原来卫家有孝在身, 苏万里来元陵城这么久也跟着卫家所有人一道被憋在了府中，鲜少外出寻欢作乐, 他自然是被憋闷坏了，一待出了年便想要外出走走, 可是他跟前伺候的全是些小厮随从, 正经丫鬟侍女没有几个, 卫家无人陪他作乐, 这元陵城又无甚狐朋狗友, 思来想去，便想指着卫臻给他做一日使唤丫头, 好寻寻乐子。
卫臻咬咬牙，想着这事儿虽憋屈，可总比被那苏万里日日捧得高高的遭人嫉恨要强, 于是咬咬牙应下了，只道即便她同意了，祖母亦不会同意的，结果没曾想苏万里那个滑头，打着给卫臻赔不是的幌子说服了大太太郝氏，说早已经应下了七妹妹领着她出去给她赔一件礼致歉，说过的话要算数，不然，他可一直惦念着呢。
郝氏知道他打的什么注意，不过她一来素来惯着苏万里，二来晓得他这些日子定被拘坏了, 即便她不同意，他也不会善罢甘休，与其背地里瞎操心，倒不如知根知底，直接派了几个小厮仆役一路跟着，又点了两个婆子护在七丫头身边跟着这才欣然点了头。
老夫人见大太太同意，思索片刻，竟然也跟着应下了。
周妈妈见状，想了想道：“老奴冷眼瞧着表公子这些日子待咱们七娘子是真真好的没话说，便是连外出也不忘带着咱们小娘子，表公子那霸王似的人物，没想到如今被咱们小娘子给收服了，倒是稀奇。”
说罢，思索了片刻，忽而又道：“七娘子这些年委实遭了不少罪，难得遇着待她好的人，老夫人，您瞧着这苏家……”
苏万里这些日子的这一番行径怎能逃得了老夫人的眼，而周妈妈这一番话显然另有深意。
老夫人却抬眼瞅了她一眼，哭笑不得道：“这小孩子家家的都知道些啥，臻丫头如今才六岁，还是大字都认不得几个的年纪，不过就是图着乐呵罢了，现如今说这些啊未免为时过早了些，再说，那可是苏家，苏家那孩子……哎，也是个可怜见的……”
周妈妈立即道：“老夫人说得极是，瞧瞧老奴这张老嘴当真是越老越糊涂了，七娘子如今连路都还走不稳当了，老奴这便将心操到大黄河北了，倒叫老夫人笑话了。”
周妈妈笑着往自个嘴巴上抽了一巴掌。
老夫人笑着道：“你也是心疼那丫头，也是那孩子的福分。”
二人唠了一阵，老夫人想起了什么，忽而问道：“听说从各处庄子里头也挑选了一些家生子送了来，人都送入府了么，今年一共送来了多少？”
周妈妈道：“来了，正好今日送过来，这会儿应该快到了，名册上一共有二三十人呢，都是些年纪小的，小的不过六七岁，大的也才十三四，全是家生家养的，这些人全都知根底，知规矩，比采买来的好使唤多了，老夫人，咱们院子是不是也该再挑选几个，待养上两三年，来年入京时正好到年纪了。”
老夫人的重心却不在这头上，而是琢磨了一阵，冷不丁问道：“这一批名册上，可有陈家村的人？”
周妈妈一愣，道：“好像有，不止有，老奴约莫记得还有好几个呢。”
“那你且先将陈家村的那几个先领到我这儿，我且先来问问话。”老夫人忽而微微眯着眼道。
周妈妈抬眼瞅了老夫人一眼，立即领命去了。
却说这日风和日丽，初春的季节已经褪去了寒冬的严寒及枯闷，一大早上的太阳就钻出了云层，树枝上发了嫩绿的新芽，小鸟儿扎堆似的叽叽喳喳叫嚷个不停，整片天地处处透着勃勃生机。
北边角门的二门处正排排矗立着二三十个小身影，大的十三四岁，小的不过六七岁，男孩儿女孩儿都有，此时男女分开全部由高到矮站得整整齐齐，正在等着领队的妈妈对数认人呢。
卫臻这日领着冬儿二人慢吞吞的往北门走去，冬儿一脸激动得不行，拉着卫臻的袖子一脸兴奋道：“娘子，娘子，听说城北刘铺子家的生煎最是地道不过了，只要轻轻咬上一小口，里头的汤水全都沿着下巴流了出来，光听着冬儿都馋哭了，城南南食记的枣儿糕最好吃，城西的叫花鸡最是有名，城东的疙瘩汤乃整个元陵城一绝……”
冬儿边说边流着口水，叽叽喳喳得比那树上的麻雀还要来得兴奋。
