赵青岚没有在青阳县久留。
春风料峭, 走在路上的她却并不觉得寒冷。
她心底有一股腾腾升起的火苗，催促她向前走。
深吸一口春光明媚的气息，赵青岚隔着衣衫抚了抚胸口, 摸到那枚珍贵的路引还在她怀中, 她才放下心来。
这个动作，她已不知做了多少次，可一点都没有不耐烦，每每感知到它的存在, 她脸上的笑都格外明晰。
天地广阔, 脚下的泥土地她都觉得有趣。
因为整整四年，这还是她第一次尝到自由的滋味。
赵家本是小小游商, 为做一笔买卖才去的京城，赵青岚随兄长一起初到京城，兄长被眼前繁华似锦的地界迷了眼, 染上了赌瘾。
一夜之间, 在赌坊把身家输得精光不说，还把这次的货也赔没了。
日期将至，交不出货, 赵家兄妹两人一道被押送官府，负责监审这桩案子的是三皇子李文硕，他本就好嫖宿狎妓，见赵青岚模样好, 便起了心思。
底下人把他的心思悄悄同赵青岚的兄长一说, 他正愁无法脱罪，一丝犹豫都不曾有, 立时同意了，把妹妹送给了李文硕做外室。
赵青岚哭过闹过上吊过, 可在皇子王孙的权势面前，却始终改变不了什么。
李文硕只会饶有兴致地看她走向濒死的边缘，再略施仁慈对她好上几天，享受着猫抓老鼠的乐趣。
有一回，赵青岚闹得头破血流、闹得自己进气没有出气多，依旧翻不出他手心的时候，她忽然就想明白了一件事情。
这样下去，不等她逃出去，她就先把自己弄死了。
她不想死，于是，她学着伏低做小、婉转承欢，以图放低李文硕的戒心。
从何时开始演的，赵青岚自己都记不清了，而演着演着，李文硕似乎也真的相信她低了头，信了她对他的情深似海，开始盘算着怎么想办法把她抬进府做妾时……
赵青岚的存在，被娴妃察觉了。
跪在娴妃跟前时，赵青岚一把鼻涕一把泪地诉说着自己对李文硕的切切真情。
李文硕婚期将近，娴妃当然想要直接让她去死，莫要引得他岳家不满，可是身为女人，她看得出儿子确实对这个外室上了几分心，她不想为此母子离心，因此换了个法子。
正巧她养子不日也要成婚去往封地，为了好好看住他的举动，娴妃原也打算塞人到他院里去，那不如……
于是娴妃承诺赵青岚，只要她替她好生办事，等功成那日，她就允李文硕纳了她。
赵青岚怯怯地问：“那……若是七皇子殿下要对妾身……”
娴妃眼中闪过一丝不耐：“你是去做细作的，他心里知道，如何会碰你？放心便是了。”
不过，等她真的有命活着回来，她儿子怕也不会要这个做过弟弟妾室的女人了。
闻言，赵青岚欣喜地磕了好几个响头，仿佛听得了什么大恩典：“多谢娘娘成全！妾身一定好好完成您的吩咐。”
看她这一心扑在硕儿身上的样子，娴妃有些不耐烦，可又转念一想，正如此才好拿捏呢，于是又敲打了几句：“别忘了，你家中薄产，还是硕儿保下来的。若是你胆敢有异心的话，他们的小命儿，恐怕难保。”
自打被兄长所卖之后，赵青岚对赵家早无羁绊，可是她也知道了，她得有软肋捏在他们手里，这样他们才会对她放心。
所以她忙道：“妾身不敢，还请娘娘宽容妾身的家人。”
后来，她便被送进了端王府，又做了人家的妾。
她心思灵巧，从小就帮家里人打算盘算账，看出了端王恐怕没有那么忠诚于娴妃。
当然，娴妃也是有所计较的，否则也不会将她送来。
既然如此，赵青岚递给娴妃一派的消息总是真假掺半，她期待有一天他们撕咬起来，最好把李文硕的头都给撕扯掉。
没想到，她日夜所盼居然成真了。
路过的城镇街巷都贴着李文硕这个“反贼”的通缉令，他恐怕正如过街老鼠四处逃窜，而她呢？
她得了王妃相助，重得了自由身，正在城门外排着队，等候守城军士的查验。
她跋涉半个月，一路打听过来的。
都说这座小县城的知县是个好官，治下严谨，这里风土治安都不错，她想在这里安家。
怀中还有王妃给她的银钱，她绣花、算账都是一把好手，找活计做，总可以过下去的。
终于轮到赵青岚了，兵士翻开她的路引仔细察看，看过了没问题，便放她进了城。
