成泰七年, 雪漫成灾。
都说新岁除厄，可这一年的年关, 因着要为先太子先太孙斋戒，整个盛京城缟素一片。
到得元月十五的上元节，斋戒总算结束。
这一日，长安街再次挂上了大红的灯笼，花灯连成一片火海，绚灿的火树银花多多少少冲淡了寒风暴雪带来的萧索肃杀之感。
“听说宫里一早就燃起了佛灯，圆玄大师也被请进宫里诵经。”
宗奎大清早就登门拜访, 美曰其名是为了给杨蕙娘、如娘几位掌柜娘子送年礼，实则是为了过来蹭口吃食。
这位穿了一身宝蓝色锦服, 头戴金冠的年轻郎君毫不客气地吃了两碟子莲花酥和金丝奶酥后，拿帕子擦了擦手，对姜令招手道：“难得我过来一趟, 一会给我看看你最近做的策论。”
一点也不想在年节开小灶的姜令：“……”
他如今也算是看明白了，宗奎哥每次给他讲文章，基本都是要耗一整日的。
吃完早膳吃午膳，吃完午膳继续吃晚膳, 晚膳结束后还要来几嘴子宵食才会心满意足地离开。
不过宗奎哥的拳拳盛意，他到底是不能辜负，忙应了下来。
二人正要出正厅，宗奎忽然想起前两日自家两位长辈的事。
想了想, 便顿住脚步，回头同霍珏道：“对了, 状元郎, 伯祖父前两日同意叔叔彻查先前那桩悬案了。叔叔这几日连年假都不休, 日日泡在府衙里。听说好几具陈尸的身份都查了出来, 上元节一过就要派人去寻这几人的亲人。”
霍珏眸光微凝。
他猜到宗遮定然会让宗彧查那案子，却不想会这般早。
宗遮倒不愧是并州宗氏一族的执掌者。
当年能在凌叡一党的虎口下保住宗家，夺下大理寺卿的位置。此刻亦能在风雨来临的前夕，审时度势，做出最好的决断。
霍珏却不知，宗遮会这般快便下此决定，并不仅仅是因着审时度势，还因着朱毓成的一番话。
自打凌叡被革职后，朱毓成便接替了凌叡，成了内阁首辅。
凌叡被捕的前一日，朱毓成亲自登门拜访，笑着同宗遮道：“年初临安地动，若非霍小郎提前示警，救了半城百姓的性命，宗大人可有想过，小宗大人会如何？”
小宗大人指的便是宗彧。
宗彧正是因着在地动之时救援及时，立下大功。这才能接连官升两品，顺理成章地入了顺天府。
原先的顺天府尹是凌叡的人，朱毓成早就想换人。
宗彧在临安城任知县时屡破奇案，在顺天府百姓眼中是个青天大老爷。可临安地动那日，若非霍珏，宗彧别说捞功劳了，怕是连乌纱帽都不一定保得住。
朱毓成去同宗遮说上那样一番话，实则是在替霍珏讨回一个人情。
一个宗家欠霍珏的人情。
其实朱毓成不登门，宗遮心里亦是明白。
宗家的的确确欠了霍珏一个人情，霍珏不讨要这人情，不代表他们就能忘记。
再说眼下局势虽说尚未完全明朗，但也差不离了。若等到尘埃落定之时，再让宗彧翻查旧案，到底是晚了。
锦上添花永远比不上雪中送炭。
宗遮年岁已大，宗家的后辈里最出色的便是宗彧与宗奎，下一任家主亦是非宗彧莫属。
此次的陈尸案何尝不是宗彧日后更上一层楼的基石？
宗遮能在宗家做那么多年家主，该做决断之时自是不会瞻前顾后。
朱毓成一走，便立即唤来了宗彧，同他道：“去查案罢，给那些惨死的人一个公道。”
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宗奎同霍珏说完那话，也没等霍珏回话，大步流星地同姜令出了正厅。
霍珏端坐在一张四方椅上，沉默半晌后忍不住轻提了下唇角。
上辈子的复仇之路，最开始只有他自己，后来身侧多了薛无问与赵保英。
而宗遮与朱毓成，时而是同盟时而是敌人，端看是为了何事。
至于都察院的两位都御史，立场倒是鲜明，由始至终都只想将他弄死。
可这辈子，这些人到底是不同了。
曾经想要他死的人，会殚精竭虑地为他谋一个前程；曾经的亦敌亦友者，会走在他前头，提前替他扫除前路的风雪。
思忖间，何舟匆匆行来，拱手道：“主子，长公主已经到了大相国寺。”
霍珏长指敲了敲桌案，道：“圆青大师可是去了九佛塔？”
何舟颔首：“圆玄大师一离开大相国寺，圆青大师便去了九佛塔。”
霍珏站起身，望着外头越下越大的雪，道：“眼下逃到顺天府的流民有多少？”
