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话才出口, 关瑶恨不得咬断自己舌头，好在小郎君听后表情懵懵懂懂, 显然是不大明白什么叫“娘子”。
这样带着傻气的，瞧着便好欺负的小裴和渊，倒让关瑶想逗弄他几句，好找补些平衡感来。
“不知道什么叫娘子？”关瑶清清嗓子，冲他抬眉道：“就是以后管着你的人，懂么？”
见小裴郎君眨巴着眼，还是怔怔的表情, 关瑶伸手握着那尖瘦的下巴晃了晃：“就是你爹爹和你阿娘那样的关系, 你当男人要娶的, 知道了吧？”
有了具体的对照，小呆瓜这才理解了些。他红着耳朵尖尖, 垂下眼道：“我阿娘不管我阿爹的……”
“说什么？大点声。”关瑶觉得他声音委实也太小了些，跟没吃饱饭似的。
才生出这么个念头，便听小郎君肚子长长地“呱”了一声。
瞬时静默，小裴郎君抱着肚子, 胀红了脸。
“你还真没吃饱啊？”关瑶四处张望：“不是有鸡蛋么？”她估摸着这小身量也干不了什么活，便主动挽了挽袖道：“我煮给你吃吧。”
见关瑶往窗台搁鸡蛋的地方走，小郎君明显被吓到了，连忙伸开双臂拦在她面前：“不行, 这些蛋阿娘要拿去卖钱的，我不能吃。”
同一时辰，院外传来阵狗吠声，院墙蹿上个身影：“喂！你在跟谁说话？”
那男童顶着个光秃的和尚脑袋, 猫在院墙上跟逆生的长倭瓜似的, 正悠哉自若地邀请小裴郎君：“要不要出去玩？”
“席羽？”小郎君有些惊讶地看着他：“你不用练功吗？”
席羽？
关瑶看了看墙上那小秃瓢, 心道原来二人打小就认识，怪不得交情那样好。
小秃瓢席羽正答着小裴郎君的话：“我师父死了，都没人管我我还练什么功？唉对了，你还有没有吃的？我两天没吃东西，肚子都饿扁了。”
“早晨吃的番薯，我给你留了半个，你要吃么？”
“啧，你怎么也吃番薯啊？好歹有爹有娘的人，怎么混得跟我一样惨？”小秃瓢嫌弃地扯了下眉：“拿来我垫垫肚子吧，也省得我再去挖来烤。”
裴小郎君撒着脚丫子进了屋，过会儿用袖子捧出半只比他巴掌大些番薯，在递给墙上的小伙伴前，蓦地想到什么似的，赧然地问了下关瑶：“……你要吃么？”
关瑶摆摆手，正想问他怎么不留给自己垫巴鼓叫的肚子时，席羽自墙上一跃而下，直接从裴小郎君手上接过那半只番薯：“跟谁说话呢？你傻了？哪有人？”
“有的，你看不见。”小裴郎君低声嘀咕了句。
席羽张嘴啃着番薯环视四周，莫名其妙道：“哪有？你撞鬼啦？”
半只番薯下肚，小郎君又听他指使给舀了水来吃，再忐忑地催了句：“你还是快些走吧，一会儿我阿爹回来就不好了。”
“呿！你那爹是个醉鬼我才不怕他。你忘了么？我上回给他踹到地上半天都起不来！”席羽神色得意：“对了，你爹就在隔壁村，要不要我领你去看？他压在女人身上动个不停，恶心死了。”
这孩子瞧着便是个直肠直肚的，说话没个顾忌。所幸裴小郎君也听不大懂，光静甚至有些秀气的脸蛋上满是不解。
席小秃瓢嘲笑了小郎君的傻样，可笑完又挠挠头，好像也不知道怎么给解释这事，便打了两句哈哈，蹿上院墙遁之。
院子里头，便又只剩下一大一小。
关瑶这会儿蹲在小裴郎君方才玩耍的地方，看他画的方方正正的格子，里头写着笔画简单的日与月。
“你认识这两个字么？”关瑶侧头招他过来。
小郎君不怎么敢正眼看她，羞涩地摇头道：“我是躲在私塾外偷学的，离得远只看得到字，听不到老师的声音。”
