸成了一柄剑。
谭世文失声恸哭。
——
大胜，班师回朝。
主帅谭松战死疆场，皇帝念其多年功绩，只处置谭远行一房，其子谭谨之、谭粟明秋后处斩，其妻女充入教坊。
谭家其余人等及一应姻亲削爵罢官，放出京去。
未被牵连性命，已是大幸。
因为皇商程家同叛逆过往甚密，有财物上的往来，就已经被抄家灭族了。
夤夜，星子闪烁，李文演欲命人扶灵回京。
周妙宛拦住了他。
月下她身影萧然，满头乌发只简单挽起，肩下别着一小块粗糙麻布。
她说：“求陛下恩典，让臣妾的表兄葬他于北疆。”
她知道，外公一定想永远留在那里。
而不是留在权势熏天的京城。
李文演没有拒绝她，“朕允了。”
周妙宛恭敬异常，向他行了大礼。
是夜，谭世文和谭世白一起来和周妙宛道别。
她和谭世白这个表兄更熟络，毕竟他们曾一起在外游历，谭世文也是知道的，所以略略说了几句话，便留自己的哥哥和她单独说话。
经历许多，潇洒俊逸的谭世白如今也明显的沉闷了许多，他眉间满是痛苦之色。
“妙宛，你知道吗？我真的悔得要肚烂肠穿。”
周妙宛一怔：“表哥，此话何意？”
谭世白的目光飘忽，他陷入了深深的迷茫：“我从未疑心过父亲的死，但是我知道，二叔……谭远行他有野心。我只当他是一心保家卫国，我也无意同自家人去争什么。”
“所以我甘愿做一浪荡子。可那时我为什么没有多想一下呢？我明明见到过他同那皇商程文过往甚密，为何我就……”
谭世白极为痛心。
若他多上点心，若他……或许……
有的伤痕不是旁人三言两语就能安慰得了的，周妙宛轻叹：“怪罪自己有何用呢？活着的人总要好好活下去的。”
闻言，谭世白好好注视着这个如今已是皇后的表妹。
他紧盯着她的眼睛：“妙宛，你如今过得不开心，是也不是？告诉我，我想办法……”
周妙宛没说话，只伸出食指在唇边一比，示意他噤声。
有的话没有必要说了。
表哥没办法带她走的，何必徒增困扰。
谭世白脸上的颓然之色更深，他胡子拉碴的，瞧着颇为落魄。
旁边的宫人出声道：“皇后娘娘，已经很晚了，莫要耽误谭老将军发灵的时辰。”
周妙宛眼睫轻合，清泪自她眼角滑下。
她像是对别人说，也像是对自己说：“好好活着，不要自责。”
谭世白步子一滞，随后便再也没有回过头。
送别表兄和外公的灵柩后，周妙宛迈着沉重的脚步，回了寝殿。
不出意外，这就是她在腾阳郡待的最后一个夜晚了。
李文演正在殿内等她回来，见她回来，他目光不由自主地投向了她。
他其实应该感到窃喜的，不是吗？
眼下一切都如他所愿，不论是她还是大局，都没有任何事情超脱他的掌控。
将她带来这里，让她亲眼看见所依仗的东西覆灭，直到身边只剩他一人，不正是他所期待的吗？
可为何如愿以偿地看见了她失魂落魄的模样，他心中却并无欣喜，只余不安？
两人相顾无言，寂寞的月横亘在他们中间。
关了灯，躺在一张床上时，周妙宛忽然说：“多谢您。”
简简单单的三个字，却听的李文演绷紧了神经，他问：“为何事谢朕？”
黑暗中，人的五感愈发清晰，周妙宛凝望着漆黑一团的帷帐，说道：“谢谢陛下成全，让臣妾外公得以长眠北疆。”
她的一字一句格外认真：“陛下这回，想让臣妾用什么回报您？”
被子里，李文演蓦地捏住了她的手。
她的手有如冷玉，冰凉的指尖在被窝里也捂不热，他便用自己的掌心去暖。
他说：“不必，只要你一直在朕身边。”
周妙宛低眉，任由他揉搓自己的手指，本该暧昧的摩挲却没激起半点涟漪。
他忽然对她说：“朕的生母，还活着。”
知道这个消息的时候，李文演是高兴的，可随后而来的竟是无边的空虚。
他竟无知心人可说。
他反复告诉自己，皇帝合该是孤家寡人，却又没忍住一边握着她的手，一边同她说及此事，并且期待着她给自己反应。
周妙宛也发觉这点了。
如果说从前他对她不过单纯的占有欲，只是受不了爱过他的人转头丢下他。
那么现在，他已经开始对她心存希冀，指望用自己的一点喜欢来换取她的爱意了。
琢磨出这点，周妙宛忽然发觉了无情的乐趣。
当她心底不再有情，她当然可以冷眼旁观他的表演，甚至还能在心里条分缕析。
李文演等了许久，才听见周妙宛说：“是好事，臣妾替您高兴。”
是一个有些敷衍的回答，可不知为何，他却很想继续和她说下去。
“朕确实高兴，但也有些不解。分明她也在京中。从前身份所限，无法相认，朕既已登基，缘何她也不曾来找朕？”
周妙宛试探着答道：“许是您的母亲，怕见了陛下触动愁肠吧。”
“或许吧，”他问她：“到时候，你陪朕一起去见她，可好？”
她乖顺答道：“都好。”
明日早起有行程，两人没有再继续聊下去，李文演始终紧握着她的手，紧握着他触手可及的柔软。
周妙宛没有睡着。
因为她终于想明白了一件事。
如今的李文演，已经不是当时为人掣肘的角色了。
这天下早为他所掌。
她若轻举妄动，只怕更无法逃脱，最后这种失控和求之不得的感觉，反而会使他对她的羁绊更深。
周妙宛望着床顶的目光幽幽。
除非，李文演心甘情愿地送她走。
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