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才出城郊不远，裴和渊一行便因马儿泄腹而被迫耽搁了几个时辰，吴启到马市换了匹马这才恢复了行路。
与裴和渊同行的是工部郎官梁成潜，此行裴和渊便是佐助于他。
梁成潜是大琮老臣，年轻时虽浪荡过，是顺安有名的纨绔子，但听说后来因为妻子离世而痛改前非，一心扑在朝事上，倒成了朝中极有口碑的清官廉吏。
这梁成潜为人风趣和善且不摆架子，此行独独有个怪举动，便是带着只灰鹦鹉。
倒也不为逗趣，这灰鹦鹉还是梁成潜亡妻养的，跟了数十年，垂垂老矣怕是不久于世。
养了这么多年，那感情自然不是一般的亲厚，梁成潜怕自己这趟公干回来，爱宠已消亡于人世，便干脆拎着笼子给带上了。
并非头回离都城公干，梁成潜对官场中的隐性作派很是了解，他对裴和渊笑道：“若住驿馆，怕是还不曾到亭阳地界，不明来路的银子和不清身份的人，便要令我等疲于应付了。”
因着梁成潜这番话，天色将暮时，一行人便以普通旅人的身份，住到了沿城一间客栈中。
“——老头子，大爷饿了！老头子，大爷饿了！”等着小二领上客房时，突闻粗嘎的，像被烟熏过的声音响起，引得楼上楼下众人侧目。
撩开笼子的布，见那灰鹦鹉脖子一伸一缩地，却是在唤梁成潜。
梁成潜也不恼，还对裴和渊指着那鹦鹉笑：“瞧，这老家伙急了。”
“——你老家伙！你老家伙！”这鹦鹉竟是个爆脾气，听梁成潜取笑自己，双翼一张一合，似在叉腰发火。
“哟，客官，您这鸟不会乱喊吧？”刚收完银子的掌柜忧心地问。
梁成潜抚着长须，呵呵笑道：“掌柜放心，我这鸟儿饿了渴了才会叫，平时安静得很，断不会扰了别的住客。”
话音将落，那鹦鹉兀然把头一转，竖起头上冠羽，扑腾着翅膀对门口的方向喊道：“——仙姑——仙姑！”
众人扭头向外，见得门外进来一对主仆。
后头小厮是个黑古溜秋的瘦丁，前头那位主儿则头戴纻纱巾，身着铜绿色的宽袖行衣，脚上则蹬了双黑色皂靴。
许是陡然被众多视线注目，那人一时有些不自在，便“唰”地打开手里的乌木折扇。只风度翩翩四个字跟他那张菜色的脸膛不沾半点边，胡乱摇动折扇的模样，瞧着倒像极了随时要挥洒啸嗷，无病呻吟的酸腐秀才。
二人身量都不高，那“酸秀才”又极瘦削，宽大的行衣穿在他身上像漏风一般，若系根绳子，怕是都能当纸鸢给放了。
对着这么个人喊“仙姑”，一时堂中咳嗽的咳嗽，憋笑的憋笑，还有人干脆掩起双目笑得肩头直耸。
梁成潜亦是无奈摇头，拿手指点了点那灰鹦鹉：“这衰鸟，真真老眼昏花了。”
那厢的关瑶，虽看似淡定地打着折扇，手心却已攒了层细汗，一颗心在胸腔扑个不住，尤其当裴和渊的目光砸到她身上时，心里更是不停打鼓。
好在裴和渊的视线并未在她身上停留太久，不过几息便挪移开，随着客栈小二上了楼去。
关瑶主仆这才稳了稳心神，佯作镇定地在柜台交了钱，随后也被领着上到同层客房。
小二走后，湘眉将门一掩，连连拍着胸口：“小姐，方才吓死奴婢了，奴婢还当暴露了呢！”
关瑶竖起手指：“夫君好像就住在咱们隔壁，小点声。”
湘眉点头，末了又压低声嘟嚷道：“那鸟儿舌头倒活，比老爷养的那只灵多了。”
关父也养了只鹦鹉，还是罕见的红鹦鹉。可那红鹦鹉有些憨蠢，教了几年才开口学说话，且性懒得很又是个多病之体，常年蔫蔫的，寡言起来话比裴和渊的还少。
