听到这消息的一瞬间,饶是柳纭娘见多识广，也为赵莹莹这奇怪的做法懵了一瞬。
难道她想杀了刘老爷为母报仇？
可刘老爷每次动手之前都会让人签下卖身契，她若是签了,身为奴婢是不能对主子动手的。再说，她一个弱女子，对着拿着鞭子的刘老爷又要怎么反击报仇？
想不明白，柳纭娘干脆去了一趟。
她到的时候,时刻关注着赵莹莹的云朗义已经到了，正在门口纠缠三月：“你就让我见见她,我们就在门口见一面,我几句只重要的话跟她说，说完就走,绝对不多纠缠。”
三月一脸的不耐烦：“这院子里的人不能随便见，更何况，赵姑娘还不愿见你。”
云朗义不甘心,非要见了才肯走。
三月万分不想应付他,看到柳纭娘过来，眼神不着痕迹地打量她全身上下,当即扯出了一抹笑：“夫人有事？”
柳纭娘纠正道：“我确实有点事，听说你们这儿新来了一位赵姑娘，我想见见她。”
闻言，云朗义愤然道：“这丫鬟不知变通,愣是不让我们见面。”
柳纭娘根本不看他，顺手递出一个荷包给三月：“劳烦！”
三月眉开眼笑接了，伸手一引：“男女授受不亲，夫人是女子，自然是可以见的。”
言下之意,先前阻止云朗义进门只是因为他是男人。
柳纭娘也懒得计较，直接进了门。
其实，赵莹莹就站在屋檐下。
三月的话也不算是错，如果赵莹莹愿意见面，走过去就看到云朗义了，几句话而已，站在门口就能说。
“姨母，我还以为你再不见我了。”
柳纭娘看着她身上清透的衣衫直皱眉，曾经赵莹莹来的时候才八岁，粉团团的。那时候她没有女儿，也疼爱过这个侄女。当然，后来知道赵莹莹和云朗义有超于表兄妹之间的情谊后，她就不太喜欢这侄女了。
倒不是柳纭娘势利眼不喜欢上门借居的姑娘做儿媳，而是她不愿意亲上加亲。
本身她和妹妹感情一般，会收留母女俩，纯粹是看着血缘上。哪怕当初双亲偏心，可人已经不在了，且柳玉娘孤儿寡母的，实在过得惨，柳纭娘连外人都帮，没道理把有血缘的妹妹拒之门外，反正家里也不差她们一口饭吃。
这样的情形下，她万分不愿意让赵莹莹做儿媳。之后两年中，她就疏远了这个侄女。
柳纭娘压下心头的思绪：“我没想到你会走你娘的老路，谁让你来的？”
赵莹莹垂下眼眸：“我忘不了我娘的死！”
柳纭娘没想到她会是这种回答。
“姨母，昨天我去找你，并不是想让你收留，而是想跟你道个歉，我们母女对不住你，我娘她……错得离谱。”她深呼吸一口气：“你走吧，以后不要再来了。”
柳纭娘知道了她的想法，也无意多留，临出门时，看到云朗义正在和三月低声争执。
云朗义看到她出来，急忙道：“娘，你见着莹莹了吗？”
柳纭娘颔首：“她挺好。”
云朗义瞪大了眼，愤然道：“ 姨母已经死了，你竟然说住在这院子里好？你到底有没有心？”
“我曾经有心，现在没有了。”柳纭娘缓步上马车：“莹莹是自己来的，没有人逼迫她，我早在被你们所有人背叛的那天起，就已经暗自发誓，从今往后再不多管闲事。再说，到这个院子里是她自己的选择，她这会能够吃饱穿暖，确实挺好。”
但以后就不知道了。
转瞬间，柳纭娘已经坐进了马车里，立刻就要走了。
云朗义来不及与她掰扯，他到这里来的目的是为了见赵莹莹，纠缠了这么久也没能见着面。缺的就是银子，他急忙道：“娘，我想见莹莹，你帮帮我。”
柳纭娘眉眼不抬，面色冷淡。
云朗义愈发着急：“娘，莹莹对我一片痴心，要是救不回她，我这一辈子都会内疚……”
听到这一句话，柳纭娘气笑了：“当初我被人推下山崖之后，你还帮着她们母女欺骗世人，甚至甘心认别人做娘，这种奇葩的事你都做得出，又怎会因为一个女子而内疚？难道你想跟我说，我生你养你一场，在你的心里，甚至不如一个和你谈情的姑娘？”
云朗义哑然，不过，他确实想要见赵莹莹一面：“娘，过去的事是儿子对不住你，以后儿子会加倍弥补，但现在……”
