一路舟车劳顿, 沈珠曦一行终于在十月中旬，悄悄进入了扬州地界。
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青凤军开进扬州城外的深山隐匿，沈珠曦和李鹜连李鹍也没带，扮成车夫和小姐后加进了扬州城门外等待排查的队伍里。
李鹜穿着洗得泛白的旧布衣, 松松垮垮的衣襟下露出一截小麦色的胸口。他嘴里叼着一根狗尾巴草, 吊儿郎当地坐在车头。
“这位大哥, 你知道扬州为什么戒严吗？”李鹜望着排在身侧的一位中年樵夫, 狗尾巴草在他口中一上一下。
樵夫腰间别着斧头，正等得百无聊赖, 闻言好奇地看了李鹜一眼，说：“你是外地来的？”
“我们小姐是从京城来的，家中遭了难, 大老远地跑来投奔扬州的亲戚——路上没听说扬州发生什么事啊？”
京畿地区在过去几年里屡屡逢难，家道中落和颠沛流离的昔日贵人数不胜数, 便是没吃过猪肉也见过猪跑, 樵夫对李鹜的说辞毫不怀疑。
他粗声粗气，大大咧咧道：“你们忙着赶路, 能听见什么消息？扬州白氏你知道吧？”
“当然知道了！”李鹜说，“天下豪富，那是数一数二的有钱人, 全天下都有他家的银号, 谁还不知道扬州白氏的大名？”
“对啰，就是他——扬州白氏这一代唯一的子嗣，前些日子挟持越国公主后不知所踪。这白家如今被围得如铁桶一般, 就是为了等这逃犯自投罗网！”樵夫咂了咂嘴，说，“我是搞不懂哟, 好好的日子不过，这白公子为什么要去挟持一个公主？”
“是啊，为什么呢？”李鹜一脸真情实意，“我觉得，这人脑子指不定有点毛病。”
樵夫往周围看了两眼，脸上露出谈论小道情感消息时特有的表情。
“……我听别人说，这白家公子指不定是恋慕越国公主，不愿见到心上人嫁给他人，这才冒险掠走公主。表哥和表妹——戏本里还缺这种故事吗？”
“还有这种事？”李鹜也跟着咂了咂嘴，津津有味道，“还有什么其他有意思的消息吗？”
“其他的……没有了。”樵夫摇了摇头，“傅家军就驻守在城内，谁还敢闹事啊？最近城内的茶肆酒坊都冷清了许多，没有秘闻可聊，大家都宁愿在家待着。”
李鹜有一搭没一搭地和樵夫聊着天套话，不知不觉间，轮到了他们过检。
樵夫和城门守卫面熟，轻轻松松就过了检查，剩下李鹜，嘿嘿笑着将一锭银子塞进了城门守卫的袖管里。
“几位大哥辛苦了，因为我家小姐还未出阁，就不方便露面了——这是一点小小心意，请你们喝杯凉茶，还请你们行个方便。”
守卫头子捏了捏袖管里的银锭，漫不经心的目光扫过李鹜和他身后紧闭的马车门。
“路引呢？”
李鹜拿出伪造的路引，守卫头子扫了一眼，没有看出端倪，将其还给李鹜后，说：“规章制度还是要照着办的，我们也有我们的规矩——开车门我看看。”
李鹜顿了顿，吐掉嘴里的狗尾巴草，转身将车门开了一半。
沈珠曦侧坐在车内，以袖掩面，袖管上方露出半张黄黄的脸，守卫头子只看了一眼便收回视线。
“……过吧。”他挥了挥手。
李鹜道了声谢，驾着马车进了扬州城。
沈珠曦悄悄将车窗打开一条缝隙，透过这条一线天观察后退的街景。扬州城内和上次来时没什么变化，店家依然是那些店家，只是气氛大不相同。有什么看不见的东西，沉甸甸地压在这座城镇的上空，来往的行人失去了从前的悠闲和散漫，神情略为严肃和紧张。
沈珠曦和李鹜来到城中一家老牌客栈住了下来。
想要见到白家主事人，去白家自投罗网肯定不行。两人稍一合计，决定抓住另一个机会。
白家有傅家军盯着去不了，但沈家可以啊。
沈珠曦上次来扬州，落脚的地方就是沈家，沈家在扬州并不起眼，但当初白家将她安置在沈家，就决定两家必然私下联系紧密。
如今也只能赌一把了。
当天傍晚，两人就登门拜访了沈家。
沈老爷和沈夫人见到沈珠曦二人大吃一惊，连忙将人迎了进去。如他们先前所料，沈家在扬州看似独立，实则早已依附白家，和白氏一荣俱荣，一损俱损。
如今白家逢难，沈家在扬州的日子也不好过。
听闻沈珠曦的请求后，沈老爷略一沉吟便答应了她的请求，答应为她安排机会，面见白安季。
两日后，机会来临。
白安季同生意伙伴在风平浪静的大运河上乘坐画舫游江，中途沈老爷敬酒时，不小心将桌上果盘打倒，熟透的葡萄落到白安季的袍子上，挤压出的汁水弄脏了他的衣裳。
画舫上的侍女将白安季带到隔壁更衣，白安季推门而入，见到的却是沈珠曦二人。
沈老爷安排的侍女悄悄关上了门，隔绝了外界的一切窥探。
沈珠曦一路打了很久的腹稿，神情紧张，刚要开口说话，旁边的李鹜扑通一声不带犹豫地跪了下去。
“小婿李鹜，见过舅舅。”