这些可是这两日她挨个打听到的。
她年纪小，还从未出过府了，眼下七娘子答应带上她一道出去打打牙祭，冬儿美得两个晚上没睡着。
卫臻这一番出门，虽有种被人牵着鼻子走的感觉，可前世她鲜少出过门，后来去了京城便再也不曾回过元陵城了，对于这座她出生并且生活了好些年的城池，她其实陌生得紧，眼下，除了上回逃回元陵，这次应该算作是她人生意义上第一回 出门游玩吧，便是内里其实是个大人的卫臻，此刻心里也忍不住有些激动向往。
苏万里的马车早早停到了二门外，卫臻被领到二门处时苏万里的人却毫无踪迹，马车外浩浩荡荡的守了一大群人，婆子，小厮，随从，侍卫，足足十来个，有苏万里自个院里的，有大太太打发来的，也有老夫人打发来的，全都在整整齐齐的候着呢，偏生那苏万里谱大，一群人等他，就连卫臻也来了足足一刻钟了，依然不见对方人影。
等了片刻，冬儿一脸人小鬼大的瞅到了卫臻耳边，一脸好奇道：“主子，二门外送了好些小丫头来，皆是些刚入府的丫头小厮，有的还比咱们还小了，现下正在由江妈妈教规矩来着，着实有趣得紧，奴婢之前入府时也是这样过来的，横竖表公子还没来，主子您要不要去瞧瞧新鲜？”
冬儿一脸兴冲冲的。
卫臻横竖闲着无聊，便点了点头，与领事的妈妈说了声，二人便躲在月洞门后偷摸往里瞧着，才刚凑过去，只听到正在上头教规矩的江妈妈忽而神色一恭，道：“六娘子，九娘子，您二位怎么来了，这是下人们待的地方，脏乱得紧，当心脏了两位小主子们的鞋袜。”
卫臻与冬儿对视了一眼，远远地只见卫绾与卫姮二人的身影从前头游廊处绕了出来，紧接着，院子里便想起了九娘子卫姮的声音，一脸高傲道：“江妈妈，我跟阿姐是来挑两个小丫头的，今儿个来的这些里头可有伶俐的不成？”
卫姮话语一落，紧接着便又想起了卫绾的声音，只温和有礼道：“江妈妈莫要见怪，小九不知事儿，其实我们今日过来是受了姨娘的嘱咐来的，姨娘说今儿个府里来了一批小丫头，她预备给我跟小九一人挑一个，又怕她挑的不合咱们心意，便让咱们自个来了，可是咱们哪会挑什么人，还望嬷嬷为咱们两姐妹指点则个！”
若说卫姮那话嚣张傲慢，那么卫绾这话这态度就十分漂亮恭维了，短短几句话是既表明了来意，又给足了江妈妈的面子。
江妈妈到底是府中的老人了，虽并不堪重用，可即便是五太太见了她亦不会如此冷眼待人的，原本是有些拉不下脸面，听了六娘子这番话后，当即神色一缓，笑着道：“六娘子哪的话，老婆子我哪敢在二位小主子跟前卖弄，当真是折煞老奴了，不过，今儿个确实是来了几个老实伶俐的，得亏二位主子们来的早，若是晚了，定叫别的院子里的给挑走了。”
说罢，唤了三四个小丫头上前，一一指着给卫绾卫姮查看。
远远地只听到其中一个小丫头磕磕碰碰的答道：“奴婢……奴婢叫做杏丫……是……是陈家庄来的，奴婢的娘是……是庄子里的老人……”
卫臻听了微微一愣，猛地一抬眼，只见那名被问话的小丫头身着一身灰蓝色衣衫，头上帮着一对简单羊角辫，正在一脸紧张的作答，对方瞧着约莫七八岁左右，正那是陈家庄薛大娘的闺女儿杏丫。
薛大娘与杏丫是原先阮氏母女在庄子里时，唯一对她们好的，细算也勉强可以算作是对她们有恩的，可是，也是为数不多知晓阮氏母女的在那庄子里所有根底的，卫臻母女此番回来因被老夫人、大老爷看重，原先在那庄子里的所有事儿自然是被封了口的，可倘若今后被有心人翻了出来，阮姨娘扫过猪圈，住过猪圈一事儿传到旁人耳朵里，阮氏还有何颜面在卫家立足，卫臻可是深深记得前世卫霆祎对阮氏的厌恶。
卫臻微微咬了咬唇，心道，这杏丫无论去哪儿都成，却万不能入了那染云居，正卖力想着法子时，忽而头顶一痛，她头上的小苞谷顿时又被人扯松了，身后传来一道调笑的声音道：“鬼鬼祟祟的躲在这里做些什么？”
听到这句声响，二门内所有人全都齐刷刷的回了头。