抹了帕子擦着房中桌凳时，湘眉问了声：“小姐，咱们要到了亭阳才与郎君坦白么？”
问了几息不听回复，湘眉偏头，见得关瑶偷偷摸摸跟作贼似的，正把耳朵厌在墙边，企图听到裴和渊的动静。
只她说话声没听到，倒听到“磕磕磕”的声音，像有利器在敲击墙壁。
捂着微微发麻的耳朵抽回身，关瑶倘侊道：“夫君是在叩墙么？”
湘眉没听清，复又问了声：“小姐？咱们几时与郎君说？”
关瑶这才回神：“过两日吧，等路程远夫君不便撵我走的时候，就与夫君坦白。”
就这般过了无事发生的一夜，翌日晨早，主仆二人下楼用早食。
也不晓得该说巧还是不巧，整个大堂就裴和渊那一桌有空位。
湘眉左右顾盼，沉着嗓子问关瑶：“郎君，可要小的端到房里去用？”
“——别客气！别客气！”关瑶还未表态，提笼里的鹦鹉倒热情招呼起来。
梁成潜揭下布盖，把那提笼挪到自己肘旁，对关瑶和善一笑：“小郎君别拘束，坐吧。”
堂中都是八仙桌，裴和渊与梁成潜各据一侧，鹦鹉笼子则占了一边，而空出来的那边，正好挨着裴和渊。
关瑶不是初次易妆，甚至不是头回扮男装。虽之前扮起来都是跟去吃喝玩乐，不曾在见过自己的人面前伪装，但昨日没被认出也给了她极大信心。因而这时，她并不似昨日那般发怵，冲梁喻同拱了手，便大大方方地入坐。
屁股贴凳时，裴和渊轻飘飘带了关瑶一眼，关瑶坦然地对他露了个“萍水相逢”的笑，便淡定自若地端起白粥埋头喝起来。
只她忘了自己的三角眼和大黑痣，那般堆起颊肉来朝人笑，实在有些猥琐。
裴和渊收回目光，继续喝粥。
关瑶见他配碟中的笋干少了一半，还道这笋干定然味道不差，便也在自己的配碟中挟了一条。岂料那笋干才入嘴，便把她辣了个两眼发直。
关瑶张开嘴伸出舌头，抓起手边的折扇给自己降温。
湘眉去了贴壁的长凳用食，关瑶只能自己去添茶。
那水壶在对侧，关瑶手短一时够不着。正想起身去够时，裴和渊放下筷箸提起那水壶，顺手给她杯中添满。
关瑶一口灌下，于嘶哈嘶哈间抽空说了句：“多谢兄台。”
裴和渊瞥了眼那红艳艳的舌尖，面无表情地挪开了眼。
客栈中五湖四海的人皆有，这般聚在一处，向来免不得东拉西扯谈天议地。扯着扯着，便往朝政上去了。
先是有人无意间起了个话头道：“听说大虞胜了西钊，领兵的还是他们那太子。那孟太子能掐会算一般，连西钊的粮道在何处，援兵几时到都料得准准的，直把西钊打了个落花流水！”
说起这两国之战，大堂中倒有不少人感兴趣。
“说起来，那孟太子曾在咱们大琮为质，莫不是在咱们大琮学的奇技？”
更有人直接猜测：“他当质子那几年，不是住在临昌伯府么？怕就是那老临昌伯教的！”
这话迎来附和道：“是了，那孟太子在伯府住了几年，也不知老伯爷有没有透露过咱们一些军务机密给他。”
“亲外甥，岂是亲厚两个字能言说得了的？我还听说伯府那位二姑娘若不曾得怪病，现下多半已做了那孟太子的妃……要说老伯爷没有循私，我是不信的！”说这话的人是个扁额癞痢，正歪着幅身子在剔牙，神情间满是笃定。
关瑶拿余光偷偷觑了裴和渊一眼，见他动作如常，连眉头都不曾皱过，倒是梁成潜轻咳了声：“老夫已吃好，先上去了。”
梁成潜自然是在缓解尴尬，示意裴和渊离开。可裴和渊只稍稍颔首：“您先回，晚辈迟些便来。”
见他并无反应，梁成潜也不好多说，提着笼儿便离了桌。