“已有数千人，如今这天气一日比一日严寒，前两日还下起了雨雹。属下瞧着，再过几日，往顺天府这头来的流民怕是会越来越多。”
顺天府的流民的确会越来越多，不仅仅是流民，到得二月，连盛京里头的百姓都开始乱起来。
后来史官在记录成泰七年这场雪灾之时，是这样记载的：冻馁而死者，日以千数。
雪灾直到四月方才结束，按照霍珏原先的计划，这场灾难越是伤亡惨重，对他的计划越是有利。
可如今他改了主意。
“随我出去一趟。”他接过何舟递来的大氅，边走边披上，快出院子大门时，忽地脚步一缓，又道：“罢了，我明日再出门，你去替我送几封信。”
何舟一愣，立马就反应过来了。
今儿上元节，主子定然是要留下来陪夫人。
去岁因着临安城的事，主子都没能赶回来给夫人做盏花灯。
今儿定然是要弥补去岁的遗憾的。
上元节这样的年节，家家户户都要亲手做一盏平安灯。
从昨日开始，府里的各个院子都挂上了平安灯，但姜黎还是想着与霍珏亲自做一盏平安灯，送到无双院去。
霍珏进来时，她已经将那灯做得差不多了，就差最后的灯画。
“你来得正好，你画技好，快在这上头画上几个喜气的娃娃，一会让何舟送去定国公府。”姜黎说着，便去取了笔墨来，湿润的眼满是期待，“要画得粉雕玉琢些，最好呢，要画得有点像阿姐，又有点像薛世子。”
她说到这，便忍不住一顿。
自个儿都觉得太强人所难了，又要像阿姐又要像薛世子，怕是不好画。
她正要收回方才提的要求，谁料霍珏提起笔便开始画，几乎是一气呵成就画出了三个小娃娃。
从牙牙学语的小婴孩到扎着双丫髻的小女郎，似是轻轻一转，便看到了一个慢慢长大的小女郎。
最神奇的是，这里头每一面灯画里的小女郎倒真真是生得又像阿姐又像薛无问。
眉眼随了阿姐，口鼻随了薛世子，好看得不得了。
姜黎越看越满意，忍不住夸道：“你这灯画画得太合我心意了，你画的可是阿蝉？”
霍珏“嗯”了声。
姜黎提起灯，爱不释手地看了好半晌。
随后小心放下，从脚边拎起一盏空白的平安灯。她怕霍珏第一回 画会画不好，便多做了一盏空白的平安灯备着，想着有备无患。
眼下倒是派上用场了。
姜黎把这盏平安灯放在桌案上，眼睛弯弯道：“霍珏，你给我们阿满也画上一盏吧！”
霍珏望了眼姜黎，又望了望眼前的平安灯。
略略顿了片刻，便再次提起画笔。
画阿满倒是不如方才画阿蝉那般行云流水、一气呵成，每画几笔便要停下，望了望姜黎，方才继续画。
这一画就画了大半个时辰，等到霍珏停笔时，姜黎凑过来看，目光一落在那灯画上便不由得瞪圆了眼。
“你这画的不是我嘛？”她道：“一点儿也不像你。”
霍珏放下笔，细细端详着那三面灯画，自个儿倒是挺满意的。
“你生得比我好，以后孩子的长相最好都随你。”
姜黎一听，登时臊得耳朵尖都红了。
瞧瞧这人说的话，若是被旁人听到了，还不得笑话她呀，明明他生得那样好。
好在这屋子也就他们二人。
姜黎拎起那平安灯，轻轻一转，一个同她五官生得极相似的小女娃，便巧笑倩兮地冲着她笑，唇角点着两颗米粒般的梨涡。
不得不说，小女郎那笑靥甜津津的，让人一看便心情愉悦。
姜黎弯了弯唇，以后阿满生得像她，好像也不差。
她攥紧了手上的平安灯，道：“这平安灯我可得好好收起来，以后留给阿满看。”
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此时的大相国寺，惠阳长公主亦是攥紧了手上的平安灯，抬头望着头顶的“药谷”二字。
深吸一口气，她上前叩门。
她的手冷得过分，不知是因着这呵气成冰的天，还是因着心底的期盼与恐惧。
“来了来了！”赵遣开了门，见到惠阳长公主似乎也不惊讶，恭敬行了一礼后，便道：“草民知晓殿下因何而来，请殿下随我来。”
惠阳长公主稳了稳声音，“有劳了。”
她提着灯，穿着件大红色的斗篷，疾步跟在赵遣身后。
厚厚的雪被踩得“嘎吱”“嘎吱”地响，二人行至药谷深处，来到一片竹舍里。
“吱呀”一声，赵遣推开一扇竹门，道：“他在里头，公主进去罢。”
