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两个时辰后，马车停于半道歇息。
听孟澈升与梁成潜说他之所以来大琮，也是为参加大琮皇帝的寿诞，裴和渊当即表态道：“梁大人若觉有蹊跷，可寻驿站发信，上报予朝廷。”
见裴和渊对那位表弟态度冷淡，且谈及此事毫不避讳，梁成潜便也赞同道：“晚些还是修书一封，让驿馆将此事给记下。”
毕竟陛下对大琮态度暧昧，而不管那孟太子来意为何，起码上报朝廷，裴和渊也算避了嫌。
而对裴和渊来说，孟澈升这事更大的蹊跷，还是他会吩咐人对关瑶下手。
那认错人的胡话，裴和渊是不大信的。是以匆忙离开那客栈，也有避走孟澈升的意思。
议完事，便准备继续出发。
掀开车帘，见个关瑶朝自己粲然一笑：“夫君快上来，日头晒得很。”
裴和渊漠着张脸：“你见过丫鬟与男主子一辆马车？”
“见过啊。”关瑶想也不想便泰然点头：“宠婢不都是和主子一辆马车方便伺候么？夫君快来，我瞧瞧你伤口还有没有渗血。”
裴和渊面色微沉。
宠婢二字真是说得顺溜，到底是想伺候他，还是想坏他名声？
赶路要紧，裴和渊懒得再与关瑶多话，俯身入了马车。
关瑶卷起袖子看了看裴和渊小臂上的伤，心疼地呼了两口气：“夫君，还疼么？”
“我并无大碍。”裴和渊抽回衣袖，坐去对向。
关瑶跟着过去：“夫君渴了么？要不要饮水？夫君饿不饿？我这里还有一包杏干可以垫垫胃……”
如果说聒噪的丫鬟令人絮烦，那么八卦的丫鬟，便令人脑仁涨疼了。
问完渴饿后，关瑶靠在裴和渊身侧：“我听那处孟太子唤夫君表兄，夫君大他很多么？”
听听这是问的什么话，明眼人都能看得出来，他与孟澈升年岁相当。
裴和渊执起本书，不欲作理。
“对了，大虞皇后……就是咱们姑母，生得什么模样，又是个什么性情呢？”
“不知。”裴和渊抬起书来掩住脸。
关瑶先是呆了呆，过会儿才反应过来。
她夫君八岁方回伯府，更莫论那位姑母在他出生之前便远嫁大虞为后，难怪会没有印象了。
但有句老话说是外甥肖舅，侄女像姑。会不会伯府躺着的二姑娘，和那位姑母生得相似？
兀自嘀咕了会儿，关瑶伸手指挠了挠裴和渊：“夫君，那位孟太子和二姐姐……”
一直挡着脸的书册被放下，裴和渊盯住关瑶：“你对他很感兴趣？”
“谁？”关瑶蒙了下。
裴和渊一字一顿：“孟澈升。”
关瑶想了想，还是诚实点头。
她头一回见那孟太子，多少有些好奇。
更别说这人一见面就差点误伤她。要不是走得太快，她是极想问一问那孟太子，究竟是把自己错认成了哪个。
见关瑶点头，裴和渊眼眸微眯，无名的躁意让他甩了书册，冷声道：“昨夜不曾睡好，我要小憩片刻。”
这意思，是让关瑶莫要再挨着他坐。
“我帮夫君按腿！”关瑶倒很是积极地给自己寻活。
她抽了软枕给裴和渊垫背，还贴心帮他调整姿势，理着衣衫。
“叮铃”玉琅相击的声响，是关瑶的肘不小心碰到裴和渊腰间的玉佩。
还是那枚平安扣，以及她上回硬送的玉蝉。
生怕磕到了，关瑶连忙托起来细看，松了面色道：“好着呢，没碎。”
裴和渊低下眸，看着那枚平安扣。