她走后，兵士小声议论了两句：“可怜见的，这么个年纪就做寡妇了。”
是的，为了让她更自在些，王妃给她的路引上，写着她是个寡妇。
赵青岚重新收好路引，找了牙行里的经纪租了一处弄堂里的房子，过起了无波无澜的平静日子。
弄堂里都是普通人家，见她是寡妇，闲言碎语当然有，可邻里也是淳朴老实的。
粗布麻衣，清茶淡饭，远比不得赵青岚之前吃的用的，可她心里就是舒坦，因为不用仰人鼻息，她用的一毫一厘都是自己的双手挣出来的。
县城里店铺不多，不过她手上的绣活做得好，总能从成衣铺老板娘那儿拿到活做，不会饿死。
一来二去，赵青岚同老板娘熟稔了，店里又正好缺个算账打下手的，老板娘也是个寡妇，也不愿再找男帐房惹街坊闲话，于是把她留下了。
赵青岚喜欢这样的日子，她希望这样的日子可以一直过下去。
可数月过后，忽有一日，小城中戒严了，大队大队的兵士进了城，平日里都不许人出门，他们挨家挨户地去搜逃犯。
逃犯呢，听着就骇人，小城何时迎来过这样的架势？一时间城中人心惶惶，老板娘给赵青岚放了假，而赵青岚心里却慌得很。
不会就是李文硕逃窜到了这边吧……
既而她猛地摇摇头，试图安慰自己。
不会的，哪有这么巧？
就算是逃到了这里，他如今早已兵败，这么多人要抓他，他如何能跑得掉？又如何可能正巧撞上她？赵青岚想。
日子还是得照过。
傍晚，她蹲在院里洗衣裳。秋天已经来了，井水森凉，她得一桶一桶地从井中把水打上来，搁在外头散了寒气才敢用。
皂角用完了，她站起身，抹了把汗，打算回屋去重新取一罐来。
外头还有些昏黄的日光，但屋子里是黑透了，赵青岚找来火折子，打着了烛火。
屋子亮起的一瞬间，她寒毛耸立，手一松甩脱了烛台。
里屋里有人影！有贼人！
赵青岚顾不上许多，转身就要往外跑。
一发箭矢穿透了屏风，破空射散了她的发髻，堪堪从她头皮擦过。
她不敢再动。
一个她此生最不愿听见的声音，伴着脚步声从她背后缓缓贴近。
“故人相见，”他说：“青岚，你不应该和我一样高兴吗？”
赵青岚抖若筛糠，可那个阴鸷的男人已经走到了她眼前，把她直直逼到了土墙上。
李文硕易了容，可她如何认不出来？
他目眦欲裂、以指作爪，已经掐上了她的咽喉，力气之大，几乎要把她的头颅生生给拔下来。
赵青岚已经说不出话了，施暴的李文硕倒是有心说笑：“青岚，你骗得我好苦，这便是报应。”
几近窒息，她的脸涨红了，喉咙紧得发痛。
她是说不出话，可她心底有一个声音在嚎叫——
不！这不是我的报应！你才该有报应！
李文硕又突然松了手，猝然失去了被抵住的力量，赵青岚顺着墙缓缓滑倒在地。
给她带来了无尽噩梦的男人压低了声音，抬手覆上她的发顶。
他说：“若非此时你还有点用处……”
一旬后，士兵始终没有找到人，而城中百姓已是怨声载道，便罢了手，只当逃犯是逃去了别的地方。
次日夜，一个妇人同她的丈夫走到了城门旁。
守城的士兵照旧要翻看他们的文牒和路引。
“半年前来的啊，不错，路引上的印鉴和户籍都对上了，是有赵氏这么个人。”
妇人似乎很腼腆，一直缩在一旁不言不语，都是她的丈夫在说话。
“军爷看得仔细，”汉子生得朴实，他悄悄给兵士塞了几个钱：“这不是想去别处讨生活了嘛。”
快到吃晚饭的时候了，兵士把钱收到了手心，也懒得再仔细往下看，摆摆手放行了这对夫妻。
他媳妇儿包了馄饨，他赶着回家吃呢。
坐在家中堂屋，刚舀起两个薄皮小馄饨，兵士福至心灵地想起了一件事情。
不好！他依稀记得这个妇人！
半年前她从别地入城时，还是个寡妇！
这小县城就这么点大，他平时巡街时要走街串巷，城中大事小情皆有耳闻，可没听说过这半年来有那个寡妇再嫁了。
然而他想起得太晚了。
郊外，出城后，李文硕裹着赵青岚一路奔袭。
他同几个忠心的部下走散了，为避追兵才遁入小城，眼下汇合在一起，他终于卸下了脸上的易容。
先前他脸上被砍了一刀，如今疤痕极为明显。
