大相国寺, 药谷。
山上寺钟“噹”一声撞响，悠扬的钟声震得竹舍外的菩提叶簌簌作响。
金嬷嬷望着银装素裹的山林，叹了声：“巳时了。”
她阖起窗牖, 在床榻边坐下，掖了掖盖在赵昀身上的寝被。
“驸马啊，再过一刻钟, 殿下便要到南直门。”
“殿下说七年前，本该是由她去击那登闻鼓。您那日若是不去，就不会一睡不醒了。今儿，她让老奴在这代替她给您击鼓。这面鼓是当年您以头相撞的那面, 原先的鼓面早就裂开，殿下花了几日方才将这鼓面补好。”
“她让老奴同您说一声，这一次，她不会再做那胆儿小的长公主殿下。”
说到最后, 金嬷嬷忍不住老泪纵横。
十日前, 惠阳长公主回到公主府便从这破鼓里取出密诏, 笑着同她道：“嬷嬷，你替我同赵昀说一句对不住, 这密诏早就该昭然于天下的。”
金嬷嬷渐渐泣不成声。
她的殿下，她那位一到雷雨夜就要窝在她怀里的殿下啊, 那一槌子敲下去，她兴许再也不能回来。
“驸马啊, 您若是听到殿下敲的鼓, 那您就睁开眼看看吧！”
……
巳时一刻，南直门。
惠阳长公主穿上许多年前承平帝赐予她的冠服，一步一步走向南直门。
十五岁及笄那年，因着是大周唯一的公主, 又颇受帝宠，惠阳长公主的及笄礼十分盛大。
那一日，中和邵乐、丹陛大乐奏响，文武百官身着朝服立于两侧。
她沐着朝阳，穿着隆重的大红冠服，一步一步走上玉阶，走到父皇与母后身侧。
父皇为她戴上象征着长公主之尊的鸾冠，笑着同她道：“阳，朝者也。从今日起，你便是大周朝的长公主惠阳。”
大红的裙摆迤逦，惠阳长公主行至登闻鼓旁，执起那鼓槌。
七年前，赵昀就是在这里击响了登闻鼓。
那时本该她去的。
就像父皇说的，她是大周的长公主。
有许多事，旁人可以做，她不能做。
又有许多事，旁人不需要去做，她要去做。
“咚！”
“咚！咚！”
“咚！咚！咚！”
鼓声震耳，在簌簌风雪里回荡。
菩提树下，赵遣与圆青大师放下手上的菩提果，不约而同望向传出鼓声的竹舍。
南直门内广场，将将下朝的文武百官诧异地望向了一墙之隔的南直门。
长安街头，无数百姓疾步奔向陈立登闻鼓的南直门。
“有人敲响登闻鼓了！”
“快，快去南直门！看看是谁在敲登闻鼓，又是为了何事敲！”
“上一次登闻鼓响，还是在七年前，那位以死相谏的驸马爷敲响的！”
柳絮般的落雪铺了一条雪白无垢的路，宛若一尘不染的绒毯，上头渐渐落下了密密麻麻的脚印。
曦光照耀宫门。
金色的光穿云破雪，落在惠阳长公主那顶金色的鸾冠之上。
她长眸环视周遭的百姓与百官，朗声道：
“吾乃大周长公主周元宁，今亲击登闻之鼓，状告大周皇帝，吾兄周元庚，弑父杀兄、通敌卖国、构陷储君忠臣、凌虐百姓！”
“七年前，吾父曾下密诏。诛康王，救太子。此诏因吾一己之私，不见天日足七年矣。吾父曾言，天子犯法，与庶民同罪。今日，吾令此诏重见天日，恳请吾兄周元庚退位让贤，以谢己罪。吾亦自请辞去长公主之名，愿自贬为庶人，以死赎罪！”
一张明黄色的密诏缓缓展开，露出六个凌乱却又力透纸背的字——
“诛康王，救太子！”
-
一刻钟前，乘鸾殿。
王贵妃自晨起后两只眼皮便跳个没完。
马嬷嬷给她拧了热帕子敷眼，敷到一半，一个心腹宫女惊慌失措地跑进了内殿，颤着声音道：“贵妃娘娘，惠阳长公主去……去了南直门敲响登闻鼓了！”
王贵妃倏然起身，热帕子“嗒”一声落在地上。
她厉声道：“再说一遍！谁去了南直门？”
宫女“咚”一声跪下，哆哆嗦嗦回道：“是，是惠阳长公主。奴婢不知晓长公主为何要敲登闻鼓，我听阮嬷嬷说，长公主去南直门之前，去了趟大皇子的乾东殿。”