仍在江州地界，他原该抽闲去祭拜亡母的，可给他这玉的妇人，他唤了几年阿娘的妇人，却原来，也不是他亲生母亲么？
那这玉，他还能留么？
闭上眼，在软枕上半支着脑袋，裴和渊沉入这几日怎么也理不清的思绪。
说是小憩，可他却显见地发了梦。
破碎且不连贯的梦，错综复杂，皆是过往。
最后的梦，是在一条喧攘的大街，一群人围作个圈，正在看路歧人表演。
那当中正在卖艺的，是条黑犬。
准确来说，应当是条像人的狗。
明明是犬身，却会说人话会唱小曲儿，瞧着很是新奇。
因着这新奇劲儿，不少人都欢呼着叫好，不时向那小犬儿身旁洒铜板。
“铛——”
一枚银绽子掷在小犬儿身边，是位富客瞧着兴起打赏的。
驯犬的人见了登时两眼发亮，咧着嘴上前，邀富客骑一下那犬儿。
恬着笑脸邀请的人，生着双猪鬃似的乱眉，黧黑的脸满是油光。赫然是那陈老太爷的外甥，陶顺。
而彼时的裴和渊，则坐在墙角的笼子里头看着那小犬儿，见他那肥如猪彘的人当马一样骑在背上。
因为身子骨承受不住，小犬儿弯膝跪在地上。
花了钱的主顾受到惊吓险些摔了跟头，便抢了陶顺手里头的鞭子狠狠抽了小犬儿几下，抽到那小犬儿吐了血，趴在地上抱头哀哀求饶，方解了气。
便在那天夜里，小犬儿没能挨住，离世了。
裴和渊清楚记得，那小犬儿不停在吐血和咳嗽，泛着泪光的眼珠子里头流露着说不清的祈求。
那时他尚年少，不明其意，只能帮着擦血。
直到后来，他才意识到那祈求何意。
是在求他下手，给个痛快了断。
二人关在一处，他看着那小犬儿的尸体渐渐冰冷。
而同时清晰的意识到，下一条人犬，便是他。
……
“夫君？”
耳旁传来一声声轻轻的唤，裴和渊醒来，撞入满含担忧的一双眼。
“夫君没事吧？”
裴和渊这才发现自己一侧手被关瑶握在颊边，是个分外着紧的姿势。
且她靠得很近，近到他能数清镶在她眼眶周边的，那蛾翅般的长睫。
“怎么了？”裴和渊看着关瑶，轻声问。
关瑶蹙着眉道：“夫君方才一直在梦呓……”
“我唤了什么？”
关瑶嗫嚅道：“夫君……在唤阿娘。”
且那几声低低的唤语中，还透着隐隐的绝望，让人听了心头一抽一抽的。
静滞良久，裴和渊才喃声问：“是么？”
关瑶软了眼神：“夫君是想阿娘了么？”
裴和渊没说话，指尖动了动，似是想抚摸那芙蓉般的香腮，最终却还是松开了手。
“没有想。”
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到亭阳的前一晚，几人住到了驿馆内。
裴和渊给席羽去了信，让他查查孟澈升的异常。
关瑶说是打扮成了丫鬟，实则谁也不敢拿她当丫鬟看。只裴和渊到底是出公差的，不好给二人安排同间房，是以夫妇还是分了不同院落住着。
虽一路已经讨论过几回这趟公差的相关事项，可亭阳近在眼前，梁成潜与裴和渊自然更要再把当中事项过一遍。
楼屋之中，议完事的二人正欲离开，便听得嬉闹声自窗外传来。
放眼望去，不远处的庭院中，关瑶正带着湘眉拿了风筝准备去放。
想来是行了这么久的路在马车上憋坏了，这才趁着今日休整，天儿也不差，所幸出来松展筋骨。
这会儿，关瑶半边身子都偎着湘眉在放赖，几乎是被湘眉的力气在拖着走。