赵青岚被他下了哑药，现在被捆在一边，说不出话来，只能发出呜呜啊啊的声音。
和部下商讨完下一步的去向后，李文硕也没忘了她，他蹲下身，捏住了她的脸颊，道：“不过是怕你坏了我的事，放心吧，这哑药伤不了根本，再过上个三两日，你这嗓子也便能说话了。”
他丝毫不顾旁边还有下属在，捏起赵青岚的下巴肆意调笑：“青岚叫起来的时候甚是动听，若让你做哑巴，还有什么意趣？”
“不过，”他的眼神陡然毒了起来：“不过这双腿，还是废了的好。”
好痛……赵青岚闭紧了双眼，钻心的痛从脚踝处传来。
他忽而又将她搂在了怀里，“无妨，只痛一会儿就好了，你不会怪我的。”
——
“她只说了这些？”李文演皱眉。
姜向晴点头，稍稍措了措词：“许是皇后娘娘并不欲与我多言。不过娘娘的腿伤有些严重，不好诊治的话，是会留下后遗症的。”
“明日这个时候，继续吧。”他说。
姜向晴应下，随机便离了宫。
李文演立于坤宁宫外，说不上自己是什么心情。
他从不为自己做过的事情后悔。
而坤宁宫内，凝夏给了周妙宛一个稀奇的东西。
凝夏说：“方才不知为何，奴婢去领东西，走在路上，忽然有个小侍卫拦住了我，喏，然后给了奴婢这么个东西。”
周妙宛接过一看，好像是块玉佩？
于是她笑道：“莫不成是小侍卫见我们凝夏出落得甚是美丽大方，向你示好呢？”
凝夏忙分辨道：“不是的不是的，那个小侍卫和奴婢说，这个东西，是麻烦奴婢转交给娘娘您。”
周妙宛一愣，“转交与我？”
“对啊，奴婢觉得甚是奇怪，这玉就是宫里人配的最普通的玉了，为什么要奴婢递给您？但奴婢又怕耽误了事，所以还是拿给您看看。”
周妙宛这才仔细看了看这个东西。
看明白其中的小心思之后，她忽然笑了。
玉佩粗糙得很，上面刻得不是花鸟鱼虫，而是一小束荆条。
玉蔚同音，是蔚景逸在向她表示歉意。
识君之禄忠君之事罢了，他若为了一己之情，隐去发现的异样，等事态大了，才真是害了她害了天下。
周妙宛没有把那日李文演的威胁太当回事儿，在这种事情上，她还是相信外公的话。
外公戎马一生，最为忠直，行军打仗时，家中子弟怯战，他都要在军法之上再鞭数十，若真是谭家人胆敢通敌，那不待他人发难，他自会提刀跃马将此人斩下，不会徇情。
何况她问李文演时，他也说外公的话是真的，反倒是她后来问他，这件事情中有无他的手笔时，他没有言语。
周妙宛让凝夏把玉佩收起来，她摆弄着自己的手指，思考良多。
她相信蔚景逸的为人，他应当不会捏造是非，那就是军中，二舅舅手下的人出问题了？
那李文演隐而不发又是为何呢？
正想着，李文演竟来了。
他没有让宫人通禀，是以，周妙宛忽然见着他，微微有些惊讶。
她笑道：“皇上怎么这么早便来找臣妾来？还没到夜里呢。”
这话乍听是在自嘲，可一想便知是在嘲弄他。
她任由李文演将她从美人榻上抱到椅子上，这回她的手圈住了他的脖子，巧笑倩兮。
如此亲呢，仿佛戏台上唱的璧人。
皇帝来了，晚膳的规格自然也上了一个台阶，周妙宛乐于沾这个便宜，鸭脯一夹就是好几筷子。
用过晚膳，宫人很快便来撤了桌子。
饱暖思淫|欲，周妙宛估摸着李文演来准没好事，昨日她是无可避，今日她想避一避，至少等到姜向晴为她封闭穴位以后……
于是她先开了口：“皇上，臣妾今日葵水在身，恐不方便。”
李文演倒是很意外她会说这样的话，眉梢微挑，道：“没想到，皇后比朕更想要延绵子嗣。今日朕来，是有正事要同皇后一起去做。”
周妙宛噎了一噎。
李文演未再言语，带上周妙宛，一起去了怡和殿。
自他登基后，怡和殿便成了宫人们莫敢驻足的地方，阴气森森，连乌鸦也不愿意落在其上。
殿内，一个形容枯槁的女子枯坐在地。
若非知道她是谁，周妙宛很难把眼前的这个人和从前所见的娴妃对上号来。
见他们前来，面容骇人的娴妃缓缓睁眼。
她的左眼约莫是已经瞎了，就像泥地里滚了一圈儿的龙眼核，混沌无光，失了神采。
