冬靡霁一脸忐忑地将李鹜的话翻译过后, 不少绒族人都露出了愠怒的表情。
半晌后，女族长给出了短促而低沉的答案。
“不可能。”冬靡霁将女族长的回答转达出来。
“有什么要求，你提。”李鹜说。
“不可能。”冬靡霁翻译出来的话还是那三个字。
李鹜执着道：“老子的世界里没有不可能三个字，说出你的要求, 老子看着答应。”
冬靡霁露出困惑的表情, 虽然没有全部听懂, 李鹜的坚持还是听懂了。他将李鹜的意思转达给女族长后, 女族长眉心微蹙，说了一句不一样的东西。
“你不想, 治病了？”冬靡霁指了指左右手各拿一个馒头吃得起劲的李鹍。
“不想。”李鹜干脆利落地说，“老子要象兵。”
“你弟弟，不管了？”冬靡霁满脸吃惊。
“不管。”李鹜毫不犹豫, 理直气壮，“给老子象兵。”
沈珠曦都想掩面了, 李鹜还能抬头挺胸, 李屁人内心之强大，可见一斑。
“我娘, 不会答应！”冬靡霁都要崩溃了，没有翻译李鹜的话，而是直接给出了回答。
“不给也行。”李鹜说。
冬靡霁眼睛一睁, 还没来得及发问, 李鹜把食指和拇指放进嘴里，发出一声响亮悠扬的哨声。
数匹快马冲出不远处的密林，向着草棚飞奔而来。绒族人又惊又怒, 紧张不已，一时间，拔出武器的锵锵声在草棚里此起彼伏。
沈珠曦都吓了一跳, 紧张地靠向身旁的李鹜。他却能在众多戒备和充满敌意的怒视下安坐不动，优哉游哉地拿起水囊喝了一大口。
一群快马到了草棚外后，马上的骑兵没有下马，而是扔下了一个上身光着，神色惊慌的绒族人。
看见这名绒族人，女族长脸色沉了下去。
该名绒族人踉跄奔进草棚，跪在了女族长面前，叽里咕噜地说了什么。草棚里的众人都变了脸色。沈珠曦闻到一股浓烈的草药烘烤后发出的气味，她忽然明白了李鹜是从什么地方抓来了这人。
“你想，做什么？”女族长让冬靡霁发问。
李鹜笑了，悠然自得地把手往后脖一放，上身后仰，姿态放松，表情胸有成竹。
“很简单，现在是我能奈何你，但我不想奈何你，而你，奈何不了我。”李鹜说，“我想跟你做交易，等价交换，你要是不愿意那就算了——反正我已经找到出去的方法，也用不着求你们了，全天下又不是只有你们知道驯象的方法，淮南那边野象成群……算了，淮南是哪儿说了你们也不懂。你们只要知道，等我出去后，下一个来和你们做生意的，就不会像老子这样好说话了。”
李鹜说了一长串，冬靡霁的表情一开始很是茫然，听到最后一句话，他猛地一震，脱口而出道：
“你要告诉别人，我们的地方？”
“你救了老子的女人，我承你的情，发誓不会将你们的所在透露一分一毫给外界，可是——我手下的将士，就不会这么听话了。”李鹜长叹一声，一脸遗憾，“本来，我有了象兵的话，就能很好地震慑到他们，让他们对这里守口如瓶……”
威胁，这要不是威胁，天底下就没有威胁了。只是李鹜的威胁，裹着一层糖色，利用人趋利避害的本能，把绒族人安排得明明白白。
李鹜的所作所为，在读书人看来应该很是无耻。
但是作为皇室公主，曾在御书房耳濡目染的沈珠曦却看出了另一种东西。她神色复杂地看着李鹜，首次从他身上看出了一种举世罕见的品质。
幼时在御书房玩耍，太子觐见，她坐在父皇膝头，听他对下方的太子苦口婆心道：
“先礼后兵，恩威并施——”
“素璋啊，这便是为君之道。”
“你，何时才能明白？”
冬靡霁犹犹豫豫地将李鹜的话翻译给了女族长。
绒族人神色不一，有人萌生畏惧，有人面露怒火，能够主事的女族长和坐在身旁的两位女长老沉着脸，互相交流视线。
沈珠曦从女长老险恶的神色上感受到一丝不安，与此同时，李鹜拿起一条小鱼干扔进嘴里，一边嚼，一边漫不经心道：“奉劝你们，别打什么坏主意。我说过了，我不想奈何你们，而你们——奈何不了我。”
冬靡霁将他的话翻译之后，女族长刚要开口，整齐划一的声音响了起来。大地宛如地震一般在摇晃着，低沉的轰轰声从远处传来。沈珠曦抬眼一看，以牛旺为首的乌压压的皮甲兵大声喊着青凤军的口号，一步一跺脚，声势浩大地向着草棚前进。
草棚里的绒族人彻底变了脸色，一把石刀抵到了李鹜脖子上，曾赠与沈珠曦象牙首饰的女长老怒目圆瞪，凶神恶煞地瞪着李鹜。
沈珠曦急得从草席上坐了起来，李鹜却还是面不改色，甚至扬起嘴角发出一声轻笑。
“我说过了……”
李鹜陡然起身，以风驰电掣一般的速度，在所有人反应过来之前，先一步反制了女长老。
哀嚎声在草棚中响起。
女长老被反剪手臂，一动不动地背对李鹜跪在地上。李鹜仅用单手就压制了她的挣扎。
意气风发的笑意再次出现在他的脸上。
“你们奈何不了我。”李鹜说。