风筝是吴启出去买的，关瑶本来打算自己放，可她今天浑身懒怠，便指挥着吴启先放几圈，弄得吴启个大老爷们满院子跑，瞧着极为滑稽。
不多时，关瑶便与湘眉笑成一团。
楼屋中，梁成潜看着起了些谈兴，加上有心给关瑶说几句好话，便问了裴和渊一句：“老夫观衍思对尊夫人似有些冷淡，不知，可是因着放榜那日的事？”
裴和渊迎着窗牖清风，沉默地站立着，实则也不知怎么回他。
梁成潜捋了捋长须，笑道：“衍思年轻气盛，尊夫人又是个跳脱直白的。那榜下捉婿之事，衍思心头有气，老夫也能理解。可就算尊夫人不曾去贡院，那圣旨一下，你二人仍是要成亲。兜来转去还是夫妻，你二人必是天定姻缘了。”
榜下捉婿，圣旨，天定姻缘。
虽成婚时日不久，但这几个字，裴和渊却是听了许多遍，听到他已是木然。
而也是头回做这样事的梁成潜，想来想去也说不出新意，便索性拿自己的事长篇大论。
他叹道：“老夫与我那妻啊，是指腹为婚。老夫年轻时也是个倔蛮的，甚是不服这桩婚事，总觉得有些强迫的意味。那时几次三番想退婚，甚至带着娼女在我那妻跟前调情。换作一般女子怎可能受得了这种羞辱？可她受住了，不论我做什么她都不嗔不怨，对我极为包容……”
裴和渊顺着想了想，若自己带娼女在关瑶面前调情……
未能成功联想，单想到娼女二字，便浑身不适。
梁成潜继续在说，声音苦涩了些：“虽如此，老夫那时到底还是年轻气盛，成了婚也对她爱搭不理，她越是对我好，我便越想踩她底线惹她难受。最过分的一回，险些在外头养了个外室。许是耐心耗尽，她居然开口便要与我和离，语气虽温柔态度却很是坚决。老夫不肯低头，便硬着心肠写了和离书给她……”
“后头的事，也无外乎就是老夫悔了，为追回她出了不少糗，险些便落了个孤寡终身。可到底，她还是比我走得早……”
“尊夫人伶俐乖滑，又是个心地善良的，衍思可要倍加珍惜啊，莫要将来……”
老郎官用心良苦，憾声喋喋不休，可裴和渊听到最后，却不免惯性一哂。
他看了看庭院中亲自上手放纸鸢的关瑶，敛了敛眉。
将来如何？难不成她还能跟他提和离？
当真有那一日，他怕要去寺庙烧高香了。
与梁成潜别罢，裴和渊往楼下去。
方出了院落，便见那空中纸鸢失了风向直转直下，朝他侧面飞来。
额角骤然一痛，裴和渊被砸了个眼冒金星。
“夫君！”关瑶提着裙摆赶忙跑来：“没事吧夫君？被砸到了么？”
岂止被砸到，裴和渊的额角还被砸青了。
嘁嘁喳喳的声音惹得裴和渊脑仁更是胀疼，他避开关瑶的手，深吸一口气：“无事。”
见裴转身回居院还不让吴启跟，关瑶再迟钝，也知自己又惹了裴和渊不快。
立在原地摸了会儿纸鸢，关瑶拉起湘眉，打算去借驿馆的厨房做些吃食，用以讨好她那多难多灾的，又负了伤的夫君。
另厢，裴和渊回到居院，被撞到的额角抽痛不说，脑中还有些嗡嗡作响。
至无人处，他才捂着伤了的额角，向楼上去。
初时一切如常，可上楼到中段时，原本好好的木梯，当中一格却陡然让他右脚踏空，陷入那裂了的梯级之中。
与此同时，身后有轻微且快速的踏阶声响起。
裴和渊心知不妙，本能地回身去挡。
但闻“唰”的一声，飘洒的粉屑扑面而来，裴和渊眼前刹那变作盲白。