“这个唸日，就是太阳，这个唸月，月亮你肯定知道的。”教完那两个字的唸法后，关瑶用手指把自己的名字写在地上：“这是我的名字，关瑶。”
“关——瑶。”小郎君嘴唇张阖着，跟着唸了几句。
自己的名字被个孩子用稚嫩的声音字正腔圆地念着，关瑶心中莫名颤了颤。
伸出手指戳了下小裴郎君的胸膛，她恨恨地说教道：“要是我不愿意跟你了，你不能丧尽天良强迫我。做郎君的一定要潇洒些，天下女子多得是，不能固执地守着一个不放，知道吗？”
小郎君听不懂她说的话，却被她的动作弄羞了脸，也被这张脸庞吸引。
他壮着胆子看了关瑶几息，揪着裤脚小心翼翼地问了句：“你为什么……会嫁我？”
关瑶正想说因为自己贪慕男色，一时眼拙，便又听他落寞地补了句：“阿爹说我是个没鬼用的人，说我什么都不会做，以后只能跟着花子去讨饭。”
几岁的小孩童，已识自卑为何物，此刻含胸驼背地，用裸着的脚趾头反反复复地在地上画起圆圈来。
关瑶心中怪不是滋味，便伸手摸了摸他稀软的头发，安抚道：“莫听你爹瞎说，你如今尚且年幼，现在当然什么都做不了。但你长大后会是有名的俊才，随便写两个字都可以卖百两银子，花子可做不到这样。”
画圈的动作停顿了下，小郎君用带着窃喜的目光看了关瑶一眼，又低下头，须臾羞羞答答地说了句：“那你等我，等我长大了娶你。我写好多字养你，银子都给你花。”
这么小就会说情话哄人了，真要命。
小郎君不仅会说情话，还攥着小拳头承诺道：“你长得好好看，我以后也不会学阿爹打你的！”
关瑶一惊，随即怒道：“我不打骂你就不错了，你还想跟我动手？”
小郎君被她的强势吓得瑟缩了下，连带着整个院子都抖了抖。
地上的沙石升到半空，关瑶眼帘被迷住，再睁双目时，忍不住抱着双臂打了个冷噤。
还是方才的院子，可大日头没了，檐下还倒挂着冰棱，寒气直往人的骨头缝里钻。
天气，竟是骤然变了。
耳旁传来沙沙声响，将将才和关瑶说着话的小郎君，这会儿又蹲在地上拿柴火棍子写写画画。
他穿着比方才厚实些的棉衣，仍旧打满补子，鞋倒是穿上了。
穿的是双普通的布鞋，鞋面被磨开的地方已经抽了丝，前趾的部位是拱起的，明显这鞋比脚小，并不合适。
小郎君的指头根根通红，几处指关还生着鼓实的冻疮，因为没戴护帽儿，两只小耳朵也是酱色的。
“这么冷你怎么不进屋子啊？在这吹风做什么？”关瑶蹲到他跟前去问，小郎君却并无反应。
关瑶再试了几回，发现他是当真听不到自己说话，也看不到自己。
正逢纳闷之时，忽然听到院外的柴门又被人粗鲁撞开，写得正入神的小郎君吓得打了个抖震。
院门外，一个右足微跛的汉子醉醺醺走了进来。
看到小郎君在写字，那跛子歪歪斜斜地走到近前，抬腿便踹了人一脚：“嗝、你娘呢？”
跛子下脚没轻没重的，身形单薄的小郎君立马被踹翻在地，小脸霎时痛得皱起来。
关瑶欲去搀他，却连人都碰不着。
“问你话呢？臭没用的哑巴了？”跛子居高临下恶狠狠地盯住小郎君，仿佛这不是他的儿子，而是家里养的一条小狗。
小郎君忍起痛，唯唯喏喏地答：“在后头喂鸡崽。”
跛子打着嗝，觑了缩起肩膀的儿子一眼，抬脚便往后舍的方向行去。
他喝得委实有些多，本来走路就不稳的脚步更是虚浮，才向前两步便不小心踩上个石子，结结实实摔了一跤。
身子砸在地上，跛子顿时痛得嘶声咧嘴，正好看到地上的字，当即便发了气：“你他娘写的什么玩意儿？鬼画桃符，害老子摔跤！”说着，他抬手便想扇人。