李文演问周妙宛：“皇后返京之路，曾被一伙人袭击，可还记得？”
她当然记得，可她不懂他为何提及此事。
李文演向前几步，居高临下地看着娴妃，继续道：“正是是眼前毒妇所为。那些人，朕早让他们身首分离，付出了代价。原想朕了结此事便罢了，不过……”
他转过身，看着周妙宛：“她既于皇后有杀身之仇，那不如就由皇后亲手报此仇吧。”
听他议论自己的性命，娴妃竟一点不慌，反倒嗬嗬地笑了起来，在寂静的殿中显得更是刺耳。
报仇？周妙宛一时竟有些茫然，而李文演已将别在腰间的匕首递到了她手上。
幽幽宫殿里，他的声音好似蛊惑：“只需留她一命，朕有旁的用处。只要不死，皇后任意处置便好，宫中有的是金疮药和太医。”
匕首入手，冰冷的触感让周妙宛一个哆嗦。
她不是没有用过兵器，甚至回京路上还自己备好防身的东西，真遇上匪徒时她也没有怯场，敢同他们打，袖箭射向他们时，她心里只有一点害怕，仅此而已。
可这和眼下不一样。
如果李文演是想让她动手杀了她，她或许闭着眼睛还能下得去手，毕竟是此人差点害自己丢了小命，一报还一报，以后阎王爷问话她也不惧的。
可他不欲杀她，又要让她去做这样的事情，那岂不是变成凌虐了吗？
李文演见周妙宛手抖，以为她是害怕了，他朝着她步步走近，紧握住她拿匕首的手。
“不要怕，是她罪有应得。”
听了这话，周妙宛心里想笑。
这个枯败的女人，哪有此时正握着她手的男人可怕？
周妙宛在他的带动下，被动朝着娴妃步步走去。
她终于看出来不对劲了。
自她和李文演进殿后，娴妃就没有动过，也没有发出过浑浊嗬声以外的声音。
“你对她做了什么？”周妙宛问。
李文演不以为意：“她总想寻死，朕便命人拔了她的舌头，挑了她的手筋脚筋。”
听到这儿，周妙宛好像明白这个疯子为什么要带她来了。
因为昨夜在床上，她对他说了四个字——死了也好。
周妙宛抬头，仰视着他曜石般的眼瞳：“陛下的意思是，若我想寻死，会和她一个下场。”
李文演不语，只将她的右手攥得更紧了。
周妙宛深吸一口气：“放心吧陛下，臣妾从不轻贱自己的性命。”
他俯下头，温热的鼻息拂在她的侧脸，他说：“朕并无此意，皇后多想了。”
未待周妙宛反应，李文演直接握住她的手猛地扬起，下一瞬便狠狠刺向了娴妃的肩头。
一刀、一刀、又一刀。
鲜血淋漓模糊了周妙宛的双眼，金属没入肌理和骨头摩擦发出的奇怪声音，伴着娴妃早不成句的哭叫交织在殿中。
血应该是热的，可她为什么觉得冷得彻骨？
最后，李文演松了手，沾满了血的匕首从周妙宛的手中猝然滑落，坠地的声响直叫人浑身发冷。
他低头看着血泊中的娴妃，冷哼一声：“怨只能怨，你的好儿子还潜逃在外，恐还做着掀翻朕天下的梦。不过终有一日，朕会送你们一起上路。”
回寝殿后，周妙宛久久也未回神，连锦被盖在身上都暖不过劲来。
她害怕。
而罪魁祸首的李文演还卧在她身侧，甚至手还环在她的腰间。
他不经意间开了口：“皇后可是觉得朕狠毒，怕了？”
她强颜欢笑道：“从前陛下同臣妾说过，是她害死了您的生母，有今日，也不过是罪有应得。”
感受到了她的颤抖，李文演说：“朕还留她一命，虽是以备有朝一日不时之需，但也已是仁慈。近日来，地方上来报，说发现了李文硕的踪迹。”
周妙宛不懂他为什么要和自己说这些，所以并不言语，只静静听着。
他继续道：“朕这个好哥哥，扎根多年，朕登基的时日尚短，一时还真不能将他的势力一网打尽。”
她只能顺着话往下说：“来日方长，此等奸佞小人不足为惧。”
李文演轻笑：“当然。不过虽还没有逮了他，可他的动向却有趣极了，皇后可想一听？”
李文硕的事情，同她有甚关系？周妙宛不解：“陛下若想说与臣妾，那臣妾自当洗耳恭听。”
他说：“李文硕已逃往北疆。”
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