王贵妃深深吸了一口气。
这下不仅眼皮子跳，心脏也“咚咚咚”跳得极快。
王贵妃越过跪在地上的宫女，疾步出了内殿。
马嬷嬷追在她身后，道：“天儿冷，娘娘披上斗篷揣上个手炉再出去罢！”
王贵妃却顾不得说话，边走边思索惠阳长公主究竟会说什么，她又该如何应对。
她人刚出外殿，急匆匆的步履便骤然一顿。
殿外的玉阶之下，高进宝躬身朝王贵妃福了一礼，恭敬道：“贵妃娘娘，奴才受人所托，特地前来同贵妃娘娘递一句话。”
王贵妃不语，冷眼望着高进宝，目光冰冷。
高进宝像是没察觉到她的怒火，快步上了玉阶，压低声音道：“那人让奴才同贵妃娘娘说，大皇子那双眼生得与罪臣凌叡很是相像。”
寒风里，也就王贵妃与马嬷嬷听清了高进宝说了何话。
马嬷嬷面露惊恐，手里的雕金手炉“哐当”一声坠落在阶梯上，翻滚着掉入雪地里。
高进宝说完这话便不再逗留，大步转身离去。
“娘娘！”马嬷嬷望了望高进宝的背影，又望了望王贵妃铁青的脸色，“高公公这话、这话是何意？”
王贵妃道：“嬷嬷前两日去净月庵，可有哪位师太不见了？”
马嬷嬷道：“老奴去的时候，除了庵主，旁的师太全都在。”
庵主……那是她的人。
马嬷嬷去的话，庵主怎敢不在？
要么是被人掳走，要么是另投他主了。
王贵妃重重闭眼，涂着大红蔻丹的指甲“啪”一声断裂。
“娘娘，大皇子来了！”马嬷嬷忽然道。
王贵妃豁然睁眼。
只见玉阶之下，周怀旭身披着件厚厚的石青灰鼠披风，缓缓拾阶而上。
她压下心底的百般思绪，微微弯了下唇角：“旭儿怎地来了？”
周怀旭见王贵妃站在风雪里，连斗篷大氅都没披，忙脱下身上的披风罩在王贵妃身上，细声道：“天冷，母妃披旭儿的披风罢。”
周怀旭过去一年又长了个子，站在王贵妃身旁，身量已经差不离。
他的披风罩在王贵妃身上，不显大也不显小，竟是刚刚好。
周怀旭缩了缩肩膀，擦了下被冻红的鼻尖，这才缓声回答王贵妃的问话：“小姑姑今晨去了乾东殿，让旭儿来乘鸾殿，莫要出去。母妃，小姑姑为何，为何让旭儿莫要出去？”
王鸾望着周怀旭那双狭长的凤眸，捏紧了身上的披风。
不答反问：“惠阳长公主除了让旭儿来乘鸾殿，还同旭儿说了什么？”
周怀旭不安地咬了咬唇，清澈干净的眸子里闪过一丝挣扎。
半晌，他道：“小姑姑说，护不了母妃不是旭儿的错，小姑姑还让旭儿以后要做个胆儿大的人。”
正是因着惠阳长公主的这些话，周怀旭这才鼓起勇气同王贵妃说出了心底话。
小小郎君目光坚定地望着王贵妃，脆声道：“我同小姑姑说，旭儿已经长大了，日后不仅会护住母妃，还会护住小姑姑。这样，小姑姑再也不用害怕进宫里来。”
王鸾面色一白，电光火石间便想明白了一切。
数九寒天，刺骨的冷风刹那间灌入心头，冻得她整个人如堕冰窖。
可眼眶却渐渐有些热。
王鸾抿紧唇角，声音如常道：“母妃知晓了。旭儿先随马嬷嬷进殿内，母妃一会就来。”
周怀旭随马嬷嬷进了内殿后，王鸾目光淡淡落在阮嬷嬷身上。
阮嬷嬷“扑通”一声跪下，“娘娘恕罪！”
王鸾冷声问道：“何时的事？”
阮嬷嬷哽着声音道：“大皇子将将满八岁的那日。”
八岁。
旭儿过完八岁生辰那夜起了高热，第二日醒来时，还哭着同她道：“母妃……疼。”
彼时她以为旭儿说的是他自个儿疼，实则他说的是她疼啊！
王鸾沉默地立在那，指甲迸裂的指尖缓缓冒出血珠子，“滴答”一声落入脚边的雪里。
半晌，拢紧了周怀旭的披风，正要转身，忽又听阮嬷嬷大喊了声：“娘娘。”
王鸾停下动作，垂眸望着阮嬷嬷。
阮嬷嬷自知今日大抵是逃不了严惩，也不知晓还能不能留下命来。
是以，有些话她不得不说。