柳纭娘不愿意帮忙，更不愿听他废话，摆了摆手，马车驶动。
*
另一边，老太太接到了一个媒人送来的帖子，约她到一个茶楼见面，说有要事相商。
媒人上门，除了说亲，也不会有其他的事。
儿子已经娶了牡丹，她自己年纪大了，这婚事肯定是冲着孙子来的。
无论成不成，都得去见一见，万一是个不错的姑娘呢？
尤其平时与这个媒人来往的都是大户人家，说不准就有富贵人家的姑娘看中了孙子呢？
老太太特意打扮了一番，欣然赴约。
“城里于府的二姑娘。”媒人笑吟吟：“虽然是庶女，但在嫡母跟前长大，于夫人没有女儿，于府所有的姑娘中，就数她最尊贵。”说到这里，媒人靠近了些，神秘兮兮道：“曾经于夫人不止一次的在人前表示过，那就是她的亲生女儿，还夸她乖巧听话，甚至扬言会把自己的嫁妆分一份给她陪嫁。”
老太太早已意动，听得眼神晶亮：“真的？”
媒人故作恼怒：“我也没那空闲跟你在这里胡扯啊，再说，人家是大家闺秀，我平白毁她名声做甚？”
老太太急忙讨饶。
媒人也不追究，只道：“我没想到于府竟然会看上了你孙子……不过，也有条件。”
大户人家的姑娘，没条件才怪。老太太有些紧张，怕自家给不起聘礼，再让这富贵媳妇飞了。
媒人皱着眉，半晌不说话，似乎有些难以开口。
老太太催促了好几次，她才试探着道：“那边说，你孙子长相品性家世都挺好，就是吧……他那个爹太不像话。这把妾扶正都会让人诟病，更何况他还娶一个外室……”说到这里，媒人直摇头。
见状，老太太顿时就慌了：“那我把牡丹休了，以后再不让她进门。”
媒人摇了摇手指：“不合适。这人只要在人前出现，关于他身上的事就一直有人议论。”
老太太从媒人语气中听出了一丝凌厉，顿时面色白了白：“那怎么办？”总不能把人杀了吧？
媒人沉吟半晌，道：“你看这样行不行，先让他死……”看到老太太吓得嘴唇直哆嗦，脸色都隐隐泛青，她急忙道：“是假死！你把人送到一个稳妥的地方，安顿好，等这门婚事成了，再暗地里把人接回来。到时候，于府为了自家姑娘的名声，也只能捏着鼻子认。你觉着呢？”
老太太觉得这事儿有点怪异。
不过，这确实是孙子摆脱儿子唯一的法子。
都说人死债消，等云清昊不在人世，无论他做了多荒唐的事，都会被众人渐渐遗忘。
“容我想一想。”
老太太话是这么说，其实心里已经有了决断。能否娶到于家的姑娘，关乎着云家的子孙后代。她回家后，关起门来和云清昊深谈了一番，翌日，云清昊就搬去了郊外的宅子里，又很快传出消息，说他生病了需要静养。
反正，只等着婚事一定，他那边就办丧事。
媒人见老太太挺有诚意，又听完了她的打算，回去告诉了于家人，前后不过十天，云朗义再次定下了于家的姑娘。
婚事定下，就开始走六礼，老太太怕其中有诈，甚至还提出让孙子见一见于家姑娘，。她暗自打定主意，只要于家不妥当，就立刻让儿子回来。
于姑娘是个温婉的性子，见人未语先笑，人也挺羞涩。也愿意和云朗义单独相处一会，虽然只不到一刻钟，但从头到尾温言细语，不见丝毫抵触之意。
云朗义也没想到，在自己不知道的地方，有个姑娘这般爱慕自己，心底满足，回家后祖母问起时，他也如实说了实话。
此刻的他还没有放弃赵莹莹，娶一个愿意为他着想，愿意为他受委屈的姑娘进门，日后接纳赵莹莹的可能也会更大一点。
“不错，就是她了。”
于是，郊外的云清昊去祥云寺后山祈福，再次从山上摔下。
老太太伤心至极，强撑着给儿子办了丧事……她到底没有把事情做绝，若发现于家不妥当，就让儿子回来。就算回来得有些晚，兴许几个月……可以推说落下山崖之后在农户家中养伤。
云家结了好亲，最近都春风得意，当然，他们大概怕事情被柳纭娘搅和，从头到尾都没有闹到她面前来。
*
住在郊外的云清昊一觉睡醒，发觉屋子不对。