听到声响，后舍有个面容秀丽的妇人匆匆忙忙跑了过来：“怎地了？”
见跛子摔倒在地，她三步并两步上前将人扶了起来。
跛子嘴里骂骂咧咧地，被扶起来便仍旧要去打儿子。
恐惧之下，牙齿上下打磕的小郎君吓得连连后退，人都打起摆子来。
那妇人见自己丈夫又在发酒疯，亦是拼命拉着：“当家的，孩子还小，你别吓着他了。”
“这小兔崽子害老子摔跤吃泥，老子打他怎么了？”跛子鼓瞪起双牛眼来，接着猝然挥手，便扇了那妇人一掌：“你他娘的喂什么鸡崽子？老子回来冷锅冷灶的饭菜都没有，你想饿死老子不成？”
那妇人捂着脸，泪眼瑟缩着答道：“家里没盐了，米也不多……我就想着把那几只鸡崽子快些喂大，到时候能下蛋了就拿去换些米盐……而且、而且当家的、你不是在外头吃过了么？”
“谁他娘的跟你说老子吃过了？老子是去喝了二两酒而已，哪来的钱在外头吃饭？”才几句话，跛子便越骂越气，拐着脚上前一步，把妇人搡倒在地，俄而便是拳打脚踢加诸于身：“你个中看不中用的病秧子，只会折腾这些没用的，生的又是这么个麻杆一样瘦津津没用的废物！看老子不打死你！”
“阿爹别打阿娘！”小郎君眼里飙出扑簌簌的泪，跑上前去护住妇人，却被父亲一把掀开。
不合脚的布鞋被甩到竹笼边，几只觅食的鸡一下下抢啄着。
求饶声，哭喊声，詈骂声，混乱地交织在一处。
院外，有村民笼着袖子习以为常地走过，就连躺在檐外的老狗也只是仰头透过门缝朝里面看了眼，便继续伏下身子瞌睡，再无旁的反应。
关瑶急得像被架在火上烤，奈何她像团雾似的什么都触不着。若有力气，她恨不得搬起院里的石磨把那施暴之人砸成面饼子！
便在她束手无策，头回感到无力之际，眼前的场景突然皱了下，像被揉成一团的纸，所有人和物都扭曲起来，几息后，又浸在一片白光中消失不见。
白光褪去后，关瑶陷入一片漆黑之中。
待目光适应黑暗后，才发现自己离了那院落，平移到了新的陌生之处。
是个逼仄的小屋，散着令人掩鼻的阵阵恶臭。
窗子被封得严严实实的，透进的月光不甚明亮，只让人勉强能视物。
借着那点儿光，关瑶努力眯起眼，才看清这屋中的情形。
最先注意到的，是地上躺着那一动不动的黑色小犬儿。
走近去看，见得犬毛上结着一绺绺的血块，那小犬儿眼睛紧闭着，身体冰凉且僵硬，已没了呼吸。
而在小犬儿的不远处，则蜷缩着个单薄的身影。
这回关瑶不用细辨也能感觉出，那便是小裴和渊。
他整个人躬得跟熟虾一般，腕臂的骨头凸起得很是明显，显然比方才挨打时还更瘦了些。
且他衣裳面也沾着不少的血，这会儿两手攥着枚平安扣，嘴里唸唸有声。
关瑶凑近，这才听出他在唤：“阿娘”。
小小的郎君喉腔发颤，隐含绝望。
一声又一声，关瑶的心揪作一团。
“吱呀——”
外头的门突然被人打开，进来个窸窸窣窣作贼似的身影。
人逆着光不大好辨认，听声音才听出来，是小席羽。
“喂！快出来！”席羽朝里头招手：“那人喝醉了，我在他身上偷了钥匙，你快点跟我跑。”
裴小郎君初时还有些迷茫，席羽在门口张望着，着急地喊他：“快点，等坏人酒醒了咱们就跑不掉啦！”
听到这里，裴小郎君才反应过来。他立马从地上爬起来往门口跑，中途还回头看了看地上的小犬儿，像在迟疑要不要一起带走。可前来搭救的小伙伴催得急，他只能扭头就那么跑了出去。
俩人蹑手蹑脚地离开危险地带，又没命似地逃出好远，才停下来歇气。