白安季还没回过神来就受了一礼，他又惊又喜地看着沈珠曦：“殿下！”
“舅舅……”
沈珠曦原本没觉得有什么，可当亲人真真正正站在眼前，她的声音还是不免颤抖了。
“我听戎灵说，你坠崖失踪了——这究竟是怎么一回事？戎灵那小子一问三不知，你外祖父和外祖母还不知道你坠崖的消息——是我叫人瞒着的。两个老人身体已经不如从前了，要是知道你生死不知，肯定坚持不住。”
“舅舅考虑得妥当，若换做是我，也会瞒着的。”沈珠曦哽咽着说，“要是外祖父母因我有个三长两短，珠曦就真的是罪不可赦了。”
“……如今你活着回来，我也不必再忍着愧疚对二老说谎了。”白安季神色复杂地感慨道，“回来就好，回来就好啊……”
白安季眼里只有沈珠曦，惨遭忽视的李鹜只能讪讪地自己站了起来。他咳了两声，硬生生插入久别重逢的两位亲人的谈话之中。
“要说那日究竟发生了什么，这事儿说来话长——”
他拍着膝盖上的灰，故意卖了个关子。
“那就长话短说。”白安季扫了他一眼，神色冷淡。
李鹜一点没往心里去。
沈珠曦的舅舅就是他的舅舅，自家人给自己冷眼还不是只能受着，反正——
他可以去白戎灵身上收债嘛！
李鹜将坠崖当日，以及之后发生的事草草说了一遍——他说的太草了，以至于沈珠曦还要时不时进行发言补充。
白安季紧皱着眉头听完两人的话，总算对事情的样貌有了一个大致的了解。
“想不到傅玄邈如此丧心病狂……竟然连你也能够下手……”白安季叹了口气，“当初结下这门婚事，当真是个孽缘……”
白安季的叹气声散开，房内一时无声。
过了片刻，他神色犹疑地开口道：“你们上次离去时，殿下腹中刚有新生命，如今是……”
再怎么不显胎，也不可能像沈珠曦今日的小腹一般平坦。白安季猜到此事有变，不想冒然发问惹得殿下伤心，但回去二老定然又要问及此处，左右为难后，终于还是问了出来。
白安季不提，沈珠曦都要忘记这番乌龙了，她红着脸解释清楚后，白安季也是哭笑不得。
“……往好的方向想，要是真有了，这一遭下来也肯定是留不住。这样也好……”白安季顿了顿，说，“殿下现在住在沈府吗？扬州现在四处都有傅家军巡逻搜人，你们在扬州一定要小心行事，能不出去就不出去，沈老爷是可信之人，非常之时可让他代传话。不知和殿下同行的可有其他人？”
“还有三千五百名青凤军。”沈珠曦道。
这回轮到李鹜为她补充：“三千五仅是我带来扬州的兵力，青凤军的主力在金州候命，襄州也有我的部署，舅舅放心，只要白家支持，从傅家军手中取回扬州轻而易举。”
李鹜能从一言半语里猜出深层含义，让白安季有些意外地看了他一眼。
“有一事须得再三确认，起兵之后，便会被朝廷冠以逆贼之名……殿下可是已经想好了？”白安季向沈珠曦揖手，神色严肃道。
“现今的朝廷是傅玄邈的朝廷，而非大燕的朝廷。”沈珠曦说，“我们起兵是为清君侧，问心无愧。”
“好！”白安季抚掌道，“殿下既然有此决意，我就不必多言了。待我返回白家后，立即会将此事告知父亲，商量出个一二再来禀告殿下，还请殿下在沈家静候消息。”
初步商量好后，白安季换上沈老爷准备的衣裳，若无其事地离开了房间。
待画舫靠岸，沈珠曦和李鹜假扮成船员的亲属留在最后离开，没有引起任何人的注意。
白安季匆匆返回白家，将越国公主这一路发生的事告诉毫不知情的白游庚及其夫人，二老不可避免地又抹了眼眶。
“想不到这傅玄邈……竟是如此歹毒之人。”白老夫人抹着眼泪道，“殿下要是真下降过去，还能有什么好日子过？”
“殿下既然已经到了扬州，我白氏就绝不可能再将她交出！”白游庚板着脸，沉声道，“大不了鱼死网破！别以为我白家真怕了他傅玄邈，我在江南叱咤风云的时候，他不过是刚学会站着撒尿的黄毛小儿罢了！”
白游庚冷哼一声，说：
“他还想装深情给自己脸上贴金？想得美！这门亲事——我白家不认了！”
白老夫人欣慰地点了点头。
白安季想到此事会引发的波澜，犹豫片刻，还是低头默默赞同了老爷子的决定。
当天傍晚，连日被傅家军把守，所有人员出入都要提前申请和筛查的白家大门从里打开了。衣着儒雅精致的白安季从中走出，将一封信递给了门口守卫的头头。
他行了一礼，彬彬有礼道：
“这是白家家主写给参知政事的信，请大人代为转交。”
守卫头头狐疑地打量着他，没有立即接过白安季手中的信笺。
“这里面是？”
白安季懒得解释，直接将信拍进了守卫头头的怀里。
他不咸不淡地看了守卫头头一眼，说：
“这是我白家的决意，你不必知道。”
不等守卫头头回过神来，白安季已经跨进了白家门槛，大门再次紧闭起来。
而墨迹刚干的退婚书，则被加急送往建州。