郊外都是农家小院，院子陈旧，各处都是灰，而这里用的是红木的精致家具，就连床顶的帐幔用的都是绸缎。
想当初，柳纭娘还是他妻子的时候，这些并不稀奇。但现如今……很明显，他在睡梦之中被人挪了地方了。
把他挪到这种地方，应该没有恶意。
但若是没有私心，可以明摆着说啊，为何要偷偷摸摸？
云清昊心里正疑惑呢，门被推开，一个高壮的汉子走了进来，朝他面前丢下一张纸：“不想死就摁了这个。”
那人浑身煞气，语气里还带着一丝杀意。云清昊吓了一跳，垂眸看到地上是一张卖身契，说他为了给儿子娶妻，自愿假死，以十两银子自卖自身。
云清昊看到那“十两”银子，忍不住抽了抽嘴角。别说十年，就是给他千两万两，他也不会与人为奴。
这卖身契一签下，生死便由不得自己。再说，云清昊莫名其妙被人弄到这个地方，也没有看到十两银子，凭什么要签？
他扭开了头，转而去看窗。
“不动是吧？”那人一脸凶狠，出门后很快拎着一根鞭子进来，在云清昊惊恐的目光中狠狠抽下。
云清昊惨叫出声，厉声问：“是谁让你对我动手的？”
壮汉不听，一句话都不答，鞭子再次扬起，一次次落在云清昊身上，无论他咒骂也好，讨饶也罢，甚至拿出银子收买，那人都始终没有松手，落在身上的力道还越来越重。
就在云清昊以为自己会被打死时，壮汉踹了他两脚，终于收手，临走前还不忘用他的手指沾了地上的鲜血，在那张卖身契上摁上手指印。
“你可是签了卖身契的，少耍花样。”壮汉临走前，“好心”嘱咐道：“就算闹上公堂，你也该死！”
云清昊奄奄一息，强忍着身上的疼痛，一字一句地问：“是……是谁？”
壮汉认为他不可能逃脱，倒也不再隐瞒：“你曾经这样害过谁？”
云清昊：“……”
被鞭子打死的只有柳玉娘，且柳玉娘的死也确实和他有关。
难道是她化作厉鬼索命来了？
不！
云清昊痛得混沌的脑子里突然劈开了一道光，莫名就想起来了赵莹莹。她平白无故自己跑去找刘老爷……明显就是送上去挨打受死。
她图什么？
那时候云清昊想不通，现在他总算明白，赵莹莹可能不需要银子，她将自己送给刘老爷这样暴戾的人，目的就是为了给母亲报仇，要打死他这个罪魁祸首。
想到此，云清昊活生生打了个寒颤。
他不想死，飞快抬头看向即将远去的壮汉：“你帮帮我！”
壮汉不屑地冷笑一声，头也不回地远去。
没有人送饭，也没有人来管地上的云清昊，他痛着痛着就昏睡了过去。
老太太是在两天后发现儿子消失的，本来云家和郊外离得有点远，母子俩约定好每旬日传一次消息……不是母子俩不想多来往，而是来往不起！
家里的银子不多，那么多债主虎视眈眈，云家人一落单就会被人尾随。前头云朗义险些又被人揍了一顿，好在他机灵发现事情不对，就往热闹处跑，总算摆脱了那些人。
在那之后，云朗义就不太出门了，老太太更甚，若不是媒人相请，她绝不踏出大门一步。
可儿子好端端在郊外的院子里不见了，老太太哪里还坐得住？
她立刻就想让孙子去外头找人。刚走到门口，就顿住了。
这事吧，还不能大张旗鼓的找，毕竟，于家那边忌讳于云清昊的存在，家里都办了丧事来着。
如果找人的事闹大，让于家知道他们骗婚……虽然说主意是媒人出的。但动手的是云家，老太太承受不起于家的怒火，也承受不起失去于家姑娘做孙媳的后果。
明着找，都不一定能把人找到。更何况还暗戳戳的寻，两天过去，一点消息都没有。
老太太都不敢深想，一想就浑身发毛。总觉得有不好的事情即将发生。
*
柳玉娘先前住的院子里，赵莹莹正脱身上的衣衫，道：“传个消息给云朗义，让他想法子救人。”
刘老爷这种癖好不能对外人言，但知道的人无不骂他暴戾，女人们得知他的手段之后，纷纷避之唯恐不及。这还是第一次有人主动将自己送到他手里。
他拎着鞭子搓手，很有些迫不及待。
“你放心，我已经让人办了。”
