近三千的将士给了沈珠曦说话的底气, 不论白戎灵如何跳脚，她都坚决地踏上了回寿州的路。
之前因为急着汇合军队，她没有进过城镇，现在为了急着营救, 她也没有进过城镇。
整整八日, 沈珠曦都奔波在路上。好在她有马车, 虽然颠簸了些, 但至少不用受步行之苦。偶尔途径几个山村，沈珠曦会停下补给，也买空了村里的马匹, 东拼西凑出一支百人轻骑作斥候。
好不容易回到寿州当初和李鹜分开的地方, 副将打马前来，在马车外恭敬道：“宝燕山谷就在前方，我们是继续前进吗？”
“停下来。”沈珠曦早已想好，“派斥候去周边打探，请一个当地人过来——不要惊动他人。我我有话问他。”
“喏。”
副将离开后，斥候没多久也离开了队伍。
沈珠曦坐在马车里，对板着脸不高兴的白戎灵视而不见。
过了一炷香时间, 斥候们骑着马回来了, 为首那人的马上还多了一个神色惶恐，作樵夫打扮的男子。
“夫人，我们在山林里发现了此人。他是此地的居民, 从小就生活在此处。”
沈珠曦示意斥候放下樵夫, 派媞娘下车，给了他一锭银子。
樵夫看见白花花的银子，脸上的惶恐立即消散，巨大的惊喜在他布满沟壑的黑脸上绽开。
“你不用怕, 我问几个问题便放你离开。你可知道，这附近有几处匪寨？”沈珠曦隔着车窗柔声问道。
“匪寨？”樵夫一脸茫然，“小人在这里生活了一辈子，没听说过有什么匪寨啊？这附近的人家都不富裕，连土匪也看不上咧！”
沈珠曦看向白戎灵，后者立即移开视线，做贼心虚地端起茶盏抿了一口。
“最近这里有什么不同寻常的事情发生吗？”沈珠曦继续问。
“……不同寻常的事？”樵夫冥思苦想片刻，忽然想起了什么，大声道，“前段时间——就是半旬之前吧，小人上山砍柴时忽然听到一声大响，像是山崩了一样！第二日，小人因为好奇，往传出声音的方向走了走，发现一处悬崖崩塌了。还好那附近也没什么人去，没听说有伤亡，不然以那悬崖的高度，摔下去铁定没命！”
“悬崖？”
沈珠曦刚要进一步追问，白戎灵急急忙忙地打断了她的话。
“我知道！我知道！就是那群匪徒追杀我的时候——”
沈珠曦不同以往的严厉目光中断了他临死挣扎的狡辩。
“是啊，那附近有个悬崖，底下就是老人们说的千刃坑，瘴气密布，人进去了准会没命！”
“你怎么知道准会没命？”白戎灵忍不住道，“你进去过？”
“我没进去过，但老人们都是这么说的！”
“人云亦云，妖言惑众！”白戎灵不敢去瞅沈珠曦越发苍白的脸色，只能气急败坏地对樵夫说。
樵夫一脸无措，不明白车内的男子为何要在这一点上和他争执。
“……多谢你了，你走吧。”沈珠曦说。
将士退开，樵夫左看右看，揣着银锭生怕被人追回，逃似地跑进了山林。
沈珠曦将车窗推开一条缝隙，吩咐副将行军至上次发现拦截大树的地方。
队伍重新启程后，白戎灵看着窗外，生怕沈珠曦问他什么问题，可是沈珠曦一个字都没问他。
他怕沈珠曦逼问他那日究竟发生了什么，可她什么都不问，他反而更加坐如针毡。
在沉默压抑的气氛之中，队伍来到了当日发现拦路大树的地方。
沈珠曦在媞娘搀扶中走下马车，副将迎了上来，躬身道：“禀夫人，附近没有发现打斗痕迹……即便有，也在数日风吹雨淋后不见了。前方不远就是断崖，夫人小心。”
沈珠曦在副将陪同下走到断崖前，她只往下看了一眼，就险些站立不住。
媞娘担忧地握紧她的手臂，沈珠曦才不至于跌坐下去。
“断崖的断口有些古怪，不像是自然山崩，倒像是被人炸毁的。”副将无视白戎灵眼睛都快抽筋的不住打眼色，一脸凝重地对沈珠曦说，“属下怀疑将军在此处遭了伏击，被人暗算……带着身边的所有将士一齐落下了悬崖。不然，无法解释为何附近没有打斗痕迹，却无一名镇川军在之后归队。”
沈珠曦死死抓着媞娘的手，竭力保持着镇静。
“还有一事……”副将犹豫道，“先前人多眼杂，属下怕动摇军心所以没说。我们找到樵夫的时候，从他口中得知了襄州的消息。”
“……襄州如何了？”沈珠曦问。
“朝廷以将军玩忽职守为由，将他撤职查办，收回了镇川军的军权。新的镇川节度使已经上任了，是前节度使李洽的族中之人。目前镇川军分裂成了两派，一派支持李洽族人，一派支持将军。不支持的那批，在牛将军的带领下叛出了镇川军，在金州落草为寇了。”
“……我知道了。”沈珠曦说。
副将试图从她脸上找到一丝慌张和恐惧，但她脸上只有镇定。至少看上去，只有镇定。这让他不禁松了口气：李将军不在的时候，如果夫人也慌了，那就真的没有人能够主持大局了。
“既然襄州回不去了，”沈珠曦说，“那就不回去了。”