惠阳长公主匆匆道谢，也顾不得抖落身上的雪花，提步入内。
竹舍里点着香，还放着炭盆，光线昏暗。
那人闭眼躺在床上，神色安详。
惠阳长公主手上的平安灯“哐”一声落了地。
眼前的青年骨瘦如柴，不复从前的丰神俊朗。
可她还是一眼就认出他。
慢慢行至床榻边，惠阳长公主低眸望着赵昀，良久之后，才细声道：“赵昀啊，我来看你了。”
她想过许多种可能。
恨她了、不爱她了或者是忘记她了，所以才不愿再去见她。
万万没想到，会是眼前这种可能。
他一直在昏睡，从来就没醒过。
惠阳长公主在榻上坐下，倾身将脸贴上赵昀的手，任眼里涌出的泪水划过他掌心。
想起了他们的初遇。
承平二十二年的夏天，她去养心殿寻父皇。
正要推门进去，却听见里头传出一道义正言辞的声音。
“那人仗着是淑妃娘娘的弟弟，便强抢民女为妾，还打断那女子未婚夫的腿。依照大周律，此人当杖九十，发边卫充军。”
关于淑妃娘娘亲弟弟犯下的事，惠阳长公主也曾听母妃提过一嘴。
那会淑妃正得宠，且才刚刚小产。父皇心生怜意，有意要将这事高高拿起，轻轻放下。
偏都察院的赵御史不依不饶，非得要治那人一个重罪。
惠阳长公主已经记不得那时父皇在养心殿里说了什么，只记得从里头走出来的赵昀。
那日的天阴沉灰暗，赵昀的脸色分明是失望的。可她看得清楚，这年轻郎君眸子里的光不曾熄灭过，好似在那说，他不会妥协，也不愿妥协。
后来选驸马时，父皇同她说，赵昀的性子太过刚直，恐非良配。
可她喜欢的偏偏就是这样一往无前、无所畏惧的赵昀啊。
因为这样的一往无前，这样的无所畏惧，是她渴望而不能得的东西。
一个懦弱的人，最渴盼的大抵就是这样一份宁直不屈的勇气。
母妃去世之时，曾死死握着她的手，对她哀求道：“惠阳答应母妃好不好？”
“那一日在春和殿，母妃知晓你看到了。惠阳啊，你皇兄只是病了，你别怪他，他会好的。在他好之前，惠阳替母妃好好守护你皇兄，好不好？”
母妃瞪大了眼，紧紧攥住她的手，仿佛她不答应便不能瞑目。
“你是宫里唯一的公主，是你父皇最疼爱的孩子，就连你皇兄都听你的话。我们惠阳有能力保护皇兄的，对不对？”
那时的她已经十二岁，不再是五年前躲在床榻下，连一个“不”字都喊不出口的小惠阳。
可那又如何？
望着母妃那张被病痛折磨了许多年的脸，她依旧是懦弱地说不出一个“不”字。
母妃是个懦夫，皇兄是个懦夫，她也是。
从前她爱的就是赵昀那份一往无前的赤忱，可到了最后，她却要逼他做一个同她一样的懦夫。
是她害了他。
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圆青大师从九佛塔下来，一回到药谷，便听得赵遣道：“叔公，长公主在舍一等您。”
圆青大师横眉一挑，哼了声，进去竹舍后便道：“贫僧知你想问什么，贫僧那侄儿的病无药可医。他到如今醒不来，要么是他三魂六魄被撞没了，要么就是他自个儿不愿意醒来。”
惠阳长公主闻言便垂下眼，起身同圆青大师福了一礼，道：“多谢大师解惑。大师可否允本宫每日都来药谷看望赵昀？”
圆青大师那似能看透人心的目光静静定在惠阳长公主身上，他虽是出家人，不问红尘之事，但长公主养面首的事他也是有所耳闻的。
这位金枝玉叶不是早就忘了赵昀吗？眼下这副作态又是为何？
圆青大师扫了眼她略微红肿的眼眶，到底是没有拒绝她。
只不耐地挥了下手，冷声冷气道：“公主爱来便来，只贫僧丑话说在前头。贫僧这谷里种了不少毒花毒草，你若是不小心中了毒，贫僧不会救。”
他们周皇室的人，他一个都不会救。
圆青大师的态度颇为不敬，可惠阳长公主半点也不介意，只轻轻颔首：“自该如此。”
说罢又郑重行了一礼。
从药谷出来，惠阳长公主刚行至山门，便见金嬷嬷匆匆踩着石阶下来。
惠阳长公主见她神色慌张，忙住了脚，问道：“嬷嬷，出了何事？”
金嬷嬷抚着胸口重重喘气，往四周小心看了眼后方才上前一步，在惠阳长公主耳边低声道：“殿下，方才九佛塔显灵了，从里头落下了一则箴言！”