赵莹莹垂下眼眸：“既然刘老爷说话算话，那我……啊……”
虽然早就知道挨打的滋味不太好受，但鞭子真正落到身上，她还是忍不住痛叫出声。
赵莹莹痛过之后，心里想的是母亲……母亲也受过这样的疼痛，兴许还会比她更痛。
心里胡思乱想着，身上的疼痛也有所减轻。紧接着，身上又挨了一鞭子。
最后，赵莹莹还是扛不过去，忍不住出声求饶。
刘老爷要的就是她求饶，人一求饶，他越兴奋。下手也更重。
赵莹莹后悔了！
她来的时候，以为大不了赔上一条命给母亲报仇。让云家父子后悔，再想法子要了刘老爷的命。结果……她一次都熬不过去。
此时她总算明白了母亲的心思，将心比心，知道自己能够摆脱这一切，她当然会竭尽全力。
可惜，那时候母亲可以找她，可现在，她没人可以找！
云朗义除了和于姑娘见面，平时都尽量呆在家中，就怕自己再次挨打。受伤不要紧，万一落下了暗疾，于家那边反悔退亲就不好了。
老太太到底没把儿子不见了的事告诉孙子，一来儿子不是孩子，兴许有事情自己跑了出去。二来，如果真出了事，告诉孙子也无济于事，孙子都不出门，不过是多一个人担忧而已。
可惜，这种事情实在难以忍受，第四天的时候，她找机会把这事告诉了云朗义。
云朗义诧异地瞪大了眼：“爹会去哪儿？”
老太太也想问这话。
人不见了，云朗义肯定是要出门找的。他出门不久，突然有个小乞丐冲了过来，在他面前落下了一封信。
乞丐身上有书信，本就是一件很让人奇怪的事。尤其那封书信就落在它面前，让人想要忽视都不能。云朗义下意识看了过去，然后就看到信封上写着：云朗义亲启！
想到失踪了的父亲，云朗义瞬间就紧张起来，再想要去寻那个小乞丐，人潮汹涌，周围哪里还有乞丐的人影？
他捡起地上的书信，信中简洁明了。歪歪扭扭的字迹写着：想要救父，先退亲！
云朗义看着那几个字，恨不得瞪出几个洞来。他好不容易才定下来一门好亲，最近出门都已经不再挨打……应该是那些债主顾及着于府的脸面，不再对他动手。
如果没了这门亲，没了庇护他的人，他又要恢复以前那种出门就有人随时随地冒出来打自己一顿的情形。再有，于家的富贵也与他彻底没了关系。
可若是不退，父亲会如何？
既然已经得了消息，云朗义也不在街上瞎找。他藏着那封信，心事重重地回到家中。
老太太正满脸焦灼地在院子里转圈，儿子失踪的这几天，她吃不好，睡不下，整个人苍老了好几岁，讲究了十几年的老太太这会儿头发都有些乱了也顾不上，看到孙子回来，急忙迎上前：“怎么这么快就回来了？是不是有消息了？”
云朗义看着这样的祖母，心情有点复杂，忍不住问：“祖母，如果有法子救人……”
“那咱们就是砸锅卖铁卖血卖肉也要救啊！”老太太察觉到孙子面色不对，皱眉问：“你这话是何意？你是不是听说了什么？”
“没！”云朗义摇头否认：“那什么，我有点头晕，这才赶了回来。明日一早，我再出门去找。”
翌日，云朗义虽然出了门，但就在人多的地方闲逛，傍晚时回了家中，从头到尾，没有去找过媒人，也没有登于府的门。
他想过让于家帮忙，可父亲明面上是“死”了的，如果让于府帮忙找人，虽然有很大机会把人救出来。但云家做的事也瞒不住了。
屋中的云清昊每三天有一碗稀粥，吊着命而已。壮汉每天都来，每天都会下狠手揍他一顿。这让云清昊觉得，每每看到早上初升的太阳都觉得是侥幸。他不知道自己能不能撑到下一次太阳升起。
这几天，壮汉再次进来，冲着吓得浑身颤抖的云清昊淡然道：“告诉你件事。我把你的消息告诉了你的儿子，让他退亲我们就放了你，结果……你想不想知道他是怎么选的？”
云清昊：“……”
听这壮汉语气里的幸灾乐祸，还有什么好猜的？
壮汉漠然道：“我这也是听命行事，你做鬼后，也别来找我。”
他下手更狠，两次下去，云清昊已经是出气多进气少。