沈珠曦命令副将在附近找个安全地势安营扎寨，出于以防万一的考虑，让将近一半的将士留下守卫营地，另一半则地毯式搜寻整座大山。之后，她又细细吩咐了副将去周边村庄找个什么人，半天下来，一个简单的营地搭好了，沈珠曦也找到了一个当地的地导。
年过半百的老人被带到她的帐篷里，一听她说想去下面的千仞坑，立即摇起了手。
“去不得，去不得！”
“这是为何？”
老人颤巍巍地说：“老朽曾听村里的老人说过，这千仞坑是一千多年前，一次地震偶然震出来的地方。底下全是瘴气，只有毒蛇之类的剧毒之物生存。夫人前拥后簇，想必身份不凡，何必去冒这个险呢？”
“我夫君可能落入了坑底，我必须下去寻他才行。”沈珠曦说。
“他要是落下去了，你就更别下去了！”老人立即道，“从这么高的地方落下去，难道还能有命不成？夫人这么下去，不是白白送——”
他刚要说出那个字，被沈珠曦身边怒目圆瞪的副将表情给吓了一跳，连忙吞回了那个不吉利的字。
“多谢老丈为我担心，但我夫君机灵多变，有勇有谋，此前遇到许多危险都被他逢凶化吉。”沈珠曦微笑道，“天要收他，也要问他同不同意。不见到他的尸首，我是不会相信他出事的。还请老丈告诉我，如何才能去到崖下的千仞坑？”
老人见她坚持，这才说道：“通往千仞坑走只有一条路，得从山脚的吞天洞走，平日里，我们都告诫村中的孩童不要往那里去，因为吞天洞里一年到头都充满瘴气，洞穴外头寸草不生。只有极少数连下数日大雨的时候，瘴气才会被冲散，外边的人才有可能接近吞天洞。”
“不过……”老人犹豫了一会，叹了口气道，“不是老朽想泼你冷水，是那吞天洞深不可测，别说你们外人了，就是我们住在附近的，也会在里面迷路打转。这么多年了，从来没有听说过谁走出了那吞天洞。”
白戎灵如今是“戴罪之身”，老早就劝说自己最好哑着不说话，可他在帐篷里听到此处，实在是忍不下去了。
“要是没人走出来过，你们怎么知道那洞的另一面是千仞坑？”白戎灵刨根问底道。
老人瞪着白戎灵道：“现在没有，以前有啊！以前有人走出去过，不过那都是几百年前的事了！”
“几百年前的事，你怎么知道？”白戎灵又问。
“自然是老人们口耳相传的了！”老人不高兴被质疑，吹着胡子道，“你要是不信，又何必问老朽？”
“我信。”沈珠曦说。
沈珠曦开口了，白戎灵讪讪道：
“我也不是不信……不就是多个心眼，多问两句怕殿下受骗么……”
沈珠曦看了他一眼，说：“你不骗我就比什么都好。”
白戎灵吃了个瘪，夹着尾巴不说话了。
“依老丈看，下一次能进吞天洞是什么时候？”沈珠曦问。
老人抚着长须道，“连下七八日大雨的时候，只有雨季。可是能连下七八日大雨的雨季也不是年年都有——不好说，不好说啊！”
沈珠曦见状，让将士客客气气送走老人，顺便去吞天洞看一看，回来禀她。
将士和老人离开后，沈珠曦转头看向一旁的白戎灵。
后者心虚地移开了视线。
“事到如今，你还要撒谎瞒我吗？”
白戎灵在她的注视下都要扛不住了。
这个贵为公主的表妹从来没有看不起他，也没有颐气指使，居高临下过。她对他好得没话说，可他却一次次地骗她——
有那么一瞬间，白戎灵都想不管不顾将一切脱口而出了。
可他想起白家几百口人的性命和傅玄邈冰冷的目光，他一个字都说不出来。
谎言说不出来。
真话也说不出来。
他恨不得谁来剪了自己的舌头，让他在这一刻的沉默变得理直气壮。
沈珠曦道：“堵塞山路的大树在一面，悬崖在另一面。为了清理山路的李鹜，为什么会去到悬崖边？”
白戎灵沉默不语。
“附近没有打斗痕迹，是因为他是自愿过去的。”
沈珠曦看着装哑巴的白戎灵，缓缓说道：
“他为什么会自愿去到悬崖边？因为你在那里……对么？”
对，对极了。
对得白戎灵连张开嘴唇都十分困难。
“对不住了。”沈珠曦说。
白戎灵疑惑地看着她。
“我敬你是白家人，但这不是你伙同外人谋害我夫君的理由。”沈珠曦站起身来，脸上没有丝毫犹豫，“拿下他。”
沈珠曦身旁的副将立即反剪了白戎灵的手臂。
“殿下！”
白戎灵震惊不已地看着她。
直到此时此刻，他才像是真正认识了眼前的人。
越国公主，不是传闻中的盛气凌人之人，也不是他初见之后以为的，软弱天真之人。更不是他短暂以为的，能言善辩的似鸭之人。
她是真正的公主。
她具有一个公主所应具有的一切特质。
沈珠曦无动于衷地看着他。
他触犯了她的底线，此时此刻，她收起了面对家人时的信任和亲切。
“你什么时候想说了，什么时候再来见我。”