“大皇子心疼娘娘，所以拼了命地去学着做一个合格的储君。可他不开怀，他在这宫里一点也不开怀！娘娘啊，您心疼一下大皇子吧！”
王鸾静了片刻，而后轻轻抚着身上的披风，颔首道：“本宫知晓了。”
话落，她转身进了乘鸾殿。
-
登闻鼓在南直门响了足足两刻钟。
第一声鼓响之时，成泰帝将将坐入轿撵。
自打九佛塔显灵后，他又开始听见了父皇训斥他的声音，夜夜不能安寐。
一个早朝早就耗尽了他的精力。
他疲惫地闭上眼，没注意到轿撵缓缓碾过地上的雪，往南直门去。
离南直门越近，那鼓声便越清晰。
成泰帝愕然睁眼。
片刻后才反应过来，这是有人敲响了登闻鼓！
他急忙撩开帘子，正要发问，忽见随伺在侧的赵保英放下拂尘，双手伏地，以头磕地，声音一如从前的恭敬。
“奴才多谢皇上这些年对的厚爱，今儿奴才只能送皇上到此，皇上请吧。”
成泰帝瞪大了一双浑浊的眼，环视一眼后，心口“噌”地烧起了一把火。
“你这狗奴才这话是何意？！朕要回养心殿！还有外头的鼓声是怎么一回事？你快派人去查查！”
就在这时，一道熟悉的清亮的声音从宫墙外传来。
“吾乃大周长公主周元宁，今亲击登闻之鼓，状告大周皇帝，吾兄周元庚，弑父杀兄、通敌卖国、构陷储君忠臣、凌虐百姓！”
成泰帝双目瞪得愈发大，一时竟分不清这究竟是不是幻听。
他也顾不得理会赵保英，踉跄着下了轿撵，喘着粗气大步走到南直门。
门外，惠阳长公主缓缓展开手上的密诏。密诏一出现，所有朝官与百姓齐齐下跪。
风雪尽头处，霍珏立于宫墙之下，望着惠阳长公主以及她手上的密诏。
上一世，这密诏他在公主府里遍寻不得。
原以为赵昀一日不醒，长公主便一日不会拿出这密诏。
不成想，她竟然在此时将密诏公诸于世。
诚然，长公主今日之所为，完全打乱他与薛无问的计划。
可眼下这情况，却比他的计划还要好。
霍珏眸光微微一转，落在不远处那一片明黄色的衣角。
上一世长公主那一刀杀不死周元庚，这一世登闻鼓的这一槌自然也要不了他的命。
却能叫他痛不欲生。
就让他亲眼看着他的至亲，他的臣子，还有他的百姓，是如何一步一步拿起鼓槌，状告天子失德，逼得他不得不退位的！
思忖间，又有二十来名身着素缟的百姓跟在宗彧身后，来到了南直门。
便见这些神色激动的百姓一个接一个上前执起鼓槌，敲响了登闻鼓。
“吾名唤李霆，乃京城人士。十二年前，吾长女李慈于京郊被康王掳走，惨死于康王府。今吾在此状告康王，亦即当今天子周元庚，草菅人命、凌虐百姓！”
“吾名唤张逢，乃开封人士……今吾在此状告当今天子……”
“吾名唤钱富贵，乃临安人士……”
……
鼓声响了一下又一下，待得这二十余人状告完毕。原先跪在地上的一人，忽然站起身，毅然决然地走向登闻鼓。
鼓槌一扬，“咚”地一声响。
面容刚毅的青年大声道：“吾乃禁军副统领林规，今日击登闻鼓，状告皇帝周元庚虐杀吾妹林幼蕊。林规在此恳请皇帝退位，天子失德，规不愿为失德者效力也。”
说罢，便摘下腰间禁军副统领的腰牌。
霍珏长眉一敛，缓缓摘下头上的乌纱帽，信步上前。
想他重生以来，步步为营，一路筹谋。谋天机，谋地时，谋人心。
此时此景，并不在他的谋划之内，却称得上是天时地利人和。
霍珏接过林规手上的鼓槌，在登闻鼓上用力一击，掷地有声道：
“吾乃都察院监察御史霍珏，原名卫瑾，乃青州卫氏子孙。吾祖卫项，外祖霍琰曾为大周鞠躬尽瘁、死而后已，却因当朝天子狼子野心、谋朝篡位而满族冤死。今日吾在此，恭请皇帝周元庚退位让贤，谢罪于天下，以平天怒！”
“咚咚”的鼓声不绝于耳。
这一世，在南直门敲响登闻鼓的，终于不再是阿姐。