昏黄的世界边缘，像是有人正拿着笔刷涂写一样，逐渐勾勒出了一个穿着银灰色外袍的年轻学者的身形。
她拥有着与周围环境格格不入的鲜明色泽，就像是一滴水银落在了色彩模糊的老照片上。
年轻学者轻轻抬起头，隔着跨越大半个世界的距离，注视着这个被岁月埋葬的旧日都市中，中唯一一个看起来像是“人”的存在。
——从“泥板书”上的阻隔被揭开，让她得以清晰地注视到目标的那一刻，时间便不能成为抵达此地的阻碍。
某种类似于呼吸一样的本能在比灵魂更深的地方复苏，年轻学者自然而然地走了进来，站在了那个理论上已经死去的伟大存在面前。
对于“无貌旅行家”的究竟在计划些什么，宋逐云并非一无所知，身为“镜”之力量的掌控者，她完全清楚这份根源之力究竟拥有着怎样的权能，早在抵达此地之前，她心中便大致有数。
神祇有着莫可名状的伟力以及足够丰富的知识，祂们在希望完成某个计划时，往往会准备不止一个行动方案，以便应对各类风险。
虽然列得·密德尔顿并未走到最后那一步，但这并不影响他学习前人的经验，为自己准备好复数个“原始计划被看穿后的备用成神途径”。
第一重，也就是最表面的计划，是那些分散在世上的残余意识，它们有的选择隐匿，有的感染旁人，但无一例外，全都在谋求谋求着生命层次的攀升，结局却总是失败。
第二重计划则跟列得·密德尔顿的代行者们有关，那些因为得到馈赠，而成为“无貌”的镜像的人，在首领或明或暗的驱动下，做出了各种布置。
这些人甚至不清楚自己行动的真实目的是什么，比如北地现任审判长道格拉斯，他的位置非常关键，先利用“泥板书”遮蔽了“无貌”的真实所在，假若没有萨罗扬等人被发现的话，他下一步的计划应该是收集足够的“天秤”回响，以此欺骗“铜衡”的判断，拿取这件圣遗物，利用其强制交换的权能，将“无貌”从过去释放到现在。
而会让列得·密德尔顿选择不再躲藏的理由，有且只有一个——他的计划基本已经完成，只差最后被释放出的那一步，便能成功。
不管是拿到树种，还要使用仪式，想要成神，必须选定某个概念，而能与“无貌”契合的，只有“镜”跟“刃”。
此前在与[无壳之孽]的合作中，列得·密德尔顿又得到了部分“寄生”的力量。
在[无壳之孽]疯狂自我增生后，想要迅速清除掉它们，必须依靠“刃”的权柄，直接命中并击杀那种没有形体的知识怪物，所以在感受到来自[无壳之孽]力量减弱的时候，就意味着“刃”的继承人已然诞生。
当初在了解到[无壳之孽]的特性时，宋逐云心中就模糊有了猜想，如今算是彻底确定下来——萨罗扬就是“无貌”选定用来寄生的容器。
所以“无貌”扶持了道格拉斯上位，表面上是为了隐藏自己，真实目的则是为了让对方把控着北地的权柄，阻止移植仪式的完成，直到目标出现。
从这个角度看，道格拉斯就是一个纯粹的工具人，他以为自己拿到了成神的知识，并一直以成为“刃”的继承者为目标，然而本质上只是一块作为挡路的顽石，阻止其他有资质者的前进。
道格拉斯甚至为此更换了自己的容器，以强行获得了“刃”的亲和性，但从他躯体的衰败程度看，当初的更换，显然存在严重的问题，甚至可能只是一个充满诱惑力的陷阱。
那么为何一定要是萨罗扬？
为什么她会被“无貌”期待为成为“刃”的继承者？
在她进行仪式的时候，准备了许多年的道格拉斯也不得不放弃了自己的计划，审判长畏惧的并非年轻的照夜社社长，而是隐匿在暗处的“无貌旅行家”。
道格拉斯不敢破坏“无貌”的计划，只能放任仪式的正常进行。
所以方家那边的人得到的模糊消息是正确的，移植“刃”的断枝这件事，本身确实存在着极高的，无法证明也极难宣之于口的风险。
各个星域的代行者不是傻子，在进行继承仪式前，必定会仔细检查目标人物的履历，那么萨罗扬本身必然不存在任何问题……
“各个星域都有代行者家族，这是因为概念的亲和性，是一种能依靠血脉流传的事物。”
那位灰衣人十分平静地开口，他的声音有些哑，似乎很久未曾与人交流，而讲述的姿态则宛如一个耐心的教授，向着不请自来的年轻学者，认真解释起了自己的计划：“你或许听过，曾经有一位贪欲超过知识的学者，为了追求永恒的寿命与不朽的灵魂，尝试过一个仪式[永生炼成]。”
宋逐云知道这个仪式，当初哈代教授在告诫学生不要随便尝试非正规仪式时，就曾用[永生炼成]举例。
灰衣人：“想要提升寿命，除了向绿之女士祈求外，还有一条相对简单的途径，那就是成为代行者。”
代行者能够从根源之树那里得到更多的力量，以潜移默化的方式来改造自我，当初那位学者，就是想以提高目标概念亲和性的方式，来人工制造代行者。
毕竟代行者数量很多，根源之树在将力量分给他们的时候，并不会每次都亲自过去盯着看，只要亲和性足够的话，那即使跟神明不熟，理论上是能骗到一些力量的。
灰衣人：“容器与灵魂是冬圣者的领域，这位神明并不会太过考虑仪式对人类的影响，更换躯壳这件事，并不适合普通人，而那位学者的计划，是研究出在不改变容器的情况下，强行注入亲和性。”
最后那个研究算是得出了一定的成果，只是实施起来的成功率太低，很多实验对象要么死亡，要么异变成了怪物，只有少数人撑了下去，获得了浓郁的概念亲和性，拥有成为代行者的资质。
灰衣人缓缓道：“我将那个学者的行为通报给了星舰队，那些幸存者因此得以被拯救，延续自己的生命——这便是最初的‘馈赠’。那些被救出来的人，就包括了萨罗扬·坎贝尔的血亲。”
作为一个别有所图的馈赠者，列得·密德尔顿在萨罗扬成为了“刃”的继承者后，准备来取回当初的代价。