席羽的小秃瓢在月光下发着亮，他促促地喘着气，咽了下口水道：“走吧，我带你去我住的庙里头凑合一晚，咱们明天挤船离开江州，省得再被捉到。”
小裴郎君却道：“我要回家。”
“你憨啦？你回去被他捉住再卖掉怎么办？我没力气了，我救不了你了！”席羽瞪大眼，有些生气。
小裴郎君握紧手里的玉佩，闷声道：“我要去找我阿爹拿钱，把我阿娘赎回来。”
“你傻不傻？你阿娘都被卖到窑子里了，那种地方出不来的！你就算有钱也要被敲竹杠，搞不好还被人家扣下当小龟公！”席羽直起身子，吓唬话说得有模有样的。
奈何小裴郎君固执发作，怎么也听不进劝。席羽有些生气：“那你自己去吧！我才不帮你！我要去睡觉了！”
二人就此分道扬镳，一个赌气离开，另一个则去寻自己卖妻鬻子的父亲。
没能走到家门口，小裴郎君便遇到了自己的父亲罗跛子。
罗跛子仍然红光满面醉陶陶的，走路打跌不说，脑子都不清醒了。
在河边放完水后，他一转身撞到颗树，且将那树误认为人。
酒气上涌，罗跛子当即冲那树嚣骂几声，见对方不理自己，他气急败坏取下自己腰间鼓囊囊的荷袋掂了掂，拿鼻孔炫耀道：“看见没？老子如今是有钱人了。你敢惹老子，老子马上花钱请人揍死你！”
树本就不是活物，压根不会答话，可夜间风大，吹得树叶子簌簌作响。这响声到醉汉耳中，便成了挑衅之语。
罗跛子气极，率性便踹了那树一脚，自己登时被弹得摔倒在地，荷袋也从手里甩了出去。
唉哟唉哟地呼着痛间，有人唤了他一声：“阿爹。”
循声去看，见个瘦伶伶的身影站在自己身后，手里还拿着他的荷袋。
“轰隆——”
裂帛似的雷声骤起，闪灼的电光之中，罗跛子认出这是自己儿子。
他横起眉来：“小兔崽子，你怎么回来了？”
小郎君掐着手心问罗跛子：“阿爹……为什么要卖了我和阿娘？”
“呵！”像听到什么天大的笑话似的，罗跛子破口便骂：“你们是老子的人，老子发卖怎么了？打杀你们都是老子的自由！”
狂风煽起，跣着足的瘦弱男童在风中如野草一般瑟瑟摇摆，仿佛很快那细小的根茎便要被拔地而起，被卷得消失无踪。
小郎君眼睛出神地望着罗跛子，喃声道：“打杀都是自由的话……是不是，我也可以这么做？”
“叽里咕噜说什么鬼话？”罗跛子手脚并用，踉踉跄跄站起身，朝小郎君勾了勾手：“把荷包还给老子！那是老子的钱！”
夜风怒嚎，刮得尘土蔽空。
小郎君直撅撅站在唿哨的风中，嶙峋的两肩像马上要被摧垮的小山丘。
过了会儿，他梦游一般走上前去，举起荷包递过，却在骂骂咧咧的罗跛子将要伸手来取的瞬间，猛地推了他一把。
“哗啦——”
疾雨落下，掩去身躯入水的动静。
雷声吞去男人的呼救，雨像急箭一般砸向地面，也强势地把沉沉浮浮的男人往河水中摁着。
雨滴在水面溅起一阵白烟，很快便连挣扎的身影都看不见。
河岸之上，被淋了个透的小郎君盯着自己的双手，许久无言。
片刻后，他重新抬起了脸，只见得眼神木然发直，而被雨水刺浇的面容之上，是诡异的平静。
便在这霎，关瑶仿佛听见他心中平静的话语。
“我杀人了。”
“我杀了我阿爹。”
“他该死。”
听人亲述的场景出现在自己面前，关瑶心颤肉跳，双手索索发抖。
她张了张嘴，待想说些什么的，可许是被这风雨给淋得，鼻子却突然发起痒来，很快一个喷嚏打响，也把自己推出梦境。
……
头痛欲裂。
人虽自坍塌的梦境抽离，身子却受受足了那场雨的影响。几声接连的喷嚏后，两道清涕自关瑶鼻腔流下。
有人将她揽起，忧声问：“娘子怎么了？可是受了寒凉？”