草棚内鸦雀无声。
进军的青凤军也在草棚外不远处停下了脚步。
草棚孤立无援地伫立在绒族村落和青凤军之间，静得连山谷的风到了这里也停止了。
“我再给你们一次交易的机会。”李鹜抬起头来，勇猛无畏的目光扫过草棚内的每一张绒族面孔，沉着坚定的声音缓缓流淌在草棚里，“这回我们各退一步，就能实现共赢。”
“我可以不要驯象技术，你们借我五头训练有素的大象和象兵即可，租借期为三年，三年后我就将人和大象一起还给你们。我不但给你先前承诺的小麦种子和种植技术、酿酒技术，还会在租借期限内，留下一名大夫和工匠，传授你们医术和建造技术。如果我们达成交易，我还可以用我的项上人头保证，绒族的具体位置和出入方法，我和我的人，至死都不会往外透露一个字。”
冬靡霁费了很大功夫才把李鹜的话七七八八地传达给女族长。后者目不转睛地看着李鹜，似是在思量他的话有几分可信。
有了先前索要驯象方法的狮子大开口，如今的三年租借听起来要温和多了。绒族人看来看去，议论纷纷，脸上神情没那么抵触了。
许久的缄默后，女族长的视线终于一松，开口说了一句话。
冬靡霁说：“我娘说，考虑。”
“不能让你考虑到天长地久，这样吧——”李鹜乘胜追击，进一步规定了时限，“三日后，我就要带着我的人离开这里。如果三日后你们依然没有给我满意的答复，未来怎么发展，咱们就只能听天由命。希望你们的象神，能够保佑你们下一次也遇到像我这样好说话的人吧。”
女族长听完冬靡霁的翻译后，沉默不语地看了李鹜一眼，起身率先走出了草棚，往绒族村落的吊门而去。
剩下的绒族人陆陆续续起身跟上她的脚步。
李鹜叫住冬靡霁，说：“晚上有空没有？”
“什么，什么事？”冬靡霁一脸茫然。
“咱哥俩私下说点事。”
冬靡霁看着李鹜狡黠的眼神，动物本能让他立即警惕起来，两只光脚丫子往后缩去：“不，不了……有事……”
“有事啊？”李鹜一胳膊把人给锁了回来。他勾着他的脖子，压着可怜的少年毛茸茸的脑袋，大大咧咧道，“有事也没事，老子没事就行了。走，跟我回营地喝一杯——”
“不，不，我……”
冬靡霁抗议无效，被李鹜强行拐上了马。沈珠曦都怕李鹜的冒失举动引发两族冲突，没想到女族长听到冬靡霁呼声，只是回头遥遥看了一眼，短短片刻后便扭回了头，继续往前走去。
瘦长瘦长的少年在牛旺的马上无谓地挣扎，牛旺实在不耐烦了，一巴掌拍到他屁股上：“别叫了！又不把你怎么样——你叫得这么厉害，难道是个叫鸡儿吗？！”
冬靡霁连官话都没学明白，更别说牛旺的半官话半蜀话了。
他也不必明白叫鸡儿是什么意思，因为等他到了河边营地后，还有比李鹜勾着脖子说他们是哥俩更惊悚的事情发生。
李鹜准备了一桌好酒好菜——牛旺他们涉水而来，带的食物也不多，能准备出这样一桌实属不易。李鹜没拿去款待绒族族长，反而拿来招待一个说不上话，只能勉强充当两族交流亲善大使的绒族少年，沈珠曦没搞懂为什么。
几杯酒下去，冬靡霁就忘了要回村落的事，坐姿摇摇晃晃，说话也颠三倒四起来。
“……外边，真、真、这么好？”冬靡霁听李鹜侃大山听得出神，“外、外边真的有……说话……狗吗……”
李鹜赌咒发誓：“老子骗你做什么，那狗不但会说话，还会读书，会写字，长得还人模人样，我要不说，你绝对看不出他是条狗！”
“真、真好……”冬靡霁说，脸上露出艳羡的表情，“我……我也想……”
“你也想看？”李鹜替他补完。
冬靡霁应了两声。
“简单啊——”李鹜把手勾在他脖子上，往自己身边一拉，口吻很语重心长，眼神里的光却闪着奸诈，“你——跟我们，一起去外边不就好了？”
“啊？”冬靡霁虽然醉了，这句话却听懂了。他发出震惊的“啊”声，目瞪口呆地看着李鹜。
“这是象神早就注定好了的——”李鹜说。
“……啊？”冬靡霁好像忘记了怎么说话。
“你看，我是鸭——”李鹜说，手指从同样目瞪口呆的沈珠曦开始指起，“这是猪，这是牛——”
他指到嘿嘿笑着的牛旺。
“这是雕——”
他指到唏哩呼噜干饭的李鹍。
“这是猪——”
沈珠曦：“？”
“还有一个雀，但他不在这里，下次我再介绍你们认识。”李鹜说着，食指指向冬靡霁，“加上你一个鸡，咱们一家人就齐活了。”
“你说，这难道不是象神的旨意吗？”李鹜反问冬靡霁。
冬靡霁呆住了。
李鹜义正辞严，神情坦然自信，要不是沈珠曦足够了解他，她都快以为，真有什么象神给他托梦了，他才能毫不心虚地说出这样的话来。
“我、我……不知……”冬靡霁慌张道。
李鹜轻轻拍了拍他的胸口，严肃道：
“心里知道就行了。这事儿就这么说定了，你见机行事，我们三日后再见。”