那厢，老话头仍未结束。
与那瘌痢头共桌的摇头道：“无证无据的莫要乱说，裴老伯爷到底是立了不少功的老将，早年间也是领军打过大虞的。”
“你也知是早年间，后来他那妹子嫁去大虞当皇后，你看先君可曾让他领过重兵？显然是已对他不信任，才多般防备。”癞痢头想也不想便作如此反驳，还唯恐不乱地嗤道：“这下好了，那孟太子给教成了个神勇的，也不知几时会向我大琮开战。早知如此，当时便不该受他为质，更不该给大虞援兵！”
“得了得了，瞧你那杞人忧天的劲。大虞国力毕竟与咱们相差不小，除非那孟太子是神仙托世，否则短期内不可能有胆子挑衅我大琮。”
“再者临昌伯府到底都是我大琮之人，老伯爷又是个极为忠勇的，只要他们阖府心向着大琮，就算将来大虞生了事，想来陛下英明，也不会为难他们的。”
听了几句和话，瘌痢头却仍神神叨叨地：“真打起来，临昌伯府向着谁，难说啊……”
……
“啪嗒”一声，关瑶手没拿稳，单只筷子从她手里溜到桌下。
出门在外自然没那么多讲究，关瑶歪着身子便钻到底下去捡。
那挟过油饼的筷儿滚在裴和渊脚边，筷尖正正抵着他的靴底，亦在他靴面留下油汪汪的几点印子。
关瑶没想那许多，拾起落筷后，掏出帕子便抹了上去。
手才碰到靴沿，那脚便猛地向后一缩。郎君身子后仰，居高临下地俯视而来。
向来尘光平静的眸子这会儿似有墨色涤荡，当中又如蛰藏着霜霰，晃得人胆气生寒。
关瑶脖子一缩，讪讪地笑道：“兄台这靴子上溅了些污点，在下给兄台擦一擦。”
裴和渊没说话，视线移到她手中那条绣着垂翅凤蝶的粉帕上。
关瑶心口一跳，眨了两下眼，将那帕子从容地塞回袖囊中，捂着头退出桌底。
瘌痢头还在大放厥词，关瑶又没忍住偷窥了裴和渊一眼。
脑中转了转，为了转移裴和渊注意力让他不去听那些个浑话，关瑶把那碟子笋干推了过去，并再度朝裴和渊示好地笑了笑。
岂料裴和渊见了那配菜后动作一顿，旋即黑着脸撂了筷起身回客房，剩关瑶在原地茫然。
关瑶不解地问湘眉：“夫君这是怎么了？”
湘眉无奈：“郎君可能是看您把自己吃剩的配菜推给他，多少觉得有些冒犯……”
关瑶听了，只觉自己满脑门冤字打转。
裴和渊不在，关瑶对这清粥辣菜白馒头什么的更没了食欲，胡乱扒拉两口乱也打算回房，守着点儿等裴和渊一行人启程。
约莫辰时一刻，隔壁开始有了动静。
关瑶拉开门缝往外看，这才发现歇在自己隔壁间的是梁成潜。怪不得一晚上听几回抓墙的声音，想来是那灰鹦鹉在撒欢。
为免引裴和渊起疑，关瑶没有跟着，待了一阵才打算离开。
临行前，听得那瘌痢头支支吾吾又隐带兴奋地与同伴说迟一日再撵上他们，让同伴先走。
听了这话，关瑶脑中叮然作响，拉着湘眉回到房里嘱了几句话，待湘眉去办了回来，这才退房去跟裴和渊。
裴和渊等人一路都在赶，除了餐时基本不停。
关瑶不紧不慢地坠在后头，偶尔下车歇歇脚，总归有跟不丢的法子，她也不急。
不知为何，日阳还未过西，裴和渊一行人便中途寻了客栈下榻。
关瑶过会儿跟去时，见得刚入住不久的梁成潜提着个笼子在柜上问着什么，那掌柜为难地摇头，半晌唤了小二来，梁成潜与小厮匆匆跟着那小二出门去了。
关瑶主仆疑惑着交了钱，听掌柜报了楼层房间后便往楼上走，才至二楼，便与拐角的吴启打了个照面。
吴启以手揖拳，幽幽地唤了声：“少夫人。”