心有余悸的关瑶拿帕捂住鼻子，免不了盯着身边人多看了两眼，被裴和渊笑问：“娘子为何这般看我？”
关瑶满脑子都是梦中那个小身影，心里像是压了个磨盘一样，喉咙干得厉害，说不出什么话来。
裴和渊见她精神恹恹，喂了杯茶后，给人穿好衣裳，拢在怀里试了试体温，曲起指来弹了下她的额头：“还推被么？还看星星么？”
关瑶心里堵得慌，几番欲言又止还是问出口道：“幼年的事……夫君会难受么？”
裴和渊正欲去唤吴启延医，闻言眸子微挑，深深地望了她一眼：“娘子在可怜我？”
这话，心神俱乱的关瑶不知怎么回答。
沉默片刻，她转而问道：“那夫君……现在想做什么？”
话头转得快，裴和渊却也听懂了她这话里的意思，他笑了笑：“听闻我那位生父病重，恐怕熬不了多久，我这当儿子的自然得去瞧瞧。还有……二姐即将贵为大虞皇后，家中喜事将近，咱们提前去侯着。”
将关瑶喝剩的茶一口闷了，裴和渊又转着杯子继续说道：“孟澈升是个伪君子，他越怕自己地位不保，我便越是要让他胃口撑大，尝一尝至上的皇权，先让他过过瘾。”
“他知晓自己的真实身份？”关瑶迷迷瞪瞪抓住这句关键。
裴和渊略一思忖，巧妙地答了句：“娘子可还记得上回在江州时，我那位母亲与外祖母墓前已有香烛？”
见关瑶点头，他又道：“我问过雇用的守墓人，道是有位年轻公子曾去祭拜过。按守墓人所描述，去的，应当就是孟澈升。”
裴和渊这番话，便是有意引导着关瑶，让她认为是孟澈升无意中察觉自己身份有问题，特意查过当中蹊跷，才得出的真相。
果然关瑶没再多问，而是很快把注意放去另一堂事上：“所以亭阳那回刺杀夫君的，是他？”
裴和渊没有否认。
关瑶蹭地一下站起身：“那夫君还要任他即位？不怕他再动歪脑筋么？”
轻飘飘的目光打在关瑶脸上，裴和渊嗓音幽幽道：“娘子既夸我手眼通天了，这等小事我岂能控制不了？”
……这是夸胖他还喘上了不成？
关瑶默默坐下，又问道：“那二姐？”
“到底姐弟一场，她既喜欢孟澈升，我自然要帮她一把。”裴和渊答得很平静。
弯弯绕绕太多，关瑶脑子发胀，最后的问题转到自己最关心的事上：“北绥那边呢？他们求娶的是灵儿？”
“求娶宗室女。”裴和渊脑袋微微一倾，弯了唇直接说道：“娘子不用担心，只要娘子在我身边，她便是安全的。”
“叩叩——”
门被敲响，是吴启来了。
“郎君，新来的密信。”
关瑶正因为裴和渊方才那话心里不得劲，便硬梆梆地说了句：“什么秘信，我能看么？”
“自然可以。”裴和渊说完，还真就拆也不拆，便把那信直接递了给她，嘴上则吩咐吴启去请大夫来给关瑶瞧瞧风寒。
关瑶就随口一问，倒没料真会接到那信。
想了想，她也不示弱，接过便去启了背面粘连的火漆，将里头的信纸抽了出来。
一片空白。
“莫急。”裴和渊微笑着过来，手把手教她调制阅信的墨汁。
片刻后，浸了墨汁的信纸之上，缓缓出现了些白色的字。
关瑶被裴和渊揽在怀中，一行行地看着。
前面的都是些关瑶不大能看懂的，与两国朝政有关的事。
她略略扫过，正想移开眼时，却见得那封信的最后，写着令她心跳蓦然停滞的一行小字。
喧哗声起，有人咚咚跑近，是刚离开不久的吴启慌忙回来道：“郎君！楼下来了官差，已经把这客栈给包围了！说是这客栈里，有染了瘟疫的病人！”
裴和渊还未来得及作出反应，怀中人却突然软了身子，向下滑去。
他一把捞住晕了的关瑶，松开的信纸悠悠飘到桌下。
但见那信的末尾，赫然写的是：关贵妃，遭人毒害。